Chương 34: Cửa vào đường Hoàng Tuyền, bóng quỷ trùng trùng

Khoảnh khắc đầu ngón tay Sở Hàn nghiền nát hạt cát đen kia, một luồng âm lãnh theo kẽ tay chui vào kinh mạch, tựa như có kẻ nào đó đang thổi hơi vào trong tủy xương. Đồng tử y co rút, sát ý cuồn cuộn trong cơ thể, hệ thống rung động không tiếng động, nhắc nhở nguy hiểm không đến từ trước mắt, mà là dưới chân.

Y mạnh mẽ lùi lại nửa bước, chân trái thu về, đế giày tách khỏi mặt đất phát ra tiếng dính nhẹ. Nam Cung Nguyệt lập tức phát giác, cơ quan linh trong tay đã nắm chặt, ánh mắt quét về phía dấu chân Sở Hàn, rìa vết chân trên đất bùn ửng sắc tím nhạt, đang phai dần thành màu xám trắng với tốc độ mắt thường có thể thấy được, tựa như tờ giấy bị lửa đốt qua.

"Đừng bước tới!" Giọng Sở Hàn khàn đục, như đá nhám mài qua tấm sắt.

Nam Cung Nguyệt không hỏi lý do, nàng biết người này chưa bao giờ thu chân mà không có nguyên cớ. Nhịp thở tiếp theo, lá bùa xanh u thoát tay bay ra, lơ lửng giữa không trung bốc cháy, ngọn lửa không tiếng động nhưng lại chiếu sáng xung quanh thấu suốt. Mặt đất đột ngột hiện ra vô số sợi chỉ vàng, dọc ngang đan xen, như mạng nhện trải dài đến trước cửa thạch tháp. Mỗi một sợi chỉ đều cực mảnh, nhưng lại mang theo sự vặn vẹo có quy luật, tựa như mạch lạc của vật sống.

"Đây là... Hoàng Tuyền Tuyến!" Nam Cung Nguyệt gằn giọng cực khẽ, "Dẫm trúng một sợi, vạn hồn đến đòi mạng!"

Sở Hàn nhìn chằm chằm những sợi chỉ đó, vết sẹo giữa mày hơi nóng lên. Y nhớ loại vân này, nhớ hồi nhỏ lão bộc trong tộc kể chuyện quỷ, nói trên đường Hoàng Tuyền có cấm chế do bút câu hồn vạch ra, chuyên khóa những linh hồn chưa tận dương thọ. Nhưng những sợi chỉ trước mắt này, rõ ràng đã bị người ta động tay động chân, thế đi nghịch loạn, tựa như dấu vết của việc cưỡng ép sửa đổi mệnh cách.

Y ngồi xổm xuống, dùng mũi đoạn kiếm khều lên một mảnh vải vụn, dính máu đen, góc vải thêu tộc huy Sở gia, nhưng kỹ thuật thêu đã cũ, độ mục nát của vải vóc vượt xa mười năm. Quỷ dị hơn là, một góc lớp lót bên trong còn khâu nửa mảnh móng tay khô héo.

Nam Cung Nguyệt nhìn thấy thứ đó, hơi thở nghẹn lại: "Đây là... tàn phiến táng y?"

Sở Hàn không đáp, y chậm rãi đứng dậy, ánh mắt quét qua bảy cây trấn hồn cọc. Chỗ gãy của cây phía đông có ánh tím lưu chuyển, sâu trong vết nứt, thấp thoáng nhịp đập có tiết tấu, như một trái tim bị chôn dưới đất.

Đúng lúc này, Sở Ngọc khẽ run lên trên phiến đá.

Nam Cung Nguyệt vội vàng cúi người kiểm tra, phát hiện môi nàng khẽ động, giọng nói nhỏ đến mức không thể nghe thấy: "... Sau cửa... không phải đường... là miệng..."

Lời vừa dứt, Sở Ngọc lại rơi vào hôn mê, ánh mắt Sở Hàn ngưng tụ. Y chợt nhớ tới câu cuối cùng trước khi mẹ chết, "Đừng quay đầu lại". Khi đó bên ngoài từ đường cũng có một cánh cửa, khép hờ, mùi tro hương bay ra từ khe cửa, và khí tức trong thạch tháp này bây giờ, giống hệt nhau.

Y đang định kiểm tra dị trạng trên mặt đất lần nữa, cổ chân trái đột nhiên siết chặt!

Đất bùn nổ tung, một bàn tay khô héo chui từ dưới đất lên, năm ngón như móc sắt, gắt gao khóa chặt cổ chân y. Bàn tay đó da thịt đã mất sạch, chỉ còn gân đen quấn xương, móng tay dài hơn tấc, ửng sắc xanh xám, vừa chạm vào da thịt, âm hàn liền như kim châm đâm vào kinh mạch.

Sở Hàn phản ứng cực nhanh, chân phải đạp mạnh mặt đất mượn lực nhảy lùi, đồng thời tay trái vung đoạn kiếm chém xuống. Lưỡi kiếm lướt qua bàn tay khô, tiếng "cạch "giòn tan vang lên, ba ngón tay đứt lìa theo tiếng, máu đen bắn ra, rơi xuống đất thế mà lại ăn mòn mặt đá, bốc lên khói xanh.

Nam Cung Nguyệt lập tức kéo Sở Ngọc vào phạm vi bao phủ của ánh bùa, cơ quan linh rung động, thanh âm trong trẻo chấn động, bóng quỷ đang xao động trên không bị ép lùi lại mấy thước. Nàng vội nói: "Đó là 'Dẫn Hồn Thủ', chuyên bắt khí cơ người sống, ngươi dẫm phải chỉ rồi sao?"

Sở Hàn hất ngón tay đứt ra, cúi đầu nhìn bàn tay vẫn đang co giật kia. Nó không tiêu tán, ngược lại chậm rãi co quắp, thụt lùi về phía vết nứt, để lại một vệt đen ngoằn ngoèo, tựa như một loại ký hiệu.

"Ta không dẫm phải chỉ. "Giọng y lạnh xuống, "Nó nhắm vào ta mà đến."

Vết sẹo giữa mày giật liên hồi, tựa như có huyết mạch đang cộng hưởng ở sâu bên trong. Y chợt nhận ra, bàn tay này mặc tộc phục Sở gia, mà trong tộc người có thể mặc loại hoa văn này chỉ có hai vị: một là cha y, đã mất tích từ lâu (bị Sở gia phán định là đã chết); vị còn lại, là lão tổ Sở gia đã chôn vào tổ phần mười năm trước.

Nhưng quan quách của lão tổ, theo tộc quy được chôn sâu dưới đất ba trăm trượng, có đóng chín tầng trấn hồn đinh.

Ai đã đào ông ta lên?

Nam Cung Nguyệt ngồi xổm bên cạnh Sở Ngọc, nhanh chóng kiểm tra mạch tượng của nàng, đầu ngón tay vừa chạm vào cổ tay, chợt thấy một luồng âm phong lướt qua bên tai. Nàng mạnh mẽ ngẩng đầu, phát hiện bóng quỷ trên không trung tụ lại, nhưng không còn xao động, mà lặng lẽ lơ lửng, tựa như tượng đá canh lăng.

"Không ổn!" Nàng nói nhỏ, "Chúng đang đợi cái gì?"

Sở Hàn không trả lời, y dùng mũi kiếm khều mảnh vải vụn lên, lật ra mặt sau, hiện rõ một hàng chữ máu: "Người về không vào, người vào không về".

Nét chữ xiêu vẹo, tựa như lời cảnh báo khắc bằng móng tay trước khi chết.

Y nhìn chằm chằm hàng chữ đó, chợt cười lạnh: "Xem ra có kẻ không giữ quy củ, từng bò từ dưới đó lên."

"Hơn nữa không chỉ một lần. "Nam Cung Nguyệt bổ sung. Nàng chỉ vào vệt đen trên mặt đất, "Ngươi nhìn quỹ đạo đó xem, là dấu vết kéo lê qua lại, chứng tỏ sau khi nó ra ngoài, lại bị người ta kéo ngược trở về."

Ánh mắt Sở Hàn dần lạnh. Y nhớ lại mảnh ký ức thức tỉnh khi đạt đến tầng thứ hai của Cửu Chuyển Huyền Minh Quyết, vạn năm trước, y từng đích thân đánh một trưởng lão phản tộc vào khe nứt Hoàng Tuyền, kẻ đó trước khi chết cười gằn: "Ta sẽ trở lại, bò ra từ dưới chân mày."

Lúc đó chỉ coi là lời nguyền, giờ xem ra, chưa chắc đã là lời nói suông.

Y chậm rãi vác đoạn kiếm lên vai, ánh mắt khóa chặt cánh cửa đồng khép hờ sâu trong thạch tháp. Khe cửa tối đen, không nhìn thấy bên trong, nhưng rìa khung cửa, ngưng kết một tầng sương mỏng, hình dáng hoa sương thế mà lại là vô số khuôn mặt người vặn vẹo.

Nam Cung Nguyệt hạ thấp giọng: "Trấn hồn cọc gãy rồi, đường Hoàng Tuyền vốn không nên có lối ra, trừ khi... thứ bên trong đã bước ra trước một bước."

Sở Hàn trầm mặc một lát, xoay người nhìn nàng: "Nàng đưa Sở Ngọc lùi lại mười bước, thủ vững rìa vòng sáng."

"Ngươi muốn làm gì?"

"Ta muốn xem, sau cánh cửa này rốt cuộc giấu thứ gì?"

Nam Cung Nguyệt còn muốn nói gì đó, nhưng bị y giơ tay ngăn lại. Sở Hàn từng bước đi về phía thạch tháp, mỗi bước đều tránh né sợi chỉ vàng, bước chân cực nhẹ, nhưng mang theo áp bách không thể nghi ngờ. Đoạn kiếm rủ bên hông, máu nhỏ xuống từ mũi kiếm, dừng lại trước khi chạm vào Hoàng Tuyền Tuyến ba tấc, ngưng thành một giọt máu đỏ thẫm.

Đúng lúc y chỉ còn cách ngưỡng cửa ba bước, dưới đất truyền đến một tiếng động trầm đục.

Tựa như tiếng nắp quan tài bị đẩy ra.

Tiếp theo đó, tiếng móng tay cào lên phiến đá truyền ra từ trong vết nứt, chậm rãi, liên tục, càng lúc càng gần.

Sở Hàn dừng bước, tay trái chậm rãi giơ lên, ánh sáng tím vàng lóe lên rồi vụt tắt trong đáy mắt.

Y nhìn chằm chằm vào vết nứt đó, rồi thì thầm: "Lão già, đã muốn gặp ta, hà tất phải trốn?"

Cùng lúc đó, tiếng cào dưới đất đột ngột tăng tốc.