Chương 963: Cự kiếm kinh biến, bóng hình hài đồng

Khoảnh khắc cự kiếm chém xuống, kinh mạch cánh tay phải Sở Hàn co rút dữ dội, tựa như có sợi dây thép nung đỏ đang luồn lách dọc theo huyết mạch chui vào hốc vai. Hắn không động đậy, đầu ngón tay vẫn siết chặt lấy chỗ mẻ của Trảm Thiên Kiếm, vết chai trong lòng bàn tay ma sát với chuôi kiếm phát ra tiếng động nhỏ như cát mịn.

Tiêu Tử Loan đứng sau lưng hắn nửa bước về phía bên trái, hơi thở trầm xuống một nhịp, khóe môi mím chặt, điểm tử diễm nơi ấn đường co rút lại chỉ còn bằng đầu kim, gần như không thể nhìn thấy.

Mặt biển tĩnh lặng, gió ngừng, thủy triều rút, ngay cả màn sương xám nơi chân trời xa xăm cũng đông cứng bất động. Chỉ có những vết nứt thời không trên thanh cự kiếm trăm trượng vẫn đang nhúc nhích, như sinh vật sống đang nuốt nhả năng lượng.

Mũi kiếm sắp xuyên thủng tâm điểm của Âm Dương Ngư, đây là đòn đánh cuối cùng để neo giữ quy tắc, cũng là thủ đoạn tối thượng mà hệ thống dùng ký ức chiến đấu cưỡng ép ngưng tụ ra.

Thế nhưng ngay khoảnh khắc mũi kiếm chạm vào Âm Dương Ngư, dị biến đột ngột phát sinh.

Những vết nứt thời gian trên bề mặt cự kiếm bỗng chốc vặn vẹo, luồng lôi quang vốn đang chảy xuôi trên thân kiếm như thủy triều rút, co rụt vào bên trong.

Một đường nét mơ hồ từ từ hiện ra trên sống kiếm, trước là xương mày, rồi đến sống mũi, cuối cùng là đôi môi. Đó là khuôn mặt của một đứa trẻ, chừng bảy tám tuổi, gò má gầy gò, hốc mắt sâu hoắm, đôi mắt nhắm nghiền, tựa như đã chìm vào giấc ngủ từ rất lâu.

Đồng tử Sở Hàn co rút.

Khuôn mặt này hắn đã từng thấy, thoáng hiện lên trong sâu thẳm vết nứt trước đó. Lúc ấy hắn còn tưởng là ảo ảnh, là hình chiếu của thế giới song song, hoặc là cái bẫy do U Minh Điện Chủ giăng ra. Nhưng giờ đây nó lại xuất hiện ở đây, trên thanh cự kiếm được ngưng tụ từ chính ký ức chiến đấu của hắn, xuất hiện không hề báo trước, như thể vốn dĩ nó phải tồn tại ở đó.

"Không đúng. "Hắn thấp giọng nói, âm thanh bị đè nén trong cổ họng.

Lời còn chưa dứt, đôi mắt đứa trẻ đột ngột mở ra.

Không có đồng tử, chỉ là một mảng trắng hỗn độn, giống như hốc mắt bị sương mù dày đặc lấp đầy. Ngay sau đó, khóe miệng nó bắt đầu nhếch lên, không phải là cười, mà là sự giãn nở theo kiểu xé rách, kéo dài tận mang tai, lộ ra một cái miệng khổng lồ tuyệt đối không thể thuộc về khoang miệng con người. Cái miệng đó càng lúc càng rộng, thế mà lại nuốt trọn cả thanh cự kiếm trăm trượng cùng với Âm Dương Ngư đang xoay chuyển vào trong.

Quá trình thôn phệ diễn ra không một tiếng động.

Giống như một hòn đá chìm xuống đầm sâu, không gợn sóng, không giãy giụa, chỉ có cấu trúc trong hư không dần dần biến mất. Khi cự kiếm bị nuốt vào một nửa, Hỗn Độn Thể trong cơ thể Sở Hàn chấn động mạnh, hai mươi bảy đạo quang văn yếu ớt tự phát hiện ra trong sâu thẳm kinh mạch, sắp xếp thành một loại phù trận không tên. Những quang văn này thoáng hiện rồi biến mất, nhưng lại để lại cảm giác bỏng rát ngắn ngủi dưới da hắn, như thể ấn ký viễn cổ bị cưỡng ép kích hoạt.

Hắn muốn rút kiếm.

Nhưng không thể động đậy. Trảm Thiên Kiếm vẫn cắm trong tinh thạch, duy trì kết nối với chương trình hồi tố. Một khi tách rời, toàn bộ quá trình gia cố sẽ bị gián đoạn, công dã tràng. Hắn chỉ có thể đứng đó, trơ mắt nhìn kết tinh sức mạnh mà mình đổi bằng vô số trận chiến sinh tử bị một đứa trẻ lai lịch bất minh nuốt chửng.

Khoảnh khắc Âm Dương Ngư hoàn toàn biến mất, gió biển thổi lại.

Mang theo hơi thở ẩm lạnh quét qua rạn san hô, cuốn theo vài sợi tóc vụn dán vào thái dương Sở Hàn. Vết sẹo trên xương mày trái của hắn vẫn còn nóng rát, đôi mắt ánh lên tia sáng tử kim yếu ớt, nhưng đó không còn là dấu hiệu của trạng thái chiến đấu, mà là thứ gì đó sâu xa hơn đang thức tỉnh.

Lòng bàn tay Tiêu Tử Loan trống rỗng, tử diễm hoàn toàn tắt ngấm. Nàng không ngã, cũng không nói lời nào, chỉ hơi nghiêng người về phía trước nửa tấc, ánh mắt khóa chặt vào một điểm trong hư không, chính là vị trí đứa trẻ biến mất.

Đôi môi nàng khẽ mở, như muốn nói điều gì đó, nhưng lại cứng ngắc dừng lại. Cuối cùng chỉ thốt ra âm thanh tàn dư của hai chữ:

"Đó là..."

Không còn câu sau.

Sở Hàn không quay đầu lại, nhưng hắn biết nàng đã nhìn thấy. Không chỉ hắn, nàng cũng nhận ra đứa trẻ đó. Nhưng tại sao không nói? Là không thể nói, hay không dám nói?

Hắn không kịp suy nghĩ nhiều.

Trong não đột ngột nổ tung một luồng dữ liệu xa lạ, không phải ký ức, cũng không phải hình ảnh, mà là một dòng thác thông tin thuần túy, trực tiếp xông vào thức hải. Đó là lần đầu tiên ý thức tàn dư của hệ thống phát ra cảnh báo rõ ràng:

"Cảnh báo! Phát hiện vũ khí quy luật nhân quả tối thượng, điểm khởi đầu của luân hồi vĩnh hằng."

Không lặp lại, không giải thích, chỉ một câu này rồi im bặt.

Chính câu nói này khiến toàn bộ cơ bắp Sở Hàn căng cứng trong tích tắc. Hắn không biết "điểm khởi đầu của luân hồi vĩnh hằng "là gì, nhưng hắn biết "vũ khí quy luật nhân quả tối thượng "là gì. Trong thế giới cao võ này, bất cứ thứ gì dính đến hai chữ "nhân quả "đều không thể giải quyết bằng sức mạnh cơ bắp. Hắn từng lấy chiến chứng đạo, vượt cấp chém giết cường giả Quy Khư Cảnh, cũng từng dùng sát ý nghiền nát bình cảnh cảnh giới, nhưng đối mặt với sự tồn tại ở tầng bậc nhân quả, ngay cả Tiên Đế kiếp trước cũng không dám tùy tiện đối đầu.

Mà giờ đây, thứ này đã nhắm vào hắn.

Kỳ quái hơn là, khi hắn cố gắng truy vết nguồn gốc luồng dữ liệu đó, cảnh tượng trước mắt đột ngột thay đổi.

Hình ảnh của hai mươi bảy thế giới song song đồng loạt hiện ra, bao quanh ngoại vi ý thức của hắn.

Trong mỗi hình ảnh, dòng thời gian đều không giống nhau: có nơi mặt trời máu mọc lên nơi tận cùng bình nguyên tuyết, có nơi mây sấm cuồn cuộn trên vách đá, có nơi thiếu niên độc hành giữa đống đổ nát. Nhưng tất cả hình ảnh cuối cùng đều dừng lại ở cùng một khoảnh khắc, giây phút một hài nhi chào đời.

Không tiếng khóc, không bà đỡ, cũng không có người thân vây quanh. Đứa trẻ đó lơ lửng trong hư không, quanh thân quấn đầy phù văn như xiềng xích, tựa như bị phong ấn bởi một nghi thức nào đó. Da thịt nó trong suốt, có thể nhìn thấy khí hỗn độn đang chảy trong kinh mạch bên trong.

Mà phía trên đỉnh đầu nó, sừng sững lơ lửng một viên tinh thạch hình thoi, chính giữa phản chiếu khuôn mặt của Sở Hàn.

Hình ảnh đóng băng.

Không còn biến đổi, cũng không còn nhấp nháy. Hai mươi bảy dòng thế giới đều tĩnh lặng, như thể bị ai đó nhấn nút tạm dừng. Chỉ có Hỗn Độn Thể trong cơ thể Sở Hàn vẫn đang chấn động nhẹ, như thể cảm ứng được điều gì, lại như đang kháng cự điều gì.

Hắn bỗng cúi đầu, nhìn vào tay mình.

Lòng bàn tay trống rỗng, quả cầu ánh sáng vàng đã vỡ tan. Nhưng hắn có thể cảm nhận được, có thứ gì đó đã ở lại bên trong, không phải thực thể, cũng không phải năng lượng, mà là một loại "cảm giác tồn tại", giống như hệ thống dù không còn hình thái nhưng vẫn sống, ẩn sâu trong máu thịt hắn, lặng lẽ ghi chép lại tất cả những điều này.

"Vật chứa... "Hắn lẩm bẩm, giọng cực nhẹ, gần như bị gió biển thổi tan.

Ngay khoảnh khắc này, Hỗn Độn Thể tự động chiếu ra một mảnh ký ức: trong một hư không vô tận, trôi nổi một phôi thai trong suốt, ngoại hình giống hệt hài nhi vừa nhìn thấy. Xung quanh nó chằng chịt xiềng xích phù văn, mỗi đạo đều khắc cấm chế cổ xưa, thấp thoáng thấy các chữ như "Phong", "Trấn", "Tỏa". Và phía dưới phôi thai, viết một dòng chữ nhỏ...

"Vật chứa bản nguyên hỗn độn, số hiệu sơ đại 001!"

Mảnh ký ức thoáng hiện rồi biến mất.

Sở Hàn không kịp nhìn rõ hơn, chỉ cảm thấy thái dương đau nhói, như có con dao cùn đang cưa đi cưa lại bên trong. Hắn nghiến răng chịu đựng, không nhắm mắt mà ngược lại còn mở to hơn. Hắn biết, đây không phải tấn công, mà là gợi ý.

Hệ thống sẽ không vô duyên vô cớ hiển thị đoạn hình ảnh này, nó đang nói với hắn: Ngươi đã thấy thứ này, ngươi không chỉ là vật chủ, ngươi có liên quan đến nó.

Thậm chí có thể... vốn dĩ ngươi là một phần của nó.

Tiêu Tử Loan vẫn đứng tại chỗ, thân hình thẳng tắp, không bước thêm một bước. Nhưng ánh mắt nàng đã thay đổi, từ cảnh giác chuyển sang kinh nghi, rồi từ kinh nghi trượt sang một loại cảm xúc phức tạp khó tả. Nàng nhìn nơi đứa trẻ biến mất, đôi môi lại khẽ mở, dường như còn muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ lấy đầu lưỡi đẩy lên vòm họng, cứng ngắc nuốt trở vào.

Nàng không thể nói.

Hoặc là, nói ra cũng vô ích.

Sở Hàn nhận ra sự im lặng của nàng. Hắn không hỏi, vì hắn biết đáp án không nằm trong lời nói. Vấn đề thực sự nằm trong những hình ảnh bị đóng băng kia, trong lời cảnh báo được gọi là "điểm khởi đầu của luân hồi vĩnh hằng", trong những mảnh ký ức mà chính hắn cũng không thể hiểu nổi.

Hắn chậm rãi giơ tay trái lên, đầu ngón tay lướt qua vết sẹo trên xương mày trái.

Vết sẹo này là do hắn bị thương từ thuở nhỏ, nghe nói là do người trong tộc xô đẩy khiến hắn đập vào khung cửa. Nhưng lúc này chạm vào, lại có cảm giác quen thuộc kỳ lạ, như thể nó vốn không nên ở đây, mà là sau này bị "thêm vào", giống như một loại đánh dấu, lại giống như một cái neo của phong ấn.

Gió biển dần mạnh lên, thổi rối vạt áo hắn.

Chân trời xa xăm vẫn xám xịt, ánh mặt trời bị chặn ở bên ngoài, không thể chiếu vào. Tinh thạch trên rạn san hô vẫn đang chấn động, tần suất nhanh hơn trước, trên bề mặt mặt trời thuần trắng bên trong, bóng hình mèo đen dày đặc, tầng tầng lớp lớp, như đang chờ đợi một đợt xung phong mới.

Nhưng Sở Hàn đã không còn tâm trí để ý đến những thứ đó nữa.

Sự chú ý của hắn tập trung hoàn toàn vào câu cảnh báo trong thức hải. "Vũ khí quy luật nhân quả tối thượng", điều này có nghĩa là gì? Là kẻ thù? Là quy tắc? Hay là thiết kế của chính thế giới này?

Hắn không biết.

Nhưng hắn biết một điều: nhát kiếm vừa rồi không phải thất bại, mà là kích hoạt một cơ chế sâu xa hơn. Hệ thống không phải vì gia cố cái neo mới ngưng tụ cự kiếm, mà là để đánh thức một sự tồn tại đang ngủ say nào đó. Nó đã thành công, cái giá là hắn trở thành đối tượng bị quan sát.

Bây giờ, đến lượt đối phương ra tay.

Hắn vẫn đứng đó, tay phải đỡ kiếm, tay trái buông thõng bên hông, đầu ngón tay co giật nhẹ. Hỗn Độn Thể trong cơ thể vận chuyển tốc độ cao, nghiền nát từng chút luồng khí hỗn loạn phản phệ. Hắn có thể cảm nhận được, sự chấn động của địa mạch dưới chân đã giảm bớt, nhưng hình ảnh bên trong tinh thạch vẫn đang thay đổi, bóng hình mèo đen ngày càng nhiều, động tác không còn lộn xộn mà thể hiện sự sắp xếp có quy luật, như đang viết chữ, lại như đang vẽ trận đồ.

Tiêu Tử Loan cuối cùng cũng động đậy.

Không phải tấn công, cũng không phải lùi lại, mà là nhẹ nhàng đặt tay phải lên cổ tay trái, năm ngón tay siết chặt, đốt ngón tay trắng bệch. Nàng không nhìn Sở Hàn, ánh mắt luôn dừng lại ở một nơi trong hư không, như thể ở đó vẫn còn lưu lại hơi thở của đứa trẻ.

Sở Hàn nhận ra hành động của nàng.

Hắn biết, nàng đang kìm nén điều gì. Có lẽ nàng đã sớm biết sự tồn tại của đứa trẻ này, có lẽ nàng từng đối mặt trực tiếp với nó trong một lần luân hồi nào đó, có lẽ nàng thậm chí từng tham gia phong ấn. Nhưng nàng không nói gì cả, và cũng sẽ không nói.

Bởi vì có những sự thật, nói ra chính là tai họa.

Hắn hít sâu một hơi, đè nén cơn đau dư thừa trong thức hải. Hắn biết chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo, dữ liệu sẽ chảy lại, ký ức sẽ tiếp tục ùa vào, hệ thống sẽ dẫn dắt hắn đi đến một điểm kết thúc nào đó. Nhưng hắn không thể chủ động thúc đẩy, nếu không sẽ rơi vào bẫy.

Hắn chỉ có thể đợi.

Đợi đứa trẻ đó xuất hiện lần nữa, đợi hệ thống đưa ra gợi ý tiếp theo, đợi cuộc "quan sát "này chính thức bắt đầu.

Gió biển thổi lên, mang theo vị tanh mặn quét qua rạn san hô. Chân trời xa xăm vẫn xám xịt, ánh mặt trời bị chặn ở bên ngoài, không thể chiếu vào.

Sở Hàn nhìn chằm chằm vào hình ảnh trong tinh thạch, bỗng nhiên cười khẽ một tiếng.

"Cũng khá kiên trì đấy. "Hắn nói.

Lời còn chưa dứt, sâu trong tinh thạch, con mèo đen dẫn đầu chậm rãi nhấc móng vuốt lên, ba con mắt đồng loạt nhìn về phía ngoài ống kính.

Trảm Thiên Kiếm của Sở Hàn, lại một lần nữa rung lên.