Chương 548: Mặc Bạch khiêu chiến, kiếm nô chứng minh

Sở Hàn vẫn đứng trên đài cao.

Vương tọa bỏ trống, hắn không ngồi lại. Khói lửa dừng chốc lát lại bừng lên, màu sắc rực rỡ hơn lúc nãy, nổ tung cao hơn. Tiếng huyên náo của đám người tựa như thủy triều cuồn cuộn dâng lên rồi rút đi. Ngón tay hắn đặt hờ trên thanh đoạn kiếm bên hông, đầu ngón tay lướt qua vết nứt trên vỏ kiếm, ở đó có một vệt máu cũ đã khô.

Gió thổi từ phương bắc tới, mang theo cát bụi và mùi vị của đống lửa trại đằng xa.

Một đạo bóng đen phóng lên đài cao, bước chân nặng nề, dẫm lên phiến đá phát ra tiếng trầm đục. Kẻ đó cất ba thanh trọng kiếm sau lưng, chuôi kiếm cao hơn đỉnh đầu một đoạn. Hắn đi đến cách Sở Hàn năm bước thì dừng lại, không quỳ, không hành lễ, chỉ nâng tay phải lên trước ngực, nắm đấm áp sát ngực.

Chủ thượng, xin chỉ giáo.

Chính là Mặc Bạch.

Sở Hàn quay đầu nhìn hắn. Trên mặt không có biểu cảm gì, nhưng ánh mắt khẽ động. Hắn không nói gì, chỉ chậm rãi dời tay khỏi đoạn kiếm, sau đó nâng tay phải lên. Tử diễm kiếm phách từ bên hông hắn bay lên, hóa thành một thanh trường kiếm rơi vào lòng bàn tay.

Toàn trường tĩnh lặng.

Đến cả đứa trẻ ở góc khuất nhất cũng ngậm miệng lại. Có người ngẩng đầu chằm chằm đài cao, kẹo hồ lô trong tay rơi xuống đất từ lúc nào cũng chẳng hay biết. Nam Cung Nguyệt đứng ở hàng đầu đám người, ngẩng mặt lên, cơ quan tí vận sức chờ phát động. Nàng không động đậy, cũng chẳng kêu lên.

Cổ tay Sở Hàn khẽ chấn động.

Kiếm chưa ra, một đạo kiếm khí đã bay vút ra, mỏng như tơ tóc, nhanh đến mức không thấy rõ quỹ đạo. Khoảnh khắc tiếp theo, dải lụa đen buộc tóc trên đỉnh đầu Mặc Bạch đứt lìa từ giữa, hai đoạn vải vóc phiêu diêu rơi xuống. Mái tóc dài của hắn xõa tung, buông thõng xuống vai.

Mặc Bạch đứng im không nhúc nhích, hô hấp trở nên nặng nề.

Sở Hàn mở lời: Ngươi bây giờ, chẳng qua chỉ là một kẻ cầu chiến mà thôi.

Giọng nói không cao, cũng chẳng lạnh lùng, tựa như đang nói một chuyện thường tình.

Đợi khi ngươi xứng đáng với hai chữ kiếm nô, hãy đến.

Hốc mắt Mặc Bạch đỏ bừng, ngón tay siết chặt chuôi kiếm, đốt ngón tay trắng bệch. Hắn muốn nói gì đó, nhưng cổ họng nghẹn đắng. Hắn cúi đầu nhìn dải lụa đứt bên chân, chợt khom người, tháo ba thanh trọng kiếm xuống, đặt ngang trên mặt đất. Động tác rất chậm, tựa như sợ làm kinh động điều gì.

Hắn quỳ một gối xuống đất, không phải bái lạy, mà là thế khởi đầu trước khi thử kiếm.

Ta từng bại một lần, hắn nói, ở vạn độc đầm lầy, ngươi cho ta thấy thế nào là kiếm thật.

Hắn ngẩng đầu, nhìn thẳng vào Sở Hàn.

Ta không sợ chết. Ta sợ nhất, ngay cả chết cũng không đủ tư cách để ngươi ghi nhớ.

Sở Hàn không nhúc nhích.

Tử diễm kiếm lặng lẽ cháy trong lòng bàn tay, phản chiếu vết sẹo trên khung ngươi trái của hắn ánh lên sắc đỏ sậm.

Vậy ngươi muốn chứng minh điều gì? Hắn hỏi.

Ta muốn biết, Mặc Bạch trầm giọng xuống, một kẻ nguyện chết vì ngươi, có phải cũng có thể được ngươi công nhận là... kiếm nô.

Không khí ngưng đọng.

Một tiếng pháo hoa nổ vang đằng xa, chiếu sáng khoảng trống giữa hai người. Không ai vỗ tay, không ai bàn tán. Tất cả mọi người đều đang chờ câu trả lời của Sở Hàn.

Sở Hàn chợt cười.

Không phải chế giễu, cũng chẳng phải khinh miệt, mà là một nụ cười cực kỳ nhạt, cực kỳ ngắn ngủi. Hắn nâng tay, mũi kiếm chỉ thẳng vào mi tâm Mặc Bạch.

Ngươi tôn sùng sức mạnh là chính nghĩa?

Mặc Bạch gật đầu.

Vậy ta nói cho ngươi biết, Sở Hàn nói, kiếm nô chân chính không phải là kẻ quỳ gối quy thuận, mà là kẻ có thể đỡ thay ta một đòn chí mạng, rồi vẫn có thể đứng lên tiếp tục xuất kiếm.

Hắn khựng lại.

Ngươi hiện tại không làm được.

Mặc Bạch cắn răng: Ta có thể luyện.

Ngươi có thể chết. Sở Hàn cắt lời hắn, nhưng trước khi chết, ngươi phải sống sót trước đã. Phải mạnh đến mức khiến kẻ địch nhìn thấy ngươi là muốn trốn chạy, chứ không phải lao lên chịu chết.

Mặc Bạch trầm mặc.

Hắn chậm rãi đứng dậy, vác lại ba thanh kiếm lên sau lưng. Động tác có phần cứng nhắc, nhưng sống lưng thẳng tắp. Hắn liếc nhìn Sở Hàn lần cuối, xoay người bước xuống đài cao.

Bậc thang rất dài.

Hắn từng bước đi xuống, tiếng bước chân nghe vô cùng rõ ràng. Đi được nửa đường, một trận gió thổi qua, cuốn lấy mái tóc xõa tung của hắn. Hắn nâng tay vén những sợi tóc ra sau tai, các khớp ngón tay vẫn đang run lẩy bẩy.

Đám người tự động tách ra một con đường.

Không ai dám đến gần. Có kiếm tu trẻ tuổi nhìn theo bóng lưng hắn, trong mắt lóe sáng, nhưng lại không dám tiến lên bắt chuyện. Mặc Bạch bước qua đám người, đi đến một bãi đất trống ở rìa rồi đứng định hình. Hắn cởi thanh kiếm đầu tiên xuống, cắm xuống mặt đất, khoanh chân ngồi xuống.

Bắt đầu điều tức.

Sở Hàn đứng tại chỗ, không nhìn hắn nữa.

Tử diễm kiếm chậm rãi thu vào bên hông, tựa như loài rắn thu mình về hang. Hắn sờ cây trâm trên mái tóc, nhiệt độ vẫn bình thường. Hắn cúi đầu nhìn bàn tay mình, lòng bàn tay có một vết nứt mới, chẳng biết rạch từ lúc nào, đang rỉ máu.

Hắn mặc kệ.

Pháo hoa lại bừng lên, lần này hoa văn đã thay đổi. Không còn là bóng lưng sánh vai, cũng không phải đồ đằng, mà là một thanh kiếm dựng đứng, trên thân kiếm khắc hai chữ: Quy tâm.

Là do Nam Cung Nguyệt sắp xếp.

Nàng đứng ở rìa quảng trường, ngẩng đầu nhìn bầu trời, khóe môi khẽ cong lên. Nàng không đi về phía đài cao, cũng chẳng quay đầu lại. Nhưng tay phải nàng khẽ gõ lên cơ quan tí một cái, một tiếng cách vang lên, bắn ra một cây kim nhỏ, rồi lại thu về.

Đuôi mắt Sở Hàn khẽ động.

Hắn biết nàng đang làm gì.

Hắn cũng biết, kiếm vừa rồi không chỉ đơn giản là chém đứt dải lụa buộc tóc. Đó là lời tuyên bố với tất cả mọi người, ta có thể cho phép các ngươi đến gần, nhưng ta sẽ không dễ dàng công nhận bất kỳ ai.

Ở rìa đài cao, một hòn đá vụn lỏng lẻo, lăn xuống bậc thang.

Mặc Bạch ngồi trên mặt đất, mở mắt ra. Hắn nhìn hòn đá kia lăn một mạch đến bên chân mình rồi dừng lại. Hắn cúi đầu, lấy từ trong ngực ra một mảnh vải, chính là dải lụa buộc tóc đứt lúc nãy. Hắn trải mảnh vải ra, đặt lên đầu gối, chằm chằm nhìn rất lâu.

Rồi hắn gấp nó thành một hình vuông nhỏ, nhét vào túi áo trước ngực.

Hắn nhắm mắt lại lần nữa, nhịp thở trở nên bình ổn.

Sở Hàn vẫn đứng đó.

Hắn không về vương tọa, cũng không rời đi. Hắn chỉ đứng nơi đó, tựa như một cái đinh, cắm chặt vào trung tâm buổi đại lễ. Có người muốn bước lên trên, vừa đặt chân lên bậc thang thứ nhất, tử diễm kiếm phách đột nhiên chấn động, kẻ đó lập tức dừng lại, cúi đầu lùi trở về.

Không ai dám đến gần nữa.

Nam Cung Nguyệt uống một ngụm rượu, là ly rượu do chính tay nàng pha chế. Vị ngọt hơi quá đà, nàng khẽ nhíu mày, đặt chiếc ly lên chiếc đôn đá bên đường. Nàng vỗ tay, đi về phía một khu vực trang trí khác.

Lễ pháo đã chuẩn bị xong chưa? Nàng hỏi thủ hạ.

Ba tiếng, không nổ núi. Kẻ đó đáp.

Được. Nàng nói, đừng để xảy ra sai sót.

Nàng quay đầu liếc nhìn đài cao lần cuối.

Sở Hàn vẫn giữ tư thế đó, một tay đặt trên đoạn kiếm, tay kia buông thõng bên sườn. Gió đêm thổi lay vạt áo vải thô của hắn, để lộ những vết thương cũ trên đôi ủng.

Nàng không cười, cũng không nói gì.

Nàng chỉ khẽ gác đầu, tựa như đang xác nhận điều gì đó.

Mặc Bạch mở mắt.

Hắn đứng dậy, rút thanh kiếm cắm trên đất ra, vác lại lên lưng. Hắn không đi xa, mà đứng định hình ngay cách phía dưới đài cao mười bước. Hắn đối diện với Sở Hàn, hai tay ấn kiếm, nhắm mắt điều tức.

Hắn đang đợi.

Sở Hàn nhìn hắn.

Hắn không nói gì, cũng không động đậy.

Nhưng tay trái hắn chậm rãi nâng lên, ngón trỏ khẽ điểm nhẹ trong không trung.

Một đạo tử kim kiếm khí cực kỳ mảnh mai phóng vút ra, rơi xuống cách chân Mặc Bạch ba tấc, cắt sâu vào phiến đá, để lại một vạch thẳng tắp.

Đó là ranh giới.

Vượt qua vạch này, sống chết tự chịu.

Mặc Bạch cúi đầu nhìn vạch tuyến, ánh mắt thay đổi.

Hắn quỳ một gối xuống đất, một tay ấn lên mặt đất.

Ta nhớ kỹ rồi.