Chương 252: Đường đi

Trước đó, các đỉnh núi của Lạc Thần Phong vốn có phái người đến Bách Luyện Thành để chi viện.

Thế nhưng, những trưởng lão và đệ tử được phái đi này khi đến nửa đường hướng về Bách Luyện Thành thì tận mắt nhìn thấy Xích Hỏa Tôn Giả ra tay.

Lúc ấy, ai nấy đều cho rằng đã có tôn giả ra tay thì chắc chắn không còn chuyện đến lượt mình nữa, liền định bụng chờ đối phương giải quyết xong đám cao thủ Đại Lê trong thành, rồi hãy đến Bách Luyện Thành đi dạo cho có lệ.

Nào ngờ sau đó, Xích Hỏa Tôn Giả nghi là đã bại trận, tiếp đến là chưởng giáo Lạc Thần Phong cùng chư vị tôn giả trực tiếp xuất thủ.

Cảnh này lập tức dọa cho nhóm người đang trên đường chi viện sợ mất mật. Hàng ngũ cao thủ có thể đánh bại sự tồn tại kinh khủng như Xích Hỏa Tôn Giả kia, há lại là thứ mà bọn họ có thể chống đỡ? Thế là đám người đành chôn chân ở nửa đường, tính bề tùy cơ ứng biến.

Cũng vì thế mà đoàn người đang bắt đầu nơm nớp lo sợ cứ ngần ngừ mãi chẳng đến Bách Luyện Thành. Suy cho cùng, chẳng ai muốn uổng mạng đi chịu chết trong hoàn cảnh mập mờ.

Mãi cho đến khi chưởng giáo tôn giả cùng những người khác ra tay, họ nhìn thấy tín hiệu cầu cứu phát ra từ Bách Luyện Thành.

Đến lúc này, mọi người mới rốt cuộc hạ quyết tâm, lập tức quay đầu bỏ chạy!

Những đệ tử môn nhân trong lòng vẫn ôm một tia hoài nghi và hy vọng thì cuống cuồng trốn về ngọn núi của mình; còn số khác đoán rằng chưởng giáo tôn giả đã bại vong, không còn ôm chút hy vọng nào với Lạc Thần Phong nữa thì trực tiếp phản tông, muốn trốn khỏi lãnh địa của Lạc Thần Phong.

Trong khi đó, các vị phong chủ khác của Lạc Thần Phong vốn chưa nắm chắc kết quả tại Bách Luyện Thành.

Cũng giống như những nơi khác, khi nhìn thấy tín hiệu từ Bách Luyện Thành, họ đã thầm đoán được Lạc Thần Phong nay đã đại thế đã qua.

Thoáng chốc, ngoại trừ vị phong chủ Lạc Thần Phong là Trịnh Vân Phong đã bỏ mình, cùng với vị phong chủ Trảm Nhạc Phong - đỉnh núi thứ tám vẫn đang cắm cổ bế quan, hoàn toàn không hay biết chuyện gì xảy ra.

Sáu vị phong chủ còn lại của Lạc Thần Phong không một ngoại lệ, đều đăm đăm nhìn về hướng Bách Luyện Thành trong đêm tối. Ngoài sự bàng hoàng tột độ và không thể tin nổi, thứ dâng lên tiếp theo chính là nỗi sợ hãi sâu sắc trào dâng không tài nào áp chế nổi.

Lúc này, trước mặt chư vị phong chủ chỉ còn lại hai con đường: một là chiến tử, cùng tồn vong với tông môn; hai là lập tức cao chạy xa bay. Dù sẽ bị triều đình Đại Lê truy sát, nhưng vẫn còn hy vọng sống sót rất lớn.

Trên đỉnh Ngọc Lan Phong, bên trên tòa cung điện thanh ngọc nằm chỏng chơ giữa tầng băng giá.

Huyễn ảnh mặt kính của Ngọc Diện Kiều vỡ vụn thành từng mảnh. Ngay sau đó, chân thân đang tu luyện của nàng bay vút ra từ trong cung điện.

Nàng đến bên cạnh Âu Dương Minh Tề, tung người đứng lơ lửng giữa không trung, sắc mặt hoảng hốt nhìn về hướng Bách Luyện Thành, lẩm bẩm tự nói:

"Chưởng giáo và tôn giả vậy mà lại thực sự thua rồi sao?"

Âu Dương Minh Tề - phong chủ ngọn núi thứ năm không nói gì, nhưng nét hoảng sợ trên mặt hắn chẳng kém Ngọc Diện Kiều là bao.

Dù trước đó hai người đã từng bàn luận về kết quả khi chưởng giáo và mấy vị tôn giả ra tay, thậm chí từng nghĩ đến tình huống chưởng giáo bọn họ sẽ thua.

Nhưng đó chẳng qua chỉ là tình huống "vạn một "được nhắc đến trên đầu môi, còn hiện tại lại là chuyện đang diễn ra rành rành trước mắt.

Thoáng chốc, dẫu là hai vị phong chủ có địa vị cao ngất ngưởng, giờ phút này trong lòng cũng cuồn cuộn sóng gió chẳng thể bình yên.

Cả hai nhìn chòng chọc vào Bách Luyện Thành đang chìm vào tĩnh mịch giữa màn đêm, thân mình thậm chí còn khẽ run lên vì sợ hãi.

Họ tự nhiên là những kẻ nắm rõ hơn bất kỳ môn nhân đệ tử nào khác của Lạc Thần Phong về sự khủng bố của chưởng giáo cùng chư vị tôn giả.

Thế mà dẫu là vậy, mấy người chưởng giáo vẫn không phải đối thủ của vị cao thủ Đại Lê ở Bách Luyện Thành.

Điều này khiến hai người sinh ra ý nghĩ giống hệt Huyền Âm Tam Lão, thật sự khó mà tưởng tượng nổi thực chất thực lực của vị cao thủ bên phía triều đình Đại Lê kia rốt cuộc đã đạt đến cảnh giới kinh hoàng nào?

Trong màn đêm, hai người cứ đứng đó phóng tầm mắt nhìn xa xăm, trầm mặc hồi lâu.

Lúc này, Âu Dương Minh Tề chậm rãi quay đầu, nhìn sang Ngọc Diện Kiều bên cạnh, bỗng cất tiếng hỏi:

"Bây giờ sư muội vẫn giữ nguyên câu trả lời như trước, định cùng sinh tử với Lạc Thần Phong sao?"

Nghe vậy, Ngọc Diện Kiều thu lại ánh nhìn, đoạn liếc xuống Ngọc Lan Phong bên dưới, thế nhưng lại chẳng đáp lời Âu Dương Minh Tề, chỉ là sắc mặt trông khó coi đến cực điểm.

Thấy thế, Âu Dương Minh Tề không truy vấn tiếp, mà dần thu lại biểu cảm trên mặt, cố giữ cho bản thân bình tĩnh nhất có thể, nói:

"Không ngờ triều đình Đại Lê lại giấu giếm một cao thủ cường đại nhường ấy, đến cả chưởng giáo và mấy vị tôn giả cũng bại dưới tay hắn, điều này vượt xa dự tính của chúng ta, thậm chí là cả giang hồ Đại Lê."

"Bây giờ đại thế của Lạc Thần Phong đã mất, mà Thiên Cẩm Vệ Đại Lê lại có sự hiện diện của vị đại năng ở Bách Luyện Thành tọa trấn, dù bảy vị phong chủ chúng ta có liên thủ đi nữa, phỏng chừng cũng chẳng đỡ nổi một chiêu của hắn, kết cục cuối cùng chắc chắn là con đường chết."

Nghe đến đây, Ngọc Diện Kiều chầm chậm ngẩng đầu, đăm đăm nhìn Âu Dương Minh Tề trước mặt, ánh mắt dao động, bỗng cất tiếng hỏi:

"Không biết Âu Dương sư huynh có dự tính thế nào?"

Âu Dương Minh Tề lắc đầu, nhưng không đáp mà hỏi ngược lại:

"Trước khi bản tọa trả lời câu hỏi của sư muội, hy vọng sư muội nói thật lòng, là muốn chắt chiu sự sống hay chịu chết?"

Ngọc Diện Kiều lập tức nhíu mày, nàng trầm mặc một lúc lâu, cuối cùng thở dài thườn thượt, đáp:

"Nếu có thể sống, hà cớ gì có kẻ muốn chết?"

Âu Dương Minh Tề chằm chằm nhìn đối phương một lát, đoạn nheo mắt lại, chậm rãi nói:

"Thực ra ngay từ lúc hay tin Lạc Thần Phong bất ngờ bị triều đình Đại Lê tập kích, bản tọa đã sớm tính toán kỹ lưỡng, chưa tính chuyện thắng đã nghĩ đường lui, tự vạch sẵn cho mình một lối thoát."

Nghe vậy, trên mặt Ngọc Diện Kiều lại chẳng gợn chút cảm xúc nào, chỉ hỏi:

"Chẳng lẽ Âu Dương sư huynh từ lâu đã có ý định lén lút trốn chạy khỏi Lạc Thần Phong?"

Thế nhưng, Âu Dương Minh Tề lại chầm chậm lắc đầu, bảo:

"Những kẻ ngồi lên vị trí phong chủ như sư muội và ta, sớm đã nằm trong danh sách phải chết của triều đình Đại Lê rồi, nào có chuyện chuồn êm dễ dàng thế được?"

"Hơn nữa, Thiên Cẩm Vệ Đại Lê giờ đây có vị cao thủ ở Bách Luyện Thành kia chống lưng, thử hỏi ngươi và ta làm sao thoát khỏi lòng bàn tay của đối phương?"

Ngọc Diện Kiều lại lần nữa chìm vào im lặng, nhưng rất nhanh sau đó, nàng hành lễ với Âu Dương Minh Tề, cất lời:

"Sư muội ngu muội, kính xin Âu Dương sư huynh chỉ điểm."

Âu Dương Minh Tề xua tay, đoạn quay đầu nhìn về hướng Ngọc Lan Thành, nói:

"Chỉ điểm thì không dám nhận, bản tọa định đầu hàng."

...

Vừa nghe câu này, Ngọc Diện Kiều ngẩn người ra thấy rõ, lập tức nhíu mày nói:

"Sư huynh đang nói đùa đấy chứ? Đã bảo chúng ta đều nằm trong danh sách phải chết của triều đình Đại Lê, đầu hàng chẳng phải là chết nhanh hơn sao!"

Âu Dương Minh Tề nhìn sâu vào Ngọc Diện Kiều, thong thả bảo:

"Đáng lẽ ra thì đúng là như vậy, đầu hàng chẳng khác nào giơ cổ chờ chém. Thế nhưng, tình hình của triều đình Đại Lê hiện tại lại khác."

Nói rồi, hắn nhìn chừng chừng Ngọc Diện Kiều, chầm chậm tiếp lời:

"Hẳn sư muội phải rõ, người sống bao giờ cũng có giá trị hơn người chết."

"triều đình Đại Lê vẫn luôn coi tứ đại tông môn trong giang hồ như cái gai trong mắt cái thịt trong lòng, hận không thể nhổ sạch cho thống khoái. Mà nay triều đình Đại Lê chỉ dựa vào một nhánh Thiên Cẩm Vệ đã san bằng Lạc Thần Phong, ngài nghĩ liệu Đại Lê sắp tới có nhòm ngó ba đại tông môn còn lại hay không?"

"Đã muốn ra tay với ba đại tông môn kia, triều đình Đại Lê đương nhiên đang trong giai đoạn trọng dụng nhân tài, đây chính là tia hy vọng sống sót của chúng ta. Vị Chỉ huy sứ đại nhân đó tự khắc sẽ hiểu, giữ lại chúng ta hữu dụng chán so với việc giết sạch."

Nghe thế, nét mặt Ngọc Diện Kiều biến đổi chập chờn, cất lời:

"Sư huynh đang lấy tính mạng của chính mình ra để đánh cược đấy à?"

Âu Dương Minh Tề khẽ gật đầu, đáp:

"Đúng là như vậy, sư muội hoàn toàn có thể chọn cách bỏ trốn."

"Tuy nhiên, bản tọa khuyên sư muội nên cân nhắc cho kỹ. Nước chảy chỗ trũng, chim đậu đất lành, triều đình Đại Lê sở hữu một vị cao thủ sánh ngang võ thần thế kia, sư muội nghĩ tương lai toàn bộ Đại Lê này sẽ rơi vào cảnh tượng gì đây?"

Nghe vậy, sắc mặt Ngọc Diện Kiều biến đổi, tức thì chau mày không nói, rõ ràng đang ngẫm nghĩ những lời Âu Dương Minh Tề vừa chia sẻ.

Thấy thế, Âu Dương Minh Tề cũng không quấy rầy, chỉ nhìn về hướng Ngọc Lan Thành, khẽ bảo:

"Hy vọng sư muội sớm đưa ra quyết định, thời gian chừa cho chúng ta chắc chẳng còn nhiều nữa đâu."

...

Cùng lúc đó, Chỉ huy sứ Tiêu Không Huyền của Thiên Cẩm Vệ Đại Lê, đã y theo kế hoạch tiến công định sẵn, gần như không tốn quá nhiều sức lực để tập kích và chiếm giữ Ngọc Lan Thành từ trước.

Gi giành được chiến thắng trước Lạc Thần Phong, sĩ khí của đám thuộc hạ Thiên Cẩm Vệ dưới tay hắn cũng tăng lên đáng kể.

Chỉ là dọc đường đi, cảm xúc của bọn họ phải chịu đựng sự đày ải vô cùng tận, thăng trầm phập phồng tựa như chiếc xích đu.

Trước đó, khi trông thấy Xích Hỏa Tôn Giả ra tay, cảnh tượng kinh hoàng nhường ấy đã khiến đám người Thiên Cẩm Vệ bao gồm cả Tiêu Không Huyền ngầm sinh lòng tuyệt vọng.

Nhưng rồi tình thế đảo chiều, chưởng giáo Lạc Thần Phong cùng những kẻ khác ra tay, Chỉ huy sứ Phục Khải Văn còn truyền tin báo rằng vị bát hoàng tử kia lại một mình một ngựa trấn sát Xích Hỏa Tôn Giả của Lạc Thần Phong.

Dù Tiêu Không Huyền vẫn hoài nghi về chuyện này, cho rằng Phục Khải Văn làm thế cốt để vực dậy sĩ khí của Thiên Cẩm Vệ mà thôi.

Nhưng trong lòng hắn, ngoài nỗi hoang mang không biết vị bát hoàng tử kia có thật sự tiêu diệt được Xích Hỏa Tôn Giả hay không, vẫn âm thầm nhen nhóm một tia hy vọng.

Mặc dù tia hy vọng này trong mắt hắn vô cùng mịt mờ, nhưng Tiêu Không Huyền vẫn truyền đạt lại nguyên văn từng câu chữ của Phục Khải Văn cho toàn thể Thiên Cẩm Vệ.

Cho đến sau đó, khi chưởng giáo và tôn giả của Lạc Thần Phong xuất thủ, khung cảnh hãi hùng bày ra trước mắt lại lần nữa giáng một đòn mạnh khiến sĩ khí Thiên Cẩm Vệ tụt dốc thê thảm.

Thế nhưng, sự sa sút ấy chẳng kéo dài bao lâu thì tín hiệu cầu cứu phát ra từ Bách Luyện Thành lại lần nữa thắp lên tia hy vọng cho tất cả.

Cho đến tận khi đánh chiếm được Ngọc Lan Thành, đám người Thiên Cẩm Vệ hiện giờ vẫn còn ngơ ngác, chẳng biết tiếp theo bản thân nên tràn đầy hy vọng hay thất vọng về chiến dịch quét sạch Lạc Thần Phong nữa?

Cảm xúc của họ gần như bị tình hình ở hướng Bách Luyện Thành dắt mũi đi vòng vòng, mà tình hình trong Bách Luyện Thành lại cứ biến hóa khôn lường, khó nắm bắt, quả thực khiến bọn họ tra tấn đến mức muốn phát điên.

Vừa hạ được Ngọc Lan Thành không lâu, Tiêu Không Huyền vốn lên kế hoạch nghỉ ngơi chốc lát rồi sẽ tiếp tục tiến công Ngọc Lan Phong, giờ đây lại chốc chốc ngóng ra hướng Bách Luyện Thành.

Đối với hắn, không có động tĩnh chính là động tĩnh tốt nhất.

Bởi vì điều đó chứng tỏ, đám người chưởng giáo Lạc Thần Phong ở Bách Luyện Thành rất có thể đã xảy ra chuyện lớn. Cho dù không có chuyện gì đi nữa, ít ra đối phương cũng chẳng có dấu hiệu nào muốn ra tay với Thiên Cẩm Vệ cả.

Đúng lúc này, một tên truyền lệnh binh bỗng hớt hả hột hải xông vào phủ thành chủ Ngọc Lan Thành, lớn tiếng bẩm báo:

"đại nhân, có phi ưng truyền tin tới!"

Tiêu Không Huyền với mái tóc bạc trắng cùng gương mặt hốc hác tức thì nhíu mày, liếc nhìn tên truyền lệnh binh trước mặt, lòng chợt chùng xuống.

Hắn thầm nhủ trong bụng: Nguyện vọng lớn nhất lúc này là ngàn vạn lần đừng mang tin xấu tới, ít nhất cũng phải đợi hắn đánh lên Ngọc Lan Phong, diệt cho bằng được một vị phong chủ của Lạc Thần Phong rồi hãy tính.

Lúc này mà nghe tin xấu, ngoài việc làm rầu rĩ thêm tâm can thì chẳng còn tích sự gì khác.

Nghĩ đoạn, Tiêu Không Huyền với vẻ mặt không chút cảm xúc, cất lời:

"Đọc!"

Dẫu rằng hiện tại với hắn, không có tin tức chính là tin tức tốt nhất.

Nhưng dù thế nào đi nữa, tin nhắn từ Phục Khải Văn cũng không thể ngó lơ, nhất là trong hoàn cảnh thế này.

Tên truyền lệnh binh lập tức mở ống trúc đựng mẩu giấy nhỏ ra, đảo mắt nhìn nhanh qua một lượt. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, tròng mắt hắn trợn trừng lên, nhất thời quên cả cất lời.

Tiêu Không Huyền nhíu mày, nặng nề hừ lạnh một tiếng, quát:

"Bảo ngươi đọc cơ mà!"

Tên truyền lệnh binh lúc này mới hoàn hồn, vội hít sâu một hơi, nín thở ngưng thần, dán mắt vào nội dung trên mẩu giấy, từng chữ từng chữ một cất giọng:

"Truyền khẩu lệnh của Chỉ huy sứ Thiên Cẩm Vệ: Bát hoàng tử điện hạ đã tiêu diệt toàn bộ chưởng giáo cùng bốn vị tôn giả của Lạc Thần Phong. Nay hạ lệnh cho bốn đạo Thiên Cẩm Vệ dốc toàn lực tấn công bốn ngọn đỉnh, trước khi trời sáng phải san bằng Lạc Thần Phong!"

Mẩu giấy tuy ngắn ngủn, nhưng tầm vóc sự việc lại lớn lao vô tỉ.

Mãi một lúc lâu sau, Tiêu Không Huyền mới hoàn toàn định thần lại, đoạn ra hiệu cho tên truyền lệnh binh đọc lại thêm hai lần nữa.

Khoảnh khắc tiếp theo, hắn đột ngột đứng phắt dậy, thậm chí không kiềm được mà chửi thề một câu.

Bên trong phủ thành chủ, Tiêu Không Huyền đứng chôn chân một chỗ, lẩm bẩm tự lẩm bẩm:

"Bát hoàng tử, bát hoàng tử, Đại Lê tài đức nhường nào mới sinh ra được một nhân vật kiệt xuất đến thế!"

Trước đó, khi nhìn thấy tín hiệu phát ra từ Bách Luyện Thành, thực ra trong lòng hắn đã láng thoáng đoán được vài phần.

Chỉ là phỏng đoán ấy quá đỗi khó tin, khiến hắn cứ ngỡ mình đang hoang tưởng.

Thế nhưng giờ phút này, nhận được sự xác thực từ khẩu tín của Phục Khải Văn, hắn rốt cuộc cũng dám khẳng định, chưởng giáo và tôn giả của Lạc Thần Phong thực sự đã bại trận.

Hơn nữa, tất cả đều bỏ mạng dưới tay vị bát hoàng tử từng có thời gian lưu lạc dân gian của Đại Lê.

Trong mắt Tiêu Không Huyền, một nhân vật thiên tài nhường này, vương thất Đại Lê hoàng lại để hắn lưu lạc nhân gian, thế mà cuối cùng vẫn tìm về được, chỉ có thể nói Đại Lê quả thật đã vớ bở vận may tày trời.

Giờ phút này, thân thể già nua của Tiêu Không Huyền kích động đến mức run lẩy bẩy.

Lần này nhận lời ra tay giúp Phục Khải Văn, ngoài việc thọ nguyên của bản thân chẳng còn bao nhiêu, kỳ thực cũng là để thỏa nỗi ngóng đợi bao năm trước khi nhắm mắt xuôi tay.

Vào thuở hắn còn chưởng quản Thiên Cẩm Vệ, Nguyên Vũ Đế đã sớm ấp ủ mưu đồ nhắm vào tứ đại tông môn trong giang hồ, và Thiên Cẩm Vệ chính là nước cờ được cắm xuống để đối phó với Lạc Thần Phong vào thời điểm đó.

Thế nhưng ngần ấy năm trôi qua, hắn dốc biết bao tâm huyết lực lượng vào Lạc Thần Phong, để rồi cho đến khi từ chức Chỉ huy sứ, cáo lão hồi hương, hắn từ đầu chí cuối thậm chí còn chưa chạm nổi vào góc áo của Lạc Thần Phong.

Điều này nghiễm nhiên biến thành một tâm nguyện chưa thành trong lòng hắn.

Vốn tưởng rằng đến khi chết, bản thân cũng chẳng thế nào thấy được cảnh Đại Lê ra tay dẹp bỏ Lạc Thần Phong, ngờ đâu Phục Khải Văn lại đột ngột tìm đến tận cửa mang theo tin vui.

Đương nhiên hắn cũng hiểu rõ, chỉ bằng sức của một mình Thiên Cẩm Vệ Đại Lê thì gần như không đời nào diệt nổi Lạc Thần Phong.

Mục đích lớn nhất trong chuyến đi này của hắn, chẳng qua chỉ định dùng tàn khu với khí huyết võ đạo đã lụi tàn này để đổi lấy mạng của một vị phong chủ Lạc Thần Phong, coi như là chết cũng hoàn thành tâm nguyện.

Thế mà, tất cả những dự tính đó đã bị Lý Mộ Sinh viết lại.

Đến nay, mục đích ban đầu đã không còn đủ để thỏa mãn dã tâm của Tiêu Không Huyền nữa. Đã thế chưởng giáo và tôn giả Lạc Thần Phong đều đã chết, việc san bằng Lạc Thần Phong nay đã trở thành ván đã đóng thuyền.

Vậy thì hắn ngoài chuyện định diệt gọn một vị phong chủ của Lạc Thần Phong ra, còn muốn tận mắt chứng kiến khoảnh khắc sụp đổ hoàn toàn của Lạc Thần Phong.

Tiêu Không Huyền nén chặt sự kích động trong lòng, lập tức cất giọng ra lệnh:

"Truyền lệnh xuống dưới, tất cả chỉnh đốn đội ngũ, lập tức xuất phát đến Ngọc Lan Phong!"

Thoáng chốc, khí cơ toàn thân hắn bùng nổ, dáng vẻ phong thái phơi phới, tựa như trẻ ra thêm mấy tuổi.

Nghe vậy, tên truyền lệnh binh cũng mang tâm trạng kích động không kém, vội vàng đáp lời rồi ba chân bốn cẳng đi truyền lệnh khắp nơi.

Nhưng đúng lúc này, một gã Thiên Cẩm Vệ bỗng hớt hải chạy vào, mặt đầy vẻ hoang mang lo lắng bẩm báo:

"đại nhân, Ngọc Lan Phong phái người tới đầu hàng rồi!"

Vừa nghe câu này, Tiêu Không Huyền ngẩn người tại chỗ:

"Cái gì?"

(Hết chương)