Chương 409: Xót xa hiếm thấy

Trải qua bao năm tháng tôi luyện và dày vò, họ hiểu rõ hơn ai hết, tài năng lãnh đạo này nhìn thì đơn giản nhưng lại vô cùng thâm sâu, đòi hỏi phải trên thông thiên văn dưới tường địa lý, am hiểu mọi sự, quán xuyến mọi bề.

Ai có thể đảm bảo mỗi quyết sách của mình đều là lựa chọn tối ưu, đã cân nhắc đến mọi biến số? Ai có thể đảm bảo mỗi lời nói cử chỉ của mình đều không một chút sơ hở, khiến cho ức vạn chúng sinh tâm phục khẩu phục?

Nếu so với thiên phú tu vi thì còn dễ hơn một chút, chỉ cần tài nguyên đầy đủ, cứ thế dồn vào là được. Nhưng tài năng lãnh đạo này lại là thứ khó nắm bắt nhất, thế nhưng đây cũng là con đường tắt nhanh nhất để chạm tới đỉnh cao, khiến tất cả các gia tộc đều phải đổ xô vào tranh đoạt!

Trong đám đông, Tiêu Thế Kiệt vận cẩm bào tím hoa lệ nhìn thấy hai người xuất hiện, gương mặt không khỏi lộ ra vài phần âm hiểm. Hắn là đích tử của thế gia truyền kỳ nhà họ Tiêu, thân thế hiển hách, trăm phương ngàn kế theo đuổi Nam Cung Lưu Vân xuất thân từ tiểu môn tiểu hộ nhưng lại bị từ chối. Lúc này thấy đối phương đứng sóng vai cùng Diệp Phong, tình cảm mặn nồng, trong mắt ghen tuông và khinh miệt đan xen, hắn thầm lẩm bẩm: "Nam Cung Lưu Vân à Nam Cung Lưu Vân, nếu để ta đoạt được vị trí minh chủ này, xem nàng còn trốn thoát khỏi lòng bàn tay ta thế nào!"

"Còn cả tên Diệp Phong kia, người phụ nữ mà lão tử đã nhắm tới không phải loại người ngay cả hạt bụi cũng không bằng như ngươi có thể mơ tưởng! Đợi ta đăng cao vị, nhất định sẽ băm vằn ngươi ra thành trăm mảnh, xem còn kẻ nào dám cản ta!"

Hắn liếc Diệp Phong một cái, ánh mắt lạnh lẽo cực độ.

Mà ở phía bên kia đám đông, lại có một ánh mắt oán độc chằm chằm nhìn vào Diệp Phong.

Ánh mắt này đến từ Diệp Thiên, lúc này hắn trọng thương chưa lành, vô cùng chật vật, cộng thêm việc làm trước đó khiến danh tiếng thối nát, giờ chỉ dám trốn trong góc tối. Nếu không phải phụ thân dốc hết gia sản, đập nồi bán sắt gom góp được một ngàn vạn linh thạch, thì ngay cả tư cách tham gia kiểm tra hắn cũng không có.

Thế nhưng nhìn thấy Diệp Phong đứng bên cạnh Nam Cung Lưu Vân, lại còn dám tới tranh giành vị trí minh chủ, ghen ghét và hận ý trong lòng Diệp Thiên gần như trào ra ngoài.

Dựa vào cái gì?

Hắn là đích tử chính thống của nhà họ Diệp, xuất thân hiển hách, từ nhỏ đã là niềm tự hào trong mắt mọi người, vậy mà lại rơi vào kết cục bị người người phỉ nhổ; còn Diệp Phong kia chẳng qua chỉ là một tạp dịch bị gia tộc vứt bỏ như rác rưởi, là đứa con tiện chủng mà ngay cả cha ruột cũng không muốn nhìn thêm một cái, dựa vào cái gì mà có thể đứng ở đây, còn có được nữ tử như Nam Cung Lưu Vân bầu bạn?

Hận ý như dây leo độc, điên cuồng lan tràn trong đáy lòng hắn.

Tuy nhiên, hắn tin rằng cơ hội lật ngược thế cờ của mình sắp đến rồi, hắn là chân long của nhà họ Diệp, tuyệt đối không thể bị vùi lấp như vậy!

Mà cơ hội này chính là cuộc tranh đoạt vị trí minh chủ Thánh Minh. Một khi thuận lợi trở thành minh chủ, thì tất cả thiên chi kiêu tử, tất cả quý tộc thế gia đều sẽ bị hắn giẫm dưới chân. Tên Diệp Phong kia, dù thủ đoạn có thông thiên đến đâu cũng không thể sánh bằng hắn được nữa.

Nam Cung Lưu Vân cùng Diệp Phong sau khi nộp linh thạch xong liền lặng lẽ nhìn về phía điện vũ kiểm tra của tổng bộ Thánh Minh, kiên nhẫn chờ đợi, không hề vì những lời mỉa mai và ánh mắt lạnh lùng này mà dao động nửa phần.

Không lâu sau, cửa lớn của đại điện kiểm tra chậm rãi mở ra, một giọng nói già nua mà uy nghiêm truyền ra: "Cuộc kiểm tra tư cách minh chủ Thánh Minh hôm nay, bắt đầu! Lần kiểm tra này không phải so tài võ lực, mà là khảo nghiệm tâm tính, cách cục, quyết đoán và tiềm chất lãnh đạo. Người tham gia kiểm tra lần lượt chạm vào bia đá ảo cảnh, do trận pháp thượng cổ của Thánh Minh phán định có đạt tiêu chuẩn hay không!"

Theo lời nói của vị trưởng lão Thánh Minh này, các tinh anh thế gia đã chờ sẵn ở đây lần lượt tiến lên. Không ít người vừa chạm vào bia đá đã bị trận pháp bắn văng ra, sắc mặt trắng bệch, tuyên bố không đạt. Người khá hơn thì có thể kiên trì khoảng nửa khắc, nhưng cũng sắc mặt ngưng trọng, như thể đã tiêu hao hết tâm lực.

Không bao lâu sau, Diệp Thiên cũng hít sâu một hơi, dưới ánh mắt khinh bỉ của mọi người bước lên, đặt lòng bàn tay lên bia đá.

Hắn biết đây là hy vọng cuối cùng để mình xoay chuyển tình thế, nên lúc này hắn thực ra vô cùng căng thẳng. Nếu ngay cả cửa kiểm tra đầu tiên cũng không qua được, thì có thể nói hắn sẽ lập tức vạn kiếp bất phục, mà nhà họ Diệp cũng sẽ bị hắn kéo hoàn toàn vào vũng bùn, không còn khả năng ngóc đầu dậy.

Có thể nói, hắn đã đánh cược tất cả vào đây.

Tuy nhiên, cảnh tượng tồi tệ nhất lại không xảy ra. Giây tiếp theo, kim quang chợt lóe, Diệp Thiên đột ngột ngẩng đầu, trong mắt bùng lên sự cuồng hỉ và ngạo mạn.

Đạt!

Thông qua rồi! Hắn thực sự đã thông qua rồi!

Một sự ngạo mạn "thiên mệnh tại ta "lập tức làm choáng váng đầu óc hắn. Hắn ưỡn ngực ngẩng đầu, quét mắt nhìn những đệ tử thế gia từng coi thường mình, trong lòng gầm thét:

Ta Diệp Thiên cuối cùng vẫn là thiên mệnh chi tử! Dù danh tiếng thối nát, vẫn có thể thông qua khảo hạch của Thánh Minh! Chỉ cần đoạt được truyền thừa minh chủ trong bí cảnh, ta có thể một bước lên mây, giẫm tất cả những kẻ coi thường ta dưới chân!

Hắn đắc ý nhìn về phía Diệp Phong, ánh mắt đầy khiêu khích và hả hê, chỉ chờ xem bộ dạng đối phương bị bắn văng ra một cách chật vật lát nữa.

Mà đám tinh anh thế gia xung quanh thấy Diệp Thiên này cũng có thể thông qua kiểm tra, lập tức xôn xao, thầm than thiên đạo bất công, kẻ tâm thuật bất chính như vậy mà cũng có tiềm chất lãnh đạo không tồi!

Tiêu Thế Kiệt thì mừng rỡ khôn xiết, cảm thấy mình quả nhiên không giúp nhầm người, lập tức đi tới lôi kéo, thái độ thay đổi hẳn so với sự lạnh lùng trước đó.

Hắn cũng đã thông qua kiểm tra, giành được tư cách tiến vào bí cảnh. Mà cách làm trước đó của Diệp Thiên tuy đáng khinh, nhưng tính cách lại khá hợp ý hắn. Nếu đối phương trong bí cảnh có thể dốc sức phụ tá hắn, hắn không ngại nuôi thêm một con chó tốt!

Không lâu sau, đến lượt Nam Cung Lưu Vân tiến lên, tiếng bàn tán của đám tinh anh trong sân lại dừng lại.

Chỉ thấy Nam Cung Lưu Vân đặt bàn tay ngọc lên bia đá, linh quang quanh thân khẽ lóe, chỉ nửa khắc sau, kim quang rực rỡ đã xông thẳng lên trời, hai chữ "Đạt tiêu chuẩn "hiện lên rõ ràng, khiến mọi người kinh ngạc.

Không ai ngờ rằng tiểu thư nhà họ Nam Cung này lại có thể dễ dàng thông qua khảo hạch, nhưng nghĩ lại cũng thấy rất hợp lý, dù sao đối phương cũng được nhà họ Nam Cung dốc sức bồi dưỡng tài nguyên, từ nhỏ đã quản lý việc gia tộc, có tiềm chất lãnh đạo cũng là chuyện dễ hiểu.

Nhưng tên Diệp Phong kia thì chắc chắn không thể thông qua rồi!

Cuối cùng, ánh mắt của toàn trường lập tức đổ dồn vào Diệp Phong đang theo sau.

Mỉa mai, giễu cợt, xem kịch, khinh bỉ... vô số ánh mắt hội tụ lại, Diệp Thiên càng nhếch mép cười tàn nhẫn, chỉ chờ Diệp Phong mất mặt.

Thế nhưng Diệp Phong bị nhiều tinh anh cường giả nhìn chằm chằm như vậy, lại không hề căng thẳng, ngược lại còn thêm vài phần tò mò.

Hắn không rõ nguyên lý của bia đá kiểm tra này là gì mà lại có thần thông như vậy, nhưng có Thiên Cơ Bàn trong tay, hắn chẳng có gì phải lo lắng.

Thần sắc tự nhiên chậm rãi bước lên, khẽ ngước mắt, đặt lòng bàn tay nhẹ nhàng lên bia đá lạnh lẽo.

Giây tiếp theo, "Oanh "một tiếng!

Từng cảnh tượng hỗn loạn phức tạp không ngừng hiện lên trong đầu hắn, như thể thực sự đang đặt mình vào vô số tình cảnh khó khăn, tất cả đều đòi hỏi hắn phải đưa ra quyết định trong một phần vạn giây.

Hắn căn bản không kịp suy nghĩ, chỉ có thể theo bản năng mà đưa ra từng lựa chọn.

Nhưng may thay, những năm qua hắn phát triển thế lực từ con số không, còn lăn lộn trong Linh giới rất lâu, nên việc này hắn khá thành thạo.

Một lát sau, bia đá trầm mặc lại bùng phát một luồng kim quang chói mắt, so với ánh sáng của Diệp Thiên và Nam Cung Lưu Vân thì không hề kém cạnh. Vân kim loại như sống lại, dọc theo bia đá điên cuồng lan tràn ra toàn bộ điện vũ, trận pháp thượng cổ ầm ầm rung chuyển, hai chữ "Đạt tiêu chuẩn "hiện lên rõ ràng, chứng tỏ hắn thông qua kiểm tra mà không hề có chút nghi ngờ nào.

Trên quảng trường, tĩnh lặng như tờ.

Sự cuồng vọng trên mặt Diệp Thiên lập tức cứng đờ, như bị người ta giáng một đòn mạnh vào đầu, đồng tử co rút, đầy mặt không thể tin nổi.

Sao có thể?

Tên tạp dịch hèn mọn như bùn đất kia, từ nhỏ không nhận được bất kỳ tài nguyên nào, vậy mà cũng thông qua kiểm tra?!

Đám tinh anh thế gia vừa cười nhạo hung hăng nhất cũng đều cứng đờ tại chỗ, sự giễu cợt trên mặt đông cứng thành kinh ngạc; Tiêu Thế Kiệt thì sắc mặt xanh mét, hai nắm đấm siết chặt, trong mắt đầy vẻ không thể tin nổi.

Tại sao? Một tạp dịch xuất thân hèn mọn, không gia thế, không bối cảnh, không tư chất, vậy mà lại thông qua cuộc kiểm tra tư cách minh chủ khảo nghiệm tài năng lãnh đạo?

Họ là những đích tử thế gia từ nhỏ đã nắm giữ sản nghiệp gia tộc, được đại năng dạy dỗ, ngồi trên vạn ngàn tài nguyên, vậy mà hơn một nửa đều thất bại.

Mọi người nhìn nhau, trong mắt đều là mờ mịt và nghi hoặc, chằm chằm nhìn Diệp Phong trước bia đá, không sao hiểu nổi, vị thanh niên trông cực kỳ bình thường này rốt cuộc che giấu bí mật kinh người nào, mà có thể thông qua cuộc khảo hạch nghiêm ngặt như vậy của Thánh Minh.

Sự mỉa mai vừa rồi càng chói tai bao nhiêu, thì sự xấu hổ và chấn động lúc này càng mãnh liệt bấy nhiêu, toàn bộ quảng trường Thánh Minh, chỉ còn lại dư âm của trận pháp thượng cổ đang chậm rãi trôi đi.

Ngược lại, ánh mắt Nam Cung Lưu Vân nhìn Diệp Phong lại lộ ra một tia chấn động, hoàn toàn không ngờ rằng đối phương lại cho nàng một bất ngờ lớn đến vậy.

Ngay lúc này, một người đàn ông trung niên mặc trường bào hoa lệ bước nhanh về phía Diệp Phong, giữa lông mày có vài phần giống Diệp Thiên, chính là gia chủ nhà họ Diệp - Diệp Hoài Nhân, cha ruột của Diệp Phong và Diệp Thiên.

Ông ta đi thẳng đến trước mặt Diệp Phong, không hề có lời xã giao uyển chuyển, trực tiếp dùng giọng điệu ra lệnh không thể nghi ngờ, đương nhiên nói:

"Diệp Phong, đã ngươi cũng thông qua kiểm tra, sau khi vào bí cảnh, cha hy vọng ngươi có thể dốc sức phụ tá đại ca ngươi, giúp nó đoạt được truyền thừa minh chủ. Dù sao Thiên nhi là chân long mệnh cách, xa không phải ngươi có thể so sánh, Thiên nhi nếu đoạt được truyền thừa, ngươi an phận một chút, chỗ tốt chắc chắn sẽ không thiếu!"

Những lời này, thiên vị đến cực điểm, cũng lạnh lùng đến tận xương tủy.

Diệp Phong ngẩng đầu nhìn người cha chưa từng cho nguyên chủ lấy một chút ấm áp, nhiều lần mặc kệ Diệp Thiên ra tay sát hại nguyên chủ, trong lòng lạnh lẽo cực độ.

"Ồ? Ngươi chắc chắn sau khi Diệp Thiên đoạt được truyền thừa minh chủ, nó sẽ để ta yên ổn?"

Đối mặt với lời nói đương nhiên của cha mình, Diệp Phong chỉ nhàn nhạt nhếch môi, giọng nói bình thản nhưng mang theo sự lạnh lẽo thấu xương hỏi ngược lại.

"Yên tâm, ta sẽ khuyên nó, ngươi chỉ cần tận tâm giúp đỡ là được!" Diệp Hoài Nhân biểu cảm lạnh nhạt và khẳng định nói.

"Ha ha, ta sớm đã không phải người nhà họ Diệp, cũng không có bất kỳ liên quan gì với nhà họ Diệp. Còn về việc phụ tá nó? Sau khi vào bí cảnh ta không những không giúp nó, mà còn sẽ tính toán kỹ với nó món nợ cũ, bao nhiêu năm nay nó hết lần này đến lần khác phái người ám sát ta!"

Ánh mắt Diệp Phong quét qua Diệp Thiên đang có vẻ mặt dữ tợn không xa, đáy mắt lóe lên một tia hàn mang.

Lời vừa dứt, toàn trường xôn xao.

"Ngươi! Đồ nghịch tử!"

Diệp Hoài Nhân nghe thấy lời này, sắc mặt lập tức thay đổi, tức giận đến run rẩy cả người.

Ông ta hoàn toàn không ngờ rằng mình chủ động tới tìm đối phương, đối phương lại không nể mặt như vậy!

Mà đám tinh anh thế gia vừa rồi cười nhạo Diệp Phong, lúc này cũng đã đầy mặt ngơ ngác, ngẩn ngơ nhìn thanh niên bình thường kia, trong mắt đầy vẻ hóng hớt.

Không ngờ, trong nhà họ Diệp nhỏ bé này lại còn có nội tình như vậy?

Một đích tử gia tộc, dùng đủ loại thủ đoạn ám sát thứ tử, lại không ngờ thứ tử không những bình an vô sự trốn thoát, còn giành được sự ưu ái của tiên tử xinh đẹp nhất, thậm chí thông qua kiểm tra minh chủ Thánh Minh?

Diệp Phong này, rốt cuộc che giấu thủ đoạn và tâm trí thế nào?

Toàn bộ quảng trường Thánh Minh, không khí đột nhiên trở nên quỷ dị.

Họ vừa cười nhạo sự vô năng của Diệp Thiên, lại vừa kinh ngạc trước sự mạnh mẽ của Diệp Phong.

"Diệp Phong, ngươi đừng có không biết tốt xấu! Dù nhà họ Nam Cung có tốt đến đâu, ngươi cuối cùng vẫn là người ngoài! Chỉ có nhà họ Diệp mới là gốc rễ của ngươi! Đây là cơ hội cuối cùng nhà họ Diệp cho ngươi, hy vọng ngươi trân trọng!"

Giây tiếp theo, Diệp Hoài Nhân tức giận nói.

Ông ta luôn tin rằng kỳ lân tử Diệp Thiên của mình sẽ sớm một bước lên mây, nhà họ Diệp cũng sẽ theo đó mà hưng thịnh, bây giờ sẵn lòng mang theo đối phương đã là ân huệ lớn lao đối với đối phương rồi!

"Lão già không chết, ngươi cũng có mặt mũi nói với ta nhà họ Diệp là gốc rễ! Từ nhỏ đến lớn ngươi cho ta được bao nhiêu tài nguyên? Mẹ ta lại chết như thế nào? Đừng tưởng ta không biết, Diệp Thiên nếu dám vào bí cảnh, ta tất lấy mạng chó của nó!"

Diệp Phong nghe vậy tức quá hóa cười, buông một câu tàn nhẫn rồi xoay người rời đi.

Hắn vốn tưởng đối phương ít nhất còn chút tự biết mình, đã từ bỏ hắn thì nước sông không phạm nước giếng, không ngờ mặt dày đến mức này.

...

Sau khi bước ra từ cửa lớn nguy nga của tổng bộ Thánh Minh, không khí đột nhiên trở nên trong lành, khác hẳn với áp lực nghiêm nghị bên trong tổng bộ. Trên đường phố ngoài thành, tu sĩ qua lại như thoi đưa, ánh sáng pháp bảo rực rỡ đan xen thành một dải ngân hà lộng lẫy, chứng tỏ sự phồn hoa và cường thịnh của vùng lõi Thiên Châu này.

"Không ngờ, từ nhỏ đến lớn, ngươi lại sống khó khăn đến vậy."

Nam Cung Lưu Vân chậm rãi bước trên con đường lát đá xanh, nghiêng đầu, ánh mắt đánh giá Diệp Phong có dáng người thẳng tắp, đôi mắt đẹp vốn luôn thanh lãnh không gợn sóng lúc này đang cuộn trào một tia cảm xúc phức tạp khó tả.

Cuộc đối thoại vừa rồi giữa đối phương và gia chủ nhà họ Diệp, tuy chỉ là vài câu ngắn ngủi, nhưng đã phơi bày quá khứ bị chôn vùi nhiều năm của đối phương ra không chút giữ lại, như thể xé toạc một vết sẹo đã đóng vảy từ lâu, lộ ra những vết thương kinh tâm động phách bên dưới.

Sự thiên vị lạnh lùng của cha ruột, đại ca cùng cha khác mẹ nhiều lần thuê sát thủ truy sát, sự cô độc không nơi nương tựa trong tuyệt cảnh, những năm tháng đen tối mà nàng chưa từng biết đến, vậy mà như từng màn từng màn diễn ra trước mắt, giáng mạnh vào lòng nàng.

Từ lúc quen biết đến nay, đối phương luôn là bộ dạng vân đạm phong khinh, lạc quan cởi mở, giữa mày mang theo nụ cười phóng khoáng, như thể trên đời không có việc gì có thể khiến hắn phiền lòng, không hề lộ ra chút âm u nào. Ai có thể ngờ rằng, người tươi sáng ấm áp như vậy, sau lưng lại chịu đựng sự đối xử tàn tệ như thế, nhiều lần giãy giụa bên bờ vực sinh tử, nếm trải sự lạnh lẽo của tình thân và sự hiểm ác của nhân tính.

Nghĩ đến những điều này, trái tim vốn đóng băng quanh năm, chỉ chú trọng tu hành của Nam Cung Lưu Vân, lúc này lại dấy lên sự đau nhói li ti, đó là một loại xót xa mà ngay cả bản thân nàng cũng cảm thấy xa lạ.

Nàng thậm chí không dám nghĩ kỹ, những ngày tháng rơi vào tuyệt cảnh đó, Diệp Phong đã một mình vượt qua như thế nào, lại làm sao lật ngược thế cờ để trở nên ưu tú như vậy? Lúc đó hắn, hẳn là tuyệt vọng và bất lực đến nhường nào?