Chương 351: Vực sâu đêm vĩnh hằng, tàn hồn thì thầm

Sở Hàn đứng dậy, luồng nhiệt ở vai trái vẫn chưa tan hết. Y không quay đầu nhìn mảnh đất đã mọc lên mầm cỏ kia, cũng không chạm vào tinh đồ đang tan biến trong gió nữa. Tay y rời khỏi ngực, lòng bàn tay để lại một vết hằn nhạt, tựa như ma văn vừa mới đập nhịp.

Y bước tới, một bước hạ xuống, mặt đất nứt ra những khe nhỏ, u quang rỉ ra từ lòng đất. Phía trước là lối vào cấm địa U Minh Điện, cửa đá đã sớm sụp đổ, chỉ còn lại nửa đoạn cột tàn đứng đó, trên thân cột khắc mười tám đạo huyết văn, mỗi đạo đều như một vết thương đã khô cạn.

Sở Hàn biết sau cánh cửa này là gì, mười tám tầng địa ngục trận, mỗi tầng đều phải chết một lần.

Y nhấc chân bước qua ngưỡng cửa, sương đen lập tức quấn lấy bắp chân. Lạnh, không phải cái lạnh của nhiệt độ, mà là tử khí thấm từ trong xương cốt ra ngoài. Y không kháng cự, mặc cho sương đen bò lên thắt lưng, quấn chặt lấy chuôi thanh đoạn kiếm.

Trận pháp tầng thứ nhất khởi động, ngũ cảm lập tức đoạn tuyệt.

Trước mắt một mảnh đen kịt, bên tai vang lên tiếng khóc gào trong từ đường gia tộc. Y nhìn thấy mẫu thân ngã trên mặt đất, máu tươi theo khe hở trên phiến đá chảy đến bên chân y. Năm đó y bảy tuổi, quỳ ở đó, tay nắm lấy vạt áo bà, không thốt nên lời.

Lần này, y cắn chặt răng, nhịp tim ngừng lại ba hơi thở, rồi lại đập trở lại.

Dưới da trồi lên một sợi chỉ đen, theo kinh mạch cánh tay phải bò lên, dừng lại ở khuỷu tay, hóa thành một mảnh vân vảy. Sở Hàn cúi đầu nhìn thoáng qua, không nói gì, tiếp tục đi về phía trước.

Tầng thứ hai, sương đen càng đậm. Huyễn tượng biến thành chính y đang nằm trên đất, ngực cắm một thanh kiếm, Tiêu Tử Loan ôm lấy y, nước mắt rơi trên mặt y. Y biết đây là giả, nhưng độ ấm của giọt lệ kia quá đỗi chân thực.

Y nhắm mắt, chống đỡ qua ba hơi thở, lại một đạo hắc văn chui vào da thịt.

Tầng thứ ba đến tầng thứ tám, y từng bước giẫm qua. Mỗi khi phá một tầng, vách đá lại nứt ra một bộ khô thi. Những thi thể kia thối rữa chỉ còn lại khung xương, nhưng móng tay lại nguyên vẹn, sắc nhọn như móc câu, lao tới là cào xé.

Sở Hàn không ra tay, cũng không né tránh, y dùng cánh tay phải đỡ lấy mọi đòn tấn công.

Da thịt xé rách, máu theo mép vảy nhỏ xuống, cảm giác đau đớn khiến y tỉnh táo. Y nghe thấy tiếng thì thầm, truyền đến từ khắp bốn phương tám hướng.

“Nàng đã không còn nữa.”

“Luân hồi đã đoạn, ngươi còn tìm cái gì?”

“Ngươi không xứng được sống.”

Sở Hàn lau vệt máu trên mặt, cười lạnh: “Ta sớm đã không sợ chết rồi.”

Khoảnh khắc bước vào tầng thứ chín, phản phệ đã thay đổi, không còn là ảo giác, mà là sự ăn mòn chân thực.

Vảy trên cánh tay phải bắt đầu lan rộng, từ khuỷu tay bao phủ lên đến vai, da thịt đen đi và cứng lại, đầu ngón tay trở nên sắc nhọn. Trong kinh mạch có thứ gì đó đang ngọ nguậy, như sinh vật sống muốn chui ra.

Y dừng bước, tay trái ấn chặt cánh tay phải, Hỗn Độn Thể vận chuyển, áp chế ma khí ở tầng biểu bì. Nhưng y không thanh trừ triệt để, ngược lại dẫn dắt một phần ma khí hội tụ vào sâu trong cánh tay, khiến nơi đó trở thành vật chứa, hấp thụ những đợt phản phệ tiếp theo.

Y biết làm vậy sẽ không thể đảo ngược, nhưng y buộc phải đi tiếp.

Tầng thứ mười, khi khô thi lao tới mang theo một trận tanh phong. Sở Hàn nâng cánh tay phải lên đỡ, vảy nứt ra một mảng, lộ ra cơ bắp đỏ sẫm bên dưới. Thi thể kia túm lấy cánh tay y, đầu lâu hung hăng đập vào mặt y.

Y không né, trán đập vào sọ người, phát ra tiếng động trầm đục. Máu tươi từ vết sẹo trên xương mày chảy xuống, hòa cùng sương đen bốc hơi thành khói.

Tầng thứ mười một, tiếng thì thầm càng rõ ràng hơn.

“Tên của Tiêu Tử Loan đã sớm bị xóa khỏi mệnh sách rồi.”

“Ngươi không cứu được bất kỳ ai.”

Tầng thứ mười hai, mặt đất bắt đầu chấn động. Mỗi bước đi, dưới chân lại có bạch cốt trồi lên, quấn lấy cổ chân. Y bẻ gãy những khúc xương đó, tiếp tục tiến lên.

Tầng thứ mười ba, cánh tay phải hoàn toàn bị vảy đen bao phủ, ngón tay cong vẹo biến dạng, móng tay đen kịt như sắt. Y thử nắm tay, khớp xương phát ra tiếng kêu răng rắc.

Tầng thứ mười bốn, huyễn tượng biến thành ngày hôn lễ năm ấy.

Nến đỏ rực rỡ, tiếng trống nhạc vang dội. Y đứng trước sảnh, nhìn gương mặt dưới khăn trùm đầu của tân nương. Khăn trùm được vén lên, là Tiêu Tử Loan. Nhưng khoảnh khắc kế tiếp, ngọn lửa bùng lên tận trời, nàng hóa thành tro bụi trong vòng tay y.

Sở Hàn đứng tại chỗ, mặc cho huyễn tượng thiêu rụi tất cả.

Nhịp tim ngừng ba hơi thở, lại khôi phục.

Tầng thứ mười lăm, khô thi nứt ra từ vách đá ngày càng nhiều. Chúng không còn lao tới giết chóc, mà vây thành một vòng, quỳ trên mặt đất, đồng thanh thì thầm:

“Từ bỏ đi, nàng đã sớm tan biến rồi.”

Sở Hàn ngẩng đầu, trong mắt ánh lên quang mang tử kim. Sâu trong mắt trái, trùng đồng chậm rãi mở ra.

Y bước một bước, giẫm nát cột sống của một bộ hài cốt.

Tầng thứ mười sáu, không khí đông cứng. Khô thi đứng thành hai hàng, ở giữa là một con đường máu. Tận cùng là một tòa tế đàn, trên đó đặt một tấm bài vị cháy đen.

Y đi tới, nhìn rõ chữ khắc trên đó: Sở thị Tử Loan, hồn quy u minh.

Sở Hàn đưa tay muốn chạm vào, bài vị đột nhiên nổ tung. Một luồng sóng xung kích hất văng y lùi lại ba bước, vảy trên cánh tay phải bong ra từng mảng lớn, lộ ra dòng máu đen đang cuộn trào bên dưới.

Y ổn định thân hình, tiếp tục tiến về phía trước.

Tầng thứ mười bảy, không gian vặn vẹo. Mặt đất hiện lên vô số hình ảnh phản chiếu, đều là dáng vẻ của y trong quá khứ — thiếu niên phế mạch, tiên đế chiến giáp, tướng quân khải giáp... mỗi một hình ảnh đều đang lắc đầu.

“Ngươi không nên tới.”

“Ngươi sẽ hủy hoại chút dấu vết cuối cùng.”

Sở Hàn đấm nát hình ảnh gần nhất, mảnh vỡ rạch rách gò má. Máu chảy vào khóe miệng, y nếm được vị rỉ sắt.

Tầng thứ mười tám, bộ hài cốt cuối cùng trước cửa chậm rãi đứng dậy.

Nó mặc áo vải thô, thân hình gầy gò, xương mày trái có một vết sẹo huyết sắc, chính là Sở Hàn thời thiếu niên.

Thi thể đôi mắt trống rỗng, há miệng gầm thét: “Ngươi không xứng được sống!”

Sở Hàn đứng trước mặt nó, không hề cử động.

Y biết đây là cửa ải cuối cùng của trận pháp, bộ hài cốt này gánh vác nỗi sợ hãi và sỉ nhục ban đầu của y, nếu ra tay giết chết, có thể tổn hại đến nhân quả của chính mình; nếu không ra tay, thì không thể hoàn thành hiến tế.

Y nhìn chằm chằm gương mặt giống hệt mình kia, bỗng nhiên mỉm cười.

“Ta sớm đã không sợ chết rồi.”

Lời vừa dứt, y nhấc chân phải, hung hăng giẫm xuống.

Tiếng đầu lâu vỡ vụn, xương cốt gãy lìa vang vọng trong vực sâu.

Mặt đất chấn động dữ dội, mười tám tầng trận văn đồng loạt sáng lên, hắc quang hóa thành những vết sáng hình xích, chỉ thẳng lên hư không. Một khe nứt nhỏ bé hiện ra, từ đó bay ra nửa tờ hôn thư ố vàng.

Các góc cháy đen, tựa như từng bị thiêu đốt, ở giữa là ba chữ... Sở Tử Loan.

Sở Hàn đưa tay đón lấy, ba chữ kia đột nhiên nóng rực, đốt đến mức đầu ngón tay y bốc khói. Da thịt cháy đen, những giọt máu rỉ ra, theo cổ tay trượt xuống.

Y không buông tay, ngược lại nắm chặt hơn.

Nhiệt độ cao khắc sâu vào máu thịt, y thấp giọng nói: “Ta tìm thấy nàng rồi.”

Gió không nổi, tiếng không vang.

Y đứng ở nơi sâu nhất của vực sâu, cánh tay phải bao phủ vảy đen, đầu ngón tay nhỏ máu thấm vào khe đất. Tay trái nắm chặt hôn thư nhuốm máu, ma văn giữa mày khẽ chấn động, trùng đồng tử kim trong mắt chậm rãi tắt lịm.

Chỉ còn lại làn hương tàn từ khe nứt vương vấn nơi chóp mũi, tựa như ai đó từng gọi tên y trong mộng.

Y không động, cũng không nói.

Chỉ đứng ở đó, trở thành nguồn sáng duy nhất của mảnh đêm vĩnh hằng này.

Ba chữ “Sở Tử Loan” trên hôn thư đột nhiên co giật một cái, mực in nứt ra, lộ ra một hàng chữ chu sa cực nhỏ bên dưới.