Chương 22: Lão Tổ rút lui, tung tích Sở Ngọc

Máu nhỏ xuống mảnh ngọc vỡ, phiến ngọc tàn với rìa cháy đen khẽ run lên, tựa như trái tim khô héo được đánh thức vẫn còn đang đập. Ngón tay Sở Hàn cứng đờ trong khoảnh khắc, ngay sau đó thu lại, nắm chặt mảnh ngọc vào lòng bàn tay. Vết nứt sắc nhọn cắt rách da thịt, máu hòa cùng vết máu cũ dính chặt trên chuôi kiếm gãy.

Hắn không ngẩng đầu, cũng không nhúc nhích, gió từ sâu trong khe núi thổi tới, mang theo mùi khét của tro tàn thi khôi và hơi ẩm của âm hà dưới lòng đất. Trên đài đá cách đó ba trượng, sương đen đã tan hết, chỉ còn lại một vết cào sâu không thấy đáy vắt ngang mặt nham thạch, tựa như một lời cảnh báo được khắc vào xương núi.

Nam Cung Nguyệt bước ra từ sau cột đá, bước chân rất nhẹ, tiếng đế giày nghiền qua đá vụn lại nghe rõ mồn một. Nàng nắm trong tay một viên đan dược thanh quang lưu chuyển, đi tới sau lưng Sở Hàn năm bước thì dừng lại.

"Ngưng Mạch Đan. "Nam Cung Nguyệt nói: "Nó có thể ổn định xu thế kinh mạch đang rách nát của ngươi."

Sở Hàn không đáp, hắn dùng răng cắn lấy vạt áo tay trái, mạnh mẽ giật mạnh, mảnh vải đứt rời. Xé thêm hai cái, quấn lên vết thương xuyên thấu trên vai. Động tác thô bạo, băng vải vừa buộc chặt đã thấm ra màu đỏ sẫm.

"Ăn vào sẽ áp chế linh khí. "Giọng hắn khàn đặc như đá nhám mài sắt: "Khi chiến đấu sẽ chậm nửa nhịp, sơ sẩy một chút là mất mạng."

Nam Cung Nguyệt không cố chấp, chỉ thu đan dược vào trong tay áo. Nàng nhìn Sở Hàn chống kiếm gãy chậm rãi đứng thẳng, đầu gối phát ra tiếng kêu trật khớp khẽ khàng.

"Diêm La Lão Tổ đi rồi. "Nàng nói.

"Ừ."

"Lời hắn nói ngươi cũng nghe thấy rồi."

Sở Hàn gật đầu, vết sẹo giữa mày đột nhiên nóng rực. Không phải đau, mà là bỏng, như có sợi lửa dọc theo xương sọ chui vào hốc mắt. Hắn nhắm mắt chốc lát, khi mở ra lần nữa, sâu trong đồng tử lóe lên tia tử kim, ngay sau đó ẩn đi.

"Vạn Độc Đầm. "Hắn thốt ra ba chữ: "Sở Ngọc ở đó."

"Sao ngươi biết?"

"Hàn vận của Băng Tâm Bội. "Hắn giơ tay, chỉ về phía đông nam: "Đứt quãng bay tới, tựa như bị người cố ý che giấu, nhưng không áp chế nổi."

Nam Cung Nguyệt nhíu mày: "Nơi đó độc chướng quanh năm không tan, dưới đất còn sót lại cổ linh mạch, nếu lập lồng giam, chắc chắn nằm ở khu trung tâm."

Nàng lấy ra Thiên Công Phổ, lật đến một trang bản đồ tàn. Đầu ngón tay lướt qua một ký hiệu, đây là một biểu tượng lõm xuống được bao quanh bởi ba vòng gợn sóng, bên cạnh viết hai chữ nhỏ: Trấn Hồn!

"Chính là nơi này!" Ngón tay nàng điểm xuống: "Nếu ta là Diêm La Lão Tổ, sẽ chọn nơi này. Linh mạch phản hướng dẫn dắt, có thể khóa chặt thần thức, còn có thể mượn độc khí ăn mòn ý chí."

Sở Hàn nhìn chằm chằm ký hiệu đó ba hơi thở, đột nhiên đưa tay ấn lên ngực trái. Nơi đó, một vết rách chưa lành đang âm ỉ tê dại, tựa như có thứ gì đó đang bò dưới da.

Hệ thống không vang lên, nhưng nó đang tỉnh giấc.

Sát ý dao động nhẹ, không phải nhắm vào ai, mà là... cảm ứng được hơi thở của đồng loại.

Hắn thu tay, treo kiếm gãy trở lại bên hông, tua kiếm đung đưa, dính đầy những mảng máu khô.

"Đi!"

"Ngươi bây giờ đi được bao xa?" Nam Cung Nguyệt không nhúc nhích: "Kinh mạch rách nát, khí huyết nghịch xung, cưỡng ép vận chuyển công pháp chỉ khiến vết thương nặng thêm."

"Vậy thì đừng để ta dừng lại. "Sở Hàn bước tới trước, chân giẫm lên đống đá vụn phát ra tiếng trầm đục: "Ta đi chậm, nhưng chưa bao giờ quay đầu."

Nam Cung Nguyệt im lặng một giây, cổ tay khẽ rung, đai lưng cơ quan phát ra tiếng lách cách. Một con chim máy lớn bằng bàn tay bắn ra, xòe cánh giữa không trung, hóa thành một đạo lưu quang bắn về phía đông nam.

"Nó có thể dò nồng độc vụ, cảnh báo đàn thi khôi di chuyển. "Nàng nói tiếp: "Ta không muốn kéo chân mày."

Sở Hàn không đáp lại Nam Cung Nguyệt, chỉ tăng nhanh bước chân. Gió cuốn vạt áo vải thô sau lưng hắn, lộ ra vết thương cháy đen trên bả vai, rìa vết thương ửng màu xanh lục quỷ dị, tựa như độc tố đã thấm vào.

Hai người xuyên qua hoang nguyên khe núi, mặt đất dưới chân dần trở nên mềm nhũn. Cỏ cây thưa thớt, thay vào đó là những dây leo khô héo vặn vẹo như móng quỷ, mặt đất phủ một tầng sương mù màu xám xanh, giẫm lên sẽ phát ra tiếng òng ọc.

Chim máy của Nam Cung Nguyệt bay lượn một vòng phía trước, đột nhiên lao xuống, đâm vào một đám sương mù dày đặc rồi biến mất.

"Hơi thở đứt đoạn ở đây. "Nàng hạ giọng: "Phía trước nồng độc vụ vượt ngưỡng, vật sống đi vào không trụ nổi nửa tuần trà."

Sở Hàn dừng lại, giơ tay lau giữa mày. Vết sẹo vẫn còn nóng, tàn ý trong cơ thể lại bắt đầu xao động, tựa như bị thứ gì đó dẫn dắt, rục rịch muốn thoát ra.

Hắn cúi đầu nhìn bàn tay mình. Mảnh ngọc trong lòng bàn tay không biết từ lúc nào đã nứt thêm một đường mới, máu theo vết nứt thấm vào, thế mà không nhỏ xuống, ngược lại bị hút sạch sành sanh.

"Muội ấy vẫn đang đợi ta. "Hắn nói: "Muội ấy không cầu cứu ta, có thể chứng minh muội ấy đang nhẫn nhịn."

Nam Cung Nguyệt ngẩn ra: "Sao ngươi biết?"

"Vì muội ấy không khóc. "Sở Hàn nắm chặt tay: "Sở Ngọc từ nhỏ đến lớn, chịu uất ức phản ứng đầu tiên là cắn môi. Nhưng trong hàn vận vừa rồi, không có một tia run rẩy, chỉ có áp chế."

Hắn bước tới một bước, đặt chân vào rìa sương xám. Sương mù lập tức quấn lấy bắp chân, như vô số cây kim nhỏ đang đâm vào.

"Muội ấy biết ta sẽ đến."

Nam Cung Nguyệt theo sát phía sau, trong tay xuất hiện một chiếc la bàn đồng, kim chỉ nam rung lắc dữ dội. Nàng cắn rách đầu ngón tay, vẽ một lá bùa lên bề mặt la bàn, kim chỉ nam lập tức ổn định, chỉ về phía đông nam.

"Cổ linh mạch tàn dư sẽ ảnh hưởng đến phương hướng. "Nàng nói: "Dựa vào cái này mới không bị lạc."

Sở Hàn không nói gì, chỉ thò tay vào trong ngực, lấy ra một mảnh vải cháy đen, đó là góc áo tàn nhặt được bên cạnh hài cốt mẫu thân. Hắn khẽ vuốt ve, trên vải có phù văn cực nhạt, đã bị máu thấm đẫm nhiều năm.

Đột nhiên, mảnh vải khẽ chấn động, không phải do gió thổi, mà là tự nó cử động.

Ánh mắt Sở Hàn ngưng tụ, áp mảnh vải lên trán. Trong khoảnh khắc, trong đầu lướt qua một hình ảnh: Xích sắt rủ xuống, sương giá đóng vách, ở giữa có một bóng người co quắp, trên cổ tay đeo một miếng ngọc bội tỏa ánh sáng u lam.

Hình ảnh lóe lên rồi biến mất, hắn mở mắt, đã khóa chặt phương hướng.

"Đi thêm mười dặm nữa. "Sở Hàn nói: "Sẽ thấy lồng giam."

Nam Cung Nguyệt gật đầu, khởi động cơ quan thứ hai trên đai lưng. Ba con nhện cơ quan nhỏ bò ra, bò sát mặt đất, mỗi mười bước lại để lại một dấu ấn huỳnh quang trong bùn.

"Đánh dấu lộ trình. "Nàng giải thích: "Lúc quay về không đến mức bị nhốt chết."

Sở Hàn nhìn nàng một cái: "Ngươi định sống sót trở về?"

"Ngươi không định sao?" Nàng hỏi ngược lại.

Sở Hàn cười cười, không nói gì, hắn rút kiếm gãy, mũi kiếm hướng xuống, khẽ lướt qua mặt đất. Một vết hằn nông xuất hiện, ngay sau đó bị sương mù nuốt chửng.

"Khi mẫu thân ta chết, ta cũng từng hỏi bản thân như vậy. "Sở Hàn nói tiếp: "Có đáng không, khi liều mạng vì một người chắc chắn phải chết?"

Hắn dừng lại một chút, giọng thấp xuống vài phần.

"Bây giờ ta biết rồi."

"Đáng!"

Lời vừa dứt, bước chân hắn không ngừng, đi thẳng vào sâu trong sương mù dày đặc. Nam Cung Nguyệt theo sát phía sau, kim la bàn xoay cuồng loạn, cuối cùng dừng lại.

Sương càng lúc càng dày, tầm nhìn không quá ba thước. Trong không khí tràn ngập mùi hôi thối pha lẫn lưu huỳnh, bùn đất dưới chân bắt đầu sủi bọt, thỉnh thoảng có thể nghe thấy tiếng cào cấu truyền đến từ dưới nước.

Đột nhiên, Sở Hàn dừng lại, Nam Cung Nguyệt suýt chút nữa đâm sầm vào lưng hắn.

"Sao vậy?"

Sở Hàn không quay đầu. Hắn nhìn chằm chằm một chỗ phía trước, tay trái chậm rãi ấn lên ngực. Nơi đó, sát ý sôi trào đến điểm tới hạn, không phải vì kẻ địch đến gần, mà là cảm giác quen thuộc khó hiểu.

"Muội ấy ở ngay bên dưới. "Hắn hạ giọng nói: "Dưới đất ba mươi trượng, có dao động trận pháp."

Nam Cung Nguyệt nhanh chóng mở Thiên Công Phổ, lật đến trang bẫy rập cơ quan. Đầu ngón tay lướt qua vài dòng chữ nhỏ, sắc mặt thay đổi.

"Nếu là Trấn Hồn Trận, phá trận cần tinh huyết người sống dẫn đường. "Nàng nói: "Hơn nữa, chỉ có thể thành công một lần."

Sở Hàn gật đầu: "Ta biết."

Hắn tháo kiếm gãy bên hông, đưa cho Nam Cung Nguyệt.

"Cầm lấy."

"Ngươi làm gì?"

"Đào!"

Hắn ngồi xổm xuống, hai tay cắm vào bùn đất. Đất nóng rực, mang theo tính ăn mòn, vừa chạm vào da thịt đã bốc khói trắng. Hắn mặc kệ, tiếp tục móc xuống, đốt ngón tay rất nhanh đã bị bỏng đến rướm máu.

Mười hơi thở sau, dưới đất truyền đến tiếng kim loại va chạm.

Sở Hàn mạnh mẽ kéo ra một sợi xích sắt, rỉ sét loang lổ, đầu cuối nối với một vòng đồng khắc đầy phù văn.

Hắn ngẩng đầu, nhìn về phía sương xám mịt mù.

"Sở Ngọc, đợi ta!"

Hắn thì thầm, ngay sau đó một tay nắm lấy xích sắt, cả người theo lỗ hổng chìm xuống dưới.