Chương 72: Chợ Thanh Tuyền

Trên suốt dọc đường đi, Ngọc Linh Lung cố nén đau đớn toàn thân, một mặt lặng lẽ vận chuyển công pháp gia truyền để điều tức lý khí, một mặt tỉ mỉ phân tích cục diện Bách Việt Vực cho vị Vương tiền bối thâm sâu khó lường bên cạnh.

Hóa ra Bách Việt Vực này nằm ở phía nam Huyền Thiên Đại Lục, cương vực rộng lớn, còn vượt xa Nam Thương Vực. Chỉ là thế lực tu sĩ nhân tộc ở đây không phải một khối thống nhất, ngược lại như hạt đậu vãi, rải rác khắp vùng đất hoang dã đầy rẫy nguy cơ và cơ hội này. Họ phần lớn tụ cư dưới hình thức gia tộc, bộ lạc hoặc tông môn nhỏ, dựa vào linh mạch, khoáng sản hoặc những tài nguyên đặc thù tìm được để dựng nên các trấn chợ, trại bảo lớn nhỏ. Chợ Thanh Tuyền chính là một trong số đó, do Ngọc gia, Thạch gia cùng vài tiểu gia tộc có thực lực tương đương cùng nắm giữ. Quy mô không lớn, tu sĩ thường trú khoảng ba bốn trăm người, mấy vị gia chủ, trưởng lão tu vi cao nhất cũng chỉ ở cảnh giới Trúc Cơ hậu kỳ.

Mà Hắc Sát Ổ kia lại chiếm cứ ở Hắc Thủy Trạch cách chợ Thanh Tuyền về phía tây bắc mấy ngàn dặm. Nơi đó quanh năm chướng khí mịt mù, độc trùng sinh sôi, môi trường cực kỳ hiểm ác. Tu sĩ Hắc Sát Ổ phần lớn lấy việc ngự sử độc vật, tu luyện âm sát công pháp làm chủ, hành sự tàn độc, danh tiếng thối nát. Ngọc gia năm xưa vì tranh đoạt một mạch linh thạch nhỏ mà kết thù sâu đậm với bọn chúng, nhiều năm qua ma sát chém giết không ngừng. Lần này Ngọc Linh Lung vì cứu chữa bệnh tình trầm trọng của tổ phụ, mạo hiểm đi sâu vào dãy núi hoang dã, cơ duyên xảo hợp tìm được một vũng Địa Tâm Ngọc Tủy trân quý, lại không cẩn thận để lộ tin tức, mới bị Hắc Sát Ổ phục kích.

"Địa Tâm Ngọc Tủy tuy chỉ xếp hạng linh vật bậc ba, nhưng tinh hoa đại địa và sinh cơ bàng bạc ẩn chứa bên trong lại cực kỳ hiếm có, có hiệu quả kỳ diệu trong việc trị liệu ám thương lâu năm, nuôi dưỡng nhục thân, ôn dưỡng thần hồn. Đặc biệt là ở Hắc Thủy Trạch âm sát chi khí nồng đậm, bảo vật chứa đựng thuần dương sinh cơ như thế này càng hiếm thấy, đối với âm độc công pháp bọn chúng tu luyện cũng có khả năng khắc chế nhất định, khó trách Hắc Sát Ổ không tiếc giá nào cũng muốn cướp đoạt. "Ngọc Linh Lung giọng đầy phẫn uất, lại có thêm một tia sợ hãi, "Lần này nếu không phải tiền bối tình cờ đi ngang qua, trượng nghĩa ra tay, vãn bối không chỉ không giữ được linh vật cứu mạng này, e rằng bản thân cũng đã rơi vào tay độc ác."

Vương Bân Viên lặng lẽ lắng nghe, đối với cục diện hỗn loạn, cát cứ, cá lớn nuốt cá bé như thế này ở Bách Việt Vực đã có nhận thức rõ ràng hơn. Nơi này giống như một Nam Thương Vực phóng đại với quy tắc trần trụi hơn, không có tông môn cường đại duy trì trật tự, sinh tồn và tranh đoạt chính là chủ đề vĩnh hằng. Y tùy miệng hỏi: "Nghe Ngọc cô nương nói, Bách Việt Vực này không có Nguyên Anh tu sĩ hay tông môn lớn thống lĩnh sao?"

Ngọc Linh Lung cung kính đáp: "Tiền bối minh giám, Bách Việt Vực rộng lớn vô biên, vãn bối biết được chỉ là một góc nhỏ. Nghe nói ở vùng trung tâm cùng một số cổ sơn mạch, thâm cốc bị liệt vào cấm địa, quả thực tồn tại một số đại bộ lạc hoặc tông môn có Kim Đan chân nhân tọa trấn, thế lực đan xen chằng chịt, cực kỳ khổng lồ. Nhưng ở vùng 'Vạn Sơn Duyên'của chúng ta, Kim Đan chân nhân đã là nhân vật trong truyền thuyết, bình thường khó mà gặp được. Các thế lực phần lớn lấy tu sĩ Trúc Cơ làm chủ, vì tài nguyên địa bàn, công phạt thôn tính vốn là chuyện thường tình."

Vương Bân Viên khẽ gật đầu, điều này đại khái khớp với thông tin Phi Vũ Chân Quân để lại. Môi trường Bách Việt Vực hiểm ác, cạnh tranh tàn khốc, nhưng cũng chính vì vậy mà bảo tồn được rất nhiều kỳ trân dị bảo và truyền thừa độc đáo hiếm thấy ở bên ngoài, đối với tu sĩ mà nói, vừa là hiểm địa, cũng là kho báu.

Hai người vừa đi vừa trò chuyện, khoảng hai canh giờ sau, rừng cây phía trước dần thưa thớt, địa thế bỗng chốc mở rộng, một chợ búa thung lũng tựa vào dòng suối trong vắt đập vào mắt.

Chính là chợ Thanh Tuyền.

Chỉ thấy phong cách kiến trúc của chợ này khá thô kệch cổ kính, có những tòa bảo lâu vững chãi xây bằng đá xanh đen khổng lồ, có những ngôi nhà trên cây tầng tầng lớp lớp dựng dựa vào những thân cây đại thụ mấy người ôm không xuể, cũng có những động phủ trực tiếp khai quật trên vách núi. Vòng ngoài chợ bố trí pháp trận cảnh giới và tháp canh đơn giản, thấp thoáng có thể thấy bóng dáng tu sĩ tuần tra. Dòng suối trong vắt chảy xuyên qua chợ kia bắt nguồn từ một nhãn tuyền tuôn trào cuồn cuộn nơi sâu trong thung lũng, tỏa ra linh khí nhàn nhạt, chắc hẳn là nguồn gốc cái tên "Thanh Tuyền". Quy mô chợ không tính là hùng vĩ, nhưng nhân khí lại khá vượng, tu sĩ qua lại không dứt, thỉnh thoảng còn có thể thấy một số phàm nhân thể cách khôi ngô, khí huyết vượng thịnh, mang theo binh khí, hiển nhiên là hậu duệ của thổ dân bản địa nơi đây.

Ngọc Linh Lung dẫn Vương Bân Viên đi thẳng đến lối vào. Người giữ cửa là hai tu sĩ mặc giáp da, tu vi ở Luyện Khí hậu kỳ, thấy Ngọc Linh Lung y phục rách nát, khí tức không ổn định, ban đầu là kinh ngạc, đợi khi ánh mắt rơi vào Vương Bân Viên bên cạnh nàng, lại càng thần sắc nghiêm nghị, cảm nhận được luồng khí tức như vực sâu thẳm, thâm sâu khó lường kia, vội vàng cúi người hành lễ, không dám hỏi han nửa lời, cung kính nhường đường.

Vào chợ, dưới chân là con đường lát đá xanh, không tính là rộng rãi, hai bên cửa hàng san sát, bày bán đủ loại vật liệu yêu thú, linh thảo bậc thấp, khoáng thạch, thậm chí cả một số phù lục và vu dược mang đậm đặc sắc Bách Việt Vực. Tu sĩ qua lại bất kể nam nữ, phần lớn khí tức tinh hãn, mặt mang vẻ phong sương. Thấy Ngọc Linh Lung, đều khách khí chào hỏi, gọi một tiếng "Linh Lung tiểu thư "hoặc "Ngọc giáo đầu"(dường như nàng có chức vụ trong đội hộ vệ chợ), đồng thời ánh mắt đều không tự chủ được bị Vương Bân Viên thu hút, cảm nhận được khí độ bất phàm kia, không ai không lộ vẻ kính sợ, chủ động tránh đường.

Ngọc Linh Lung dẫn thẳng Vương Bân Viên đến khu vực trung tâm chợ, trước một quần thể kiến trúc xây bằng đá xanh khổng lồ, tường cao bao quanh. Trên tấm biển treo ở cửa, hai chữ "Ngọc Phủ "nét bút cứng cáp đập vào mắt. Linh khí nơi đây rõ ràng nồng đậm hơn nơi khác vài phần, là khu vực cốt lõi của chợ Thanh Tuyền, cũng là căn cơ của Ngọc gia.

"Tiền bối, hàn xá đã tới. Xin cho vãn bối vào trong bẩm báo gia phụ trước. "Ngọc Linh Lung dừng bước, mặt mang vẻ áy náy.

"Không sao, Ngọc cô nương cứ tự nhiên. "Vương Bân Viên chắp tay đứng đó, bình tĩnh đánh giá "Ngọc Phủ "này. Y có thể cảm nhận được, phía dưới sân viện thông với một nhánh linh mạch vi mô, khiến nồng độ linh khí nơi đây hơn hẳn những nơi khác trong chợ, tuy còn xa mới bằng Thiên Đạo Tông, nhưng ở vùng biên viễn này đã là hiếm có.

Không lâu sau, cửa phủ nặng nề mở ra, một nam tử trung niên mặc trường bào gấm xanh, dung mạo giống Ngọc Linh Lung năm sáu phần, nhưng giữa mày lại bao phủ một tầng lo âu và mệt mỏi, bước nhanh ra đón, phía sau theo sau mấy tộc nhân cốt lõi có tu vi Trúc Cơ sơ, trung kỳ không đều. Chính là gia chủ Ngọc gia, Ngọc Minh Phong.

Ông ta liếc mắt liền thấy thương thế và dáng vẻ chật vật trên người ái nữ, sắc mặt thay đổi đột ngột, vẻ quan tâm lộ rõ trên mặt. Ngay sau đó, ánh mắt lập tức khóa chặt Vương Bân Viên. Chỉ một cái nhìn, Ngọc Minh Phong liền cảm thấy một luồng áp lực vô hình ập tới, khí tức đối phương không lộ, nhưng như vực sâu biển lớn, khiến vị tu sĩ Trúc Cơ tầng tám như ông cũng nảy sinh tâm tư dao động. Không dám chậm trễ, vội vàng tiến lên vài bước, chắp tay cúi chào sâu, giọng điệu cung kính mà chân thành: "Tại hạ gia chủ Ngọc gia Ngọc Minh Phong, đa tạ đạo hữu hộ tống tiểu nữ bình an trở về! Đạo hữu cao nghĩa, Ngọc gia ghi lòng tạc dạ! Mau, mau mời vào phủ dùng trà!"

Rõ ràng, ông ta đã biết được chút ít tin tức từ chỗ thủ vệ, nhưng tận mắt thấy Vương Bân Viên, mới thực sự cảm nhận được đối phương thâm sâu khó lường.

Ngọc Linh Lung vội vàng tiến lên, thấp giọng nhanh chóng kể lại quá trình bị tập kích, được cứu, cũng như thủ đoạn thần kỳ của Vương Bân Viên.

Ngọc Minh Phong nghe xong, sắc máu trên mặt nhạt đi vài phần, sợ hãi và cảm kích đan xen, nhìn lại Vương Bân Viên, ánh mắt đã đầy kính sợ và tạ ơn. Ông ta lại cúi chào sâu lần nữa, gần như chạm đất, thái độ càng thêm cung kính: "Hóa ra là Vương tiền bối cứu mạng tiểu nữ! Ngọc Minh Phong đại diện cho trên dưới Ngọc gia, bái tạ ơn tái tạo của tiền bối! Tiền bối, xin nhận của tại hạ một lạy! Mau mời vào trong thượng tọa!"

Cách xưng hô đã từ "đạo hữu "chuyển thành "tiền bối", tư thái hạ rất thấp. Tu tiên giới thực lực là tôn, thủ đoạn Vương Bân Viên thể hiện, xứng đáng để ông ta như vậy.

Vương Bân Viên thản nhiên nhận lễ này, sau đó dưới sự vây quanh của Ngọc Minh Phong và những người khác, bước vào phòng khách Ngọc Phủ. Cách bài trí trong sảnh không tính là xa hoa, nhưng cổ kính trang nhã, bàn ghế đều làm từ linh mộc thượng hạng, toát lên vẻ trầm ổn nội hàm.

Thị nữ dâng trà thơm, nước trà xanh biếc, hương thơm xộc vào mũi, tuy linh khí không tính là nồng đậm, ở vùng biên viễn này, đã là vật đãi khách hiếm có.

Ngọc Minh Phong phất tay lui những người không liên quan, chỉ để lại Ngọc Linh Lung bên cạnh, thần sắc nghiêm trọng nói: "Vương tiền bối ơn tái tạo với Ngọc gia chúng ta, trên dưới Ngọc gia không bao giờ quên! Sau này tiền bối có mệnh lệnh gì, chỉ cần Ngọc gia trong khả năng, dù có phải lên núi đao xuống biển lửa, cũng không từ chối!" Lời lẽ chân thành, không chút hư ảo.

Vương Bân Viên nhấp một ngụm trà, chỉ cảm thấy một tia linh khí yếu ớt tan ra, mang lại cảm giác ấm áp nhàn nhạt. Y đặt chén trà xuống, bình tĩnh nhìn Ngọc Minh Phong: "Ngọc gia chủ nói quá lời rồi, tình cờ gặp gỡ, tiện tay mà thôi. "Câu chuyện xoay chuyển, đi thẳng vào vấn đề, "Nghe nói Bách Việt Vực cơ duyên khá nhiều, Vương mỗ đến đây, ý ở du ngoạn, tìm kiếm cơ hội kết đan. Ngọc gia chủ ở đây đã lâu, không biết có thể chỉ điểm đôi chút không?"

Y thẳng thắn nói ra mục đích, vừa là chân thành, cũng hàm chứa thăm dò, muốn xem Ngọc gia hiểu biết về Bách Việt Vực đến mức nào.

Ngọc Minh Phong nghe vậy, ánh mắt lóe lên tia sáng, lập tức hiểu rõ. Hóa ra vị Vương tiền bối này lại là một cao nhân Giả Đan cảnh đang tìm kiếm cơ duyên kết đan! Ông ta trong lòng nghiêm lại, tư thế ngồi càng thêm ngay ngắn, thần sắc cũng càng thêm nghiêm túc: "Tiền bối là vì kết đan mà đến? Bách Việt Vực này quả thực đất rộng vật nhiều, cơ duyên và rủi ro cùng tồn tại. Chuyện kết đan, liên quan đến căn bản đạo đồ, cần thiên thời, địa lợi, linh vật, cơ duyên thiếu một không được."

Ông ta trầm ngâm một chút, liền bắt đầu liệt kê vài nơi hiểm địa bí sở nghe đồn có thể giúp ích cho việc kết đan.

Đứng đầu là "Lôi Vân Đầm Lầy "ở phía đông.

Nơi này quanh năm mây sấm bao phủ, nơi sâu nhất thỉnh thoảng có thiên lôi giáng thế, hung hiểm vô cùng. Nhưng nghe đồn bên trong ẩn chứa "Lôi Kích Vạn Năm Mộc Tâm", "Thiên Lôi Kết Tinh "và các dị bảo khác, đối với Lôi tu mà nói, nếu có thể chịu đựng sự tẩy lễ của thiên lôi, mượn sức mạnh sấm sét để tôi luyện Kim Đan, phẩm chất có thể tiến thêm một bậc. Chỉ là môi trường đầm lầy đó cực đoan, ngoài thiên lôi biến hóa khôn lường, còn có độc chướng chí mạng và yêu thú hung mãnh, nơi sâu hơn nghe nói chiếm cứ một con Lôi Giao bậc ba đỉnh cao sánh ngang Giả Đan đại viên mãn, rủi ro cực lớn.

Tiếp theo là "Trụy Long Giản "ở phía nam.

Tương truyền thượng cổ có chân long ngã xuống nơi đây, máu rồng thấm đẫm đáy khe, hình thành vùng đất kỳ lạ nơi sát khí và sinh cơ đan xen. Nơi sâu nhất đáy khe có thể ẩn giấu "Long Huyết Bồ Đề", "Địa Mạch Long Tinh "và các linh vật khác, có thể giúp tu sĩ cường hóa nhục thân, khí huyết bàng bạc, củng cố căn cơ Kim Đan. Nhưng Trụy Long Giản đó sâu không thấy đáy, quanh năm bao phủ chướng khí ăn mòn xương cốt, lại có vô số độc trùng yêu thú thích nghi với long sát chi khí chiếm cứ, và bị vài đại bộ lạc thực lực hùng mạnh, bài ngoại coi là cấm địa, người ngoài khó vào.

Cuối cùng, Ngọc Minh Phong nhắc đến một tin đồn mơ hồ hơn.

Từ chợ Thanh Tuyền đi về phía bắc, cần băng qua một "Mê Vụ Yêu Lâm "hung hiểm, nơi sâu nhất ẩn giấu một bí cảnh tên là "Tinh Vẫn Hồ", là do mảnh vỡ tinh tú thượng cổ rơi xuống mà thành. Mỗi đêm tinh lực đại thịnh, liền có tinh thần chi lực thuần khiết đổ xuống hồ. Trong hồ có thể thai nghén "Tinh Huy Quỳnh Tương", "Tinh Thần Sa "và các dị bảo khác, đối với tu sĩ ổn định tâm thần, thuần hóa pháp lực, hỗ trợ ngưng đan rất có ích, đặc biệt đối với người tu luyện tinh thần, thần thức công pháp, càng là hiếm có. Nhưng Mê Vụ Yêu Lâm bản thân nó đã như một mê trận khổng lồ, cây cối tự di chuyển, sương mù mê hoặc thần thức, mà vị trí Tinh Vẫn Hồ nghe nói cũng thay đổi theo tinh tượng, khó mà tìm kiếm, vô số nhà thám hiểm đi sâu vào, cuối cùng lạc lối trong đó, không còn tin tức.

Vương Bân Viên tập trung lắng nghe, ghi nhớ chi tiết ba địa điểm này – sự bạo liệt của Lôi Vân Đầm Lầy, sự quỷ bí của Trụy Long Giản, sự mơ hồ của Tinh Vẫn Hồ – vào trong lòng. Ba nơi này mỗi nơi một vẻ, cơ hội và rủi ro cùng tồn tại, cần phải kết hợp với "Thái Sơ Hồng Mông Tạo Hóa Kinh", thuộc tính ba linh căn Thổ, Mộc, Lôi của bản thân và nhiều lá bài tẩy, cân nhắc kỹ lưỡng.

"Đa tạ Ngọc gia chủ đã thẳng thắn chỉ bảo, thông tin ba nơi này, đối với Vương mỗ mà nói, vô cùng quan trọng. "Vương Bân Viên chân thành nói, sau đó lại nói, "Vương mỗ mới đến, muốn tạm trú ở chợ Thanh Tuyền này một thời gian, một là làm quen môi trường, hai là cũng cần thời gian tiêu hóa những thông tin này, cân nhắc lợi hại, không biết Ngọc gia chủ có thể tạo điều kiện không?"

Ngọc Minh Phong nghe vậy, trong lòng đại hỉ! Một cao thủ Giả Đan cảnh có ý định kết đan nguyện ý tạm trú chợ Thanh Tuyền, dù chỉ là tạm thời, đối với Ngọc gia đang đối mặt với sự đe dọa của Hắc Sát Ổ mà nói, không khác gì đưa than trong ngày tuyết, có thể mang lại bước ngoặt không ngờ. Ông ta vội vàng đáp: "Tiện! Tất nhiên là tiện! Vương tiền bối chịu hạ mình tạm trú, là phúc của Ngọc gia chúng ta! Phía đông phủ có một sân viện bỏ trống, còn khá yên tĩnh, linh khí cũng tạm được, nếu tiền bối không chê, Ngọc mỗ sẽ lệnh người dọn dẹp sắp xếp ngay!"

"Vậy thì làm phiền Ngọc gia chủ rồi. "Vương Bân Viên gật đầu đồng ý. Y thực sự cần một nơi ở tạm thời an ổn, không chỉ để tĩnh tâm tiêu hóa thông tin, suy diễn sách lược kết đan, mà còn để thâm nhập điều tra Bách Việt Vực, đặc biệt là những bí ẩn hơn của ba địa điểm kia. Có lẽ, lấy chợ Thanh Tuyền này làm điểm khởi đầu, mượn mạng lưới thế lực của Ngọc gia, chính là bước khởi đầu tốt nhất để y đặt chân lên vùng đất đầy cơ hội và rủi ro này.

Ngọc Minh Phong hành động nhanh chóng, đích thân dẫn Vương Bân Viên đến một sân viện độc lập phía đông Ngọc Phủ. Sân viện gạch xanh ngói xám, bên trong có một hồ nước trong, vài khóm trúc xanh, môi trường khá nhã nhặn thanh u, nồng độ linh khí bên trong, trong Ngọc Phủ chỉ đứng sau tĩnh thất của gia chủ.

Vương Bân Viên không có yêu cầu cao về nơi ở, thấy sân viện này vừa ý, liền gật đầu. Ngọc Minh Phong cũng là người biết điều, không quấy rầy thêm, để lại hai nô bộc lanh lợi ngoài viện chờ sai bảo, liền dẫn Ngọc Linh Lung cáo lui.

Đợi mọi người rời đi, Vương Bân Viên bố trí vài đạo cấm chế cảnh báo, cách ly đơn giản xung quanh sân viện, tuy còn xa mới bằng sự tinh diệu của đại trận tông môn, nhưng phòng ngừa sự dòm ngó thông thường đã là đủ. Y bước vào tĩnh thất, khoanh chân ngồi xuống, không lập tức tu luyện, mà nhắm mắt lại, đem thông tin ba địa điểm Ngọc Minh Phong kể, so sánh với những gì bản thân biết và lá bài tẩy đang nắm giữ, tỉ mỉ suy diễn so sánh trong lòng.