Chương 40: Giao tiêu mừng sinh tồn, binh đao lại nổi đứt đường về

Dáng chết vô cùng thê thảm và đáng sợ.

Cảnh tượng này khiến tất cả tiêu sư có mặt, bao gồm cả Liễu tiêu đầu, đều cảm thấy một luồng hàn khí từ gan bàn chân xộc thẳng lên đỉnh đầu, đồng thời dời mắt đi chỗ khác.

Nhưng không một ai có ý kiến.

Kẻ phản bội bán đứng bằng hữu, dùng độc ám toán, Trần Đoạn gậy ông đập lưng ông, hoàn toàn hợp lý!

Bụi bay lắng xuống, bắt đầu dọn dẹp chiến trường.

Những kẻ vừa chém chết địch nhân bắt đầu tiến hành lục soát thi thể.

Trần Đoạn lục trên người tên mặt thẹo được khoảng bốn mươi lượng bạc, thứ khiến y chú ý hơn là một ống trúc được bịt kín.

Y tò mò cạy một góc nút gỗ ra, một tiếng vo ve cánh đập khe khẽ vang lên.

Trần Đoạn lập tức ấn chặt nút lại, sau đó lại lục lọi trên người tên khỉ đột.

Tên khỉ đột chẳng có mấy xu, nhưng cũng tìm được một ống trúc tương tự, bên trong đựng một ít bột màu xám trắng, y cẩn thận cất kỹ hai ống trúc này vào người.

Ở một bên khác, Dương Hổ đơn giản băng bó vết thương trên trán, lục trên người một tên cướp được khoảng mười lượng bạc.

Sau đó, hắn bước đến trước mặt Trần Đoạn, không chút do dự đưa một nửa số bạc sang, thái độ cung kính: "Trần sư sư phó, cái thủ cấp này coi như ta được hưởng lây uy phong của ngài."

Hắn ta trước đó từng bị Trần Đoạn đạp cho bị thương, Dương Hổ chớp lấy cơ hội, chấp nhận đổi lấy một đao trên trán để bồi thêm một nhát kết liễu đối phương.

Trần Đoạn liếc nhìn mấy mẩu bạc vụn, khoát tay áo: "Chút tiền lẻ, ngươi cứ giữ lấy đi."

Dương Hổ cười cười, cũng không làm bộ khách sáo, chắp tay cảm tạ Trần Đoạn.

Lão tiêu sư Lão Vân và Ma Tử không thu hoạch được gì, hai người rất thức thời chủ động đi lên phía trước dò đường, giả vờ như không thấy gì, qua đó tránh được sự lúng túng có thể xảy ra.

Lâm Bảo thì nhìn Dương Hổ cẩn thận nhét mười lượng bạc đó vào ngực áo, trong ánh mắt mang theo một tia ganh tị.

Nhà hắn tuy không đến mức không có cơm ăn, nhưng cũng chẳng phải gia đình phú quý gì lớn lao, nếu không thì đã chẳng gia nhập tiêu cục để liều mạng kiếm sống.

Giá mà ban nãy hắn không chui vào gầm xe, có lẽ cũng đã vớt vát được một cái thủ cấp do Trần Đoạn để lại rồi không chừng.

Hắn ta thầm tơ tưởng như vậy.

Mặt trời treo cao, đã là đầu thu, cái nắng vẫn gay gắt chói chang, thiêu đốt con quan đạo nứt nẻ.

Khi đường viền tường thành huyện Hắc Nha cuối cùng cũng xuất hiện ở đường chân trời, thần kinh đang căng như dây đàn của Liễu tiêu đầu mới hơi chùng xuống, thở dài một hơi thật dài.

"Phía trước chính là thành huyện Hắc Nha rồi!"

Liễu tiêu đầu dùng roi ngựa chỉ từ xa, trên mặt nặn ra một nụ cười, cố gắng xua tan bầu không khí âm u trong đội ngũ vì cuộc đụng độ đẫm máu ban sáng.

"Qua khỏi huyện thành này, trước khi trời tối là có thể đến huyện Tú Lâm giao hàng."

Lời này vừa thốt ra, trên mặt các tiêu sư cuối cùng cũng lộ ra chút vui mừng vì trút được gánh nặng.

Thế nhưng, khi khoảng cách càng lúc càng gần, khung cảnh ngoài thành đập thẳng vào mắt.

Cảnh tượng gần giống với Dịch Tuân Phong.

Bên ngoài thành lang thang không ít lưu dân đói khát.

Chỉ là huyện Hắc Nha này có vẻ còn tồi tệ hơn, dày đặc tựa như đàn kiến, nhìn mà giật mình kinh hãi.

Trong không khí tràn ngập sự tuyệt vọng và mùi hôi thối của sự mục rữa.

"Chuyện gì thế này? Tháng trước đi ngang qua đây, lưu dân bên ngoài thành đâu có nhiều thế này..."

Chưa đầy một tháng, số lượng lưu dân đã tăng lên gấp mấy lần, Liễu tiêu đầu nhận ra điều đó.

Trần Đoạn phát hiện ra sự khác thường của Liễu tiêu đầu, bèn hỏi: "Sao thế, Liễu tiêu đầu."

Liễu tiêu đầu lắc đầu, thở dài: "Không có gì, chỉ là thấy hơi cảm khái, cái thế đạo này ngày càng khó sống. Ta nhớ hồi trẻ khi đến huyện Hắc Nha này, nơi đây vẫn còn là một cõi phồn hoa."

Trần Đoạn không tiếp lời, chỉ khẽ gật đầu.

Liễu tiêu đầu nén lại cảm giác bất an trong lòng, nói với Trần Đoạn: "Nơi này không giống Dịch Tuân Phong có Tần huyện úy trấn giữ, trong thành ngoài thành đều loạn lắm, chúng ta mau tăng tốc chân tay lên thôi."

Dọc đường có mấy tốp lưu dân định vây lại gần, nhưng đã bị đám tiêu sư dùng vỏ đao sáng loáng và ánh mắt hung ác dọa cho lùi bước.

Đội ngũ trong bầu không khí đè nén và căng thẳng, chật vật len lỏi lọt vào cổng thành huyện Hắc Nha.

Khung cảnh bên trong thành cũng chẳng khá hơn bên ngoài là bao.

Đường phố quạnh hiu, các cửa hiệu phần lớn đều đóng chặt cửa gỗ, thỉnh thoảng có người qua đường thì cũng đi vội vã, mặt ngươi xanh xao vàng vọt.

Đám nha dịch tuần tra ủ rũ lờ đờ, một thứ cảm giác căng thẳng vô hình bao trùm lấy tiểu thành này.

Đám người không ở lại lâu, chỉ dừng chân vội vã chừng hai khắc tại một quán trà sơ sài, nốc vài ngậm trà thô, gặm vài miếng lương khô rồi lại lập tức lên đường không ngừng nghỉ.

Đoạn quan đạo tiếp theo rộng rãi bằng phẳng, bầy ngựa có thể tung vó chạy hết tốc lực, cuối cùng cũng kịp đến điểm cuối của chuyến đi - huyện Tú Lâm - vào lúc hoàng hôn.

Khi xe tiêu dừng vững vàng ở sân sau thương hành nhận hàng, lúc này mọi người mới thực sự buông lỏng tinh thần.

Liễu tiêu đầu dẫn Ma Tử đi làm thủ tục giao nhận văn thư hàng hóa, chẳng mấy chốc đã tươi cười rạng rỡ quay trở lại.

"Các vị huynh đệ, vất vả rồi!" Liễu tiêu đầu chắp tay hướng về mọi người, giọng nói sang sảng đầy nhẹ nhõm.

Trải qua trận chiến sinh tử trên đường, bầu không khí của đội ngũ đã hoàn toàn khác trước.

Một sợi dây liên kết vô hình đã kéo những con người từng cùng nhau liếm máu trên lưỡi đao xích lại gần nhau hơn.

Ma Tử và lão Vân, hai vị lão tiêu sư, nhìn Trần Đoạn với ánh mắt khâm phục từ tận đáy lòng cùng một tia kính sợ.

Họ bươn chải giang hồ nhiều năm, tuy thực lực không bằng Trần Đoạn, đều chỉ là những võ phu chưa nhập lưu, nhưng điều đó không hề ảnh hưởng việc ban đầu họ cũng giống Liễu tiêu đầu, từng có chút coi thường Trần Đoạn ở trong lòng.

Nói cho cùng, đi tiêu đi tiêu, đánh nhau giỏi là một chuyện, kinh nghiệm ứng phó tình huống bất ngờ lại là chuyện khác.

Nhưng sau đó Trần Đoạn không những phát hiện ra sự bất thường của tên khỉ đột, mà còn một mình chống chọi bốn người, tung ra một chuỗi võ nghệ gọn gàng, đánh chết cao thủ nhất luyện ngay trong chớp mắt, khiến họ tâm phục khẩu phục.

Trong lòng không một ai là không thầm tán thưởng một tiếng "Hảo hán"!

Còn có tân binh Dương Hổ, trên trán quấn dải vải đẫm máu, trong trận chiến vừa qua dám liều mạng chém giết, đã giành được sự công nhận từ Liễu tiêu đầu và hai vị lão tiêu sư.

Bởi vì từng giết người, từng chứng kiến cảnh máu me, lúc này khí chất của hắn ta cũng có chút thay đổi.

Giờ khắc này hoàn toàn là một khung cảnh ấm cúng, hảo hán trân trọng lẫn nhau.

Chỉ duy nhất một tên chui dưới gầm xe ngựa là đứng cười gượng gạo ở rìa đám đông, trên mặt chất chứa nụ cười không tự nhiên, chêm vào vài câu ngắt quãng, tự chuốc lấy sự lúng túng.

"Tối nay ta bao trọn mâm mời mọi người ăn rượu, uống cho thật sảng khoái!"

Liễu tiêu đầu vung tay một cách hào khí ngút trời, mọi người liền hò reo hưởng ứng.

Trưa hôm sau, hơi rượu vẫn chưa tan hẳn.

"Cái gì? Huyện Hắc Nha đánh nhau rồi á?"

Liễu tiêu đầu đầy vẻ không thể tin nổi.

Quản sự thương hành đến tiếp nhận tiêu vật chuyến về có sắc mặt vô cùng ngưng trọng, liên tục gật đầu:

"Chính xác là 100%, có kẻ đã kích động và tổ chức hàng vạn lưu dân, ngay từ đêm qua đã bắt đầu tấn công huyện Hắc Nha! Tiếng hò hét giấu trời, lửa rực đỏ cả một góc trời, đám ăn hại ở huyện Hắc Nha đó e là chẳng trụ được bao lâu nữa đâu."

Lông mày của Liễu tiêu đầu tức khắc nhíu chặt lại thành một cục.

Bọn họ đi tiêu không thể nào chỉ đi có một chuyến, thường thì chuyến về cũng sẽ nhận tiện vận chuyển hàng hóa.

Huyện Hắc Nha là con đường bắt buộc phải đi qua trong chuyến về của họ, giờ đây chiến hỏa nổi lên, loạn lạc binh đao, đừng nói là áp tiêu, ngay cả việc có thể đi qua bình an hay không cũng là một vấn đề lớn.

"Thế này thì phải làm sao cho phải? Lô hàng cho chuyến về này là hàng hỏa tốc, chủ nhân giục gắt gao lắm. Nếu mà đợi đến khi chiến sự bình định xong, thì có mà mâm xôi nguội lạnh từ lâu rồi!"

Quản sự thương hành thấy vậy, hạ thấp giọng nói: "Liễu tiêu đầu đừng vội, trời không tuyệt đường sống của ai bao giờ. Con quan đạo qua huyện Hắc Nha kia là không đi được nữa rồi, nhưng chẳng phải vẫn còn một con đường khác sao?"

"Con đường khác?" Liễu tiêu đầu khựng bước chân lại, đột ngột ngẩng phắt đầu lên, trong mắt lóe lên một tia nghi ngờ: "Ý ngươi là, Hồ Khê Đạo?"

"Chính xác!" Quản sự gật đầu.

Liễu tiêu đầu nhíu mày: "Con đường đó không tài nào đi nổi đâu, đám quỷ quái trên đó ta đối phó thấy gai góc lắm."

"Nhưng suy cho cùng thì vẫn có thể đối phó phải không nào, dẫu đồn đại trên con đường đó có ‘Sơn Tiêu’ hoành hành, nhưng súc sinh thì vẫn mãi là súc sinh, không hung ác hiểm độc bằng hiểm họa từ con người đâu, hơn nữa, chỉ cần đề phòng con vật kia một chút, chắc là sẽ không xảy ra đại sự gì lớn đâu."

Sắc mặt Liễu tiêu đầu biến hóa khôn lường, theo bản năng, hắn đưa tay sờ lên chuôi đao bên hông.

"Liễu tiêu đầu cứ yên tâm! Ta đã tìm sẵn cho ngươi một vị hướng đạo sinh! Người này rất am hiểu địa hình của Hồ Khê Đạo và tập tính của 'thứ đó', chắc chắn có thể đưa các ngươi bình an vượt qua nơi ấy."

Liễu tiêu đầu nhắm mắt lại, hít sâu một hơi: "Dẫn ta đi gặp người đó đi."

Đi tiêu, vốn dĩ là cái nghề liếm máu trên lưỡi đao.

Gặp núi mở núi, gặp sông bắc cầu, chẳng có chuyến tiêu nào là hoàn toàn không có rủi ro cả.

Nếu hễ cứ gặp rủi ro là lại chùn bước lùi về sau, vậy thì còn lập ra tiêu cục để làm gì nữa.

Hơn nữa lô hàng này quả thực có thời hạn, không thể chờ đợi quá lâu được, sự hỗn loạn ở huyện Hắc Nha cũng chẳng biết đến bao giờ mới chịu lắng xuống.