Chương 172: Bần đạo vô năng

Ánh chiều tà chìm vào Tây Sơn, chỉ còn sót lại một mảnh cam hồng ảm đạm tô điểm trên chân trời, phác họa hình dáng Vân Đài Sơn và Thanh Phong Quan thêm phần quạnh hiu. Gió núi dần nổi lên, xuyên qua rừng cây, phát ra tiếng rên rỉ tiêu điều.

Khi bóng người lảo đảo, đẫm máu kia cuối cùng cũng xuất hiện ở đầu bậc thang đá xanh trước sơn môn, vạn vật tĩnh mịch.

Chỉ có tiếng gió núi cuộn lá rụng xào xạc, cùng với tiếng bước chân nặng nề tựa như kéo theo xiềng xích ngàn cân.

Lý Mục Trần gần như dựa vào chút ý chí tàn dư cuối cùng, mới không ngã xuống ở mấy bậc thang đá cuối cùng ấy. Y từ chối sự dìu dắt lên núi của cha con họ Nham — sự thê lương này, y chỉ muốn một mình đối mặt. Lão thưa Nham và Nham Hãn ở dưới chân núi lo lắng đưa tiễn y một hồi lâu, cuối cùng trước khi màn đêm buông xuống, lái chiếc xe tải rách nát của họ lặng lẽ rời đi, không đòi một đồng, không lưu lại tên họ, chỉ mang theo một câu nói khàn khàn “Đại ân ngày sau ắt báo” của Lý Mục Trần.

Giờ khắc này, y đơn độc một mình, đứng trước sơn môn cổ xưa loang lổ của Thanh Phong Quan.

Đạo bào sớm đã rách rưới không chịu nổi, thấm đẫm tầng tầng vết máu đỏ sậm gần như hóa đen, hầu như không nhìn ra màu xám vốn có. Da thịt lộ ra bên ngoài, những vết thương mới cũ chồng chất dữ tợn đáng sợ, rất nhiều chỗ vẫn đang rỉ ra mủ máu màu vàng nhạt.

Sắc mặt xám xịt như tro tàn, hốc mắt trũng sâu, môi khô nứt rớm máu, duy chỉ có sâu trong đôi ấy mắt, vẫn còn sót lại một tia sáng yếu ớt nhưng bướng bỉnh, cẩn trọng nhìn chằm chằm vào trong quan. Bên hông, bọc kiếm vỡ được gói bằng mảnh vải tàn rách, theo thân thể y run rẩy mà khẽ lay động, phát ra tiếng ma sát vụn kim loại nhỏ bé.

Sơn môn khép hờ, lộ ra bóng râm lấp lánh của cổ thụ ngân hạnh trong sân quan dưới cơn gió chiều, cùng với hương khói quen thuộc nhạt nhòa.

Mùi hương này, từng là sự an ninh, là chốn đi về, là nơi đạo ngự trị.

Giờ khắc này, lại tựa như cây kim sắc nhọn nhất, đâm thẳng vào đạo tâm chi chít vết thương của y.

Y vươn tay, bàn tay ấy gầy guộc, run rẩy, chi chít vết bẩn và vết thương, nhẹ nhàng đẩy cánh cửa gỗ nặng nề.

- Ké t...

Một tiếng động dài khô khốc, vang vọng trong sân viện bị màn đêm bao phủ.

Trong sân viện, chỉ có một người.

Triệu Đức Thắng đang cầm chổi, giống như mọi ngày, cẩn thận quét dọn mấy chiếc lá rụng cuối cùng dưới gốc cây ngân hạnh. Lão ta dường như nghe thấy tiếng cửa động, theo bản năng ngẩng phắt người lên, quay đầu nhìn sang.

Bốn mắt nhìn nhau.

Thời gian, tựa như ngưng đọng lại trong khoảnh khắc đó.

Sự bình hòa và tập trung trên mặt Triệu Đức Thắng, giống như bị trọng chuôi vô hình đánh trúng, vỡ vụn trong chớp mắt! Đồng tử lão ta chợt co rút, miệng hơi há ra, cây chổi trong tay rơi “loảng xoảng” một tiếng xuống đất, đập ra tiếng động đột ngột trên phiến đá xanh.

Lão ta đã thấy cái gì?

Đó là... Quan chủ?

Vị quan chủ trong lòng lão ta cao ngất như núi non, tựa tiên chân giữa chòm mây, phất tay là gió mây cuồn cuộn, một niệm khởi là cây khô đâm chồi ấy ư?

Giờ khắc này, lại tựa như tàn hồn bò ra từ huyết trì Cửu U, hơi thở mong manh, hình dung tiêu tụy, khắp người thương tích, thê thảm chật vật đến mức lão ta không thể tưởng tượng nổi, càng không thể lý giải!

- Quan... Quan chủ?! Giọng Triệu Đức Thắng biến điệu, tràn ngập sự kinh hãi và khó tin đến tột độ. Lão ta lảo đảo lao lên vài bước, nhưng lại đột ngột khựng lại, như thể sợ cảnh tượng trước mắt chỉ là ảo giác do hoa mắt sinh ra, sợ chỉ cần chạm nhẹ vào, ảo ảnh thê thảm này sẽ tan vỡ.

Lý Mục Trần nhìn sự hoảng sợ và đau lòng không chút che giấu trên mặt Triệu Đức Thắng, khóe môi nhếch lên vô cùng khẽ khàng, dường như muốn nở một nụ cười an ủi, nhưng chỉ kéo động đôi môi khô nứt, rớm ra tơ máu. Y không nói gì cả, chỉ chầm chậm, vô cùng gian nan, hướng về trong sân viện, bước ra bước đầu tiên sau khi bước qua sơn môn.

Bước chân này, tựa như dùng hết thảy sức lực, thân hình chợt lảo đảo.

Triệu Đức Thắng không màng gì nữa, lao vọt lên một bước, ôm chầm lấy thân thể đang chực chờ ngã quỵ của Lý Mục Trần. Nơi chạm vào lạnh lẽo, khô cao, nhẹ đến dọa người, tựa như chỉ còn lại một bộ khung xương rỗng tuếch chằng chịt vết nứt.

- Quan chủ! Ngài... Ngài thế này là... Giọng Triệu Đức Thắng mang theo tiếng nấc nghẹn ngào, lão ta nhanh chóng mà cẩn thận đánh giá từ trên xuống dưới, nhìn thấy mỗi một đạo vết thương, tim lại chìm xuống thêm một phần. Đây là đã trải qua chuyện gì? Kẻ địch thế nào mới có thể đả thương quan chủ đến nông nỗi này?

- Không ngại... Giọng Lý Mục Trần khàn đến mức như chiếc bễ lò rèn cũ kỹ, hơi thở mong manh như tơ tơ: — Dìu ta... đến tịnh thất.

Triệu Đức Thắng liên tục gật đầu, đè nén sóng to gió lớn trong lòng, cẩn thận từng li từng tí dìu lấy Lý Mục Trần, gần như dùng toàn bộ sức lực của mình để chống đỡ thân thể rách rưới của đối phương, từng bước từng bước Na di về phía tịnh thất ở hậu viện. Động tác của lão ta dịu dàng tựa như đối xử với một báu vật mỏng manh dễ vỡ, trong mắt lại tràn ngập tơ máu và sự sốt ruột.

Màn đêm càng sâu, trong sân viện chỉ còn lại bóng dáng hai người chậm chạp di chuyển, cùng với tiếng thở dốc nặng nề áp lực.

Đúng lúc Triệu Đức Thắng dìu Lý Mục Trần, sắp rẽ vào chiếc cửa nguyệt môn thông ra hậu viện —

- Quan chủ?!

Một giọng nữ gấp gáp hơn, chói tai hơn, mang theo tiếng khóc run rẩy, bỗng nhiên truyền đến từ hướng khách viện!

Vương Thục Phân như phát mad lao ra, tóc tai bù xù, trong mắt đầy tơ máu, trên mặt mang theo một loại thần sắc vặn vẹo sắp sụp đổ nhưng lại gắng gượng chống đỡ. Những ngày này, nàng ta quỳ lạy ngày đêm, tâm lực tiều tụy, nhưng vẫn ôm một tia hy vọng mỏng manh. Vừa rồi nghe thấy tiếng động lạ ở tiền quan cùng tiếng kêu kinh hãi biến điệu của Triệu Đức Thắng, sợi dây căng chặt trong lòng nàng ta gần như đứt phựt trong chớp mắt, bất chấp tất cả lao ra ngoài.

Ánh mắt nàng ta, tựa như ngọn đèn pha, ngay từ khoảnh khắc đầu tiên đã khóa chặt lấy bóng người gần như không còn ra hình người đang được Triệu Đức Thắng dìu — Lý Mục Trần. Sau đó, tầm mắt nàng ta, tựa như ra đa tinh vi nhất, quét qua toàn thân, sau lưng, trái phải của Lý Mục Trần với tốc độ kinh người...

Tìm kiếm, tìm kiếm bóng hình mà nàng ta ngày đêm mong tưởng, hồn xiêu phách lạc.

Không có.

Trống rỗng.

Chỉ có một mình quan chủ, mang cái bộ dạng thê thảm mà nàng ta nằm mơ cũng không thể tưởng tượng nổi này, trở về.

Bước chân của Lý Mục Trần, vì tiếng gọi này mà chợt khựng lại. Y chậm rãi, vô cùng gian nan quay đầu lại, ánh mắt chạm phải đôi mắt của Vương Thục Phân tràn ngập tia hy vọng cuối cùng, nhưng lại bị nỗi sợ hãi vô tận nuốt chửng.

Khoảnh khắc giao lưu ánh mắt ấy, tựa như tiếng sấm vô thanh, nổ vang giữa ba người.

Điểm sáng yếu ớt cuối cùng trong mắt Vương Thục Phân, dưới ánh nhìn nặng nề, mệt mỏi, tràn ngập sự áy náy và lòng trắc ẩn vô bờ của Lý Mục Trần, tựa như ngọn nến trước gió, chớp lóe kịch liệt, rồi sau đó —

Hoàn toàn tắt ngóm.

Xám trắng, tĩnh mịch, trống rỗng.

Hết thảy cảm xúc — mong đợi, sợ hãi, cầu xin, cuồng loạn — đều phai nhạt trong khoảnh khắc đó, chỉ còn lại một thứ lạnh lẽo tuyệt vọng sâu thấu tận xương tủy gần như hư vô. Thân thể nàng ta lảo đảo, nhưng không ngã xuống, chỉ trừng trừng nhìn chằm chằm Lý Mục Trần, như thể muốn khắc hình dáng của y, cùng với phần tuyệt vọng này, sâu vào tận đáy linh hồn.

Lý Mục Trần nhìn gương mặt thoáng chốc mất hết màu sắc của nàng ta, nhìn ánh mắt như bị rút cạn linh hồn ấy, chỉ cảm thấy trái tim mình như bị một đôi bàn tay vô hình bóp chặt, giày xéo, đau đớn hơn cả Tử Phủ kim đan vỡ vụn, khó chịu hơn cả thân xác chi chít vết thương.

Y hé miệng, thế nhưng cổ họng khô khốc lại chẳng thể phát ra bất kỳ âm thanh nào. Hết thảy giải thích, hết thảy quá trình, hết thảy cuộc chém giết thê thảm và sự bất lực, vào giờ khắc này, trước ánh nhìn tĩnh mịch của người mẹ này, đều trở nên tái nhợt vô lực biết bao.

Cuối cùng, y chỉ vô cùng chậm rãi, run rẩy, lại một lần nữa nâng bàn tay trái gầy guộc ấy lên, dùng hết toàn bộ sức lực, thọc vào vị trí sát tim nhất trong ngực mình.

Mò mẫm, dừng lại, rồi vô cùng trân trọng, lấy ra.

Nửa tấm bùa bình an cháy xém, quăn queo, mép còn sót lại tơ lụa màu đỏ sậm.

Hai chữ “Bình An” xiêu vẹo trên bùa, sớm đã bị vết máu và dấu vết cháy xém thấm đẫm, mờ mịt, chỉ còn lại một khung viền tàn tạ đến mức khiến người ta đau đớn cõi lòng, tựa như vận mệnh kết thúc đột ngột của chủ nhân nó.

Ánh mắt Lý Mục Trần, không chớp rơi vào mặt Vương Thục Phân, tựa như muốn dùng chút sức lực cuối cùng, truyền tải sự phó thác nặng nề này, cùng với sự áy náy vô bờ của chính mình, truyền qua hết thảy. Y khàn khàn, từng chữ từng chữ, tựa như nghiền nát từ sâu trong linh hồn ra, mỗi một chữ đều nặng ngàn cân, nện xuống sân viện tĩnh mịch:

- Bần đạo... vô năng.

- Trần Bân tiểu cư sĩ... đã đăng tiên giới.

- Vật này... là hắn... còn sót lại.

Khoảnh khắc tiếng dứt, sân viện tĩnh mịch đến đáng sợ. Thậm chí cả tiếng gió cũng như ngừng lại.

Thân thể Vương Thục Phân hóa đá tại chỗ, cứng đờ ở đó. Ánh mắt nàng ta, từ trên mặt Lý Mục Trần, chậm rãi chuyển dời lên nửa tấm bùa bình an cháy xém trong tay y. Đồng tử co rút từng chút một, rồi lại khuếch tán từng chút một, cuối cùng chỉ còn lại sự trống rỗng vô tận.

Không thét chói tai.

Không gào khóc.

Không chất vấn cuồng loạn.

Nàng ta chỉ chậm rãi, như con rối gỗ, nhích lên một bước, lại một bước. Bước chân phù phiếm, nhưng mang theo một loại kiên định kì lạ. Nàng ta vươn tay, bàn tay ấy cũng gầy guộc, chi chít vết chai, giờ khắc này lại run rẩy như chiếc lá rụng trong gió thu, chậm rãi, chậm rãi, nhận lấy nửa tấm bùa bình an kia.

Khoảnh khắc đầu ngón tay chạm vào nửa tấm bùa cháy xém lạnh lẽo ấy, thân thể nàng ta chợt chấn động mạnh, như bị dòng điện đánh trúng. Nhưng nàng ta cắn chặt môi dưới, thậm chí cắn rớm máu, nuốt ngược tiếng kêu bi thương sắp sửa xé rách cổ họng vào trong.

Nàng ta cúi đầu, nhìn nửa tấm bùa tàn trong lòng bàn tay, nhìn rất lâu, rất lâu. Tựa như muốn khắc sâu hoa văn tàn tạ này, dấu vết cháy xém này, cảm giác lạnh lẽo này, vào tận đáy mắt, khắc vào tận xương tủy.

Sau đó, nàng ta chậm rãi ngẩng đầu lên, dùng đôi mắt đã hoàn toàn bị nước mắt nhấn chìm, nhưng lại trống rỗng đến mức không phản chiếu nổi bất kỳ hình bóng nào, nhìn về phía Lý Mục Trần, nhìn về phía vị đạo nhân từng là hy vọng cuối cùng, nay lại mang về sự tuyệt vọng tận cùng này.

Nàng ta không chất vấn “tại sao”, không trách cứ “không thể cứu về”, thậm chí không biểu lộ ra quá nhiều oán hận.

Nàng ta chỉ chậm rãi, vô cùng trang trọng, cúi người hành lễ với Lý Mục Trần, sâu sắc, sâu sắc cúi đầu, cong đi tấm lưng sớm đã bị cuộc sống đè gập xuống.

Cái cúi đầu này, im lặng không tiếng động, nhưng lại như vắt kiệt tất cả sức lực và tình cảm quãng đời còn lại của người mẹ này.

- Tạ... quan chủ... vì nhi tử ta... bôn ba hiểm trở... đại ân. Giọng nàng ta khàn khàn đến mức gần như vỡ vụn, lại vô cùng rõ ràng, từng chữ từng chữ, tựa như chim đỗ quyên khóc ra máu, đâm tim rách phổi.

Nói xong, nàng ta đứng thẳng người dậy, không nhìn bất kỳ ai nữa. Chỉ dùng đôi tay, tựa như đang nâng niu món đồ mỏng manh dễ vỡ trân quý nhất thế gian, ôm chặt, ôm chặt nửa tấm bùa bình an cháy xém ấy vào trước ngực mình, tựa như muốn dung hòa nó vào máu thịt của mình, thay cho nhịp tim của nhi tử vốn đã ngừng đập từ lâu.

Sau đó, nàng ta xoay người, bước chân lảo đảo, nhưng không dừng lại một bước nào, hướng thẳng về phía sơn môn, chậm rãi bước đi. Ánh chiều tà le lói cuối cùng, kéo dài cái bóng cô độc tiêu điều của nàng ta rất dài, rất dài, ngả lên phiến đá xanh lạnh lẽo, dần dần hòa vào màn đêm sâu thẳm ngoài cửa.

Theo sự rời đi của nàng ta, cỗ “Vạn dân nguyện lực” vẫn luôn quấn quýt trên người nàng ta, nặng nề như núi, thuần khiết như vàng, bắt đầu chậm rãi tản đi, tựa như sương sớm gặp nắng, lặng lẽ dung hòa vào giữa đất trời. Thiện ý và mong đợi của vô số người xa lạ ấy, theo sự tiêu vong của hạt nhân, đã mất đi chỗ dựa.

Thế nhưng, đúng ngay khoảnh khắc nguyện lực này sắp sửa tản hết hoàn toàn, trong đó có một sợi thuần khiết nhất, chấp nhất nhất, bi mẫn nhất, tựa như cảm ứng được sự thanh tịnh của đạo quan này, cảm ứng được đạo tâm cũng nặng nề và im lặng không kém của chủ nhân nơi đây, lại không hoàn toàn quy về hư vô, mà như một dòng suối ngầm vô hình, lặng lẽ rủ xuống, chậm rãi thấm sâu xuống dưới lớp gạch đá xanh cổ kính của Thanh Phong Quan, sinh ra một thứ dung hợp và lắng đọng huyền diệu với mạch linh khí núi non gánh vác vô số hương khói và lời cầu nguyện này.

Bóng dáng Vương Thục Phân, cuối cùng cũng biến mất ngoài sơn môn, chìm vào màn đêm mênh mông và con đường nhỏ quanh co xuống núi.

Nàng ta mang đi nỗi đau mất con, mang đi hy vọng cuối cùng, cũng mang đi phần sức chú ý của vạn dân từng làm rung chuyển sơn môn.

Trong sân viện, chỉ còn lại hai người nâng đỡ lẫn nhau.

Lý Mục Trần nhìn hướng sơn môn trống hoác, nhìn lòng bàn tay dường như vẫn còn lưu lại cảm giác lạnh lẽo của nửa tấm bùa tàn, rất lâu, rất lâu.

Cuối cùng, y chợt nghiêng đầu, “phốc” một tiếng, một ngụm máu bầm màu đỏ sậm to lớn, lẫn lộn mảnh vụn nội tạng và điểm sáng vàng nhạt, cuồng phun ra ngoài, văng tung tóe lên phiến đá xanh, thấy mà giật mình. Cả người y cũng như bị rút đi tia sức lực cuối cùng chống đỡ, mềm nhũn ngã ngửa về phía sau.

- Quan chủ! Triệu Đức Thắng kinh hãi kêu lên một tiếng, vội vàng dùng toàn lực đỡ lấy y, nửa kéo nửa ôm Lý Mục Trần đã hoàn toàn hôn mê bất tỉnh, vội vã đưa về tịnh thất.

Màn đêm, hoàn toàn bao phủ Vân Đài Sơn, bao phủ Thanh Phong Quan.

Chỉ có vũng máu sậm dần nguội lạnh trên phiến đá xanh giữa sân, cùng với khí tức bi nguyện thoang thoảng chưa tản hết hẳn trong không khí, vô thanh vô tức kể lại tất cả những gì đã xảy ra trong buổi hoàng hôn trở về này.