Chương 28: Chằm chằm

Trên đường phố, tiếng pháo lại vang lên.

Mùng ba Tết. Bách tính bái niên.

Ngoài cửa Trấn Phủ Ty, xuất hiện thêm mấy chục gương mặt lạ lẫm.

Là sai dịch của phủ nha.

Ba ban chỉnh tề, phục sức tươi sáng, thẻ bài bên hông dưới ánh mặt trời chói đến mức khiến người ta hoa mắt.

Triệu Kính Tùng đứng giữa sân, không nói một lời.

Hắn có thể nói gì đây?

Trách đám người này đến quá muộn?

Tên sai dịch cầm đầu đã giải thích rồi —

Ngày tết ngày nhất, nơi nào cũng bận rộn, đám thân thích xa xôi của Cô gia bảo lại quậy phá đến tận nửa đêm, huynh đệ vừa chợp mắt một lát đã bị gọi dậy, vội vã chạy tới...

Lời đã nói đến mức này, truy cứu nữa chính là làm khó kẻ dưới.

Trách Châu Văn Hoán không phái người hiệp phòng?

Người đã phái tới.

Đứng ngoài cửa, không nhiều không ít, vừa đúng ba mươi tên.

Trách hắn phái người đến quá khéo, bọn trộm vừa rút đi là họ tới ngay?

Lời này nói ra được sao?

Nói ra, chẳng khác nào thừa nhận bản thân đang nghi ngờ tri phủ.

Nói ra, chẳng khác nào nói cho tất cả mọi người biết — Trấn Phủ Ty và phủ nha, không cùng một lòng.

Triệu Kính Tùng không nói gì cả.

Hắn chỉ đứng đó, nhìn đám người kia tản ra, đi vào sạp trà, sạp mì đầu ngõ, ngồi xổm dưới chân tường, ngồi dưới bóng cây.

Không đi.

Cũng không vào trong.

Cứ ở đó.

Chằm chằm nhìn.

Như một đám chó đang phơi nắng.

Triệu Kính Tùng xoay người, đi về phía tĩnh thất.

Đến cửa, hắn dừng lại một chút.

Không quay đầu.

"Để mặc bọn chúng."

"Trà nước cung cấp đầy đủ."

Cửa đóng lại.

...

Trong tĩnh thất.

Trần Phác đang dạy Cô Ưng nói chuyện.

"Dược."

Thiếu niên không phản ứng.

"Dược."

Đôi môi thiếu niên mấp máy, phát ra một âm tiết mơ hồ.

Trần Phác đưa thìa thuốc tới, y há miệng, nuốt xuống.

Triệu Kính Tùng lặng lẽ nhìn.

Luôn cảm thấy có chỗ nào đó không đúng.

Không nói rõ được.

Chỉ là một loại trực giác.

Nhưng không quan trọng nữa.

Đêm nay đặc sứ sẽ tới.

Vậy thì không cần bản thân phải lo lắng nữa.

Đám người bên ngoài kia, thích nhìn thì cứ nhìn.

Đợi đặc sứ tới, sổ sách sẽ tính dần.

Hắn đã tính ngày.

Vương Liệt xuất phát đêm giao thừa, giờ này thế nào cũng nên tới nơi rồi.

Còn về đặc sứ —

Thần vật như Bất Tử Sâm, người tới ít nhất cũng phải là cảnh giới Tông Sư.

Với tốc độ của Tông Sư, đêm nay tất nhiên sẽ tới.

Hắn tin Vương Liệt.

Lão nhân đã theo hắn mười năm, làm việc đáng tin cậy, chưa bao giờ hỏng việc.

Hắn cũng tin Lý Diên.

Tổng kỳ do một tay hắn dìu dắt, cảnh giới Hoán Huyết, một con ngựa một thanh đao, có thể giết từ Lâm An đến tận kinh đô.

Hai người xuất phát ở những thời điểm khác nhau, chắc là tới được chứ?

Hắn tin họ.

Nhưng đã xảy ra đại án diệt môn tại Cô gia bảo.

Khó đảm bảo đám hung thủ kia không có chiêu bài phía sau.

Nhưng không báo không được —

Hậu quả của việc giữ lại trong tay, tối qua đã thấy rồi.

Cũng không thể để Lý Diên mang theo Bất Tử Sâm đi thẳng.

Thứ đó quá nóng tay.

Mang nó lên đường, rủi ro càng lớn.

Chỉ có thể như vậy.

Phái người báo tin, đợi người tới lấy.

- Đây là con đường duy nhất có thể đi lúc này.

Vương Liệt, Lý Diên, hai người các ngươi phải cố gắng lên đấy!

Triệu Kính Tùng thầm cầu nguyện trong lòng.

Nhưng hắn không biết.

Vương Liệt lúc này, đang bị nhốt trong hầm ngầm của một ngôi làng bỏ hoang cách thành ba mươi dặm.

Hầm ngầm rất tối.

Tối đến mức không nhìn thấy năm ngón tay.

Vương Liệt không biết mình bị nhốt bao lâu rồi.

Một ngày? Hai ngày?

Ở đây không phân biệt được ngày đêm.

Chỉ khi tên bịt mặt kia tới, mới nhấc tấm ván gỗ ra một khe hở, nhìn xuống một cái.

Nhìn một cái, xác nhận hắn còn sống, rồi lại đi.

Lúc nãy khi tên đó tới, có nói vài câu.

"Trọn hai ngày, không nói nửa lời. Miệng đủ cứng, là một trang nam tử."

"Nhưng ngươi có nói hay không, đã không còn quan trọng nữa."

"Trấn Phủ Ty có tin tức về Bất Tử Sâm — giờ kẻ nào có chút thực lực ở thành Lâm An đều biết cả rồi."

Trong cổ họng Vương Liệt phát ra tiếng "ư ư", thân thể lao mạnh về phía trước, nhưng bị dây thừng siết chặt.

Tấm ván gỗ đậy lại.

Hầm ngầm lại chìm vào bóng tối.

Vương Liệt tựa vào tường, thở hổn hển.

Tin tức về Bất Tử Sâm tại sao lại lộ ra?

Là ai làm lộ?

Hắn không biết.

Nhưng hắn biết, phía Lý Diên, e là càng khó khăn hơn.

Lý Diên quả thực rất khó khăn.

Y đi trong núi suốt một ngày một đêm.

Không dám đi quan lộ, chỉ có thể băng đèo vượt suối.

Chỉ vì —

Sau khi y phi ngựa ra khỏi thành đêm giao thừa, chạy chưa đầy ba mươi dặm, đã nhìn thấy Vương Liệt đang vội vã quay về.

Vương Liệt toàn thân đầy bụi, quần áo rách nát, tóc tai rũ rượi, trên mặt còn dính bùn đất.

Trên người không có vết thương.

Nhưng con ngựa kia không còn nữa.

Lý Diên ghì cương ngựa, nhảy xuống:

"Chuyện gì thế này?"

Vương Liệt thở hổn hển:

"Phía trước hai dặm, có người mai phục."

Sắc mặt Lý Diên thay đổi:

"Nhắm vào ngươi? Hay nhắm vào Bất Tử Sâm?"

Vương Liệt lắc đầu:

"Không biết."

"Ta đoán, không phải tin tức Bất Tử Sâm bị lộ — có lộ cũng không nhanh thế được."

"Đại khái là đám người diệt Cô gia bảo kia, không muốn chúng ta báo cáo nhanh như vậy."

Lý Diên im lặng một lát:

"Bao nhiêu người?"

Vương Liệt hồi tưởng lại:

"Đêm hôm tối tăm, nhìn không rõ. Nhưng xem hướng mũi tên, đoán chừng bốn năm kẻ."

"Lực đạo mũi tên không mạnh, kẻ mai phục chắc là cảnh giới Luyện Cốt hoặc Luyện Tạng."

"Giết không được ta."

"Nhưng đủ để bắn chết tọa kỵ."

Lý Diên đã hiểu.

Đám người đó quả thực tới để chặn đường.

Vương Liệt nói tiếp:

"Ta có ý định giết ngược lại."

"Nhưng đêm hôm tối tăm, bọn chúng chui vào rừng, một tên cũng không tìm thấy."

"Huống hồ —"

Hắn hạ thấp giọng:

"Bất Tử Sâm can hệ trọng đại."

"Mạng ta, chết thì chết, nhưng không thể chết ở đây."

"Ta phải quay về, báo tin cho Bách hộ đại nhân."

Lý Diên gật đầu:

"Có bị thương không?"

"Không."

"Vậy tốt."

Lý Diên nhét dây cương vào tay hắn.

"Ngươi cưỡi ngựa, về Lâm An, bẩm báo Bách hộ đại nhân."

"Ta đi đường nhỏ, tiếp tục đi về phía bắc."

Vương Liệt ngẩn ra:

"Ngươi một mình đi đường nhỏ? Ngộ nhỡ còn mai phục thì sao?"

Lý Diên ngắt lời y:

"Ta không tin bọn chúng mai phục cả đường núi."

"Huống hồ —"

"Luyện Cốt Luyện Tạng, giết không được ta."

Vương Liệt há miệng, muốn nói gì đó.

Nhưng Lý Diên đã xoay người, đi về phía rừng cây bên đường.

Đi được vài bước, y quay đầu, nhìn Vương Liệt một cái.

"Mau mau quay về đi."

Sau đó y chui vào rừng, biến mất trong màn đêm.

Vương Liệt đứng tại chỗ, nhìn cánh rừng đen kịt kia.

Siết chặt dây cương trong tay.

Hắn lên ngựa, quay đầu ngựa, phi nước đại về hướng Lâm An.

Hắn không ngờ.

Chạy chưa đầy mười dặm, một mũi tên lạnh lẽo từ trong bụi cỏ bên đường bắn ra, trúng ngay chân ngựa.

Con ngựa hí lên thảm thiết, quỳ gối xuống đất, hất văng cả người hắn ra ngoài.

Hắn lăn ba vòng trên đất, còn chưa kịp bò dậy, một bàn chân đã giẫm lên lưng hắn.

Một tên bịt mặt cúi đầu nhìn hắn, giọng khàn khàn:

"Vương Tổng kỳ? Đợi ngươi lâu lắm rồi."

Vương Liệt chật vật ngẩng đầu.

Trong bóng tối, lại bước ra hai người nữa.

Ba người.

Đều đang đợi hắn.

Lý Diên cũng không biết những điều này.

Y đi trong núi suốt một ngày một đêm.

Y tin Bách hộ đại nhân đã có sắp xếp mới.

Có lẽ đặc sứ mới đã tới kinh đô.

Nhưng ngộ nhỡ thì sao?

Y chỉ có một ý niệm:

Mang khẩu tín tới nơi.

Đưa tin tức về Bất Tử Sâm, tới tay Chỉ huy sứ.

Y đã tính ngày.

Theo tốc độ này, còn phải mất một ngày nữa.

Một ngày.

Chỉ cần chống đỡ thêm một ngày nữa thôi.

Triệu Kính Tùng lại càng không biết những điều này.

Hắn ngồi trong tĩnh thất, tính toán giờ giấc.

Giờ Thân.

Giờ Dậu.

Giờ Tuất.

Trời đã tối hẳn.

Tiếng pháo ngoài cửa đã ngừng.

Người trên phố cũng thưa dần.

Nhưng đám người ngồi xổm dưới chân tường kia, vẫn còn đó.

Bọn chúng thắp đèn lồng lên.

Một chiếc, hai chiếc, ba chiếc...

Tản mát khắp các ngóc ngách đầu ngõ.

Như một đám chó hoang phát sáng.

Không đi.

Cũng không vào trong.

Cứ ở đó.

Chằm chằm nhìn.

Triệu Kính Tùng thu hồi ánh mắt, lòng có chút nóng nảy.

Đặc sứ sao vẫn chưa tới?

Chẳng lẽ Vương Liệt và Lý Diên...

Hắn không dám nghĩ tiếp nữa.