Chương 2: Mẹ chết thảm, đêm khuya biến cố

Trên đống cỏ khô trong phòng củi, vết máu đã đen lại, mép rìa cuộn lên như lá khô dán trên thân cỏ. Sở Hàn vẫn co quắp ở đó, tay phải siết chặt chuôi kiếm gãy, khớp ngón tay trắng bệch, lòng bàn tay bị lưỡi kiếm rỉ sét cắt rách, máu hòa cùng mồ hôi dính chặt trên sắt thép. Hắn không động đậy, cũng không dám động. Mỗi một hơi thở đều như có mảnh thủy tinh cào xé trong phổi, nơi xương sườn truyền đến cơn đau âm ỉ như bị cưa, vết sẹo trên xương mày trái lại nóng rực lên, tựa như bị chôn một khối sắt nung đỏ.

Ngoài cửa, tiếng trống nhạc tế lễ đã sớm ngừng bặt. Gió đêm từ lỗ hổng trên mái nhà tràn vào, thổi bụi cỏ xoay vòng. Hắn không biết mình còn có thể chống đỡ được bao lâu, chỉ biết không được nhắm mắt, hễ nhắm mắt lại, có lẽ sẽ không bao giờ mở ra được nữa.

Ngói nhà đột nhiên khẽ động, không phải do gió.

Ba bóng đen từ lỗ hổng trên mái nhà nhảy xuống, rơi xuống không tiếng động, chỉ cuốn lên một vòng bụi mù. Kẻ cầm đầu khoác áo đen, tay nắm một đoạn cờ rách, ánh sáng u ám lưu chuyển, phản chiếu nửa khuôn mặt khô héo. Hắn quét mắt nhìn quanh phòng, dừng lại trên người Sở Hàn hai nhịp thở, giọng nói như đá nhám ma sát: "Mục tiêu chưa chết, giết nhanh."

Hai kẻ còn lại đứng hai bên, một kẻ lòng bàn tay ngưng tụ một luồng hàn khí u lam, kẻ kia trong tay áo trượt ra đoản đao, thân đao đen kịt, tỏa ra mùi tử khí.

Sở Hàn muốn cử động, nhưng tứ chi như bị đóng đinh xuống đất. Kinh mạch như dòng sông khô cạn, linh lực hoàn toàn trống rỗng, ngay cả bàn tay cầm kiếm cũng đang run rẩy. Hắn chỉ có thể trơ mắt nhìn kẻ cầm cờ giơ tay, đoản đao đâm thẳng tới.

Cửa bị tông mở.

Một bóng hình gầy yếu lao vào, chắn trước mặt hắn. Là mẹ. Bà mặc chiếc váy vải thô giặt đến bạc màu, tóc tai rối bời, trên mặt đầy vẻ kinh hoàng, nhưng lại dang rộng hai tay, như chim mẹ bảo vệ con.

"Muốn giết nó, hãy giết ta trước!" Bà thét lên, giọng nói xé toạc màn đêm.

Hắc y nhân cười lạnh, luồng sáng u lam trong lòng bàn tay đột ngột bùng phát. Cửu U hàn khí ầm ầm tuôn trào, như độc xà quấn thân, trong nháy mắt bao phủ lấy bà. Cơ thể bà cứng đờ trong luồng sáng, da dẻ từ trắng chuyển sang xanh, rồi chuyển thành màu xanh băng trong suốt. Đường nét xương cốt hiện rõ dưới lớp băng, đôi mắt mở trừng trừng, khóe miệng vẫn giữ nguyên hình dáng đang gào thét, cả người bị đóng băng thành một pho tượng băng.

Mặt băng phẳng lặng như gương, phản chiếu khuôn mặt vặn vẹo của Sở Hàn.

Hàn khí chưa dứt, dư chấn quét tới. Hắn không kịp phản ứng, ngực đã bị luồng băng đánh trúng. Ngũ tạng như bị đóng băng, máu huyết ngưng trệ, kinh mạch đứt đoạn từng tấc. Hắn há miệng, một ngụm máu đen phun ra, bắn lên bên chân tượng băng, nhanh chóng kết thành những hạt băng đỏ thẫm.

Hắc y nhân bên trái thu chưởng, lạnh lùng nói: "Mẫu thể đã diệt, mục tiêu bị Cửu U hàn khí xâm thực, chắc chắn phải chết."

Kẻ kia gật đầu: "Kinh mạch đứt hết, hồn phách đóng băng, sống không quá nửa canh giờ."

Kẻ cầm cờ cúi người kiểm tra đồng tử của Sở Hàn, thấy đôi mắt hắn khẽ run, vẫn còn ý thức, liền giơ tay chuẩn bị bồi thêm một đòn.

Ngay khoảnh khắc đó, vết sẹo trên xương mày trái của Sở Hàn bỗng nhiên nóng rực, như thể có sắt nung ấn vào da thịt. Một luồng chiến ý khó tả bùng nổ từ sâu trong tủy xương, bên tai vang lên một tiếng thì thầm khàn đặc, tựa như tiếng tù và từ chiến trường cổ xưa, lại như tiếng gầm thét của chiến hồn sắp chết:

"Phát hiện nguy cơ sinh tử, hệ thống nghịch mệnh thăng cấp đã kích hoạt!"

Lời vừa dứt, không còn âm thanh nào nữa.

Ý thức của Sở Hàn chìm nổi trong bóng tối. Hắn không cảm nhận được tứ chi, cũng không phân biệt được phương hướng, chỉ có luồng chiến ý trong ngực như lửa cháy đồng cỏ, càng đốt càng mạnh. Hắn không biết âm thanh này đến từ đâu, cũng không hiểu vì sao lại vang lên vào lúc này, nhưng hắn hiểu rõ một điều, hắn còn chưa thể chết.

Mẹ đứng trước mặt hắn, bị đóng băng thành tượng, đôi mắt vẫn còn mở. Bà chết là vì hắn.

Hắn nhớ hồi nhỏ bị ngã, bà cõng hắn đi trong mưa suốt đêm tìm thầy thuốc; nhớ tộc nhân nhục mạ hắn phế mạch, bà quỳ xuống cầu xin trưởng lão cho một bát cháo nóng; nhớ trước khi ngủ bà luôn xoa đầu hắn, nói "Con ta không yếu, chỉ là thời cơ chưa tới!"

Nhưng bây giờ, bà đã thành băng.

Hình ảnh phản chiếu trên tượng băng khẽ lay động, hiện lên đôi mắt của Sở Hàn. Đôi mắt vốn ảm đạm không chút ánh sáng, lúc này lại ánh lên một tia tử kim, cực nhạt, nhưng lại như đốm lửa trong đêm tối.

Kẻ cầm cờ nhíu mày, nhận ra điều bất thường, đang định ra tay thì bị đồng bọn ngăn lại.

"Đừng gây thêm chuyện, nhiệm vụ đã xong, rút!"

Ba người xoay người định đi.

Ngón tay Sở Hàn khẽ động.

Không phải cầu xin, không phải giãy giụa, mà là chậm rãi siết chặt, cắm sâu thanh kiếm gãy vào lòng bàn tay hơn. Máu chảy dọc theo chuôi kiếm, nhỏ xuống đống cỏ thành một vệt đen nhỏ.

Hắn nghe thấy tiếng tim mình đập, chậm như chiếc đồng hồ già sắp chết, nhưng lại vững vàng đến kinh ngạc. Mỗi một nhịp đập, đều có một luồng nhiệt yếu ớt từ ấn đường khuếch tán, dọc theo kinh mạch đứt đoạn du tẩu, như thể có thứ gì đó đang thức tỉnh trong cơ thể.

Chỉ có chiến đấu mới sống được.

Ý niệm này hiện lên không chút báo trước, không phải suy nghĩ, mà là bản năng, như thể quy tắc đã khắc sâu vào xương tủy từ ngàn vạn lần chém giết sinh tử kiếp trước.

Gió ngoài cửa nổi lên, thổi bay lớp sương mỏng trên bề mặt tượng băng. Kẻ cầm cờ vừa bước ra cửa, bỗng khựng lại.

Hắn ngửi thấy mùi máu, không phải máu bình thường, mà là máu mang theo chiến ý.

Hắn quay đầu lại, nhìn thấy đầu Sở Hàn chậm rãi ngẩng lên, cằm dính máu đen, môi nứt nẻ, nhưng lại nở một nụ cười.

"Các ngươi... "Giọng hắn khàn đặc, như giấy nhám mài qua sắt thép, "giết nhầm người rồi."

Kẻ cầm cờ cười lạnh: "Người chết không nói được lời nào."

Hắn giơ tay, Phệ Hồn Phiên rung lên, một luồng hắc khí bắn về phía ấn đường của Sở Hàn, muốn tiêu diệt hoàn toàn thần hồn của hắn.

Sở Hàn không thể né tránh.

Ngay khoảnh khắc hắc khí trúng đích, vết sẹo trên xương mày trái bùng phát ánh sáng tử kim chói mắt. Ánh sáng đó không hiện ra ngoài, chỉ nổ tung trong cơ thể hắn, như hồng thủy phá vỡ đê điều. Sâu trong não hải, một mảnh ký ức mơ hồ lướt qua!

Vạn năm trước, trên chín tầng trời, một bóng hình khoác giáp đứng trên đỉnh tinh hà, tay cầm cự kiếm, chém rơi hỗn độn bản nguyên. Sau lưng là ức vạn sinh linh quỳ phục, tôn xưng là Đế.

Hình ảnh thoáng qua rồi biến mất.

Cổ họng Sở Hàn cuộn lên, nhổ ra một ngụm máu đen lẫn vụn băng, ánh mắt lại càng thêm thanh tỉnh. Hắn cảm nhận được trong cơ thể có thứ gì đó đang tái tạo, đang tu sửa, đang thôn phệ tàn ý của luồng Cửu U hàn khí kia.

Võ đạo tàn ý của đối thủ, đang bị hấp thụ.

Tu vi đang tăng.

Kinh nghiệm đang tích lũy.

Dù kinh mạch đứt đoạn, nhưng có một luồng sức mạnh từ sâu trong đan điền chậm rãi dâng lên, yếu ớt, nhưng không gì phá vỡ nổi.

Sắc mặt kẻ cầm cờ thay đổi: "Không ổn, giết nhanh!"

Hắc y nhân bên trái lao lên, đoản đao đâm thẳng vào yết hầu.

Sở Hàn không thể cử động toàn thân, chỉ có thể nghiêng đầu.

Lưỡi đao lướt qua cổ, rạch ra da thịt, máu trào ra.

Nhưng ngay khoảnh khắc đó, đầu ngón tay phải hắn bật mạnh, kiếm gãy mượn lực đâm vào cổ tay đối phương. Kẻ kia chỉ cảm thấy hổ khẩu chấn động, đoản đao tuột khỏi tay.

Tay trái Sở Hàn chộp mạnh, vậy mà bắt được cổ chân đối phương. Kẻ kia kinh hãi, muốn rút chân, lại phát hiện tay Sở Hàn như kìm sắt, lạnh lẽo cứng rắn.

"Ngươi!"

Sở Hàn ngẩng đầu, tử kim vi quang nhảy múa sâu trong đồng tử.

"Người thứ nhất."

Cánh tay hắn phát lực, vậy mà kéo mạnh kẻ kia ngã xuống đất. Sau gáy đối phương đập vào bệ tượng băng, vang lên một tiếng trầm đục, ngất lịm đi.

Hai kẻ còn lại kinh hãi.

Kẻ cầm cờ quát lớn: "Phế vật! Còn không ra tay!"

Kẻ thứ ba rút đao lao tới.

Sở Hàn buông tay, mặc kệ kẻ kia nằm liệt, bản thân thì dựa vào kiếm gãy chống đỡ, từng chút, từng tấc một, chống nửa thân trên lên khỏi đống cỏ. Cột sống của hắn phát ra tiếng kêu rên rỉ, như thể sắp gãy rời. Nhưng hắn vẫn đứng dậy, dù chỉ là quỳ, dù đầu gối đang đè lên cỏ vụn và máu bẩn.

Hắn ngẩng đầu, nhìn chằm chằm vào hắc y nhân cuối cùng.

Bước chân kẻ kia vậy mà khựng lại một nhịp.

Sở Hàn cúi đầu, nhìn thanh kiếm gãy trong tay.

Thân kiếm rỉ sét loang lổ, lưỡi kiếm mẻ khuyết, nhưng lúc này, nó đang khẽ rung động, như thể cảm ứng được cuộc chém giết sắp tới.

Hắn cười.

Cười như một kẻ điên.

"Đến đây."

Gió ngoài cửa ngừng thổi.

Trên bề mặt tượng băng, một vết nứt nhỏ lặng lẽ lan rộng.