Chương 169: Do dự
Giọng nói trẻ tuổi kia không nặng không nhẹ, nhưng lọt vào tai Tào Cao Sơn lại như tiếng sét đánh ngang tai, chấn động tâm can.
Tào Cao Sơn đột ngột ngẩng đầu, nhìn về phía cỗ xe ngựa trước mắt. Nhưng khi ánh mắt hắn lướt qua bốn tên thuộc hạ Tào Cao Sơn đang đứng cạnh, cả người hắn bỗng khựng lại.
Tiếp đó, gương mặt cương nghị như được đẽo gọt từ đá kia hiện rõ vẻ kinh hoàng, đồng tử co rút dữ dội.
Lúc này, ánh mắt Tào Cao Sơn dừng trên người bốn tên thuộc hạ. Rõ ràng, bốn kẻ vốn đang đứng ở thế gọng kìm bảo vệ xe ngựa, giờ đây vẫn đứng yên bất động tại chỗ.
Thế nhưng, điều khiến hắn kinh hãi tột độ chính là, trên trán bọn họ không biết từ lúc nào đã xuất hiện một lỗ máu xuyên thấu từ trước ra sau.
Sinh cơ của bốn tên thuộc hạ đã sớm tiêu tán, tất cả đều bị giết trong một đòn, mà Tào Cao Sơn đứng cách đó trong gang tấc lại hoàn toàn không hay biết gì.
Chợt, Tào Cao Sơn bừng tỉnh, mặt cắt không còn giọt máu nhìn về phía xe ngựa.
Trong đầu hắn vang vọng giọng nói trẻ tuổi kia, hắn vô thức há miệng, trong cổ họng chỉ phát ra âm thanh run rẩy:
“Ta...”
Tuy nhiên, lời còn chưa kịp nói hết, bánh xe ngựa đã bắt đầu lăn bánh, tiếp tục tiến về phía trước dọc theo con phố dài.
Cùng lúc đó, từ trong xe ngựa truyền ra một giọng nói trẻ tuổi, nhẹ bẫng vang lên bên tai Tào Cao Sơn:
“Ngươi do dự rồi.”
Khoảnh khắc tiếp theo, toàn thân Tào Cao Sơn cứng đờ, ánh mắt tan rã, sinh cơ trong cơ thể gần như tiêu tán trong chớp mắt.
Mà trăm kỵ binh giáp đen đang đứng chỉnh tề phía sau hắn lúc này mới nhìn thấy, một lỗ máu xuyên thấu từ trước ra sau xuất hiện ngay trên đầu Tào Cao Sơn.
Cọc cạch, cọc cạch!
Con phố dài vắng lặng không một tiếng động, đội kỵ binh sắt lạnh lẽo với giáp trụ sáng loáng đứng lặng im, chỉ còn tiếng bánh xe vang lên rõ mồn một.
Con chiến mã bờm đen dẫn đầu bất an dậm móng sắt, kỵ úy lập tức ghì chặt dây cương, tay trái đè mạnh đầu chiến mã xuống.
Tay kia của hắn ngay lập tức đặt lên chuôi đao bên hông, hơi thở nghẹn lại trong giây lát.
Giây tiếp theo, tiếng “xoảng” vang lên, trăm thanh hoành đao đồng loạt tuốt khỏi vỏ, ánh lạnh lẽo đan xen thành một dải ngân hà rực rỡ trên con phố tĩnh mịch.
Trong phút chốc, lưỡi đao rung lên tạo thành tiếng vo ve, chiến mã hí dài, tiếng giáp sắt va chạm như mưa rào trút xuống chậu đồng.
Không khí tĩnh lặng của con phố dài bị phá vỡ, trăm kỵ binh giáp đen bộc phát sát khí ngút trời, gạch xanh dưới móng ngựa đồng loạt nứt toác, bụi mù bay lên mù mịt.
Thế nhưng, dù đội kỵ binh có khí thế kinh người đến đâu, chỉ thấy tiếng xe ngựa dần xa, còn trăm kỵ binh kia vẫn như tượng tạc, không một ai dám bước lên dù chỉ nửa bước.
Lúc này, một cảm giác khó tả như bóng ma bao trùm lấy tâm trí các chiến binh, dường như chỉ cần tiến thêm một bước, cái chết sẽ lập tức ập đến.
Đồng thời, chiến mã dưới thân bọn họ đều run rẩy như cầy sấy, rên rỉ thảm thiết, rõ ràng là đã bị dọa đến mất mật!
“Đô úy?”
Một kỵ binh chậm rãi quay đầu nhìn vị tướng lĩnh dẫn đầu, giọng run rẩy cất tiếng.
Vị tướng lĩnh lúc này trong lòng kinh hãi, sắc mặt vô cùng ngưng trọng.
Nghe tiếng thuộc hạ, hắn hít sâu một hơi, cố gắng đè nén nỗi sợ hãi, lập tức hạ lệnh:
“Lập tức phái người về báo cáo tình hình, tất cả rút lui mười trượng.”
...
Xe ngựa đi đến cuối đường, sắp khuất bóng ở chỗ rẽ.
Tào Cao Sơn cưỡi ngựa đi phía trước quay đầu nhìn đội kỵ binh đang rút lui, rồi chuyển ánh mắt về phía xe ngựa sau lưng.
Tiếp đó, ánh mắt hắn chạm phải Ngũ Thượng đang ngồi ở vị trí phu xe, cả ba đều nhìn thấy sự khác lạ trong mắt đối phương.
Lúc này, trong lòng họ đồng loạt nảy ra một ý nghĩ:
“Điện hạ ra tay với bất kỳ ai cũng đều là một chiêu đoạt mạng, võ đạo tu vi của ngài rốt cuộc đã đạt đến trình độ nào?”
Cùng lúc đó, ba người Hồ Thụy An trong xe ngựa đều không hẹn mà cùng nhìn về phía Lý Mộ Sinh.
Dù ai cũng biết võ đạo của ngài thâm sâu khó lường, nhưng việc giết chết Tào Cao Sơn – gia chủ của gia tộc đứng thứ hai sau đệ nhất võ đạo thế gia ở Thăng Châu – một cách nhẹ nhàng như vậy vẫn khiến mấy người không khỏi kinh tâm.
Hơn nữa, ba người họ luôn ở bên cạnh Lý Mộ Sinh, nhưng ngay cả Hồ Thụy An cũng không hề thấy ngài có dấu hiệu ra tay.
Lần trước giết Bạch Phát Diêm La cũng vậy, lần này cũng thế, chỉ khác là Tào Cao Sơn không phải hạng tầm thường như Bạch Phát Diêm La.
Đối với Hồ Thụy An và Thẩm An Nhiên, lần duy nhất họ tận mắt thấy Lý Mộ Sinh ra tay là khi ngài tung một quyền đánh bay Thẩm Tuyệt Sinh.
“Cô nương Mộ Dung Tiểu Nhã đừng nhìn ta nữa, lo nhìn đường đi, kẻo chỉ sai hướng đấy.”
Lý Mộ Sinh liếc nhìn Mộ Dung Tiểu Nhã, gương mặt xinh đẹp của nàng lập tức đỏ bừng đến tận cổ, nàng vội thu hồi ánh mắt, hoảng loạn vén rèm nhìn ra ngoài cửa sổ.
Thấy vậy, Lý Mộ Sinh lại quay sang nhìn Thẩm An Nhiên bên cạnh. Nàng có đôi lông mày thanh tú, ánh mắt sáng rực nhìn chằm chằm vào ngài, không hề né tránh.
Lý Mộ Sinh hắng giọng, thầm nghĩ:
“Đúng là một kẻ lụy tình, không nói lý lẽ được.”
Ngài lập tức quay sang nhìn Hồ Thụy An đối diện. Hồ Thụy An thấy Lý Mộ Sinh nhìn tới, vội nói:
“Điện hạ muốn hỏi, giết Tào Cao Sơn liệu có hậu quả gì không sao?”
“Điện hạ cứ yên tâm, trước đó chúng ta đã giết con trai hắn, Tào Cao Sơn vốn đã không đội trời chung với chúng ta. Vì vậy, giết hắn không ảnh hưởng gì nhiều, ngược lại còn có thể uy hiếp những kẻ khác trong nhà họ Tào Cao Sơn.”
“Chỉ là như vậy, vốn dĩ chúng ta không liên quan nhiều đến nhà họ Mộ Dung Tiểu Nhã, nhưng sau chuyện này, các võ đạo thế gia đối lập với nhà họ Mộ Dung Tiểu Nhã và cả kẻ đứng sau là Thẩm Tuyệt Sinh e rằng sẽ coi chúng ta là kẻ địch...”
Thấy Hồ Thụy An còn muốn nói tiếp, Lý Mộ Sinh giơ tay ngăn lại, nhướng mày:
“Ngươi chắc là ta muốn hỏi những điều này à?”
Lúc này, nghe lời Hồ Thụy An, Thẩm An Nhiên ngồi cạnh Lý Mộ Sinh bỗng nhíu mày, hỏi:
“Điện hạ là hoàng tử Đại Lê, Thẩm Tuyệt Sinh kia chắc không dám phạm thượng chứ?”
Hồ Thụy An lắc đầu:
“Khó nói lắm, dù ta không rõ nội tình, nhưng từ tình hình hiện tại, tranh chấp giữa nhà họ Mộ Dung Tiểu Nhã và Thẩm Tuyệt Sinh dường như đã không thể hòa giải.”
“Nếu đối phương xác định điện hạ đứng về phía nhà họ Mộ Dung Tiểu Nhã, khó đảm bảo hắn không làm liều.”
Nghe vậy, Mộ Dung Tiểu Nhã quay đầu lại, nhìn Hồ Thụy An một cái, cuối cùng ánh mắt dừng trên người Lý Mộ Sinh, do dự một lúc rồi nhỏ giọng:
“Điện hạ và đại nhân thực ra không cần bận tâm đến nhà họ Mộ Dung Tiểu Nhã, chúng tôi tự có cách giải quyết vấn đề trước mắt.”
Lời vừa dứt, ba người trong xe ngựa đồng loạt nhìn nàng.
Lý Mộ Sinh sờ cằm, ngài nhớ mình đâu có nói là sẽ giúp nhà họ Mộ Dung Tiểu Nhã nhỉ?
Sở dĩ giết Tào Cao Sơn là vì đối phương chặn đường, còn giết Tào Cao Sơn là vì hắn muốn giết ngài báo thù cho con.
Từ đầu đến cuối chẳng liên quan gì đến nhà họ Mộ Dung Tiểu Nhã, cùng lắm chỉ là tiện tay giúp Mộ Dung Tiểu Nhã một chút.
Ngài không hề có ý định nhúng tay vào tranh đấu giang hồ, nhưng tình hình hiện tại có vẻ hơi chệch khỏi dự tính của ngài.
Chẳng lẽ đây gọi là người trong giang hồ, thân bất do kỷ?
Lý Mộ Sinh hơi nhíu mày, nhưng nghĩ lại thì cũng chẳng sao, dù sao mấy chuyện vặt vãnh này cũng chẳng ảnh hưởng gì đến ngài.
Lúc này, Hồ Thụy An nhìn Mộ Dung Tiểu Nhã rồi trầm ngâm:
“Xem ra nhà họ Mộ Dung Tiểu Nhã còn có quân bài tẩy, là đệ nhất võ đạo thế gia ở Thăng Châu, chắc chắn họ có nội tình mà chúng ta không biết.”
Mộ Dung Tiểu Nhã không phủ nhận, chỉ khẽ gật đầu.
Tiếp đó, xe ngựa tiếp tục đi, dưới sự chỉ dẫn của Mộ Dung Tiểu Nhã, đoàn người không còn bị ngăn cản, cuối cùng cũng đến trước phủ nha Thăng Châu.
...
Cùng lúc đó, tộc thúc của Tào Cao Sơn dẫn theo hai trăm kỵ binh giáp đen và hai ngàn giáp sĩ đã đến phủ nhà họ Mộ Dung Tiểu Nhã.
Vung tay ra lệnh, binh sĩ như thủy triều bao vây phủ đệ nhà họ Mộ Dung Tiểu Nhã kín như bưng.
Lúc này, binh lực của ba nhà Nguyên, Chu, Sầm cũng lần lượt đến nơi, lần vây quét này đích thân ba vị gia chủ đều ra mặt.
Khi thấy người nhà họ Tào Cao Sơn đến, ba vị gia chủ dẫn theo vài cao thủ võ đạo cùng tiến lại gần.
Thế nhưng khi đến nơi, họ chỉ thấy tộc thúc của Tào Cao Sơn mà không thấy bóng dáng hắn đâu.
Sắc mặt cả ba thay đổi, trở nên khó coi.
Người chủ đạo và thúc đẩy việc vây quét nhà họ Mộ Dung Tiểu Nhã lần này chính là Tào Cao Sơn.
Nguyên nhân một phần vì nhà họ Tào Cao Sơn là thế lực đứng đầu trong bốn đại võ đạo thế gia ở Thăng Châu (ngoài nhà họ Mộ Dung Tiểu Nhã), các gia tộc khác đều ngầm coi họ là thủ lĩnh.
Mặt khác, ba nhà nể tình hắn vừa mất con hôm qua, thấy hắn bi phẫn nên không tiện từ chối, mới đồng ý đề nghị của hắn, hôm nay bốn đại võ đạo thế gia liên thủ quyết tâm hạ gục nhà họ Mộ Dung Tiểu Nhã.
Nhưng họ không ngờ, ba vị gia chủ đích thân ra trận, mà Tào Cao Sơn lại trốn biệt tăm, thật quá đáng!
“Gia chủ nhà họ Tào Cao Sơn đâu? Tại sao không có mặt?”
Gia chủ nhà họ Nguyên là Tào Cao Sơn tính tình thẳng thắn, thúc ngựa tiến lên hỏi lớn tộc thúc của Tào Cao Sơn.
Tộc thúc của Tào Cao Sơn nhìn ba vị gia chủ, thấy sắc mặt họ không vui, liền vội nói:
“Các vị gia chủ bớt giận, Tào Cao Sơn đã tìm ra tung tích kẻ sát hại cháu trai, nên đã dẫn người đi vây quét, tin rằng sẽ sớm quay lại thôi.”
Nghe vậy, ba vị gia chủ nhìn nhau, sắc mặt mới dịu đi đôi chút.
“Thì ra là vậy, nghĩ rằng với thực lực của Tào Cao Sơn, kẻ sát nhân kia chắc chắn không còn đường sống, chuyến này tất sẽ báo được thù.”
Tào Cao Sơn đổi giọng, trầm giọng nói.
Gia chủ nhà họ Chu và nhà họ Sầm cũng gật đầu phụ họa.
Đúng lúc này, từ con phố phía sau truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập.
Rất nhanh, một kỵ binh giáp đen của nhà họ Tào Cao Sơn phi nước đại tới, ghì chặt dây cương khiến chiến mã chồm lên rồi dừng lại.
Giáp sĩ xuống ngựa, vội vã chạy đến trước mặt tộc thúc của Tào Cao Sơn, quỳ một gối bẩm báo:
“Đại sự không ổn, gia chủ Tào Cao Sơn gặp chuyện rồi!”
Lời vừa dứt, tộc thúc của Tào Cao Sơn biến sắc, trong lòng dấy lên dự cảm chẳng lành, lập tức quát hỏi:
“Xảy ra chuyện gì?”
Cùng lúc đó, ba vị gia chủ võ đạo thế gia khác chứng kiến cảnh này đều nhìn sang với vẻ khác lạ.
Giáp sĩ kia mặt cắt không còn giọt máu, nuốt nước bọt, cúi đầu nói:
“Gia chủ Tào Cao Sơn cùng bốn cao thủ vây giết hung thủ, nhưng đối phương quá mạnh, gia chủ và bọn họ... đều đã tử trận!”
Xung quanh bỗng chốc tĩnh lặng như tờ. Sau khi định thần lại, tộc thúc của Tào Cao Sơn lập tức lao đến trước mặt giáp sĩ.
Khí thế võ đạo kinh người trên người hắn áp chế đối phương:
“Ngươi nói lại lần nữa, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”
Giáp sĩ không dám trái lệnh, thuật lại toàn bộ những gì mình đã thấy.
Sau khi nghe xong, ba vị gia chủ võ đạo thế gia đã tiến lại gần từ lúc nào, đều không thể tin nổi:
“Sao có thể như vậy!”
Rõ ràng, họ không thể chấp nhận việc Tào Cao Sơn dẫn theo bốn cao thủ võ đạo đi vây giết mà lại bị đối phương tiêu diệt sạch.
Dù sao thì thực lực võ đạo của Tào Cao Sơn họ cũng biết rõ, trong các võ đạo thế gia ở Thăng Châu, ngoài mấy vị lão tổ tông không lộ diện ra, thực lực của hắn chỉ kém gia chủ nhà họ Mộ Dung Tiểu Nhã là Mộ Dung Tiểu Nhã một chút. Vậy mà giờ đây lại bị một nhóm người không rõ lai lịch giết chết dễ dàng, điều này thật khó tin.
“Dẫn đường ngay, ta phải đích thân đi xác nhận!”
Tộc thúc của Tào Cao Sơn sắc mặt thay đổi liên tục, đè nén sự hoảng loạn, trầm giọng nói.
Hắn biết giáp sĩ kia không dám nói dối, nhưng nếu không đích thân xác nhận, hắn tuyệt đối không thể chấp nhận tin dữ này.
Ba vị gia chủ còn lại nhìn theo bóng lưng họ rời đi, nhìn nhau đầy ẩn ý.
Sắc mặt cả ba cũng không khá hơn là bao. Dù khó tin cái chết của Tào Cao Sơn, nhưng tình hình hiện tại cho thấy khả năng cao đó là sự thật.
“Huynh Tào Cao Sơn, nếu chuyện này là thật, phải làm sao đây?”
Gia chủ nhà họ Chu nhìn Tào Cao Sơn, còn đối phương trầm ngâm một lát, vẫy tay gọi thân tín dặn dò vài câu rồi lệnh cho hắn rời đi ngay.
Sau đó, hắn nhìn hai vị gia chủ còn lại:
“Ta đã báo chuyện này cho tướng quân Thẩm Tuyệt Sinh, tin rằng ngài ấy sẽ có quyết sách.”
Không lâu sau, cái chết của Tào Cao Sơn được tộc thúc xác nhận, nhà họ Tào Cao Sơn cũng không giấu giếm mà thông báo ngay cho ba đại võ đạo thế gia còn lại.
Biết tin, ba vị gia chủ vừa kinh ngạc vừa phải đối mặt với một vấn đề nan giải: liệu việc vây quét nhà họ Mộ Dung Tiểu Nhã có nên tiếp tục hay không?