Chương 447: Khởi hành Nam Cương, Cổ tộc hiện thế

Sở Hàn đứng ở cuối vùng hoang dã, bùn đất dưới chân bắt đầu cứng lại, màu sắc từ xám nâu chuyển sang đỏ thẫm. Đoản kiếm nắm trong tay phải, tua kiếm rủ xuống, mảnh kim loại tàn dư kia vẫn còn đang nóng rực. Hắn không quay đầu lại, mọi thứ phía sau đã sụp đổ, bao gồm tế đàn, pho tượng, những vết nứt trên bầu trời. Thế giới đã thiết lập lại, và hắn cũng đã thay đổi.

Nhưng hắn vẫn đang bước đi.

Dưới da cánh tay trái lại một trận ấm nóng, rõ ràng hơn lúc nãy. Như thể có thứ gì đó đang bò dọc theo huyết mạch đi lên, chậm rãi mà kiên định. Hắn cúi đầu nhìn cuốn sổ tay, vết rách cháy sém trên bìa đã sâu hơn một chút, sau khi máu thấm vào, từ trong trang giấy truyền ra một tiếng “cạch” khẽ khàng, như thể khóa đã mở.

Hắn không mở ra xem.

Gió thổi từ phương Nam tới, mang theo một tia hương thơm cực nhạt. Không phải hương hoa, cũng chẳng phải mùi cỏ. Đó là một loại khí tức mà hắn từng ngửi thấy trong một kiếp luân hồi nào đó — khí tức của Tử Loan điểu. Đoản kiếm đột nhiên chấn động một cái, biên độ không lớn, nhưng có thể cảm nhận được.

Đóa huyết tường vi thứ bảy chậm rãi bay đến giữa mày hắn, cánh hoa từng mảnh từng mảnh rơi xuống, mỗi một mảnh đều ánh lên một điểm tử diễm. Khi ngọn lửa hòa vào da thịt, mí mắt hắn không chớp, hơi thở cũng không loạn. Chỉ là trên vai bỗng nhẹ bẫng, một đoàn lửa tím từ mặt đất dâng lên, ngưng tụ thành một con chim lửa, đậu trên vai hắn.

Con chim lửa rất nhỏ, đôi cánh khép lại, đầu hơi nghiêng nhìn hắn. Nó không nói chuyện, cũng không có động tác gì, nhưng Sở Hàn biết nó là ai.

Hắn cất bước tiến về phía trước.

Một bước, hai bước, dấu chân ấn sâu vào đất đỏ. Địa thế phía trước bắt đầu thay đổi, cỏ khô vàng bị dây leo xanh biếc bao phủ, trong không khí lơ lửng sương mù màu tím nhạt, không nhìn thấy nguồn gốc. Trên mặt đất xuất hiện những cột đá đứt gãy, bên trên khắc đầy văn tự hình côn trùng, sắp xếp vô tự, nhưng lại cùng chỉ về một hướng.

Hắn ngồi xổm xuống, ngón tay chạm vào mặt cắt của một cột đá. Nơi đó có dấu vết bị thiêu đốt, rìa ngoài còn sót lại tro bụi màu xanh. Đầu ngón tay vừa chạm vào, ma văn trên cánh tay trái chợt lóe sáng, rồi lập tức ẩn đi.

Đây không phải hình thành tự nhiên, có người từng thi triển pháp thuật ở đây.

Hắn đứng dậy, tiếp tục đi tới. Cột đá ngày càng nhiều, khoảng cách ngày càng gần, cuối cùng tạo thành một con đường, thông tới khu rừng rậm giữa những ngọn núi phía xa. Sương mù trở nên dày đặc hơn, bước chân giẫm trên mặt đất gần như không phát ra tiếng động.

Phía Đông Nam truyền đến một tiếng kêu trầm thấp.

Trong rừng bốc lên một đạo hỏa quang u lam, nhanh chóng ngưng tụ thành hình dáng con chim. Đó không phải thực thể, mà là hư ảnh do vô số cổ trùng nhỏ bé tạo thành, hình thái cực kỳ giống Tử Loan, đôi mắt đỏ rực, rìa cánh tỏa ra làn khói xanh ăn mòn. Nó lơ lửng giữa không trung, không động đậy, cũng không lại gần.

Sở Hàn không nhúc nhích.

Đoản kiếm trong tay, nhưng không nâng lên. Hắn nhận ra trong cơ thể con cổ điểu kia có lẫn một tia khí tức quen thuộc, đó là mùi vị của Luân Hồi Diễm. Nhạt nhòa, gần như bị che lấp, nhưng nó thực sự tồn tại.

Hư ảnh cổ điểu khẽ lay động, như muốn lại gần, lại bị thứ gì đó níu kéo. Đầu nó quay về phía sâu trong rừng rậm, rồi lại quay lại nhìn hắn, lặp lại ba lần. Sau đó đột nhiên nổ tung, hóa thành đom đóm đầy trời tản ra.

Ngay khoảnh khắc điểm sáng cuối cùng tan biến, đống tro bụi màu xanh trên mặt đất đột nhiên nhảy nhót một cái.

Một đoàn lửa tím thuần khiết từ đó dâng lên, ngưng tụ thành một con chim lửa nhỏ nhắn, đôi cánh khẽ vỗ, bay đến đậu trên vai Sở Hàn. Nó dựa rất sát, lông vũ lướt qua cổ hắn, mang đến một tia ấm áp.

Lúc này, một giọng nói vang lên trong đầu hắn:

“Phát hiện năng lượng cổ thuật, kiến nghị lập tức tìm kiếm Tử Loan điểu!”

Là giọng của hệ thống. Không có giao diện, không có khung nhắc nhở, chỉ có câu nói này. Nói xong liền biến mất.

Con chim lửa kêu khẽ một tiếng, vỗ cánh chỉ về phía sâu trong rừng rậm. Hướng đó, sương núi mịt mù, thấp thoáng có thể nhìn thấy bóng dáng của một tòa cự điện bằng đá đen. Trên đỉnh điện chiếm cứ chín con cổ xà bằng đá, miệng phun khói xanh, quấn quýt như chú ngữ.

Sở Hàn nhìn về phía đó.

Sự trống rỗng trong cơ thể vẫn còn, ký ức vẫn bị phong ấn, tình cảm cũng chưa quay trở về. Hắn không biết thế nào là nhớ nhung, cũng không hiểu thế nào là đau khổ. Nhưng hắn biết, nhất định phải đến đó.

Bởi vì cơ thể đang nói với hắn, máu huyết đang nói với hắn, ngay cả thanh đoản kiếm kia, cũng đang không ngừng chấn động.

Hắn cất bước tiến vào biên giới Nam Cương.

Khi chân giẫm vào bóng râm của khu rừng rậm đầu tiên, mặt đất đột nhiên nứt ra một khe nhỏ, tuôn ra một luồng sương mù màu xanh. Sương mù dâng lên, ngưng tụ thành ba ký tự vặn vẹo giữa không trung, lóe lên rồi tắt ngấm. Đó là cổ văn của Cổ tộc, ý nghĩa là “Người ngoài dừng bước”.

Con chim lửa không phản ứng, vẫn chỉ về phía trước.

Sở Hàn tiếp tục đi.

Dây leo bắt đầu quấn lấy cổ chân, không phải sinh trưởng tự nhiên, mà là chủ động quấn lên. Hắn không dừng lại, dùng sức giằng ra, dây leo đứt đoạn, chảy ra dịch đen. Dịch chảy xuống đất liền cháy, phát ra mùi hắc mũi.

Phía trước xuất hiện một tế đàn đã tắt, hình tròn, chỗ lõm ở trung tâm còn sót lại tro bụi của ngọn lửa màu xanh. Hắn đi tới gần, đưa tay thử nhiệt độ. Tro bụi thế mà lại hơi ấm lại, như thể vừa mới tắt không lâu.

Hắn ngồi xổm xuống, đặt cuốn sổ tay vào lòng bàn tay.

Vết máu dọc theo mép cháy thấm vào trang giấy, cả cuốn sổ tay tỏa ra kim quang nhạt. Ánh sáng lan tỏa ra phạm vi ba mét, tất cả dây leo lập tức khô héo, những cột đá khắc văn trùng trên mặt đất rung chuyển dữ dội, một trong số đó ầm ầm nổ tung.

Con chim lửa vỗ cánh bay cao, vạch ra một đường tím giữa không trung, chỉ thẳng vào cự điện đá đen.

Sở Hàn đứng dậy, nắm chặt đoản kiếm.

Tua kiếm chỉ thẳng về phía trước, mảnh kim loại tàn dư nóng rực như sắt nung.

Hắn bước vào sâu trong rừng rậm.

Cây cối ngày càng cao, cành lá đan xen, che khuất bầu trời. Trên mặt đất bắt đầu xuất hiện dấu chân, không phải của hắn. Những dấu chân đó rất nông, năm ngón tách rời, giống như trẻ con nhân loại đi chân trần, nhưng sải bước cực lớn, một bước bước ra gần hai mét.

Hắn dừng lại.

Con chim lửa rơi trở lại vai, lông vũ hơi dựng lên.

Cách phía trước năm mươi bước, gốc một cái cây khổng lồ nứt ra một cái lỗ, bên trong đặt bảy cái xác khô. Thi thể mặc áo gai cũ nát, tư thế vặn vẹo, hai tay ôm đầu, như thể trước khi chết phải chịu đựng đau đớn cực lớn. Giữa mày mỗi thi thể đều có một lỗ nhỏ, bên trong lỗ còn sót lại tinh thể màu xanh.

Sở Hàn đi tới gần.

Vừa bước vào phạm vi mười bước, mặt đất đột nhiên chấn động. Bảy cái xác khô đồng thời ngẩng đầu, đôi mắt mở ra, đồng tử toàn màu xanh, trong miệng phát ra cùng một đoạn âm tiết:

“Quy... lai... giả...”

Âm thanh chồng chéo lên nhau, không phân biệt được là ai nói.

Con chim lửa đột nhiên vỗ cánh, phun ra một đạo tử diễm, bắn thẳng vào cái xác khô phía trước nhất. Thi thể lập tức bốc cháy, hóa thành tro bụi. Sáu cái còn lại lập tức đổ xuống, nhắm mắt lại, không còn động đậy.

Sở Hàn đứng tại chỗ.

Cuốn sổ tay áp vào ngực, ma văn trên cánh tay trái liên tục nóng lên. Hắn biết những thi thể này không phải kẻ địch, cũng không phải bẫy rập. Họ là vật tế, là môi giới dùng để liên lạc với một sự tồn tại nào đó.

Mà hắn, chính là sự tồn tại được triệu hồi đó.

Hắn tiếp tục đi tới.

Xuyên qua một khu rừng đầy mạng nhện, tơ nhện dai như dây sắt, treo đầy xác côn trùng nhỏ. Đi tiếp về phía trước, mặt đất biến thành đá đen, bên trên khắc đầy hoa văn tế tự: một người quỳ trước tế đàn, trên đỉnh đầu bay ra một con Tử Loan điểu, thân chim quấn đầy xiềng xích, bị chín con cổ xà cắn chặt đôi cánh.

Cuối hoa văn, viết một hàng chữ:

“Kẻ tù hồn cuối cùng sẽ bị hồn phệ.”

Sở Hàn nhìn chằm chằm hàng chữ đó hai giây, nhấc chân giẫm lên. Đá nứt ra, hoa văn biến mất, tầm nhìn phía trước bỗng chốc rộng mở.

Cự điện đá đen sừng sững trên mép vách đá, xung quanh mây mù cuồn cuộn. Chín con cổ xà bằng đá xoay quanh đỉnh điện, khói xanh trong miệng không ngừng hội tụ, tạo thành một trận pháp phù văn khổng lồ giữa không trung. Ở vị trí tâm trận, lơ lửng một tinh thể màu xanh lớn bằng nắm tay, bên trong phong ấn một sợi lông vũ màu tím.

Sợi lông vũ khẽ run rẩy, như thể đang sống.

Sở Hàn dừng bước.

Đoản kiếm rung lên không dứt, tua kiếm căng thẳng tắp. Ma văn trên cánh tay trái hoàn toàn sáng lên, ánh sáng tử kim dọc theo kinh mạch xông lên vai, rồi nhanh chóng ẩn đi.

Con chim lửa mổ nhẹ vào vai hắn, như thể nhắc nhở.

Hắn nâng tay phải, áp cuốn sổ tay vào trước ngực. Vết máu đã thấm đẫm cả cuốn sổ, giữa các trang giấy phát ra tiếng ma sát khẽ khàng, như thể có thứ gì đó bên trong muốn chui ra.

Hắn chuẩn bị tiến lên.

Ngay lúc này, trong mây mù đối diện vách đá, truyền đến một tiếng cười khẽ.

Tiếng cười thanh lãnh, mang theo vài phần giễu cợt.

Một bóng người chậm rãi bước ra, mặc áo bào thêu phượng tử kim, giữa mày nhảy nhót một đóa lửa tím. Nàng đứng ở bờ bên kia, nhìn qua vực sâu, đôi môi khẽ động, nói hai chữ.

Sở Hàn không nghe thấy.

Nhưng con chim lửa trên vai hắn đột nhiên kêu lên, âm thanh thê lương.

Khoảnh khắc tiếp theo, chân trái hắn vừa bước ra, mặt đất đột nhiên sụp đổ.