Chương 177: Hương hỏa như triều

“Quan chủ có lệnh, từ hôm nay trở đi, sơn môn Thanh Phong Quan mở lại, mọi việc như thường —”

Triệu Đức Thắng đứng trước cửa quan khép hờ, giọng nói bình ổn hô lớn về phía dưới núi, sau đó xoay người quay vào tiếp tục quét dọn. Tiếng này không tính là vang dội, nhưng lại mang theo một loại sức xuyên thấu kỳ lạ, nương theo gió núi bay xuống những bậc đá quanh co, lọt vào tai mấy người dân đang do dự có nên lên núi hay không.

Ban đầu, tin tức này giống như hòn đá ném xuống mặt hồ tĩnh lặng, chỉ làm gợn lên vài vòng sóng nhỏ. Mấy người dân sống gần đó bán tín bán nghi, nhìn nhau: “Thật sự mở rồi sao? Vị Lý quan chủ kia... chẳng phải nghe nói bị thương nặng nên đóng cửa quan rồi sao?”

“Đi xem thử không phải sẽ biết sao? Đứa nhỏ nhà ta mấy hôm nay lại đổ bệnh, nếu thật sự có thể cầu được chút nước linh tuyền...”

Ba năm người dân gan dạ kết bạn cùng nhau, thăm dò bước lên những bậc thang đá xanh đã lâu không có người qua lại.

Khi họ thở hồng hộc đến trước sơn môn, nhìn thấy cánh cửa gỗ cổ kính từng đóng chặt suốt mấy tháng nay giờ đã mở rộng, cùng với Triệu Đức Thắng đang quét dọn sân bãi, thần sắc như thường bên trong, nghi hoặc lập tức tan biến quá nửa. Nhìn sâu vào trong quan, chỉ thấy dưới gốc bách cổ thụ trong sân, bóng dáng thanh y quen thuộc mà lại có chút xa lạ kia đang chắp tay đứng đó, tuy chưa tới gần, nhưng đã có thể cảm nhận được một luồng khí tức trầm tĩnh khiến người ta an tâm.

Là Lý quan chủ! Tuy khí chất dường như thâm trầm nội liễm hơn trước, nhưng đích xác chính là vị quan chủ trẻ tuổi từng hiển lộ thánh tích, ban xuống cam lộ và linh tuyền!

Tin tức, như được chắp thêm cánh, nhanh chóng từ ba năm người đầu tiên này bay tới các thôn làng, trấn nhỏ dưới núi, thậm chí là những nơi xa hơn.

Sự tích Lý Mục Trần hiển thánh ở Vân Đài Sơn, dùng linh tuyền cứu người bệnh, sớm đã lan truyền khắp vùng lân cận và cả những khu vực xa xôi hơn. Trước kia y phong sơn dưỡng thương, vô số người tìm đến cầu y, cầu nước, cầu phúc, thậm chí là du khách hiếu kỳ đều bị cánh cửa sơn môn đóng chặt kia chặn lại, chỉ có thể thất vọng ra về, nhưng sự mong đợi và hiếu kỳ trong lòng lại vì thế mà càng thêm lên men mãnh liệt.

Nay, sơn môn mở lại! Quan chủ vô sự!

Khát vọng và nhiệt tình bị đè nén suốt mấy tháng, trong nháy mắt bị đốt cháy!

Ban đầu chỉ là lác đác vài người, nửa ngày sau, trên con đường nhỏ dẫn lên Vân Đài Sơn, bóng người bắt đầu nối đuôi nhau không dứt.

Có người dắt già dìu trẻ, vẻ mặt ưu sầu từ phương xa tới cầu y, họ nghe đồn về khả năng “cải tử hoàn sinh, xương thịt tái sinh” của Thanh Phong Quan chủ, ôm lấy tia hy vọng cuối cùng mà đến.

Có những “người khảo sát” và blogger tự truyền thông tay cầm la bàn, mắt nhìn tứ phía, họ muốn tận mắt xem thử đạo quan vốn nổi danh gần đây nhưng lại bí ẩn đóng cửa này rốt cuộc có huyền cơ gì.

Lại càng có không ít du khách và hương khách bình thường, bị lời đồn thu hút, muốn đến dính chút “tiên khí”, cầu một lá bùa bình an, hoặc tận mắt nhìn thấy vị “tiên nhân” trẻ tuổi trong truyền thuyết kia.

Dòng người như suối chảy, từ khắp nơi tụ họp về, đổ dồn xuống chân núi Vân Đài, rồi men theo con đường đá xanh duy nhất uốn lượn đi lên, dần dần hội tụ thành một dòng người ngũ sắc chậm rãi di chuyển.

Đến buổi chiều, trên đường núi đã xếp thành hàng dài.

Từ sơn môn nhìn xuống, chỉ thấy trên những bậc đá quanh co, đầu người nhung nhúc, giống như một con rết trăm đốt khổng lồ đang chậm rãi bò. Tiếng trò chuyện, tiếng thúc giục, tiếng trẻ con khóc nháo, tiếng thở dốc nặng nề của người già, còn có tiếng rao hàng của tiểu thương chen chân bán hương nến đồ ăn vặt... trộn lẫn vào nhau, tạo thành một làn sóng ồn ào đầy mùi khói lửa nhân gian, phá vỡ sự tĩnh mịch suốt mấy tháng qua của Vân Đài Sơn.

Trong không khí tràn ngập mùi mồ hôi, mùi hương nến, mùi bụi bặm cùng đủ loại mùi thức ăn.

Sân viện vốn hơi trống trải của Thanh Phong Quan, rất nhanh đã chật kín người. Mọi người hiếu kỳ đánh giá kiến trúc cổ kính trong quan, gốc bách cổ thụ khổng lồ kia, cùng với vị quan chủ trẻ tuổi đang chắp tay đứng dưới gốc cây, thần sắc bình thản không gợn sóng.

Lý Mục Trần đứng đó, thanh y như cũ, dung mạo tĩnh lặng. Y không cố ý tỏa ra uy áp, cũng không thi triển bất kỳ thần thông nào, chỉ lặng lẽ đứng đó, ánh mắt bình hòa quét qua từng khuôn mặt đang tràn đầy mong đợi, hiếu kỳ, lo âu hay kính sợ đang đổ vào trong quan.

Thế nhưng, khí trường tự nhiên lưu chuyển của tu sĩ Kim Đan đỉnh phong, cùng với đạo vận ẩn ẩn cộng hưởng với linh mạch của vùng núi non này, vẫn khiến mỗi người bước vào sân viện đều vô thức thu lại sự ồn ào, trong lòng sinh ra một loại cảm giác tĩnh lặng và kính sợ khó tả. Dường như đứng ở đây không phải là một người, mà là một ngọn núi, một vùng biển, một phương thiên địa sâu không lường được.

“Quan chủ... ta, ta là người thôn Vương Gia dưới núi, muốn cầu chút nước linh tuyền trị bệnh...” Một lão nông da ngăm đen, ăn mặc mộc mạc, dưới sự chú ý của mọi người đã lấy hết can đảm lên tiếng đầu tiên, xoa tay nói đầy vẻ lúng túng.

Ánh mắt Lý Mục Trần rơi trên người lão, khẽ gật đầu, không nói nhiều, chỉ giơ tay hướng về phía giếng cổ sau quan hư dẫn một cái.

Lão nông ngẩn ra, sau đó dưới sự ra hiệu của Triệu Đức Thắng, bán tín bán nghi đi về phía hậu viện. Một lát sau, từ hậu viện truyền đến một tiếng reo mừng rỡ: “Có nước rồi! Là linh tuyền! Thật sự là linh tuyền!” Giọng nói kích động đến run rẩy. Rất nhanh, lão nông xách một thùng nước giếng trong vắt ngọt lành, ẩn ẩn có linh quang lưu chuyển, nghìn lần cảm tạ đi ra.

Cú này, giống như giọt nước rơi vào chảo dầu nóng, đám đông lập tức sôi trào!

“Quan chủ! Cầu ngài cứu cha con!”

“Đạo trưởng, con của con bệnh nửa năm rồi, bệnh viện đều nói không còn cách nào...”

“Quan chủ, con muốn cầu một lá bùa bình an!”

“Đại sư, có thể xem giúp con phong thủy không?”

“Đạo trưởng, có nhận đồ đệ không?”

Đủ loại thỉnh cầu, tiếng hô hoán, câu hỏi như thủy triều đổ dồn về phía Lý Mục Trần. Mọi người tranh nhau chen lấn, đều muốn tới gần vị “hoạt thần tiên” trong truyền thuyết này, kể lể nỗi khổ và mong đợi lớn nhất của mình.

Thần sắc Lý Mục Trần không đổi, chỉ giơ tay lên.

Một luồng sức mạnh vô hình mà nhu hòa lặng lẽ lướt qua sân viện, trong nháy mắt xoa dịu mọi ồn ào và xao động. Mỗi người đều cảm thấy tâm hồn tĩnh lại, như có suối trong chảy qua, cảm xúc nôn nóng được bình phục đi nhiều.

“Chư vị,” Lý Mục Trần lên tiếng, giọng không cao, nhưng truyền rõ vào tai mỗi người, như lời thì thầm bên tai, “Đã vào quan ta, chính là có duyên. Bần đạo năng lực có hạn, không dám vọng xưng trị bách bệnh, có cầu tất ứng. Nhưng đã kết duyên pháp, tự nhiên sẽ dốc hết sức mình.”

Ánh mắt y quét qua đám đông, nói tiếp: “Người cầu y, có thể lần lượt đến thiên điện, để Triệu cư sĩ đăng ký triệu chứng trước, nếu bần đạo trong khả năng, lát nữa sẽ tùy tình hình mà chẩn trị. Người cầu nước, nước giếng cổ hậu viện, mỗi ngày hạn chế lấy, cần tâm tồn thiện niệm, không được tham lam. Người cầu bùa cầu phúc, có thể dâng hương trước hương lư điện, thành tâm khấu bái, tự có cảm ứng. Những việc khác, lát nữa hãy bàn.”

Sắp xếp của y mạch lạc rõ ràng, giọng điệu bình hòa nhưng mang theo ý vị không thể nghi ngờ. Đám đông xao động dần dần yên tĩnh lại, bắt đầu theo chỉ dẫn mà tự giác xếp hàng.

Lý Mục Trần xoay người, đi trước về phía thiên điện. Nơi đó đã theo sự sàng lọc sơ bộ của Triệu Đức Thắng, tập trung vài bệnh nhân có tình trạng khẩn cấp nhất.

Thời gian tiếp theo, trong Thanh Phong Quan vô cùng bận rộn, nhưng lại vô cùng trật tự.

Trong thiên điện, Lý Mục Trần ngồi ngay ngắn, chẩn trị cho người đến cầu y. Y không dùng pháp thuật phức tạp gì, thường chỉ là vọng, văn, thỉnh thoảng bắt mạch, rồi hoặc là dùng tinh thuần pháp lực sơ thông uất kết, hoặc là viết đơn thuốc, hoặc là điểm ra một đạo sinh cơ chi khí ôn hòa để bảo vệ tâm mạch. Quá trình nhìn thì đơn giản, nhưng hiệu quả thường thấy ngay tức khắc. Bệnh nặng lâu ngày được giảm nhẹ, bệnh nhân nguy kịch hơi thở chuyển ổn, vài vết thương đau đớn đơn giản càng là có hiệu quả tại chỗ. Tiếng kinh ngạc, tiếng cảm tạ, thậm chí tiếng khóc vì vui mừng, thỉnh thoảng lại truyền ra từ thiên điện.

Bên cạnh giếng cổ hậu viện, Triệu Đức Thắng dẫn theo hai hương khách trẻ tuổi tự nguyện giúp đỡ để duy trì trật tự. Nước giếng trong vắt tuôn ra không ngừng, mang theo linh khí nhàn nhạt, được người dân cầu nước cẩn thận đựng vào vật chứa, trên mặt mỗi người đều tràn đầy sự thỏa mãn và hy vọng.

Hương lư trước chính điện, rất nhanh đã cắm đầy hương nến đang cháy, khói xanh lượn lờ, mang theo lời cầu nguyện của mọi người bay lên. Lý Mục Trần tuy không đích thân vẽ bùa, nhưng mỗi hương khách thành tâm khấu bái, dâng hương, đều có thể ẩn ẩn cảm nhận được một luồng khí tức tường hòa tĩnh lặng bao trùm thân tâm, phiền muộn dường như giảm bớt vài phần.

Trên đường núi, hàng ngũ vẫn còn dài, nhưng không ai oán trách. Mọi người thấp giọng trò chuyện, chia sẻ những mảnh vụn nghe được về thủ đoạn thần kỳ của Lý quan chủ, trong mắt tràn đầy mong đợi.

Ngộ Không ngồi xổm trên một đoạn nóc nhà cao hơn ở hậu viện, đôi mắt to như chuông đồng cảnh giác nhìn xuống dòng người đang cuồn cuộn bên dưới, thỉnh thoảng gầm nhẹ một tiếng, dọa lui vài đứa trẻ định chạy loạn hoặc người không tuân quy tắc, nhưng nhìn chung không hề gây trở ngại đến trật tự trong quan. Nó dường như hiểu, đây là một phần trong việc “nhập thế” của chủ nhân.

Chiều tà ngả bóng, ánh hoàng hôn vàng óng lại một lần nữa phủ đầy Vân Đài Sơn.

Dòng người trong Thanh Phong Quan cuối cùng cũng dần thưa thớt. Người cầu y cuối cùng nghìn lần cảm tạ rời đi, người dân cuối cùng gánh đầy thùng nước giếng, bước chân nhẹ nhàng đi xuống đường núi.

Sự ồn ào rút đi, sân viện trở lại tĩnh lặng, chỉ còn lại dấu chân đầy đất, mùi hương hỏa chưa tan hết, cùng với những gợn sóng cầu nguyện nhỏ bé nhưng chân thực còn sót lại trong không khí.

Lý Mục Trần đứng giữa sân viện, nhìn sơn môn đã trống trải, trên mặt không có vẻ mệt mỏi, chỉ có sự trầm tư.

Sự ồn ào của ngày hôm nay, đối với y mà nói, không chỉ là xử lý việc tục, thực hiện trách nhiệm của quan chủ, mà còn là một lần thể ngộ độc đáo.

Y nhìn thấy nỗi khổ, sự mong đợi, thậm chí là lòng tham của chúng sinh. Nhìn thấy sức mạnh của tín ngưỡng, cũng nhìn thấy sự mù quáng và phù phiếm. Càng nhìn thấy, trong cõi hồng trần vạn trượng này, chút chấp niệm nhỏ bé về “thiện” và “hy vọng”.

Điều này khác với cảm nhận của y khi hiển thánh trước kia. Lúc đó y là “người ban phát”, cao cao tại thượng, muốn cho thì cho, muốn lấy thì lấy. Còn hôm nay, y giống như hòa mình vào trong đó, với tư cách là một “người lắng nghe” và “người dốc sức”, cảm nhận khói lửa nhân gian và tâm niệm chúng sinh chân thực nhất.

Điều này đối với việc mài giũa đạo tâm, thể ngộ “cảm với chúng sinh”, “thông với khí vận” cần thiết cho cảnh giới “Nguyên Anh”, có lợi ích không thể diễn tả bằng lời.

Đồng thời, y cũng nhận thức rõ ràng rằng, theo việc sơn môn mở lại, Thanh Phong Quan và y sẽ không thể tránh khỏi việc bị cuốn sâu hơn vào sự lưu chuyển khí vận và nhân quả nhân duyên của phương thiên địa này. “Hương hỏa như triều” hôm nay, chỉ là một sự khởi đầu.

Là cơ duyên, cũng là khảo nghiệm.

Triệu Đức Thắng quét dọn sân viện xong, đi đến bên cạnh y, khẽ bẩm báo: “Quan chủ, hôm nay tổng cộng có bốn mươi bảy người cầu y, trong đó chín người bệnh nặng, đều đã xử lý xong; người cầu nước hơn trăm hộ; người dâng hương cầu phúc không đếm xuể. Hương nến dự trữ trong quan gần như dùng hết, gạo lương cũng tiêu hao không ít...”

“Đã biết.” Lý Mục Trần gật đầu, “Ngày mai như thường lệ. Chi phí cần thiết, ngươi tùy tình hình mà bổ sung. Nếu có khó khăn, có thể đến tìm ta.”

“Vâng.” Triệu Đức Thắng đáp lời, do dự một chút, lại nói, “Quan chủ, hôm nay người đông mắt tạp, e rằng... tin tức quan chủ bình phục xuất quan, rất nhanh sẽ truyền đi xa hơn. Có lẽ... sẽ dẫn đến một vài sự chú ý không cần thiết.”

Lý Mục Trần tự nhiên hiểu nỗi lo của Triệu Đức Thắng.

“Không sao.” Ánh mắt Lý Mục Trần bình tĩnh, “Cái gì nên đến, cuối cùng sẽ đến. Thanh Phong Quan đã lập ở đây, thì nên gánh vác duyên pháp tám phương, bất kể là thiện duyên, hay là... kiếp duyên. Ngươi chỉ cần hành sự như thường là được.”

“Vâng.” Lòng Triệu Đức Thắng an định, cúi người lui xuống.

Lý Mục Trần đứng một mình trong sân viện dưới bóng hoàng hôn.

Gió núi lại nổi lên, thổi tan mùi hương hỏa còn sót lại, mang đến sự lạnh lẽo của sương đêm.

Y ngẩng đầu, nhìn về phía vòm trời. Tinh tú chưa hiện, thiên vũ thâm sâu.

Y biết, từ hôm nay trở đi, y sẽ lấy Thanh Phong Quan trên núi Vân Đài này làm căn cứ, một mặt “ẩn mình” tiềm tu, luyện hóa chân huyết, trùng kích Nguyên Anh; một mặt “nhập thế” quan sát, thể ngộ hồng trần, tích lũy công đức, đồng thời cũng lặng lẽ quan tâm đến sự thay đổi phong vân của phương thiên địa này.

Con đường dài đằng đẵng dẫn tới sức mạnh chí cao, kết thúc nhân quả, đối mặt với “trật tự” kia, đã trải ra dưới chân.

Mà “hương hỏa như triều” hôm nay, chính là phong cảnh đầu tiên y gặp được sau khi bước lên con đường này một lần nữa, cũng là khúc dạo đầu nhỏ bé cho vô số sóng gió trong tương lai.