Chương 957: Hải thị thận lâu, gương ảnh bẫy rập

Gió cuốn từ cuối hoang nguyên tới, mang theo hơi ẩm mặn chát. Dưới chân Sở Hàn, một khối đá cháy sém vỡ vụn, vết nứt lan ra bờ biển như mạng nhện. Hắn không dừng bước, áo vải thô trên vai bị gió thổi dán chặt vào lưng, vết sẹo máu trên xương mày trái nóng rực, tựa như có sợi dây thép đang từ từ nung nóng dưới da.

Tiêu Tử Loan rơi lại phía sau hắn ba bước, phượng bào tử kim không gió tự bay, tua kiếm gãy trên tóc khẽ đung đưa. Nàng không nói gì, chỉ có một tia tử diễm nơi đầu ngón tay lặng lẽ bùng lên, rồi lập tức ẩn vào trong tay áo. Khoảng cách giữa hai người trước sau không đổi, như hai thanh đao cắm song song xuống đất, mũi nhọn cùng hướng về một phía.

Mặt biển phía trước vốn dĩ phải là vách đá sóng dữ, lúc này lại phẳng lặng như sắt đen đã mài.

Trên mặt nước nổi lên một tòa thị tứ, mái hiên, lồng đèn, đường phố đều do những con mèo đen tĩnh lặng ghép thành, thân mèo cứng đờ, tròng mắt bất động, đuôi nối thành hình ngói, bốn chân bắt chéo thành cột kèo. Không có âm thanh, không có khí tức lưu động, chỉ có ở rìa hải thị, những con mèo đen mới liên tục từ dưới nước bò lên, lấp vào khe hở của cấu trúc, động tác chỉnh tề như con rối cơ quan bị kẻ khác điều khiển.

Sở Hàn dừng lại.

Hắn nhìn chằm chằm tấm bia đá ở lối vào thị tứ. Bia đá xám trắng, trên bề mặt khắc năm chữ: "Chào mừng đến với trò chơi chân chính."

Nét chữ là của chính hắn. Không phải bắt chước, không phải tương tự, mà chính là nét bút hắn tùy tay vạch lên tường ngoài từ đường Sở gia ba năm trước, cái móc ở cuối câu mang theo chút lười biếng, ngay cả hắn cũng nhiều năm không viết lại nữa.

"Không phải ta viết. "Hắn nói.

Tiêu Tử Loan không đáp, chỉ giơ tay kết ấn, Luân Hồi Diễm từ giữa mày nhảy ra, ngưng tụ thành một đường trong lòng bàn tay. Nàng chậm rãi tiến lên, khi cách bia đá bảy thước, ngọn lửa bỗng run lên, như thể đụng phải một bức tường vô hình.

Nàng dừng lại, đầu ngón tay hơi nghiêng, để tử diễm khẽ chạm vào mặt bia.

Dưới ánh lửa, bề mặt bia đá gợn sóng. Dòng chữ kia bắt đầu vặn vẹo, nét bút kéo dài, đứt đoạn, rồi tổ hợp lại.

Năm giây sau, nét chữ ban đầu biến mất, thay vào đó là một khuôn mặt cười dữ tợn, Trưởng lão đời thứ bảy của Huyền Thiên Tông, lão già từng dùng châm độc đâm xuyên lòng bàn tay Sở Ngọc trong bí cảnh.

Khóe miệng lão kéo tận mang tai, mắt lồi ra, môi đóng mở không tiếng động, như thể đang lặp lại một lời nguyền rủa nào đó.

Tiêu Tử Loan lập tức rút tay.

Luân Hồi Diễm thu về giữa mày, tâm lửa co lại thành một điểm tím sẫm. Nàng lùi lại hai bước, đứng về vị trí cũ phía sau bên trái Sở Hàn, hai tay kết ấn lần nữa, đốt ngón tay trắng bệch vì dùng sức.

Sở Hàn không động.

Ma văn bên trong cánh tay trái của hắn bắt đầu nhảy nhót, không phải nóng rực, mà như có mũi băng nhọn đang cào xước qua lại trong kinh mạch. Vị trí ngọc bội trước ngực cũng truyền đến cảm giác khác lạ, không phải nóng, cũng không phải đau, mà giống như có người đang dùng móng tay khẽ cào nó qua lớp vải.

Đúng lúc này, lòng bàn tay ấm áp.

Quả cầu ánh sáng tàn dư của hệ thống ngưng tụ trở lại, lơ lửng giữa không trung, nhỏ hơn trước một vòng, màu sắc vẩn đục, rìa ngoài không ngừng bong ra những hạt sáng li ti. Nó không phát ra tiếng, cũng không rung động, chỉ hiện lên một dòng chữ:

"Cảnh báo! Phát hiện vũ khí luật nhân quả."

Dòng chữ vừa hiện đã tan, quả cầu ánh sáng lập tức ảm đạm xuống, treo lơ lửng cách lòng bàn tay Sở Hàn một tấc, không còn động tĩnh.

Sở Hàn nhìn chằm chằm nó hai giây, bỗng cười lạnh: "Ngươi cũng có lúc không nhìn thấu sao?"

Quả cầu bất động.

Hắn biết thứ này sẽ không đáp lại, chưa bao giờ. Nó chỉ tồn tại, như mảnh sắt vụn khảm vào xương cốt, chỉ khi chiến đấu sôi trào đến cực hạn mới nóng lên, nhắc nhở hắn rằng hắn vẫn còn sống, vẫn còn có thể đánh.

Hắn ngẩng đầu nhìn về phía hải thị.

Hai mươi bảy con mèo đen từ bên trong thị tứ tràn ra, xếp thành ba hàng, bước chân đồng nhất đi về phía lối vào.

Chúng không còn là hình dạng mèo đơn thuần nữa, trên đỉnh đầu mỗi con đều hiện ra hư ảnh khuôn mặt người: ngươi mắt của Sở Ngọc, khuôn mặt lạnh lùng của Mặc Bạch, đường nét cầm quạt của Diệp Vô Ngân... từng khuôn mặt quen thuộc chồng lên đầu mèo, mắt nhắm nghiền, như đang say ngủ, lại như những chiếc mặt nạ bị cưỡng ép áp lên.

Đàn mèo dừng lại cách bia đá mười trượng.

Không khí vẫn tĩnh lặng, nhưng Sở Hàn có thể cảm nhận được Trảm Thiên Kiếm trong cơ thể đang chấn động. Không phải truyền đến từ thức hải, mà là cộng hưởng trực tiếp từ sâu trong xương cốt, như thể thanh kiếm đó đã hàn chết với mệnh mạch của hắn, lúc này đang bị một ngoại lực nào đó cưỡng ép xé toạc.

"Ông..."

Thanh kiếm gãy bên hông đột ngột nhảy lên.

Một đạo kiếm quang từ tàn kiếm lao ra, không phải hình thái Trảm Thiên Kiếm hoàn chỉnh, mà phân liệt thành hai mươi bảy đạo kiếm ảnh mảnh như sợi tóc, mỗi đạo đều nhắm thẳng vào trán một con mèo đen. Mũi kiếm chấn động, phát ra tiếng ông ông tần số cao, như đang giãy giụa, lại như đang ai oán.

Tay phải Sở Hàn theo bản năng giơ lên, muốn triệu hồi kiếm ý.

Nhưng hắn nhận ra sự bất thường, kết nối thần thức vẫn còn, nhưng quyền kiểm soát như bị một sức mạnh nào đó nắm giữ hai đầu, một bên là hắn, bên kia... không rõ.

Hắn không dùng sức nữa.

Ngón tay chậm rãi buông lỏng, mặc cho những kiếm ảnh kia treo giữa không trung, chỉ vào hai mươi bảy "người quen "đối diện. Hắn biết lúc này không thể cưỡng đoạt, một khi dẫn phát phản phệ, những kiếm ảnh này có thể quay đầu đâm xuyên chính hắn.

"Ta biết. "Sở Hàn cười lạnh, "Là cái vỏ."

"Nhưng khuôn mặt là thật."

"Vậy thì càng tệ. "Hắn nhìn chằm chằm con mèo đen mang khuôn mặt Sở Ngọc, "Mặt thật bọc thân giả, chứng tỏ đối phương biết chúng ta đã thấy gì, đã trải qua những gì. Đây không phải thăm dò, mà là kiểm kê kho hàng."

Luân Hồi Diễm giữa mày Tiêu Tử Loan lại sáng lên, lần này không phóng ra ngoài mà luân chuyển trong cơ thể, soi sáng một tia tử quang sâu trong đồng tử nàng. Ánh mắt nàng quét qua đàn mèo, bỗng nói: "Con thứ ba, tai phải khuyết góc."

Sở Hàn nhìn theo.

Con mèo đen mang khuôn mặt Diệp Vô Ngân kia, tai phải quả nhiên thiếu một mẩu nhỏ, giống hệt vết cắt do Mặc Bạch gây ra tại Kiếm Đạo Đại Hội năm đó. Chi tiết này, người ngoài không thể nào biết được. Ngay cả bản thân Diệp Vô Ngân cũng chưa từng nhắc đến nhát đao này.

"Nó nhớ. "Giọng Sở Hàn trầm xuống, "Nhớ những thứ chúng ta không muốn nhớ."

Tay trái hắn chậm rãi vuốt ve tua kiếm gãy, dải vải đã mòn nát, chỉ còn một vòng đầu dây thô ráp quấn ở gốc ngón tay. Hắn không kéo xuống nữa, chỉ khẽ quấn nửa vòng, như đang xác nhận nó vẫn còn buộc ở đó.

Phía xa, bên trong hải thị bắt đầu có ánh sáng lóe lên. Không phải đèn đuốc, mà là màu xanh u lục xuyên thấu từ sâu trong mắt mèo, từng ngọn từng ngọn, lan dọc theo đường phố, như thể cả tòa thị tứ đang tỉnh giấc. Đuôi mèo trên mái nhà khẽ đung đưa, móng mèo trên khung cửa bắt đầu co duỗi, dường như giây tiếp theo sẽ biến từ mảnh ghép thành vật sống.

Sở Hàn không động.

Hắn đứng đó, đôi mắt ánh lên tử kim quang nhàn nhạt, không phải bùng nổ, chỉ là tàn tro đang cháy âm ỉ dưới đáy.

Nghịch Mệnh Thăng Cấp Hệ Thống vẫn im lặng, không gợi ý, không phản hồi, nhưng nó đang vận hành, mỗi nhịp tim đều có những tàn ý võ đạo cực kỳ nhỏ bé thấm ra từ sâu trong kinh mạch, rồi lại được Hỗn Độn Thể tự động hấp thụ, nén lại, phong ấn. Đây là điềm báo trước khi chiến đấu, là cơ thể đang vô thức tích trữ đạn dược.

Ngón tay Tiêu Tử Loan khẽ động, tư thế kết ấn thay đổi một nửa, Luân Hồi Diễm ngưng tụ thành một phù ấn siêu nhỏ trong lòng bàn tay, sẵn sàng ném ra bất cứ lúc nào.

Không khí giữa hai người không có giao lưu, nhưng đã đạt đến sự ăn ý: không tiến, không lùi, không công, không phá. Đợi.

Đợi đối phương hành động bước tiếp theo.

Đợi bẫy rập hoàn toàn mở ra.

Đợi thứ đang ẩn giấu "ở giữa "kia lộ ra sơ hở.

Đột nhiên, con mèo đen hàng đầu mang khuôn mặt Sở Ngọc mở mắt.

Không phải mắt mèo, mà là nhãn cầu của con người, đen trắng phân minh, khóe mắt còn vương những tia máu đỏ do khóc khi còn nhỏ. Môi nó không động, nhưng âm thanh trực tiếp chui vào trong đầu Sở Hàn:

"Ca, tại sao huynh không cứu đệ?"

Hô hấp Sở Hàn khựng lại.

Ma văn trên cánh tay trái hắn bùng phát dữ dội, hắc khí thoát ra khỏi da nửa tấc, rồi lại bị hắn cưỡng ép đè xuống. Hắn không trả lời, chỉ nhìn chằm chằm con mèo đó, ánh mắt lạnh như sắt đã đóng băng ngàn năm.

"Huynh nói muốn đi tìm tín vật mẹ để lại. "Âm thanh đó tiếp tục, "Nhưng huynh đi Nam Lĩnh, đệ khóc ba ngày ở Bắc Mạc. Huynh có biết ngày đệ bị bắt đi, đệ mặc đôi giày cũ huynh tặng không? Mũi giày rách rồi, đệ không nỡ vứt."

Năm ngón tay phải Sở Hàn chậm rãi co lại, móng tay cắm vào lòng bàn tay.

Hắn biết đây không phải Sở Ngọc. Khi Sở Ngọc mất tích mười năm trước mới tám tuổi, giọng nói không thể trưởng thành như vậy. Nhưng ngữ khí này, chi tiết này, sự ỷ lại ẩn giấu trong lời oán trách này, quá giống. Giống đến mức khiến dạ dày hắn trào lên một luồng nước chua, theo cổ họng dâng lên.

Hắn cắn rách đầu lưỡi.

Vị máu bùng nổ trong miệng, thần kinh siết chặt. Hỗn Độn Khí theo đó chấn động, đè nén luồng cảm xúc kia trở lại khoang bụng. Hắn chớp mắt, tử kim quang sâu thêm một phần.

"Ta không tin. "Hắn nói.

Giọng không lớn, nhưng truyền rõ ràng vào tai Tiêu Tử Loan.

Nàng không quay đầu, chỉ thấp giọng tiếp lời: "Vậy thì đừng nghe."

Dứt lời, miệng con mèo đen khép lại. Hư ảnh khuôn mặt người nhạt đi, khôi phục thành đầu mèo bình thường, mắt cũng nhắm lại, như thể mọi chuyện vừa rồi chưa từng xảy ra.

Nhưng hai mươi sáu con mèo đen còn lại, đồng loạt mở mắt.

Hai mươi bảy ánh nhìn, chằm chằm khóa chặt Sở Hàn.

Hai mươi bảy đạo Trảm Thiên Kiếm ảnh treo giữa không trung chấn động dữ dội, mũi kiếm lệch đi chưa đầy nửa tấc, nhưng lại bị cưỡng ép kéo về vị trí cũ trong khoảnh khắc cuối cùng. Sở Hàn có thể cảm nhận được, luồng lực kéo ngoại lai kia đã tăng mạnh, như thể có hai mươi bảy sợi dây vô hình, đang cố gắng rút cạn kiếm ý của hắn từng sợi một.

Hắn đứng đó, bất động.

Gió thổi từ mặt biển tới, mang theo hơi thở mục nát. Ánh đèn của hải thị phía xa ngày càng sáng, đường phố bắt đầu vặn vẹo nhẹ, như thể cả tòa thành sắp sửa bước đi.

Luân Hồi Diễm của Tiêu Tử Loan lóe lên rồi tắt giữa mày, tần suất dần đồng bộ với nhịp tim của Sở Hàn.

Họ vẫn đứng cách lối vào mười trượng, không tiến thêm một bước, không lùi một bước.

Tay trái Sở Hàn đặt trên chuôi kiếm gãy, tay phải buông thõng bên hông, lòng bàn tay hướng lên, quả cầu ánh sáng hệ thống lặng lẽ lơ lửng, quầng sáng yếu ớt, như ngọn đèn dầu sắp tắt.

Con mèo đen ban đầu mang khuôn mặt Sở Ngọc, khóe miệng bỗng nhếch lên.

Không phải cơ bắp của mèo đang động, mà là ý cười của khuôn mặt người, thẩm thấu ra từ hư ảnh, cứng đờ, nhưng chân thực.