Chương 16: Danh tiếng hiển lộ dẫn dò xét
Việc luyện chế thành công Tích Cốc Đan đối với Lý Mục Trần mà nói có ý nghĩa phi thường. Điều này không chỉ có nghĩa là hắn có thêm một loại vật phẩm bổ sung hiệu quả, tiết kiệm thời gian tìm kiếm thức ăn và nấu nướng, mà còn đại diện cho việc hắn đã bước đầu nhập môn Cơ sở Luyện đan thủ trát, đặt nền móng cho việc khám phá Đan đạo và luyện chế những loại đan dược cao cấp hơn.
Hắn xử lý sơ qua số dược liệu còn lại, lại thành công luyện ra mẻ Tích Cốc Đan thứ hai, phẩm chất và số lượng đều tăng lên đôi chút so với lần đầu. Sau khi luyện tay, hắn bắt đầu chuẩn bị luyện chế loại đan dược quan trọng hơn là Dưỡng Khí Đan.
Việc luyện chế Dưỡng Khí Đan phức tạp hơn Tích Cốc Đan rất nhiều. Chủng loại dược liệu nhiều hơn, việc phối ngũ quân thần tá sứ cần phải cẩn trọng, chuyển đổi hỏa hầu cũng rắc rối hơn, đặc biệt là khi liên quan đến những dược liệu tương đối quý giá như nhân sâm, linh chi, việc xử lý cần phải tinh tế hơn.
Lý Mục Trần không hề vội vàng ra tay. Hắn kiểm tra, xử lý lại toàn bộ dược liệu, nghiền ngẫm từng chi tiết về cách luyện Dưỡng Khí Đan trong thủ trát, mô phỏng quy trình trong tâm trí vài lần, cho đến khi cảm thấy nắm chắc bảy tám phần, mới vào một đêm trăng thanh gió mát, chính thức bắt đầu luyện chế.
Vẫn là cái lò đan bằng gốm đó, vẫn là than lửa đó.
Điểm khác biệt là lần này hắn cần dồn nhiều tâm thần hơn. Linh thức gần như phóng ra toàn bộ, khóa chặt sự thay đổi hình thái, dược tính tiết ra và phản ứng dung hợp phức tạp giữa bảy loại dược liệu trong lò ở các mức nhiệt độ khác nhau.
Võ hỏa tăng nhiệt, văn hỏa dung hợp, đôi khi còn cần ta hỏa để kích phát dược tính đặc định của một số loại dược liệu.
Trong suốt quá trình, tinh thần Lý Mục Trần tập trung cao độ, trán rịn ra những giọt mồ hôi li ti. Cảm giác ôn nhuận tĩnh lặng do Công đức chi quang mang lại đã chống đỡ cho hắn, giúp hắn vượt qua sự mệt mỏi do tập trung cường độ cao trong thời gian dài.
Tiêu tốn mất gần ba canh giờ, khi chân trời phía đông bắt đầu hửng sáng, dược khí trong lò cuối cùng cũng đạt đến một trạng thái cân bằng vi diệu, dược lực thuộc tính khác nhau quấn quýt, thẩm thấu vào nhau, cuối cùng ngưng tụ thành một luồng khí tức ôn nhuận, thuần hòa, tràn đầy linh cơ.
Lý Mục Trần bấm tay niệm thu đan quyết, chân nguyên điểm nhẹ.
Mở nắp.
Dưới đáy lò, lặng lẽ nằm chín viên đan dược to bằng nhãn, màu xanh nhạt, trên bề mặt có vân mây nhỏ xíu, tỏa ra hương dược thơm ngát thấm vào lòng người. Đan hương không nồng đậm bằng Tích Cốc Đan, nhưng lại càng thêm nội liễm, dư vị kéo dài, ngửi vào khiến tinh thần chấn động, chân nguyên trong cơ thể dường như cũng hoạt bát hơn vài phần.
Dưỡng Khí Đan, thành! Hơn nữa nhìn phẩm tướng, tốt hơn Tích Cốc Đan không chỉ một bậc!
Lý Mục Trần lấy ra một viên nuốt xuống.
Đan dược vào bụng, nhanh chóng tan ra. Một luồng dược lực tinh thuần, ôn hòa nhưng lại dồi dào hơn Tích Cốc Đan gấp bội, tức thì tuôn trào khắp tứ chi bách hài, dung nhập vào kinh mạch, hội tụ về đan điền!
Đạo cơ chi chủng trong đan điền như được cam lộ tưới tắm, khẽ rung động, tự động tăng tốc xoay chuyển, tốc độ hấp thụ chuyển hóa dược lực vượt xa ngày thường tu luyện! Chỉ trong chốc lát, chân nguyên và tâm thần tiêu hao do luyện đan của hắn đã hồi phục được gần một nửa, thậm chí tổng lượng chân nguyên còn có một sự tăng trưởng không thể nhận ra!
"Đan dược tốt!" Trong mắt Lý Mục Trần lóe lên vẻ kinh hỉ. Hiệu quả của Dưỡng Khí Đan này còn tốt hơn hắn dự đoán. Tuy không thể so với linh đan diệu dược trong truyền thuyết, nhưng đối với tu vi hiện tại của hắn mà nói, đã là vật phẩm phụ trợ tuyệt vời. Một viên đan dược đủ để sánh bằng mấy ngày khổ tu, hơn nữa khi hồi phục chân nguyên hoặc đột phá bình cảnh nhỏ cũng có thể phát huy tác dụng then chốt.
Luyện chế thành công Dưỡng Khí Đan giúp tài nguyên tu hành của Lý Mục Trần được bổ sung cực lớn. Hắn tính toán một chút, với lượng dược liệu dự trữ hiện tại, còn có thể luyện thêm khoảng hai lò nữa. Hắn quyết định kiểm soát tần suất sử dụng, chỉ khi tu luyện gặp bình cảnh hoặc cần hồi phục nhanh mới dùng, ngày thường vẫn lấy Tụ Linh Trận và linh thạch làm chủ để tránh sinh ra ỷ lại.
Ngày tháng lại trở về nhịp điệu bình lặng mà sung túc. Ban ngày quản lý đạo quán, chăm sóc cỏ cây, nghiên cứu đan phương và phù lục, ban đêm thì dùng Dưỡng Khí Đan, chuyên tâm tu luyện Thượng Thanh Tử Phủ Quy Nguyên Chân Giải trong Tụ Linh Trận, Tử Phủ ngày càng vững chắc, linh thức cũng chậm rãi tăng trưởng.
Danh tiếng "linh nghiệm "của Thanh Phong Quan, sau khi truyền miệng ban đầu và sự khảo sát của chính quyền, dường như đã bước vào một giai đoạn tương đối ổn định.
Dân làng lấy nước, cúng bái hương hỏa đã thành thói quen, thỉnh thoảng có bệnh vặt cũng lên núi cầu cứu, Lý Mục Trần hoặc dùng xoa bóp, hoặc tặng ít thảo dược đơn giản, hiệu quả thường rất tốt, nhưng đều được kiểm soát trong phạm vi hợp lý.
Thế nhưng, cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng. Cái tên Thanh Phong Quan và Lý Mục Trần cuối cùng vẫn truyền đến những nơi xa hơn, gây ra một vài sự chú ý khác biệt.
Chiều hôm đó, Lý Mục Trần đang dùng linh thức "quét "tình trạng sinh trưởng của một cây Hà Thủ Ô non mới di dời, bỗng nhiên rìa linh thức khẽ động.
Có người lên núi, không chỉ một người.
Người đến không phải dân làng. Tiếng bước chân trầm ổn và có nhịp điệu, hơi thở kéo dài, rõ ràng thể lực rất tốt, và... ẩn ẩn mang theo một cảm giác được huấn luyện bài bản.
Điều khiến Lý Mục Trần chú ý hơn là khí tức của một trong số đó, tuy yếu ớt nhưng lại khác biệt với tất cả những người hắn từng tiếp xúc, mang theo một sự sắc bén và xao động mơ hồ, không phải tà ác, nhưng cũng chẳng hề bình hòa.
Tâm niệm hắn khẽ động, lặng lẽ thu liễm khí tức bản thân, vận chuyển Liễm Tức Thuật, cả người như hòa làm một với môi trường xung quanh, cảm giác tồn tại giảm xuống mức thấp nhất. Đồng thời, linh thức như những xúc tu vô hình, lặng lẽ vươn tới.
Trên đường núi, đang có ba người đi tới.
Người dẫn đầu chính là Triệu Đức Thắng, trên mặt ông mang theo vài phần bất đắc dĩ và thấp thỏm, vừa đi vừa quay đầu nói gì đó với hai người phía sau.
Hai người phía sau, một nam một nữ, đều rất trẻ, khoảng hai mươi lăm hai mươi sáu tuổi. Người nam tóc húi cua, vóc dáng tinh hãn, mặc đồ thể thao màu đen, ánh mắt sắc bén, bước chân trầm ổn, ánh mắt không ngừng quét nhìn môi trường xung quanh, mang theo sự xem xét và cảnh giác rõ rệt. Người nữ buộc tóc đuôi ngựa, dung mạo thanh tú, mặc đồ dã ngoại màu xám nhạt, đeo một chiếc túi máy ảnh chuyên dụng, thần tình vừa tò mò vừa mang theo vài phần dò xét.
"Triệu lão bá, ông yên tâm, chúng cháu chỉ là ngưỡng mộ mà đến, muốn bái phỏng Lý quan chủ một chút, tiện thể chụp vài tấm phong cảnh cổ quan, sẽ không làm phiền lâu đâu. "Người phụ nữ đó giọng trong trẻo, ngữ khí khách sáo.
Triệu Đức Thắng xoa tay: "Liễu ký giả, Hàn... Hàn tiên sinh, không phải ta không muốn dẫn các người đến, mà là quan chủ thích thanh tịnh, hơn nữa... "Ông dừng lại, hạ thấp giọng, "Quan chủ là người thực sự có bản lĩnh, không thích phô trương. Lần trước Lưu cán sự ở trấn đến cũng chỉ là làm việc theo thủ tục. Các người đây... vừa là ký giả vừa là..."
"Chúng tôi hiểu quy tắc. "Người đàn ông tóc húi cua được gọi là Hàn tiên sinh lên tiếng, giọng trầm thấp mạnh mẽ, "Chỉ là tò mò. Gần đây có không ít lời đồn về Thanh Phong Quan trên núi Vân Đài và vị quan chủ trẻ tuổi kia, tạp chí Hoa Hạ Địa Lý chúng tôi đang làm một chuyên đề về 'Cổ quan thâm sơn', cảm thấy nơi này rất có tính câu chuyện nên mới đến bái phỏng. Nếu quan chủ không muốn, chúng tôi chụp vài tấm ảnh bên ngoài, tìm hiểu lịch sử rồi đi ngay, tuyệt đối không cưỡng cầu."
Tạp chí Hoa Hạ Địa Lý? Ký giả? Trong lòng Lý Mục Trần khẽ động. Tạp chí này kiếp trước hắn cũng từng nghe qua, là ấn phẩm khoa học địa lý khá uy tín. Nếu thực sự là ký giả đi lấy tin thì cũng bình thường. Nhưng người đàn ông họ Hàn kia cho hắn cảm giác không giống ký giả hay nhiếp ảnh gia bình thường. Khí tức đó...
Hắn dùng linh thức quét qua người đàn ông họ Hàn một cách tỉ mỉ hơn. Ở thắt lưng, cổ tay áo và những nơi khó phát hiện, linh thức cảm nhận được sự lạnh lẽo của kim loại và một loại... tín hiệu dao động yếu ớt của thiết bị điện tử siêu nhỏ? Tuy rất yếu và bị cố tình che giấu, nhưng dưới linh thức nhạy bén hiện tại của Lý Mục Trần, vẫn lộ ra vài manh mối.
Không phải ký giả bình thường. Hoặc nói cách khác, không hoàn toàn là vậy.
Lý Mục Trần trong lòng đã có vài phần suy đoán, nhưng không vạch trần. Hắn thu hồi Liễm Tức Thuật, khôi phục trạng thái bình thường, đi đến cửa điện chính.
Ba người Triệu Đức Thắng vừa vặn đi tới trước sơn môn.
"Quan chủ!" Triệu Đức Thắng nhìn thấy Lý Mục Trần, vội vàng bước nhanh vài bước, trên mặt mang theo vẻ áy náy, "Hai vị này là đồng chí ký giả của tạp chí Hoa Hạ Địa Lý, Liễu ký giả, Hàn nhiếp ảnh gia. Họ muốn phỏng vấn đạo quán chúng ta..."
Lý Mục Trần ánh mắt bình tĩnh quét qua hai người, dừng lại một chút trên người đàn ông họ Hàn, rồi nhìn sang Liễu ký giả, hành lễ: "Phúc sinh vô lượng thiên tôn. Hai vị cư sĩ từ xa đến vất vả rồi."
Liễu ký giả nhìn thấy Lý Mục Trần, trong mắt rõ ràng lóe lên vẻ kinh diễm và tò mò. Vị quan chủ trẻ tuổi trước mắt này còn... đặc biệt hơn cả tưởng tượng của cô. Dung mạo thanh tuấn chỉ là thứ yếu, mấu chốt là khí độ trầm tĩnh xuất trần kia, dường như hòa làm một với ngọn núi này, đạo quán này, cổ thụ này, khiến người ta nhìn vào liền quên đi tục sự.
"Chào Lý quan chủ! Làm phiền rồi!" Liễu ký giả vội vàng đáp lễ, nụ cười rạng rỡ, "Ta là Liễu Thanh, ký giả của Hoa Hạ Địa Lý, đây là đồng nghiệp của ta, Hàn Cương. Tạp chí chúng tôi đang chuẩn bị một chuyên đề về kiến trúc cổ quan đặc sắc khắp Hoa Hạ, nghe nói Thanh Phong Quan trên núi Vân Đài lịch sử lâu đời, kiến trúc độc đáo, lại có kỳ cảnh cổ thụ phùng xuân, nên đặc biệt đến bái phỏng, muốn tìm hiểu chút lịch sử, chụp vài tấm ảnh, không biết có tiện không?"
Lời lẽ của cô ta cơ bản giống hệt những gì đã nói với Triệu Đức Thắng lúc nãy, thái độ cũng rất chân thành.
Lý Mục Trần trầm ngâm một chút, nói: "Trong quan đơn sơ, ghi chép lịch sử cũng thất lạc nhiều, e rằng khiến hai vị thất vọng. Còn về chụp ảnh, thần tượng trong điện đã tàn phá, không tiện chụp. Cổ bách và sơn cảnh trong viện, nếu hai vị không chê thì cứ tự nhiên. Chỉ là bần đạo thích tĩnh, không tiện tiếp lâu."
Thái độ của hắn rất rõ ràng: không từ chối phỏng vấn, nhưng giữ khoảng cách, không nói sâu, không phối hợp.
Liễu ký giả dường như đã dự liệu từ trước, cũng không cưỡng cầu, cười nói: "Vậy là đủ rồi! Đa tạ quan chủ thông cảm! Vậy chúng tôi xem trong viện, chụp vài tấm cổ bách và ngoại quan kiến trúc có được không?"
"Mời tự nhiên. "Lý Mục Trần nghiêng người nhường đường.
Liễu ký giả và Hàn Cương bước vào sân. Liễu ký giả lập tức bị cây cổ bách tràn đầy sức sống trước điện thu hút, trầm trồ khen ngợi, cầm máy ảnh lên chụp từ nhiều góc độ. Hàn Cương thì đi lại có vẻ tùy ý, nhưng ánh mắt lại sắc bén quét qua từng ngóc ngách của đạo quán, đặc biệt dừng lại khá lâu ở Linh Tỉnh, nơi tu sửa điện chính, và những cây Thanh Tâm Thảo trong luống rau, thậm chí còn dùng một thiết bị nhỏ gọn mang theo người, lén lút đo đạc không khí và nước giếng.
Lý Mục Trần coi như không thấy, chỉ lặng lẽ đứng trước điện, ánh mắt hướng về phía núi xa.
Triệu Đức Thắng đứng một bên có chút gượng gạo, nhìn Lý Mục Trần, lại nhìn hai ký giả kia, muốn nói lại thôi.
Liễu ký giả chụp xong cổ bách, lại hỏi Triệu Đức Thắng vài chuyện về lịch sử đạo quán và lời đồn về lão quan chủ, Triệu Đức Thắng trả lời cẩn trọng theo cách đã nói với Lưu cán sự trước đó.
Toàn bộ quá trình kéo dài khoảng nửa giờ. Hàn Cương gần như đã quét qua toàn bộ khu vực bên ngoài đạo quán, ánh mắt vài lần chạm phải ánh mắt bình tĩnh của Lý Mục Trần đều nhanh chóng dời đi, nhưng sâu trong đáy mắt lại mang theo một tia trầm trọng và dò xét.
Cuối cùng, Liễu ký giả hài lòng thu máy ảnh lại, cảm ơn Lý Mục Trần lần nữa: "Đa tạ quan chủ! Cổ thụ và bầu không khí ở đây thực sự quá đặc biệt! Chúng tôi không làm phiền thêm nữa."
Hàn Cương cũng khẽ gật đầu ra hiệu, ánh mắt cuối cùng nhìn sâu vào Lý Mục Trần một cái rồi xoay người rời đi.
Triệu Đức Thắng vội vàng đuổi theo tiễn họ xuống núi.
Đợi bóng dáng ba người biến mất trên đường núi, Lý Mục Trần mới thu hồi ánh mắt.
Liễu ký giả có lẽ thực sự đến vì chuyên đề tạp chí, nhưng Hàn Cương kia tuyệt đối có mục đích khác. Khí tức, trang bị và cách quan sát được huấn luyện bài bản trên người hắn, giống như... người của một bộ phận đặc biệt nào đó.
Sự chú ý sâu sắc hơn từ phía chính quyền đã đến.
Hơn nữa, người đến lần này e rằng không chỉ đơn giản là bộ phận văn hóa.
Gió núi thổi qua, cổ bách xào xạc.
Sắc mặt Lý Mục Trần bình tĩnh, nhưng trong lòng hiểu rõ, từ nay về sau, hắn cần phải cẩn trọng hơn nữa. Ngôi quan đổ nát trong thâm sơn này, không còn cách nào che giấu hoàn toàn trước ánh mắt thế tục được nữa.