Chương 25: Ngưng Khí Tứ Trọng, Lão Tổ Nghi Hoặc

Sở Hàn quỳ một gối trên cao địa, kiếm gãy cắm phập xuống bùn để chống đỡ cơ thể. Cánh tay trái màu xanh đen đã lan đến nắp khuỷu tay, dưới da có những sợi tơ nhỏ đang ngoằn ngoèo di chuyển, như thể vật sống đang gặm nhấm kinh mạch. Hắn không nhìn vết thương, chỉ chằm chằm nhìn chuôi kiếm, vết máu trên đó đang bị kim loại từ từ hút sạch, tựa như lòng sông khô cạn nuốt chửng giọt mưa cuối cùng.

Nam Cung Nguyệt ngồi cách đó ba bước, lưng tựa khúc gỗ cháy đen, mảnh la bàn vỡ nằm ngang trong lòng bàn tay, kim chỉ nam khẽ dao động. Đầu ngón tay nàng tái nhợt, sau khi cơ quan phượng hoàng bị hủy, linh lực gần như khô kiệt, đến hô hấp cũng mang theo tiếng run rẩy.

“Còn trụ được không?” Giọng Sở Hàn khàn khàn, như đá nhám mài qua.

“Vẫn chưa chết được.” Nàng nghiến răng, “Nhưng ngược lại là ngươi, nếu không chịu xử lý độc tố kia, e rằng đến phiên ta thu thây cho ngươi đấy.”

Sở Hàn không đáp, tay phải bóp chặt ba huyệt vị trên cánh tay trái, cơ bắp căng cứng như tơi sắt xiết chặt. Một luồng chất lỏng tím đen ngược dòng trào lên, ngưng tụ thành hạt máu to bằng hạt đậu trên bề mặt da, khoảnh khắc nhỏ xuống liền bị bùn đất hút sạch, phát ra tiếng xèo xèo nhỏ nhẹ.

Hắn nhắm mắt, khí huyết trong cơ thể cuồn cuộn, sát ý sâu trong thức hải lặng lẽ sôi trào. Ban nãy chém giết mấy chục bộ độc thi, ý chí võ đạo tàn dư tản ra khi mỗi cái tháp ngã xuống đều bị hệ thống vô thanh nuốt chửng, giờ phút này đang bôn lưu va chạm trong kinh mạch, như thủy triều vỗ bờ, chỉ thiếu một khe nứt là có thể phá đê tràn vào.

Bình phong Ngưng Khí tứ trọng đã hiển hiện trước mắt, nhưng hắn không thể đợi thương thế ổn định rồi mới phá cảnh. Truy binh chưa dứt, sâu trong sương mù vẫn truyền tới chấn động, nhịp điệu có quy luật, không giống dã thi đi lại lộn xộn, mà giống như... một dạng tuần tra nào đó.

Hắn nhớ lại đêm mẹ chết, sự nhục nhã trên đài tộc bì, cái lạnh mùa đông bị người ta hắt nước lạnh trong phòng củi. Những nhục nhã đó không phải ký ức, mà là ngọn lửa khắc sâu vào tận xương tủy. Giờ phút này chỉ cần có người còn muốn giẫm hắn vào bùn, ngọn lửa này lại càng cháy mãnh liệt hơn.

Chiến ý, trong nháy mắt sôi trào.

“Ầm——!”

Khí xoáy nổ tung từ đan điền, linh lực như hồng trù rót đầy tứ chi bách hải, kinh mạch phát ra tiếng chấn động như rồng ngâm. Kiếm khí màu đen không khống chế được bắn ra tứ phía, quấn quanh quanh thân quay cuồng, nơi đi qua mặt đất nứt toác từng tấc, những mảnh vụn độc thi tàn dư hóa thành tro bụi.

Nam Cung Nguyệt bỗng nhiên lùi nửa bước, đồng tử co rút: “Ngươi lại... đột phá rồi?”

Sở Hàn mở mắt, trong đáy mắt lóe lên tia tử kim chớp lóe rồi biến mất. Hắn chậm rãi đứng dậy, rút kiếm gãy, thân kiếm khẽ run rẩy, dường như đã cảm nhận được sự thay đổi của chủ nhân. Độc tố cánh tay trái vẫn còn, nhưng đã bị áp chế ở khuỷu tay không động đậy, giống như bị lực lượng vô hình phong tử.

“Ừ.” Hắn phun ra một chữ, nhấc chân bước về phía rìa đống thây người.

Nam Cung Nguyệt lảo đảo đứng lên, vịnh thân cây đuổi theo: “Ngươi bây giờ là Ngưng Khí tứ trọng? Vừa đột phá đã dám động thủ? Không sợ kinh mạch xé rách sao?”

“Từng xé qua một lần, liền biết cách khâu lại.” Hắn nói rất bình thản, giống như đang nói hôm qua đã ăn món gì.

Nàng không cười, chỉ cảm thấy sống lưng lạnh toát. Loại người này không nên sống sót, càng không nên xuất hiện trên con đường trốn chạy của nàng. Nhưng cố tình thiếu niên mạch phế này lại lần này đến lần khác phá vỡ nhận thức của nàng về tu hành.

Sở Hàn ngồi xổm xuống, ngón tay lướt qua đốt xương cổ bị gãy của một bộ độc thi, khí đen từ đầu ngón tay rỉ ra, theo khe hở xương cốt chui vào. Khoảnh khắc sau thu tay lại, vết sẹo giữa mày nóng rực.

“Những thi thể này không phải tự nhiên sinh ra.” Hắn nói, “Quỹ tích âm khí tàn dư trong cơ thể chúng đồng nhất, giống như bị cùng một cỗ lực lượng thao túng.”

“Ý ngươi là... có người chỉ huy?” Nam Cung Nguyệt nhíu mày.

“Không chỉ.” Sở Hàn đứng dậy, ánh mắt quét về hướng đông nam, “Mục tiêu của bọn chúng không phải giết chúng ta, mà là ép chúng ta đi về một hướng nào đó.”

Nam Cung Nguyệt cúi đầu nhìn la bàn, kim chỉ nam từ lâu đã khóa chặt hướng đông nam. “Ta cũng cảm thấy không đúng lắm. Vùng đầm lầy này vốn nên chết chóc tĩnh mịch, nhưng đám độc thi này hành động có trật tự, thậm chí biết bao vây phong tỏa... Trừ phi sau lưng có tu sĩ cao giai bố trí khống chế.”

Sở Hàn không tiếp lời, đi đến sườn bên kia của cao địa, kiếm gãy chấm đất, mũi kiếm khẽ gõ mặt bùn. Đột nhiên, hắn dừng động tác.

Cách đó ba bước, trên mặt bùn có một vết hằn cực kỳ nông, gần như bị sương độc ngập chìm, nếu không phải hắn cố ý tìm kiếm, căn bản khó mà phát hiện.

Đó là một dấu chân, Nam Cung Nguyệt tiến sát lại, đầu ngón tay lướt qua vết hằn, chân mày càng nhíu chặt hơn: “Bộ pháp rất nhẹ, nhưng đã đè thủng ba tầng đất mục, thẳng tới tầng đá nền... Đây không phải võ giả bình thường có thể lưu lại.”

Sở Hàn cúi người, kiếm gãy đâm vào rìa dấu chân, khí đen theo thân kiếm thấm vào bùn đất. Trong chớp mắt, một cỗ âm hàn chi khí ngược dòng trào lên, thẳng xông thức hải.

Hệ thống lần đầu tiên phát ra cảnh báo chấn động ở trạng thái phi chiến đấu, cực kỳ nhỏ bé, nhưng lại vô cùng rõ ràng.

Độ nguy hiểm: Huyết hồng.

Đang kiểm tra khí tức tàn dư của mục tiêu... Khớp thành công: Diêm La Lão Tổ.

Đồng tử Sở Hàn co rụt lại.

Hắn phắt rút kiếm gãy, thân kiếm ong ong không ngừng, giống như đang cảm ứng được sự tồn tại của túc địch.

“Hắn cũng từng tới.” Giọng Sở Hàn trầm thấp, “Ngay cách đây không lâu.”

Nam Cung Nguyệt ngẩng đầu nhìn hắn: “Ngươi chắc chứ?”

“Đúng, tuyệt đối không sai.” Sở Hàn siết chặt chuôi kiếm, “Hơn nữa hướng của dấu chân này... chính là chỉ về trung tâm đầm lầy.”

“Ý ngươi là, Sở Ngọc có thể bị giam ở đó?” Giọng Nam Cung Nguyệt căng thẳng.

“Không phải có thể.” Sở Hàn quay người, ánh mắt ném về phía sâu trong sương độc cuồn cuộn, “Là hắn cố ý để lại dấu vết, hắn rõ ràng đang đợi ta đi qua.”

“Đợi ngươi? Vậy chắc chắn là bẫy!”

“Ta biết.” Sở Hàn cười lạnh, “Nhưng hắn quên mất, ta không phải đi cứu người.”

“Ngươi là đi giết người.”

Hai người nhìn nhau, không cần nói thêm lời nào.

Nam Cung Nguyệt cắn răng gượng đứng dậy, lấy từ trong ngực ra một mảnh đồng xanh vỡ, chắp vá lên la bàn. Kim chỉ nam dao động kịch liệt vài nhịp rồi cuối cùng ổn định chỉ về hướng đông nam.

“Ta có thể dẫn đường, nhưng không thể chiến đấu nữa.” Nàng nói, “Hạt nhân cơ quan phượng hoàng đã vỡ, trong thời gian ngắn không thể sửa chữa.”

“Ta không cần ngươi chiến đấu.” Sở Hàn cất bước tiến về phía trước, “Chỉ cần ngươi sống sót bước ra khỏi nơi này.”

“Thế còn ngươi?”

“Ta?” Sở Hàn nhấc tay trái lên, nhìn vết xanh đen chưa hoàn toàn tiêu tan, “Ta còn thiếu hắn một chưởng.”

Hắn bước ra trước tiên, bước chân đặt xuống mặt bùn, thế mà không phát ra một chút tiếng động nào. Kiếm khí màu đen quấn quanh thân thể, mỗi một bước rơi xuống, đất cháy dưới chân nứt ra vết hằn sâu tấc thước, tựa như đại địa cũng đang sợ hãi sự áp sát của hắn.

Nam Cung Nguyệt theo sát phía sau, la bàn trong tay khẽ rung chuyển. Sương mù càng lúc càng dày, tầm nhìn chưa tới năm trượng, xung quanh tĩnh mịch đến quỷ dị, đến tiếng côn trùng cũng không có. Chỉ có tiếng bước chân trầm đục của hai người dẫm trên bùn mục, cùng với tiếng lốp bốp hơi nước nổi bọt nhẹ từ đầm lầy phía xa truyền lại.

Đi được khoảng nửa nén nhang, Sở Hàn bỗng nhiên dừng bước. Mặt đất phía trước, lại xuất hiện một đạo dấu chân, sâu hơn, rõ ràng hơn.

Hắn ngồi xổm xuống, kiếm gãy khẽ điểm rìa vết hằn, khí đen lại lần nữa thấm vào. Lần này, chấn động của hệ thống càng thêm rõ rệt:

Nồng độ khí tức tàn dư tăng 37%.

Thời gian lưu lại của mục tiêu: Không quá nửa canh giờ.

Suy đoán: Từng dừng chân quan sát tại đây.

Sở Hàn chậm rãi đứng dậy, ánh mắt trong nháy mắt lạnh ngắt.

“Hắn đã nhìn chúng ta đột vây.” Hắn nói, “Hắn biết chúng ta đã sống sót.”

Lòng Nam Cung Nguyệt thắt lại: “Cho nên hắn để lại dấu chân, là để dẫn dụ ngươi đi sâu vào trong?”

“Không!” Sở Hàn lắc đầu, “Là để xác nhận một chuyện.”

“Chuyện gì?”

“Ta rốt cuộc có phải là kẻ mà hắn tưởng tượng hay không!”

Nam Cung Nguyệt khó hiểu, còn muốn truy vấn, nhưng Sở Hàn đã tiếp tục cất bước đi về phía trước, bước chân nhanh hơn, kiếm khí càng thêm ngưng thực.

Nàng nghiến răng đuổi theo, trong lòng lại dâng lên một tia bất an, màn truy đuổi này, dường như từ ngay ban đầu đã không phải bọn chúng đang truy lùng kẻ địch, mà là kẻ địch đang dẫn dắt bọn chúng đi về một cái kết cục đã được định sẵn.

Cao địa sớm đã lùi xa, địa hình dưới chân dần chìm xuống, đầm lầy lại một lần nữa ngập qua mắt cá chân. Mùi tanh hôi trong không khí trở nên nồng hơn, mang theo một tia hương hủ cơ thoắt ẩn thoắt hiện, giống như tro tàn sau khi đốt tiền vàng mã.

Sở Hàn bỗng nhiên giơ tay, ra hiệu dừng lại.

Trong sương mù phía trước, lờ mờ có thể thấy một hàng cọc gỗ xiêu vẹo, vây thành hình bán nguyệt, ở giữa dựng một tòa nhà thấp lè tè. Mái nhà sụp đổ, vách tường loang lổ, cửa gỗ nửa treo, theo gió khẽ lay động.

Nam Cung Nguyệt nhìn la bàn, kim chỉ nam điên cuồng xoay tròn, cuối cùng chỉ thẳng vào cánh cửa đang đung đưa kia.

“Ở ngay đó.” Nàng hạ giọng nói.

Sở Hàn chằm chằm nhìn cánh cửa kia, vết sẹo giữa mày giật thình thịch. Kiếm gãy trong tay hắn chấn động càng lúc càng dữ dội, giống như một con mãnh thú sắp sửa ra khỏi vỏ.

Hắn bước ra một bước.

Chân vừa chạm đất, chuôi kiếm đột nhiên trượt đi nửa tấc, vết máu trong lòng bàn tay đã bị hút sạch, kim loại trở nên trơn nhẵn lạnh lẽo, không cách nào nắm chặt được nữa.