Chương 213: Quy tắc quái đàm hiện hình
Tin tức về người thứ ba mất tích truyền đến vào sáng sớm ngày thứ tư.
Lần này là nam sinh năm cuối khoa Kỹ thuật Cơ điện, họ Trịnh, nghe nói đã nhận được thư mời làm việc rất tốt, chỉ đợi bảo vệ luận văn xong là đi báo danh. Tối qua hắn còn thảo luận trong nhóm ký túc xá với bạn cùng phòng về chuyến du lịch tốt nghiệp, nói muốn đi Vân Nam, vẫn luôn muốn ngắm cảnh mặt trời mọc trên núi tuyết Mai Lý. Sáng nay, giường của hắn trống không, chăn màn xếp ngay ngắn, máy tính vẫn đang mở, màn hình dừng lại ở trang đặt vé máy bay.
Chuyến bay khứ hồi đã chọn xong, chỉ còn thiếu bước thanh toán cuối cùng.
Con trỏ nhấp nháy phía trên nút "Xác nhận thanh toán", tựa như một sự thúc giục vô thanh.
Thông báo của nhà trường vẫn đúng giờ như cũ: ba giờ chiều, giấy trắng mực đen, dán đầy sảnh mỗi tòa ký túc xá. Cách dùng từ vẫn là bộ ngôn ngữ quan phương đã được trau chuốt kỹ lưỡng kia — "vấn đề tâm lý", "phụ huynh đón về", "vui lòng không lan truyền thông tin thất thiệt". Ngay cả dấu câu cũng giống hệt hai lần trước.
Chỉ là lần này, người dừng chân trước bảng thông báo đã ít đi.
Không phải mọi người không quan tâm, mà là không dám quan tâm.
Mỗi người đều thầm tính toán trong lòng: lần mất tích đầu tiên là đêm đầu tiên quay lại trường, lần thứ hai là đêm thứ ba, lần thứ ba là đêm thứ năm. Khoảng cách ngày càng ngắn, con mồi ngày càng nhiều. Người tiếp theo sẽ là ai?
Triệu Thanh Nịnh dán ba tờ thông báo cạnh nhau lên tấm bảng bần phía trên bàn học trong ký túc xá.
Trần Tuyết Mai, nữ, khoa Văn học khóa 2124.
Lâm Gia Dương, nam, khoa Thể dục khóa 2123.
Trịnh Viễn, nam, khoa Kỹ thuật Cơ điện khóa 2122.
Ba cái tên, ba quỹ đạo cuộc đời, bị cùng một tờ giấy A4 trắng bệch kết thúc.
Không đúng, không phải kết thúc.
Mà là bị "xử lý "rồi.
Triệu Thanh Nịnh nhìn chằm chằm bốn chữ "phụ huynh đón về", bỗng thấy cách nói này hoang đường đến mức muốn bật cười. Nhưng nàng không cười. Nàng chỉ lấy miếng ngọc bội ôn nhuận từ trong cổ áo ra, nắm chặt trong lòng bàn tay, cảm nhận nhiệt độ ổn định và an tâm mà nó truyền đến.
Nàng ngày càng quen với động tác này.
Đêm thứ năm.
Một giờ bốn mươi bảy phút sáng.
Triệu Thanh Nịnh không ngủ.
Trong ký túc xá tối om, chỉ có ánh đèn đường xuyên qua cửa sổ hắt lên trần nhà thành màu xám cam mờ ảo. Tiếng thở của Trần Lộ và Trần Hiểu Mạn đã dài và đều đặn, Lưu Đình Đình nằm nghiêng, quay lưng về phía Triệu Thanh Nịnh, không biết đã ngủ hay chưa.
Triệu Thanh Nịnh mở mắt, nhìn trần nhà mờ mịt kia.
Nàng đang đợi.
Không biết đợi cái gì. Chỉ là trực giác mách bảo nàng: đêm nay sẽ xảy ra chuyện gì đó.
Nàng nhớ tới ô cửa sổ tầng ba tòa nhà khoa Văn. Nhớ tới những vết nứt như mạng nhện trên kính, nhớ tới dáng vẻ khuôn mặt trắng bệch kia hoảng loạn lùi lại trong tiếng ngọc bội thanh minh. Thứ đó đã bị nàng xua đuổi, nhưng không biến mất. Nó vẫn ở đó, áp sát mặt trong cửa sổ, dùng trán đập từng cái từng cái một.
Nó đang đợi.
Đợi cái gì? Đợi thời cơ nào đó? Đợi điều kiện nào đó?
Đợi nàng đi ngang qua lần nữa?
Hay là đợi ngọc bội của nàng... không còn nóng tay nữa?
Màn hình điện thoại đột ngột sáng lên.
Không phải kiểu nhấp nháy ngắn ngủi như thông báo tin nhắn, mà là sáng liên tục, ổn định, như có ai đó vặn mở một ngọn đèn từ bên trong màn hình.
Triệu Thanh Nịnh ngồi bật dậy.
Giao diện khóa màn hình trống không. Không có cuộc gọi, không có tin nhắn, không có báo thức. Chỉ có một dòng chữ trắng cực kỳ mảnh lơ lửng giữa màn hình:
Ngươi có một email mới
Nàng nhìn thời gian.
Một giờ năm mươi chín phút sáng.
Ngón tay nàng lơ lửng phía trên nút mở khóa, dừng lại ba giây.
Mở khóa.
Ứng dụng email tự động mở ra. Trong hộp thư nằm yên tĩnh một email, thời gian gửi hiển thị là — lúc này, một giờ năm mươi chín phút sáng. Không có số giây cụ thể, chỉ có một chữ "Bây giờ "cô độc.
Người gửi: Quản trị viên hệ thống.
Nội dung email chỉ có một câu:
Quy tắc sinh tồn ban đêm tại Đại học Lâm Giang đang được tạo, vui lòng kiểm tra đúng vào hai giờ sáng mỗi đêm.
Triệu Thanh Nịnh nắm chặt điện thoại.
Nàng không xóa email này.
Nàng thậm chí không cảm thấy sợ hãi.
Tất cả những điều quỷ dị, tất cả bất an, tất cả những điềm báo không thể nói thành lời nhưng không thể phớt lờ tích tụ những ngày qua, vào khoảnh khắc này cuối cùng đã hội tụ thành một sự tồn tại cụ thể. Nó không còn là hình bóng thoáng qua trong gương, không còn là tiếng ngân nga mơ hồ giữa đêm khuya, không còn là đường nét mờ ảo đập vào mặt kính cửa sổ.
Nó là quy tắc.
Nó đang nói với nàng: Ở đây có nguy hiểm. Nhưng ở đây có lối đi. Chỉ cần ngươi đọc hiểu quy tắc, là có thể sống sót.
Đây là nguy cơ, cũng là chỉ dẫn duy nhất.
Triệu Thanh Nịnh hít sâu một hơi, hất chăn, chân trần bước xuống giường.
"Lưu Đình Đình. "Nàng hạ thấp giọng, khẽ đẩy vai bạn cùng phòng, "Trần Lộ, Hiểu Mạn — tỉnh dậy đi."
Lưu Đình Đình gần như tỉnh giấc ngay lập tức. Những ngày này cô vốn ngủ rất chập chờn, quầng thâm dưới mắt dùng kem che khuyết điểm cũng không che nổi. Cô xoay người ngồi dậy, giọng khàn khàn: "Sao vậy? Lại... lại xảy ra chuyện rồi sao?"
"Chưa xảy ra chuyện. "Triệu Thanh Nịnh xoay màn hình điện thoại về phía cô, "Nhưng có lẽ sắp rồi."
Lưu Đình Đình cúi đầu nhìn màn hình.
Khoảnh khắc dòng chữ đó đập vào mắt, đồng tử cô co rút mạnh. Cô há miệng, muốn nói gì đó, nhưng chỉ phát ra một tiếng hít vào ngắn ngủi như bị bóp nghẹt.
Trần Lộ và Trần Hiểu Mạn cũng bị đánh thức.
Bốn người chen chúc trên chiếc giường hẹp của Triệu Thanh Nịnh, đắp chung một cái chăn, như bốn con thú non chen vào hốc cây trước cơn bão lớn. Không ai bật đèn. Bóng tối mang lại cho họ cảm giác an toàn giả tạo — dường như chỉ cần không bật sáng căn phòng này, thứ bên ngoài sẽ không biết họ đã tỉnh.
Ánh sáng trắng từ màn hình điện thoại hắt lên bốn khuôn mặt thành màu trắng lạnh lẽo.
Thời gian nhảy sang đúng hai giờ sáng.
Nội dung email trên màn hình bắt đầu thay đổi.
Không phải làm mới, không phải chuyển trang. Mà là hiện ra từng chữ một — giống như có một bàn tay vô hình, đang viết từng nét từng nét trên khoảng không với tốc độ cực kỳ chậm rãi, cực kỳ tao nhã.
Quy tắc sinh tồn ban đêm tại Đại học Lâm Giang · Điều thứ nhất
Từ 00:00 đến 05:00 sáng, bất kỳ ai cũng không được nói chuyện trước gương.
Dấu chấm. Xuống dòng.
Nếu nghe thấy trong gương có người đáp lại, vui lòng lập tức đọc thuộc lòng giá trị cốt lõi xã hội chủ nghĩa, cho đến khi tiếng vang biến mất.
Dấu chấm.
Kết thúc nội dung.
Tiếng thở của bốn người trong căn phòng ký túc xá chưa đầy hai mươi mét vuông này nghe rõ mồn một.
Giọng Trần Lộ run rẩy: "Đây... đây là cái gì? Trò đùa ác ý sao? Ai, ai lại gửi loại email này vào giờ này..."
"Mạng trường đã ngắt từ mười giờ tối qua rồi. "Lưu Đình Đình ngắt lời cô, giọng rất thấp, nhưng lại có sự tỉnh táo gần như sắc bén, "Các ngươi không tải được video, không đăng được vòng bạn bè, đặt đồ ăn cứ tải thất bại mãi. Ngắt mạng rồi. Ngắt sạch rồi."
Cô dừng lại một chút, giơ tay lên, chỉ vào màn hình điện thoại của Triệu Thanh Nịnh.
Đầu ngón tay đang run rẩy.
"Vậy email này... làm sao gửi vào được?"
Im lặng.
Ở mép màn hình, dòng thông tin người gửi cực kỳ mảnh kia vẫn nằm yên ở đó. Lúc Lưu Đình Đình vừa chỉ vào nó, Triệu Thanh Nịnh vẫn chưa nhận ra vấn đề nằm ở đâu. Lúc này tầm mắt nàng theo đầu ngón tay run rẩy của Lưu Đình Đình rơi xuống vị trí đó —
Người gửi: Quản trị viên hệ thống
Quản trị viên hệ thống.
Bất kỳ sinh viên nào của Đại học Lâm Giang đều quen thuộc với tài khoản này. Thông báo chọn môn, sắp xếp thi cử, thông báo bảo trì mạng trường, đều đến từ tài khoản này. Nó là trung tâm của hệ thống thông tin trường học, là nền tảng của mọi dịch vụ kỹ thuật số.
Thế nhưng —
Thế nhưng mạng trường đã ngắt.
Mười giờ tối qua, toàn bộ Đại học Lâm Giang đã cắt đứt liên lạc hoàn toàn với thế giới bên ngoài. Vạch sóng điện thoại biến thành vòng tròn rỗng, điện thoại bàn chỉ có tiếng bận, khi kết nối Wi-Fi trường học thứ hiện ra không phải ô nhập mật khẩu, mà là một dòng chữ nhỏ màu đỏ: Mạng hiện tại không khả dụng.
Không có mạng, thì không có máy chủ email.
Không có máy chủ email, thì không thể có bất kỳ email nào được gửi hoặc nhận.
Vậy email này, từ đâu mà ra?
Và là ai, vào lúc hai giờ sáng, dùng tài khoản quản trị viên hệ thống đáng lẽ đã tê liệt từ lâu kia, viết cho họ từng dòng quy tắc này?
Triệu Thanh Nịnh nhìn chằm chằm dòng thông tin người gửi ở mép màn hình, nhìn chằm chằm cái tên mà nàng đã thấy vô số lần, lúc này lại xa lạ đến mức khiến sống lưng nàng lạnh toát.
Nàng không nói gì.
Nàng chỉ chỉnh độ sáng màn hình xuống mức thấp nhất, để ánh sáng lạnh lẽo trắng bệch kia dịu đi một chút, đừng đánh thức bất cứ thứ gì có thể tồn tại ngoài cửa sổ.
Sau đó nàng lên tiếng.
"Email này, "giọng nàng bình tĩnh hơn nàng tưởng, "ta cũng nhận được."
Lưu Đình Đình, Trần Lộ, Trần Hiểu Mạn đồng thời nhìn nàng.
"Đêm đầu tiên quay lại trường, hai giờ sáng. Giống hệt bức này. "Triệu Thanh Nịnh không né tránh ánh mắt của họ, "Lúc đó ta tưởng là trò đùa của ai đó, nên không để tâm. Sau đó..."
Nàng dừng lại một chút.
Sau đó đã xảy ra rất nhiều chuyện.
Nụ cười trong gương, dấu tay trong phòng vệ sinh, cốc nước ấm áp khi Trần Tuyết Mai mất tích, ô cửa sổ đầy vết nứt mạng nhện ở tầng ba tòa nhà khoa Văn, và khuôn mặt trắng bệch đập vào tầm mắt nàng qua lớp kính kia.
Nàng không nói những điều này.
Nàng chỉ nắm chặt miếng ngọc bội ôn nhuận trước ngực, khẽ kéo nó ra khỏi cổ áo, đặt trong lòng bàn tay.
Bốn đôi mắt rơi trên miếng ngọc bội có vân Thái Cực kia. Trong bóng tối, nó tỏa ra ánh sáng trắng nhạt nhạt, tựa như một vầng trăng thu nhỏ.
"Ta có một vị... trưởng bối, "Triệu Thanh Nịnh chậm rãi nói, "trước khi ta quay lại trường đã nói với ta, ta có thể gặp phải một số thứ không sạch sẽ. Người đó đưa cho ta cái này, nói có thể bảo vệ ta bình an."
"Đêm đầu tiên quay lại trường, Lưu Đình Đình mộng du đi vào phòng vệ sinh, cười trước gương — lúc đó nó nóng lên."
"Sau đó ta đi ngang qua tòa nhà khoa Văn, có thứ gì đó trong cửa sổ tầng ba nhìn ta — lúc đó nó nóng bỏng lên."
"Mỗi lần nó nóng lên, đều là lúc... những thứ đó đến gần ta."
Nàng không nói về Quan chủ, không nói về Chân tiên, không nói về đạo kiếm khí đủ để chém diệt tất cả kia.
Nhưng chỉ bấy nhiêu thôi, đã đủ để ba người Lưu Đình Đình rơi vào sự im lặng kéo dài.
Trần Hiểu Mạn là người ít nói nhất trong phòng, lúc này lại là người đầu tiên lên tiếng.
"Vậy nên, "cô nhìn chằm chằm miếng ngọc bội, giọng cực nhẹ, "email này... cũng là một kiểu đến gần sao?"
Triệu Thanh Nịnh không trả lời.
Nàng không có đáp án.
Nàng chỉ biết, khi email xuất hiện, ngọc bội không nóng lên. Nó chỉ lặng lẽ áp vào ngực nàng, ôn nhuận như thường, như đang đợi chờ điều gì đó.
Hai giờ mười phút sáng.
Lưu Đình Đình bỗng ngẩng đầu, nhìn về phía cửa ký túc xá.
"Các ngươi nghe đi. "Giọng cô như bị ép ra từ sâu trong cổ họng, "Bên ngoài... có phải có người đang hát không?"
Bốn người đồng thời nín thở.
Hành lang im phăng phắc.
Không có tiếng bước chân, không có tiếng nước, không có bất kỳ tiếng động nhỏ nào đáng lẽ phải có ở tòa ký túc xá ban đêm.
Chỉ có từ phía phòng vệ sinh xa xa, mơ hồ truyền đến tiếng ngân nga cực nhẹ cực nhẹ.
Giai điệu đó đơn giản mà dịu dàng, như người mẹ dỗ con ngủ.
Một lần.
Một lần.
Lại một lần nữa.
Triệu Thanh Nịnh nắm chặt ngọc bội.
Trên màn hình, email đó vẫn sáng, dòng cuối cùng của nội dung vẫn lơ lửng:
Nếu nghe thấy trong gương có người đáp lại, vui lòng lập tức đọc thuộc lòng giá trị cốt lõi xã hội chủ nghĩa, cho đến khi tiếng vang biến mất.
Nàng không nghe thấy trong gương có người đáp lại.
Nhưng nàng nghe thấy tiếng hát.
Email không nói nghe thấy tiếng hát thì phải làm sao.
Quy tắc chỉ bao phủ một phần đêm tối.
Còn nhiều bóng tối hơn nữa, vẫn chưa được viết ra.
Hai giờ bốn mươi bảy phút sáng.
Tiếng hát dừng lại.
Không ai dám cử động. Bốn người giữ nguyên tư thế, quấn trong cùng một cái chăn, nhìn cùng một cánh cửa ký túc xá đóng chặt.
Hộp thư của Triệu Thanh Nịnh, lại nhận được email thứ hai đúng vào hai giờ sáng.
Nội dung chỉ có một dòng:
Quy tắc sinh tồn ban đêm tại Đại học Lâm Giang · Điều thứ hai: Ban đêm vui lòng không vào lớp học 302 tòa nhà khoa Văn. Nếu đã vào, vui lòng không nhìn vào mặt gương lớn trên tường phía bục giảng. Nếu đã nhìn thấy cảnh tượng trong gương, vui lòng không tin người trong gương là ngươi.
Thời gian gửi: 02:00 sáng.
Người gửi: Quản trị viên hệ thống.
Trạng thái mạng: Đã ngắt.
Triệu Thanh Nịnh chụp màn hình quy tắc này, lưu cùng một thư mục với điều thứ nhất.
Nàng bỗng có một dự cảm kỳ lạ:
Đây sẽ không phải là điều cuối cùng.
Ngôi trường đang dần bị bóng tối gặm nhấm này, vẫn còn nhiều quy tắc hơn nữa, đang chờ được viết ra.
Mà nàng, cùng những người sống sót nhận được email giống như nàng, đang dùng nỗi sợ hãi của chính mình, sự hoang mang của chính mình, mỗi lần may mắn thoát chết hoặc không may gặp nạn của chính mình, từng nét từng nét một, lấp đầy những quy tắc này.
Cuối nội dung email, con trỏ vẫn lặng lẽ nhấp nháy.
Như đang đợi dòng tiếp theo.