Chương 6: Cưỡng ép tham chiến, lập tờ sinh tử

Ánh bình minh đâm thủng tầng mây, rơi trên phiến đá xanh, ánh lên một tầng trắng lạnh.

Sở Hàn đứng dưới bậc đá trước tông từ, vai gồng cứng, vết thương cũ chưa lành, mỗi lần cử động đều như có móc sắt kéo xé trong thịt. Hắn không bận tâm, tay phải ấn lên thanh kiếm gãy, từng bước đi tới. Tuyết đã tạnh, đài báo danh đặt ở nơi cao, lụa đỏ phấp phới, Sở Thiên Hùng đứng một bên, ánh mắt quét tới, khóe miệng nhếch lên.

Đám đông cười rộ.

"Phế mạch mà cũng dám tới báo danh?"

"Sợ là ngay cả đài đấu cũng không bò lên nổi."

Sở Hàn không nói, lấy danh thiếp từ trong ngực ra, đưa cho tộc lão đăng ký. Lão già kia ngước mắt liếc nhìn, chưa kịp mở miệng, Sở Thiên Hùng đã vươn tay cướp lấy, xé nát làm đôi ngay trước mặt mọi người, vụn giấy bay tán loạn trong gió.

"Tịch Diệt phế mạch, linh lực không thông, tộc quy nghiêm cấm không được lên đài. "Giọng Sở Thiên Hùng trong trẻo, như đang đọc luật lệnh, "Ngươi ngay cả tư cách giao chiến cũng không có, còn bàn chuyện tỉ thí làm gì?"

Tộc lão gật đầu: "Lui xuống đi, chớ có tự rước lấy nhục."

Tiếng cười càng lớn hơn. Có kẻ nhổ một bãi nước bọt xuống đất.

Sở Hàn đứng đó, không nhúc nhích. Tay trái chậm rãi vuốt qua vết rỉ trên kiếm gãy, đầu ngón tay chạm phải một vết nứt mới, là dấu vết để lại sau trận tử chiến đêm qua. Hắn ngẩng đầu, nhìn thẳng Sở Thiên Hùng: "Ta lập tờ sinh tử."

Toàn trường im bặt nửa nhịp.

Ngay sau đó bùng nổ những tiếng châm chọc còn lớn hơn.

"Tờ sinh tử? Hắn có biết mình đang nói gì không?"

"Thua là chết, hắn tưởng đây là trò đùa con nít sao?"

Sở Thiên Hùng cười lạnh: "Ngươi muốn chết, không ai cản ngươi. Nhưng tộc tỷ là việc trang nghiêm, sao dung cho loại phế vật như ngươi làm bẩn?"

Sở Hàn vẫn đứng đó, giọng không cao, nhưng đè bẹp mọi tiếng ồn ào: "Nếu ta bại, mặc cho giết chóc, xác chết có thể vứt ra sau núi, cho chó ăn thịt thối."

Đám đông khựng lại.

Hắn dừng một chút, ánh mắt ghim chặt trên mặt Sở Thiên Hùng: "Nếu ta thắng, hôn ước của Sở Ngọc thuộc về ta, còn ngươi, phải quỳ xuống xin lỗi ngay tại chỗ."

Không khí đông cứng.

Sắc mặt Sở Thiên Hùng biến đổi dữ dội, giận quá hóa cười: "Ngươi là cái thứ gì, mà cũng dám bắt ta quỳ xuống?"

Tộc lão nhíu mày, nhìn chằm chằm Sở Hàn. Thiếu niên gầy gò, áo vải thô dính đầy vết máu khô, vết sẹo trên xương mày trái đỏ thẫm, ánh mắt lại trầm như giếng sâu. Không hoảng loạn, không kích động, chỉ có một sự bình tĩnh gần như tê liệt.

Loại người này, hoặc là điên rồi, hoặc là thực sự dám đi tìm cái chết.

Tộc lão trầm mặc hồi lâu, cuối cùng giơ tay: "Thằng nhãi cuồng vọng... Chuẩn!"

Sở Thiên Hùng quay phắt đầu lại: "Thúc phụ!"

"Tộc quy không cấm tờ sinh tử. "Lão già lạnh giọng, "Đã có kẻ nguyện đánh cược mạng sống, thì cứ để hắn đi. Thắng bại do trời định, không oán trách được ai."

Lời vừa dứt, có người mang giấy vàng chu sa tới. Sở Hàn cầm bút, viết ba hàng chữ:

"Sở Hàn, tham chiến tộc tỷ, sinh tử tự chịu. Bại thì vứt xác nơi hoang dã, thắng thì lấy lại hôn ước, Sở Thiên Hùng phải quỳ lạy nhận tội trước mặt mọi người."

Mực chưa khô, hắn cắn đầu ngón tay, ấn dấu máu lên.

Tộc lão nhận lấy, nhìn qua một cái, ra lệnh cho người treo tờ trạng lên cột cờ trước cửa tông từ. Bên cạnh dải lụa đỏ có thêm một tờ giấy vàng, khẽ đung đưa trong gió.

Sở Hàn thu kiếm vào vỏ, xoay người nhìn quanh.

Tiếng cười không còn, tiếng bàn tán nhỏ dần. Những tộc nhân từng chỉ trỏ gọi hắn là "phế vật", lúc này đều tránh né ánh mắt hắn.

Hắn đi tới trước đài báo danh, rút thanh kiếm gãy bên hông, mũi kiếm hướng xuống, mạnh mẽ cắm vào khe hở phiến đá xanh. Thân kiếm chấn động, kêu vang không dứt, như thể đã khát chiến từ lâu.

"Ba ngày sau. "Hắn mở miệng, giọng không lớn, nhưng truyền khắp toàn trường, "Trên đài đấu gặp lại."

Nói xong, hắn không nhìn bất cứ ai nữa, chắp tay đứng lặng bên cạnh thanh kiếm.

Gió nổi lên, thổi bay vạt áo hắn.

Sở Thiên Hùng nhìn chằm chằm thanh kiếm gãy cắm trên mặt đất, sát ý trong mắt lóe lên rồi vụt tắt. Hắn lặng lẽ giơ tay, đầu ngón tay khẽ động, một lá truyền âm phù lặng lẽ cháy rụi.

Một lát sau, một tên tâm phúc lặng lẽ rời khỏi đám đông.

Tộc lão nhìn bóng lưng Sở Hàn, chân mày vẫn không giãn ra. Đứa trẻ này quá bình tĩnh, bình tĩnh đến mức không giống một người sắp đi tìm cái chết. Lão vốn định khuyên một câu "tự lo lấy thân", cuối cùng vẫn không thốt nên lời.

Thời gian trôi qua từng chút một.

Mặt trời lên cao, người trên quảng trường vẫn chưa tan. Có kẻ chờ xem trò cười, có kẻ suy đoán tờ sinh tử này liệu có thực sự tính là số hay không. Sở Hàn vẫn không hề cử động, như một bức tượng đá, canh giữ thanh kiếm rỉ sét kia.

Cho đến chính ngọ, lúc ánh mặt trời gay gắt nhất, hắn mới chậm rãi giơ tay phải lên, đặt lên chuôi kiếm.

Đốt ngón tay trắng bệch.

Nơi xương sườn truyền đến cơn đau âm ỉ như cưa xẻ, hắn không buông tay.

Hắn biết, trận chiến này, không phải vì hôn ước.

Là vì ánh mắt của mẫu thân trước khi nhắm mắt.

Là vì bảy giọt máu nhỏ trên nền tuyết trong phòng củi.

Là vì vết nứt trên bức tượng băng trong ngôi miếu đổ đêm qua.

Hắn cúi đầu, nhìn khuôn mặt phản chiếu trên thân kiếm: tái nhợt, gầy gò, vết sẹo trên xương mày trái ẩn ẩn nóng lên.

Đột nhiên, dưới vết sẹo đó, một tia sáng tử kim lướt qua, nhanh đến mức như ảo giác.

Hắn nhắm mắt.

Khi mở ra lần nữa, đáy mắt đã không còn cảm xúc.

Chỉ còn chiến ý, tựa vực sâu.

Sở Thiên Hùng đứng trên mép đài cao, lạnh lùng nhìn xuống. Hắn không tin một kẻ phế mạch có thể đột phá gông cùm trong bảy ngày. Cho dù có thể, trên đài đấu cũng không chỉ có một trận tỉ thí. Hắn đã truyền lệnh, đối thủ trận đầu tiên, đổi thành kẻ đạt đỉnh phong Thối Thể ngũ trọng.

Không chết cũng tàn.

Khóe miệng hắn nhếch lên, đang định xoay người, bỗng cảm thấy một luồng hàn ý lướt qua sống lưng.

Quay đầu lại.

Sở Hàn đang nhìn hắn.

Không biểu cảm, không khiêu khích, chỉ là nhìn.

Nhưng cái nhìn đó, khiến lòng hắn trầm xuống một cách khó hiểu.

Giống như bị một con hung thú viễn cổ nào đó nhắm trúng.

Hắn nhíu mày, phất tay áo rời đi.

Quảng trường dần tĩnh lặng.

Sở Hàn vẫn đứng tại chỗ, tay nắm chuôi kiếm, không hề nhúc nhích.

Bóng nắng ngả về tây, tờ giấy vàng kêu phần phật trong gió.

Một tên chấp sự đi tới, hạ giọng hỏi: "Còn không về dưỡng thương sao?"

Sở Hàn lắc đầu.

"Nơi này. "Hắn nói, "Đã là chiến trường."

Chấp sự lui ra.

Hoàng hôn buông xuống, đèn đuốc lần lượt thắp sáng. Trước tông từ chỉ còn lại một mình hắn, đứng cùng thanh kiếm.

Gió đêm thổi tới, thanh kiếm gãy khẽ run rẩy.

Tay trái hắn chậm rãi vuốt qua sống kiếm, đột nhiên cười khẽ một tiếng.

Cười cực nhẹ, cũng cực lạnh.

"Ngươi nói đúng không?"

Kiếm không đáp.

Nhưng hắn biết, nó cũng muốn giết người.

Tiếng chuông từ xa vang lên, ba hồi, tuyên cáo việc tộc hôm nay kết thúc.

Sở Hàn cuối cùng cũng cử động.

Hắn cúi người, hai tay nắm chặt chuôi kiếm, mạnh mẽ rút kiếm ra.

Phiến đá nứt vỡ, mảnh vụn bắn tung tóe.

Hắn xoay người, hướng về phía đài đấu, bước ra một bước.

Khi gót chân chạm đất, kinh mạch tử kim trong cơ thể lặng lẽ lưu chuyển, khí huyết như xích sắt quấn chặt, kiên cường dị thường.

Hắn dừng lại đứng vững, mũi kiếm rủ xuống đất, khẽ run rẩy, càng giống như đang chờ đợi một giọt máu rơi xuống.