Chương 352: Mười bốn năm, cuối cùng rời đi
Năm thứ hai.
Trong hoàng cung, những thái giám, cung nữ từng bắt nạt Tiêu Thành Minh, lần lượt gặp chuyện không may.
Không phải vì không chịu nổi sự cắn rứt của lương tâm, mà vì không chịu nổi áp lực tâm lý kéo dài.
Họ không biết bệ hạ khi nào sẽ tính sổ với mình, không biết cái đầu của mình còn có thể nằm trên cổ được bao lâu, không biết ngày mai đang chờ đợi họ là gì.
Nỗi sợ hãi vô hình này còn dày vò con người hơn bất kỳ hình phạt nào.
Họ thà chết còn hơn phải chờ đợi tiếp, không muốn sống những ngày tháng nơm nớp lo sợ, không muốn chịu đựng sự dày vò sống không bằng chết này nữa.
Chưa đầy một năm, tất cả thái giám, cung nữ từng tham gia bắt nạt Tiêu Thành Minh đều đã chết...
Năm thứ ba.
Có kẻ mưu đồ lẻn vào Cảnh Dương điện.
Không phải đường đường chính chính xông vào, mà là lén lút lẻn vào.
Nhân lúc đêm tối, nhân lúc đổi ca, nhân lúc thủ vệ chợp mắt, trèo tường, leo cửa sổ, chui lỗ chó, dùng đủ mọi thủ đoạn.
Nhưng tất cả bọn họ đều một đi không trở lại...
Năm thứ tư.
Có kẻ cưỡng ép xông vào Cảnh Dương điện, mang theo đao kiếm, mang theo nhân mã, mang theo quyết tâm phải chết, thề sẽ ám sát Tứ hoàng tử.
Tiếng hò hét giết chóc vang lên trong đêm khuya tĩnh mịch...
Nhưng những âm thanh đó, kéo dài chưa đầy nửa khắc đã im bặt.
Sáng hôm sau thiết triều, Tiêu Hoành không hề tức giận, không hề lôi đình thịnh nộ, không có bất kỳ phản ứng nào.
Trong ánh mắt hắn lộ ra một sự kiên định kỳ quái, một sự kiên định khiến người ta không thể hiểu nổi, không thể suy đoán, không thể nhìn thấu.
Hắn không truy cứu lai lịch thích khách, không truy cứu kẻ đứng sau giật dây, không truy cứu trách nhiệm của bất kỳ ai.
Hắn chỉ ngồi trên ngai vàng, bình thản nhìn quần thần, bình thản nghe tấu báo, bình thản xử lý triều chính, như thể vụ ám sát đêm qua chỉ là một giấc mộng.
Năm thứ năm.
Trên triều đình, xuất hiện những quan viên ủng hộ Tứ hoàng tử...
Năm thứ sáu.
Tam hoàng tử thất thế, bị đày tới Ung Châu, từ đó bặt vô âm tín...
Năm thứ bảy.
Tại biên giới Lương Châu, một tân binh vô danh xuất hiện.
Hắn làm tiên phong trên chiến trường, mười lần vào mười lần ra, giết địch vô số, uy chấn lòng địch.
Không ai biết tên hắn, không ai biết lai lịch hắn, không ai biết tại sao hắn lại xuất hiện ở Lương Châu.
Chỉ biết hắn là một người trẻ tuổi đánh đấm rất giỏi, một người trẻ tuổi không sợ chết...
Năm thứ tám.
Tứ hoàng tử lên triều.
Sau tám năm, khi Tứ hoàng tử lần đầu tiên lên triều, cả triều đình kinh ngạc đến mức không nói nên lời.
Hắn đứng giữa đại điện, dáng người thẳng tắp như tùng, ánh mắt như đuốc.
Long uy.
Là một loại long uy bá đạo hơn, sắc bén hơn, áp bức hơn cả Tiêu Hoành.
Uy áp đó tỏa ra từ người hắn, bao trùm cả đại điện, khiến quần thần không thở nổi...
Năm thứ chín.
Nhị hoàng tử mưu đồ tạo phản, kết cục thất bại, bị giáng làm thứ dân, lưu đày tới Lương Châu...
Năm thứ mười.
Tháng năm.
Thái tử Tiêu Thành Dục dâng sớ từ chức và nhận tội.
"Thần vốn ngu muội, tư chất tầm thường..."
"Từ khi nhận phong Thái tử, lòng thường hổ thẹn. Tài không đủ trấn giữ xã tắc, đức không đủ vỗ về vạn dân, tính không có lượng quân lâm thiên hạ, thân thiếu khí chất kế thừa đại thống."
"Ngồi ở Đông cung, chỉ hưởng tôn vinh. Đối với triều chính không có công phò tá, đối với chúng sinh không có đức giúp ích."
"Mỗi khi tự kiểm điểm, lòng đầy hổ thẹn, đêm không thể an giấc."
"Nay khẩn cầu bệ hạ, thu hồi ngôi vị, phế bỏ danh hiệu Thái tử của thần. Nguyện lui về phiên đệ, từ bỏ quyền hành, đóng cửa suy ngẫm, tu thân tự kiểm. Không cầu vinh lộc, không dự triều chính, chỉ cầu an phận thủ thường, để chuộc tội khi ở Đông cung mà không có công đức gì."
"Cúi xin thánh ân thương xót, chấp thuận lời thỉnh cầu của thần..."
Từng chữ khẩn thiết, từng câu chân thành, giữa những dòng chữ lộ ra một sự mệt mỏi và bất lực sâu sắc, như thể hắn đã bị gánh nặng Thái tử này đè nặng quá lâu, đè đến mức không thở nổi, đè đến mức muốn chạy trốn, đè đến mức chỉ muốn tìm một nơi không người, yên tĩnh trải qua quãng đời còn lại.
Tháng sáu.
Thánh chỉ đến, chỉ có một chữ.
"Chuẩn!"
Tiêu Thành Dục bị phế truất ngôi vị Thái tử, giáng làm vương gia nhàn rỗi, từ đó rời khỏi Đông cung...
Tháng tám cùng năm, Tiêu Hoành chiếu cáo thiên hạ, tổ chức đại điển lập Thái tử mới tại Phụng Thiên điện.
Năm thứ mười một.
Thái tử mới nạp Thái tử phi...
Năm thứ mười hai.
Giang Kỳ thọ chung.
Tiêu Hoành giả bệnh buông quyền, Thái tử mới giám quốc, Thái tử phi đã mang thai ba tháng.
Năm thứ mười ba.
Thái tôn chào đời.
Một bé trai trắng trẻo mập mạp, tiếng khóc vang dội, tay chân khỏe mạnh, trông rất kháu khỉnh, rất dễ nuôi...
Năm thứ mười bốn.
Tiêu Hoành thoái vị, Thái tử mới đăng cơ, khắp thiên hạ cùng ăn mừng...
Cảnh Dương điện.
Tiêu Thành Minh mặc long bào, bên hông đeo một miếng ngọc bội gỗ khắc chữ "Thanh", sải bước hướng về phía hậu viện.
Mười bốn năm rồi.
Mười bốn năm, hắn từ một hoàng tử sa sút bị bỏ rơi trong góc tối, trở thành một vị thiếu niên đế vương đầy khí thế.
Bên ngoài trời long đất lở, nhưng trong hậu viện, thay đổi duy nhất chỉ là có thêm một chiếc ghế nằm lớn.
"Kiếm tiên đại nhân..."
Khi nhìn thấy bóng dáng áo xanh kia vẫn còn đó, Tiêu Thành Minh trút bỏ gánh nặng, thở phào nhẹ nhõm, trên mặt hiện lên một nụ cười trẻ con.
Hắn sải bước đi tới, ngồi xuống chiếc ghế nằm của riêng mình, giống như mười bốn năm trước, giống như vô số buổi sáng, giống như mỗi ngày sau khi luyện kiếm xong hắn lại ngồi xuống nghỉ ngơi.
Hắn nhắm mắt lại, không nói gì, cảm nhận nhiệt độ của ánh nắng, cảm nhận sự vuốt ve của gió nhẹ, cảm nhận sự tồn tại của người đó.
Không biết đã qua bao lâu, có lẽ là nửa khắc, có lẽ là một canh giờ, có lẽ lâu hơn nữa.
"Hai mươi vạn... "Lý Thanh đột nhiên nói.
Tiêu Thành Minh hơi sững sờ.
"Kiếm tiên đại nhân, người nói gì ạ?" Hắn mở mắt ra lần nữa.
"Triển khai trước hai mươi vạn quân đội ở Lương Châu... "Lý Thanh nói tiếp.
Lương Châu có thể có kẻ địch nào mà cần dùng đến hai mươi vạn quân đội để trấn áp?
"Vâng."
Tiêu Thành Minh tuy có chút nghi hoặc, nhưng hắn nhanh chóng gạt bỏ những tạp niệm này.
Bởi vì hắn biết, tin tưởng Lý Thanh chắc chắn không sai.
"Ta sắp rời đi rồi."
Câu nói tiếp theo của Lý Thanh lại trực tiếp cắt ngang dòng suy nghĩ của Tiêu Thành Minh.
Cái gì?
Kiếm tiên đại nhân sắp đi rồi?
Cơ thể Tiêu Thành Minh cứng đờ, hắn quay đầu lại, nhìn gương mặt trẻ trung mà bình thản của Lý Thanh, nhìn đôi mắt sâu thẳm như bầu trời sao kia, nhìn vạt áo xanh nhẹ nhàng bay trong gió.
Chẳng lẽ duyên thầy trò giữa hắn và Kiếm tiên đại nhân chỉ có mười bốn năm thôi sao?
"Kiếm tiên đại nhân, sau này người còn quay lại Đại Yến không?" Tiêu Thành Minh đứng dậy, giọng nói có chút khàn khàn, trong lời nói tràn đầy sự không nỡ.
"Sẽ quay lại... "Lý Thanh lắc đầu, "Chỉ là, lúc đó ta vẫn chưa quen biết ngươi..."
"Cái gì—"
Tiêu Thành Minh còn chưa kịp hỏi, đã tối sầm mặt mũi, nằm lại trên chiếc ghế nằm đó.
Lý Thanh đứng dậy, đi đến bên cạnh Tiêu Thành Minh, nhẹ nhàng vỗ vỗ vai hắn.
Sau đó, y khẽ nói câu nói trong ký ức mà y từng nói ở vùng đất hoang dã.
Cảnh tượng đó, thời khắc đó, khoảnh khắc lần đầu tiên y nói câu này với Tiêu Thành Minh.
"Ngươi làm rất tốt..."
Gió nhẹ nhàng thổi qua, lá cây xào xạc, ánh nắng xuyên qua kẽ lá rọi xuống, rơi trên mặt Tiêu Thành Minh.
Hắn ngủ rất say, rất ngon, rất an ổn.
Hắn không biết, khi hắn tỉnh lại, mọi thứ đều sẽ khác biệt.
Người luôn đồng hành cùng hắn, đã không còn nữa...