Chương 169: Đường về tựa máu, tàn dương soi bóng
Trong hang động tĩnh mịch như mộ địa, chỉ có tiếng nổ năng lượng trầm đục thỉnh thoảng truyền ra từ sâu trong huyết trì, tựa như tiếng gầm của cự thú đang hấp hối, phá vỡ sự yên tĩnh đến nghẹt thở này.
Lý Mục Trần nằm ngửa trên đống đá vụn và máu tươi lạnh lẽo, mỗi một hơi thở yếu ớt đều kéo theo cơn đau xé rách toàn thân. Những vết nứt trên Tử Phủ Kim Đan lan rộng như mạng nhện vào sâu trong thần hồn, mỗi lần đập đều mang đến ảo giác đạo cơ đang tan vỡ.
Cảm giác thô ráp của nửa lá bùa bình an cháy sém trong ngực, cùng với sự nóng rực nặng nề truyền đến từ ba giọt "Kim Long Chân Huyết "trong huyệt Lao Cung nơi lòng bàn tay, tạo thành sự dày vò kép giữa băng và lửa, luôn nhắc nhở y về tất cả những gì vừa trải qua — thảm bại, cái chết, và sự nghiền ép lạnh lẽo của sức mạnh tối cao kia.
Không thể ở lại đây.
Ý niệm này, tựa như một đốm lửa tàn trong bóng tối, chống đỡ ý chí gần như tan rã của y.
Thế lực của tướng quân Ngô Tát tuy bị trọng thương nhưng chưa chết sạch. Cảnh tượng kinh hoàng khi móng rồng giáng xuống cùng những đợt sóng năng lượng chắc chắn đã kinh động bốn phương. Dù là tàn quân đến kiểm tra hay các thế lực khác bị thu hút tới điều tra, đối với y lúc này đều là tai họa diệt vong.
Y phải rời đi, rời khỏi vùng đất tội ác đã nuốt chửng mạng sống của Trần Bân, và cũng suýt chút nữa nuốt chửng cả y.
Rời đi... trở về Vân Đài Sơn.
Đó là căn cơ của y ở kiếp này, là nơi có hệ thống điểm danh, có lẽ cũng là nơi duy nhất y có thể tìm thấy tia hy vọng và sự an ủi cho thân xác tàn tạ cùng đạo tâm này.
Thế nhưng, đường về xa xôi, quan san vạn dặm. Lúc đến, y có tu vi Kim Đan hậu kỳ, Vân Lý Bộ nhanh hơn ngựa phi, thuật thu địa trong chớp mắt đi trăm dặm. Còn bây giờ, đạo cơ tan vỡ, trọng thương sắp chết, pháp lực gần như khô cạn, ngay cả đứng dậy cũng phải dốc hết sức lực toàn thân.
Đây là con đường gai góc được trải bằng máu và ý chí.
Lý Mục Trần nhắm mắt, hít sâu một hơi — mặc dù động tác này khiến lồng ngực truyền đến cơn đau như dao cắt. Y bắt đầu điều động chút pháp lực còn sót lại, vận hành trì trệ như sắt gỉ, theo pháp môn trị thương cơ bản nhất trong "Thượng Thanh Tử Phủ Quy Nguyên Chân Giải", cẩn thận vận chuyển, cố gắng ổn định những vết thương chí mạng trước, khôi phục khả năng hành động cơ bản nhất.
Quá trình chậm chạp và đau đớn. Mỗi sợi pháp lực lưu chuyển đều như đang cưỡng ép đẩy đi trong đường ống hẹp đầy mảnh thủy tinh, mang đến cơn đau thấu xương cùng những vết rách mới. Mồ hôi hòa lẫn máu tươi thấm đẫm bộ y phục vải xám rách nát của y. Y nghiến chặt răng, gân xanh trên trán nổi lên, sắc mặt trắng bệch như quỷ.
Không biết đã qua bao lâu, có lẽ là một canh giờ, cũng có lẽ là nửa ngày. Cuối cùng y cũng tích tụ được một chút sức lực yếu ớt, hai tay run rẩy chống xuống đất, thử đứng dậy.
"Ư... "Tiếng xương cốt ma sát nghe rõ mồn một, trước mắt tối sầm, đom đóm bay loạn. Lần thử đầu tiên thất bại, suýt chút nữa lại ngã xuống. Y thở dốc một lát, lại thử lần nữa, dồn toàn bộ sức lực và ý chí vào hai tay và eo bụng...
Cuối cùng, y loạng choạng, cực kỳ chậm chạp, đứng dậy được.
Hai chân như đổ chì, lại như giẫm trên bông, hư phù vô lực, run rẩy không ngừng. Chỉ riêng việc đứng thôi đã khiến y hoa mắt, suýt ngất đi. Y buộc phải dựa vào một mảng vách đá đầy vết nứt chưa đổ hẳn bên cạnh, thở dốc dồn dập, chờ cơn chóng mặt qua đi.
Ánh mắt quét qua hang động bừa bãi. Thanh Tiêu Kiếm cắm nghiêng trong khe đá cách đó không xa, linh quang ảm đạm, thân kiếm đầy vết nứt nhỏ, giống như đạo cơ của y lúc này. Y lảo đảo bước tới, mỗi bước đều nặng tựa ngàn cân. Khoảnh khắc nắm lấy chuôi kiếm, cảm giác lạnh lẽo quen thuộc truyền đến, thân kiếm khẽ run lên không thể nhận ra, như đang than khóc, lại như đang xác nhận sự tồn tại của chủ nhân.
Cố gắng thu kiếm vào bao kiếm đơn sơ sau lưng, y xác định phương hướng đại khái — con đường bậc thang dẫn ra công trình bên ngoài lúc đến đã bị phá hủy hơn phân nửa trong trận chiến, nhưng vẫn còn đường để lần theo.
Bắt đầu tiến bước.
Mỗi bước đi đều kèm theo tiếng ma sát của xương cốt và cơn đau thắt ở nội tạng. Kinh mạch rách nát cưỡng ép thúc đẩy chút pháp lực mỏng manh, mang đến cơn đau như lửa đốt. Y đi rất chậm, rất cẩn thận, như đứa trẻ chập chững tập đi, nhưng lại mang theo sự kiên cường và cảnh giác của một con sói cô độc.
Xuyên qua con đường tàn phá, tránh hoặc bước qua những chướng ngại vật đổ nát và thi thể. Không khí vẫn nồng nặc mùi máu tanh và mùi kỳ lạ sau khi năng lượng bị tiêu diệt. Thỉnh thoảng gặp một hai binh lính hoặc nghiên cứu viên còn sống sót nhưng đã suy sụp tinh thần hoặc trọng thương sắp chết, đối phương cũng chỉ nhìn y bằng ánh mắt trống rỗng hoặc sợ hãi, không còn chút đe dọa nào.
Cuối cùng y cũng bước ra khỏi khu di tích cổ đại vốn là lõi của "Thánh Sở", tiến vào phần kiến trúc hiện đại hơn ở bên ngoài.
Bên trong pháo đài Tát Ôn cũng là một mảnh hỗn loạn. Uy áp của móng rồng và dư ba trận chiến rõ ràng đã ảnh hưởng đến nơi này, nhiều công trình xuất hiện hư hại về kết cấu, mạch điện bị ngắt, đèn tắt ngóm, chỉ có ánh sáng khẩn cấp và ánh sáng ban ngày xuyên qua cửa sổ cung cấp chút ánh sáng lờ mờ.
Tiếng khóc lóc, chửi bới, tiếng chạy trốn hoảng loạn truyền đến từ xa, rõ ràng toàn bộ hang ổ quân phiệt đã rơi vào sự hoảng loạn và vô trật tự cực độ.
Sự hỗn loạn này ngược lại trở thành lớp ngụy trang tốt nhất cho Lý Mục Trần.
Y vận chuyển pháp "Liễm Tức Quy Chân "đến mức cực hạn có thể đạt được, tuy hiệu quả không còn như trước, nhưng phối hợp với khí tức yếu ớt như đèn trước gió và vẻ ngoài đầy máu me chật vật lúc này, trà trộn vào đám dân thường và tàn quân đang hoảng loạn bỏ chạy, lại không hề quá nổi bật. Y cúi đầu, men theo bóng tối của các tòa nhà và rìa đám đông hỗn loạn, khó khăn và lặng lẽ di chuyển.
Tránh những nhóm vũ trang còn có tổ chức, né tầm mắt của những sĩ quan đang cố gắng duy trì trật tự nhưng vô ích. Y như một con cá bị thương, trong dòng sông đục ngầu và chảy xiết, ngược dòng người, chật vật tiến về phía phòng tuyến ngoại vi trong ký ức.
Trên đường đi, vết thương nhiều lần tái phát. Y buộc phải vài lần tìm góc không người, miễn cưỡng điều tức, áp chế khí huyết cuộn trào và Tử Phủ sắp tan vỡ trong cơ thể. Mỗi lần dừng lại đều như đã dùng hết sức lực cuối cùng, gần như không thể đứng dậy nổi nữa. Nhưng nhờ ý chí kinh người, y hết lần này đến lần khác chống đỡ vượt qua.
Thức ăn và nước uống trở thành vấn đề lớn. Y vốn đã tích cốc, nhưng lúc này trọng thương suy yếu, cơ thể theo bản năng khao khát bổ sung năng lượng. Y buộc phải tranh thủ lúc hỗn loạn, tìm kiếm chút thức ăn thô sơ nhất trong những cửa hàng đổ nát hoặc điểm tiếp tế không người trông coi để lót dạ. Ngay cả việc nuốt xuống cũng trở thành chuyện đau đớn.
Ngày lên trăng lặn, thời gian trở nên mơ hồ trong đau đớn và hành trình.
Y xuyên qua tàn tích của bãi mìn và hàng rào kẽm gai, vòng qua trạm gác bỏ hoang, tiến vào vùng núi rừng rộng lớn và nguy hiểm của Miến Bắc.
Núi rừng, đối với y lúc này, vừa là nơi che giấu, vừa là thử thách mới.
Đe dọa từ độc trùng mãnh thú còn là chuyện nhỏ, khó khăn nhất chính là địa hình. Sườn núi dốc đứng, khe suối trơn trượt, bụi gai rậm rạp không lối đi... Mỗi lần leo lên, mỗi lần lội nước, mỗi đoạn xuyên qua đều tiêu tốn chút thể lực và tâm lực ít ỏi còn lại của y. Vết thương cũ liên tục bị xé rách trong lúc xóc nảy, những vết trầy xước và ngã mới không đếm xuể.
Y không nhớ rõ mình đã ngã bao nhiêu lần, không nhớ rõ bao nhiêu lần phải dựa vào thân cây hoặc tảng đá thở dốc thật lâu mới gom đủ sức lực tiếp tục đi. Ý thức thường xuyên rơi vào mơ hồ vì đau đớn và mất máu, chỉ có thể dựa vào bản năng muốn về nhà và ký ức mơ hồ về phương hướng, máy móc và ngoan cường di chuyển về phía trước.
Ban ngày, y mượn ánh sáng lờ mờ trong rừng để đi đường, cảnh giác với quân truy đuổi hoặc thổ phỉ có thể xuất hiện. Ban đêm, y tìm nơi ẩn nấp, bố trí cảnh giới đơn sơ, sau đó cố nén cái lạnh và đau đớn thấu xương, vận chuyển chút pháp lực ít ỏi để trị thương, thường thì chìm vào giấc ngủ trong sự mệt mỏi và đau đớn tột cùng, rồi lại nhanh chóng bị ác mộng hoặc cái lạnh đánh thức.
Lá bùa bình an trong ngực dường như trở thành nguồn nhiệt độ duy nhất còn lại của y. Mỗi khi ý thức mơ hồ, gần như muốn bỏ cuộc, cảm giác thô ráp lạnh lẽo đó lại đâm y tỉnh lại. Gương mặt của Vương Thục Phân, khoảnh khắc Trần Bân hóa thành tro bụi, cái móng rồng lạnh lẽo rút lui kia... những hình ảnh này đan xen thành sự thúc giục nghiêm khắc nhất, khiến y không dám dừng lại, không thể ngã xuống.
Ba giọt "Kim Long Chân Huyết "trong lòng bàn tay thì như ba hòn than đỏ rực, luôn tỏa ra sự nặng nề và nóng bỏng, vừa tiêu hao tinh lực vốn đã không nhiều của y, dường như cũng đang thẩm thấu ra từng tia năng lượng tinh thuần đến mức không tưởng theo cách cực kỳ chậm chạp và bá đạo, níu giữ hơi thở cuối cùng của y, cũng khiến cơ thể vốn đã hỗn loạn của y có thêm vài biến số khó lòng kiểm soát.
Y không biết mình đã đi bao lâu. Có lẽ ba ngày, có lẽ năm ngày, hoặc lâu hơn nữa.
Y phục đã rách rưới như ăn ngươi, vết thương mưng mủ rồi đóng vảy, đóng vảy rồi lại nứt ra, toàn thân tỏa ra mùi máu tanh và ô uế. Gương mặt hốc hác, hốc mắt trũng sâu, chỉ có sâu trong đôi mắt kia còn sót lại một chút ánh sáng chấp niệm đến gần như điên cuồng.
Cuối cùng, vào một buổi hoàng hôn, khi y chật vật bò lên một sườn núi trọc, một luồng khí thanh linh yếu ớt nhưng quen thuộc, thuộc về địa mạch Hoa Hạ, cùng nguồn gốc với Vân Đài Sơn nhưng xa xôi và loãng hơn, như dòng suối ngọt trong sa mạc, lướt qua đôi môi khô nứt và cảm giác gần như tê liệt của y.
Biên giới, gần rồi.
Tinh thần y hơi chấn động, ngay sau đó lại bị sự mệt mỏi sâu hơn nhấn chìm. Nhưng y biết, đoạn đường nguy hiểm nhất có lẽ sắp qua đi.
Thế nhưng, ngay khi y chuẩn bị tìm đường xuống núi, tiến về phía đường biên giới, một tràng tiếng bước chân và tiếng hò hét hỗn loạn từ trong thung lũng phía dưới truyền đến!
Đó là một đội khoảng bảy tám tên vũ trang, trang phục hỗn tạp, vũ khí khác nhau, trông như thổ phỉ hoặc tàn quân địa phương. Chúng dường như cũng phát hiện ra Lý Mục Trần trên sườn núi, đang chỉ trỏ, vây lại về phía y, trong mắt lóe lên sự tham lam và hung quang bất hảo.
Rõ ràng, dáng vẻ trọng thương chật vật nhưng lại ẩn hiện khí chất khác người của Lý Mục Trần đã thu hút sự chú ý của chúng. Trên mảnh đất vô pháp vô thiên này, một "con cừu béo "đi lẻ, trông như bị trọng thương, tuyệt đối sẽ không bị bỏ qua.
Lòng Lý Mục Trần chùng xuống.
Với trạng thái hiện tại của y, đừng nói là bảy tám tên vũ trang có súng, ngay cả một người đàn ông trưởng thành khỏe mạnh, e rằng cũng khó lòng đối phó.
Y chậm rãi nắm lấy chuôi Thanh Tiêu Kiếm sau lưng, thân kiếm lạnh lẽo, nó cũng bị tổn hại nghiêm trọng, linh tính mất sạch, gần như không thể cung cấp sự trợ giúp.
Chẳng lẽ, trải qua bao gian khổ, chật vật đến đây, lại phải ngã xuống ở chặng cuối cùng này, ngã trong tay mấy tên phỉ đồ vô danh?
Tàn dương như máu, kéo dài bóng hình y, cô độc đổ dài trên sườn núi hoang vu.
Phía trước, là đường nét núi sông tổ quốc thấp thoáng có thể thấy.
Phía sau, là hang ổ ma quỷ Miến Bắc đã nuốt chửng vô số sinh mạng.
Mà lúc này, chắn giữa đường về và tuyệt cảnh, là mấy đôi mắt lóe lên sự tàn nhẫn và tham lam, cùng họng súng đen ngòm, bất cứ lúc nào cũng có thể phun ra cái chết.