Chương 5: Tộc bỉ sắp cận kề, Sở Thiên Hùng giăng bẫy

Tuyết vẫn đang rơi, nhưng gió đã nhỏ lại.

Khi Sở Hàn lật người nhảy xuống từ mái miếu đổ nát, vết thương trên vai lại rách thêm một đường. Máu tươi rỉ theo vạt áo vải thô nhỏ giọt, nện xuống mặt đất phủ tuyết bảy điểm đỏ rực, như một chuỗi phù văn chưa viết xong. Y chẳng màng lau đi, bàn tay trái vẫn siết chặt thanh kiếm gãy, thân kiếm ấm áp, tựa như vừa uống máu xong.

Y theo lối mòn sau núi đi ngược trở về, dấu chân rất nông, mỗi một bước đều giẫm lên vết tích cũ. Căn phòng củi nằm ngay phía trước mười trượng, khe cửa hắt ra ánh sáng mờ ảo, ngọn đèn dầu lão bộc để lại tối qua vẫn chưa tắt. Y dán sát tường mà đi, sống lưng tựa vào viên gạch đá lạnh buốt, nhịp thở kìm nén cực kỳ chậm rãi, gần như đồng bộ với tiếng tuyết rơi. Đệ tử tuần tra cứ nửa khắc lại đi một vòng, lúc này vừa mới đi qua, vẫn còn thừa lại hai nén hương thời gian.

Thanh kiếm gãy đột nhiên chấn động một cái.

Không phải khát khao tàn ý, mà là sự cảnh giác.

Y dừng bước, các đốt ngón tay phải bấu lấy bệ cửa sổ, mượn lực tung người, không tiếng động rơi lên mái nhà phòng củi. Tuyết đọng trên ngói khá dày, y không dám dùng sức mạnh, chỉ lấy đầu ngón tay bám víu, nghiêng tai lắng nghe hướng chủ viện. Lồng đèn treo cao, tiếng người mơ hồ truyền đến.

Tộc bỉ sẽ cử hành sau bảy ngày nữa.

Sở Thiên Hùng đã lên tiếng trong nghị sự sảnh.

Nói rằng phế mạch kia nếu dám tham chiến, thắng một trận, liền trả lại hôn ước cho hắn.

Đáy mắt Sở Hàn lướt qua một tia sắc bén lạnh lẽo.

Y lật người trượt xuống mái hiên, mượn đám dây leo khô sau nhà leo lên tận ngọn cây hòe già. Cành lá che khuất mặt, y phủ phục trên nhánh ngang, tầm mắt xuyên qua mái cong sân viện, đối diện thẳng với cánh cửa chạm trổ đang mở rộng của nghị sự sảnh.

Sở Thiên Hùng đứng ở chính giữa, khoác trường bào màu tím, bên hông giắt thanh Thanh Ngọc Kiếm, khóe miệng ngậm cười, giọng điệu hào phóng: “Gia tộc ta từ trước đến nay vẫn luôn trọng chữ tín. Mười năm trước đã định ước hẹn giữa Sở Hàn và Sở Ngọc, ngày hôm nay ta nguyện lập thêm một lời thề, nếu Sở Hàn có thể thắng một trận trong đại điển tộc bỉ, hôn ước tức khắc trả lại, tuyệt không nuốt lời!”

Mọi người trong đại sảnh xôn xao.

Có trưởng lão nhíu mày: “Hắn chỉ là phế mạch tịch diệt, ngay cả linh lực cũng không thể ngưng tụ, làm sao lên lôi đài?”

“Chính vì thế.” Sở Thiên Hùng cười lạnh, “Nếu hắn không dám đến, chính là tự nhận mình là phế vật, từ nay về sau tuyệt đối không được nhắc đến chuyện hôn nhân nữa. Còn nếu đã đến...” Hắn ta khựng lại, giọng nói bỗng nhiên chuyển sắc bén, “Kẻ bại, chiếu theo tộc quy, công khai tước bỏ tộc tịch, trục xuất sơn môn!”

Sở Ngọc đứng sau tấm rèm ở sảnh phụ, móng tay bấu chặt vào lòng bàn tay. Nàng muốn cất lời, nhưng đã bị hai tên tì nữ giữ chặt hai tay, cưỡng ép kéo đi. Khoảnh khắc nàng quay đầu lại, ánh mắt xuyên thủng đám đông, nhìn thẳng về phía cây hòe.

Sở Hàn bất động.

Móng tay đã cắm sâu vào vỏ cây, dăm gỗ đâm vào kẽ tay, đau đến tỉnh táo. Y biết đây là một cái bẫy. Thắng một trận? Chẳng qua chỉ là muốn làm y bẽ mặt trước công chúng, thua thì thân bại danh liệt, thắng thì rước thêm nhiều ám thủ phía sau. Nhưng nếu không nghênh chiến, hôn ước mất vĩnh viễn, thù của mẫu thân lại càng không thể bàn tới.

Thanh kiếm gãy lại lần nữa chấn động, chuôi kiếm nóng bỏng đến kinh người.

Y nhắm mắt, dùng kinh mạch tử kim vận chuyển khí huyết, đè nén chiến ý đang cuồn cuộn trào dâng trở lại đan điền. Khi mở mắt ra lần nữa, lửa giận trong tròng mắt đã thu lại sạch sẽ, chỉ còn lại một vùng tĩnh lặng như đầm sâu.

“Thắng một trận?” Y thầm niệm trong lòng, “Ta muốn thắng ba mươi trận.”

Giọng nói không lớn, nhưng lại như sấm ên bên tai.

“Ta muốn các ngươi từng người một quỳ gối dâng trả hôn thư về.”

“Ta muốn những bàn tay từng đánh ta đó, tận tay đưa chiến thiếp cho ta.”

“Ta muốn toàn bộ nhà họ Sở, vì những lời ngày hôm nay, phải trả giá đắt.”

Thanh kiếm gãy đã yên tĩnh trở lại.

Tựa như cũng nghe thấy lời thề này.

Y chậm rãi trượt xuống thân cây, chạm đất không một tiếng động. Vết thương ở vai rỉ máu, nhưng bước chân y cực kỳ vững vàng. Trở về phòng củi, y xoay người đóng cửa lại, từ góc tường dọn ra một viên gạch xanh lỏng lẻo, lấy ra gói vải cũ giấu ở bên dưới. Mở ra, là một bộ y phục đệ tử đã giặt đến trắng phếch, còn có nửa chiếc lương khô.

Y thay bộ áo vải gai đã nhuộm đẫm máu tươi, đặt ngang thanh kiếm gãy lên đầu gối. Trong những vết nứt gỉ sét trên thân kiếm, ánh sáng u ám luân hồi không dứt, giống như đang phong ấn một thứ ý chí cổ xưa nào đó. Y đưa tay vuốt qua lưỡi kiếm, đầu ngón tay lướt qua một vết mẻ nhỏ xíu, đó là thứ lưu lại trong cuộc chiến chém giết tối qua.

Ngoài cửa sổ, đèn đuốc trong chủ viện dần tắt hẳn.

Y đứng dậy, khắc một vạch lên tường.

Nét bút đầu tiên trong bảy vạch thẳng đứng.

Đồng hồ đếm ngược tộc bỉ, đã bắt đầu rồi.

Y khoanh chân ngồi xuống, vận chuyển Cửu Trở Huyền Minh Quyết. Kinh mạch tử kim mới hình thành uốn lượn trong cơ thể, giống như xích sắt bện chặt, cực kỳ kiên trì bền bỉ. Mỗi một hơi thở hít vào, đều có thể cảm nhận được sức mạnh đang tăng trưởng, nhưng tốc độ vẫn chưa đủ nhanh. Bảy ngày quá ngắn, luyện thể tam trọng vẫn chưa đủ để lay chuyển Sở Thiên Hùng.

Trừ phi, đánh thêm một trận nữa.

Y nhìn ra ngoài cửa.

Dấu chân trên mặt tuyết đã bị tuyết mới phủ lấp gần hết, nhưng trong đó có một chiếc đế giày dính vệt bùn đỏ sậm, đi về hướng khu rừng rậm sau núi. Đó là dấu tích do người của U Minh Điện lưu lại. Bọn chúng sẽ không chỉ đến một lần.

Sở Hàn cúi đầu, đăm đăm nhìn thanh kiếm gãy.

Thân kiếm phản chiếu khuôn mặt y: gầy gò, tái nhợt, vết sẹo trên khung ngươi trái thỉnh thoảng khẽ giật.

Y chợt cười, nụ cười vô cùng nhạt, lại vô cùng lạnh lẽo.

“Đang đợi các ngươi tự dâng mạng đến cửa.”

Lời còn chưa dứt, ngoài cửa truyền đến một tiếng động nhẹ.

Không phải tiếng bước chân, mà là tiếng vải vóc cọ xát vào khung cửa.

Có người đang dừng lại ở cửa.

Sở Hàn bất động, bàn tay đã đặt lên chuôi kiếm.

Người ngoài cửa do dự một lúc, cuối cùng xoay người rời đi, chỉ để lại một tấm ngọc bài bị tuyết phủ lấp một nửa, trên đó khắc bốn chữ “Báo danh tộc bỉ, ba ngày sau chấm dứt”.

Y chằm chằm nhìn tấm ngọc bài đó, hồi lâu.

Sau đó đứng dậy, thổi tắt đèn dầu.

Trong bóng tối, duy chỉ có thanh kiếm gãy phảng phất ánh sáng u ám khó lòng nhận ra.

Y ngồi ở góc tường, hai mắt nhắm nghiền, nhịp thở kéo dài điều hòa.

Tuyết ngừng rơi ngoài cửa sổ, chân trời hửng sáng.

Khi tia nắng ban mai đầu tiên rọi vào phòng củi, y mở mắt ra.

Ánh mắt tựa dao sắc, y đứng dậy, đi đến bên tường, lại bổ sung thêm một vạch khắc, biến thành hai vạch.

Thời hạn bảy ngày, đã trôi qua hai phần.

Y xoay người hướng ra cửa, bàn tay phải chậm rãi rút thanh kiếm gãy ra nửa tấc.

Lưỡi kiếm rỉ sét ra khỏi vỏ không một tiếng động, mũi kiếm chỉ thẳng xuống mặt đất, khẽ run rẩy, tựa như đang khao khát một giọt máu tiếp theo.