Chương 115: Đầu suối trò đêm, bí ẩn trăm năm

Đoàn người rời khỏi hố tuyết, Lý Mục Trần không đi theo đường cũ quay về khách sạn Lão Quan Đông. Sự cảnh giới của hố tuyết đã bị kích hoạt, cho dù ác niệm ở huyết trì kia đã được tịnh hóa, khó đảm bảo không có thủ đoạn hậu thuẫn hoặc cảm ứng khác. Khách sạn người đông mắt tạp, lại cách khu vực cốt lõi của Hắc Thuỷ Lĩnh quá gần, đã không còn là nơi an toàn.

Hắn phân biệt rõ phương hướng, dẫn mọi người rẽ sang hướng Đông Bắc, chuyên chọn những đường núi tuyết rừng hiểm trở khó đi mà xuyên qua. Trần Phong và Huyền Cốc đạo trưởng mỗi người dìu dắt hai thanh niên suy yếu nhất, Lý Mục Trần thì một tay xách một người, nhấc bổng hai người còn lại, thân hình nhảy vọt như bay giữa chốn sơn lâm, trên mặt đất tuyết chỉ để lại những dấu vết vô cùng nhạt nhòa, rất nhanh đã bị những mảnh tuyết rơi cùng gió núi xóa mờ.

Huyền Cốc đạo trưởng tuy tu vi tổn hại nhưng dù sao công đáy vẫn còn, đối với đường sá trong núi cũng khá quen thuộc, dọc đường chỉ điểm vài chỗ khá kín đáo, có thể tạm thời dừng chân. Cuối cùng, trước khi mặt trời lặn, bọn họ đã đến được một thôn xóm nhỏ nằm ở sườn Đông ngoại vi Hắc Thuỷ Lĩnh, gần như biệt lập với thế gian.

Nói là thôn xóm, thực ra chỉ có mười mấy hộ nhân dân, nương theo một con suối nhỏ chưa đóng băng mà tản mác sinh sống. Nhà cửa phần lớn do gỗ tròn xếp chồng lên nhau, thấp bé cổ kính, mái nhà phủ một lớp cỏ tranh và tuyết đọng dày c̣ôm. Lúc này trời đã về chiều, vài làn khói bếp lững lờ bay lên, giữa chốn núi tuyết mịt mờ phảng phất chút ấm áp của nhân gian.

"Nơi này gọi là Khê Đầu Tru Truân, đều là những hộ dân cũ từ trăm năm trước tránh loạn lạc hoặc thổ phỉ dời đến, phong tục dân gian chất phác, cực ít qua lại với bên ngoài. "Huyền Cốc đạo trưởng nói nhỏ: "Bần đạo những năm trước từng đến đây hái thuốc, có chút giao tình với một lão thợ săn trong thôn. Có lẽ có thể tạm thời tá túc."

Bọn họ dừng lại trước một ngôi viện lớn hơn một chút, trước cửa treo vài tấm da thú phơi khô. Sau khi gõ cửa, một lão ông tóc bạc trắng, tinh thần lanh lẹ, trên mặt còn hằn dấu vết bị gió táp nắng dãi mở cửa bước ra, nhìn thấy Huyền Cốc đạo trưởng thì ngẩn người ra trước, lập tức lộ ra vẻ vui mừng: "Huyền Cốc đạo trưởng? Sao ngài lại tới đây? Lại còn bộ dạng thế này? Mau, mau xin mời vào!"

Lão ông họ Hàn, chính là lão thợ săn trong miệng Huyền Cốc đạo trưởng. Lão nhường cả đám bước vào trong nhà, kháng lửa đang sưởi rất ấm, xua đi cái lạnh thấu xương khắp người. Hàn lão ông không hỏi nhiều, thấy đám người y phục tả tơi, trên mặt mang theo vẻ đói mệt, liền lập tức phân phó con dâu nấu nước nóng, cơm nóng, lại lục lọi tìm ra mấy bộ y phục cũ sạch sẽ để mọi người thay đổi.

"Hàn lão ca, nói thật với huynh, quả thực là đã gặp phải phiền phức lớn. "Huyền Cốc đạo trưởng cười khổ một tiếng, lược bỏ đi những chi tiết mấu chốt: "Trong núi có một bọn tà đồ làm điều ác, bần đạo cùng mấy vị tiểu hữu đây không cẩn thận bị chúng bắt đi, may nhờ có vị Lý quán chủ đây trượng nghĩa ra tay cứu giúp, mới có thể thoát nạn. Hiện giờ thế lực của bọn người kia không nhỏ, bọn ta cần tạm tránh mũi nhọn, làm phiền lão ca mấy ngày, không biết có được không?"

Hàn lão ông nghe vậy, sắc mặt nghiêm lại: "Tà đồ? Chính là đám người những năm trước đồn đại quậy phá ở sâu trong Hắc Thuỷ Lĩnh sao? Đạo trưởng cứ yên tâm, các người cứ việc ở lại! Khê Đầu Tru Truân này của ta hẻo lánh, người ngoài không dễ gì tìm đến. Cho dù có đến, mấy chục già trẻ trong thôn, cũng không phải là người để mặc cho người ta nhào nặn!" Lời lẽ của lão phác thiết, nhưng lại phảng phất một cỗ hào sảng và trượng nghĩa đặc trưng của người miền núi.

Sau khi an đốn xong xuôi, Lý Mục Trần bảo Trần Phong và Huyền Cốc đạo trưởng chăm sóc năm tên thanh niên bị hành hạ khổ sở, tâm thần tổn hại nặng nề, còn bản thân thì cùng Huyền Cốc đạo trưởng ngồi đối diện ở gian nhà phụ nhà họ Hàn, nương theo một ngọn đèn dầu, bắt đầu đàm đạo chi tiết.

"Huyền Cốc đạo trưởng, về phần 'Ngũ Tiên Mệnh'và 'Ước hẹn trăm năm', ngươi biết được bao nhiêu? Trường Xuân Quan trong đó, lại đóng vai trò gì?" Lý Mục Trần đi thẳng vào vấn đề.

Huyền Cốc đạo trưởng thở dài một hơi thật dài, trên khuôn mặt vàng vọt hiện lên sự mệt mỏi và đau xót sâu sắc: "Chuyện này... nói ra chính là nỗi nhục của đạo môn Đông Bắc, càng là vết nhơ khó mà tẩy sạch của Trường Xuân Quan ta."

Ông trầm mặc chốc lát, như đang sắp xếp ngôn từ, chậm rãi nói: "Cái gọi là 'Ước hẹn trăm năm', ban đầu quả thực có chuyện này, có thể ngược dòng truy nguyên đến cuối đời Minh đầu đời Thanh. Lúc bấy giờ ngoài quan ải rồng rắn lẫn lộn, Tát Mãn vu hích, tinh quái núi non, các lộ tu giả cùng tồn tại, thường xuyên tranh đấu, sinh linh điêu linh."

"Sau đó, có cao nhân đắc đạo tu vi thông huyền liên hợp với mấy vị 'địa tiên'cường đại nhất lúc bấy giờ, cùng với Tát Mãn hoàng gia đầu nhà Thanh mới lập, cùng nhau định ra một phần khế ước 'nước sông không phạm nước giếng, cùng duy trì trật tự', lấy một điểm mạch long tại Trường Bạch Sơn làm bằng chứng, khắc 'Minh ước thạch'để trấn áp."

"Ước định tu sĩ nhân loại cùng xuất mã tiên gia không được tùy ý xâm phạm nơi bế quan tu luyện của Ngũ Tiên, Ngũ Tiên cũng cần câu thúc con cháu, không được quy mô lớn làm hại nhân gian, đồng thời cần phải vào thời điểm đặc định hiệp trợ trấn áp một số tà tuế thượng cổ lưu lại ngoài quan ải. Cứ mỗi trăm năm, cần cử hành một lần tế tự đại điển, lấy tam sinh ngũ cốc làm lễ vật, câu thông thiên địa tổ linh, tái khẳng định hiệu lực của khế ước."

"Trăm năm ban đầu, khế ước này quả thực đã phát huy tác dụng tích cực ổn định một cõi. Người chủ trì tế tự, phần lớn là các đạo quán, truyền nhân Tát Mãn lập ước năm xưa cùng với một số đường khẩu xuất mã tiên có đạo hạnh. Lâu dần, những người này liền hình thành một liên minh lỏng lẻo, cũng chính là tiền thân của 'Ngũ Tiên Mệnh'. Đồ vật cần dùng cho tế tự, cũng do các bên cùng nhau quyên góp."

"Thế nhưng, thế sự biến đổi. "Ngữ khí của Huyền Cốc đạo trưởng chuyển sang trầm trọng: "Từ cuối đời Thanh đến nay, vận nước suy vi, đạo môn lụi tàn, cao nhân đắc đạo thật sự ngày càng ít đi."

"Mà sau khi lập quốc, mặc dù vận nước đại tăng, nhưng đã ở vào mạt pháp thời đại, đạo môn tiếp tục suy thoái, mà một mạch Ngũ Tiên, vì để duy trì tu hành của bản thân, yêu cầu đối với tế tự cũng ngày càng khắc nghiệt. Vật phẩm cúng tế, dần dần chuyển từ tam sinh ngũ cốc, biến thành 'linh vật'cần phải ẩn chứa linh khí, cho đến... cần 'linh môi'có sinh thần bát tự đặc định, hồn phách thuần khiết! Mượn danh nghĩa là 'linh môi'có thể câu thông tổ linh tốt hơn, kỳ thực... chẳng qua chỉ là thỏa mãn tư dục của một số tồn tại nào đó, hoặc tiến hành một thứ nghi quỹ tà ác nào đó!"

"Trường Xuân Quan... "Giọng Huyền Cốc đạo trưởng hơi run rẩy, tràn ngập cay đắng: "Là một trong những đạo quán chủ yếu lập ước năm xưa, các đời quán chủ đều là thành viên nòng cốt của Ngũ Tiên Mệnh. Ban đầu có lẽ vẫn còn giữ tâm hướng chính đạo, mưu cầu câu thúc, điều hòa."

"Nhưng về sau, quyền lực trong minh dần dần bị một số phái cấp tiến và trưởng lão cấu kết quá sâu với Ngũ Tiên nắm giữ. Bọn họ không chỉ ngầm thừa nhận hành vi tà ác lấy người sống làm 'linh môi', thậm chí còn chủ động tham gia tuyển chọn, bắt bóc! Người nào trong quan có chút lương tri, đưa ra ý kiến dị đồng, nhẹ thì bị chèn ép đả áp, nặng thì... giống như bần đạo vậy, bị thiết kế hãm hại, rơi vào cảnh tù đồ thậm chí là vật hi sinh!"

"Bần đạo cũng là những năm gần đây mới dần dần phát giác ra một số trưởng lão trong quan, như Chấp pháp trưởng lão Huyền Thành, Truyền công trưởng lão Huyền Hối v. v., qua lại rất mật thiết với các trưởng lão như 'Tử Sát', 'Hắc Phong'trong Ngũ Tiên Mệnh, thường hay làm những chuyện quỷ ám mờ ám."

"Một số đệ tử xuất sắc hoặc đạo hữu treo đơn trong quan, nếu sinh thần bát tự đặc biệt, liền dễ dàng 'mất tích'hoặc 'ngoài ý muốn bỏ mình'. Bần đạo âm thầm điều tra, phát hiện manh mối chỉ hướng về sâu trong Hắc Thuỷ Lĩnh, vốn định đi sâu điều tra, lại vô tình để lộ tin tức, bị Huyền Thành cùng đồng bọn mai phục bắt giữ, đưa đến cái ma quật hố tuyết kia."

Lý Mục Trần lẳng lặng lắng nghe, vô số manh mối trong lòng cuối cùng cũng xâu chuỗi lại thành một mạch lạc rõ ràng. Thảo nào Trường Xuân Quan đối với chuyện của Trần Phong lại có thái độ mập mờ, thậm chí còn ngấm ngầm dẫn dắt; thảo nào "Tử Sát trưởng lão "kia có thể tung hoành kinh doanh ở Hắc Thuỷ Lĩnh nhiều năm như vậy; thảo nào Ngũ Tiên Mệnh làm việc lại vô kị kiêng dè như thế — bọn họ sớm đã thâm nhập, thậm chí khống chế một phần lực lượng đáng kể trong đạo môn Đông Bắc, hình thành một khối lợi ích chung khổng lồ.