Chương 11: Tri phủ lật bàn, dân ý như đao
——Cờ quả thực đã bày ra.
Nhưng người nắm tiên thủ không phải Triệu Kính Tùng, thậm chí cũng chẳng phải Châu Văn Hoán.
Mà là đám đông đang ùn ùn kéo đến từ bốn phương tám hướng vì bị tín hiệu cầu cứu đánh thức, bị nỗi sợ hãi sai khiến, bị lợi ích thiêu đốt—
Cùng với những ánh mắt ngấm ngầm dò xét lẫn lộn trong đó.
Gót giày của Châu Văn Hoán vừa bước qua ngưỡng cửa trấn phủ ti Lân An, vạt áo bào hồ ly mực vẫn còn lơ lửng ở ranh giới giữa bóng tối bên trong và màn đêm bên ngoài.
Hắn thậm chí còn chưa kịp dặn dò gã sai vặt đứng đợi bên xe câu “nhìn chằm chằm nơi này”, thậm chí còn chưa nhìn rõ nét mặt biến sắc đột ngột của gã sai vặt—
“Tri phủ đại nhân! Là tri phủ đại nhân!”
“Thanh thiên đại nhân làm chủ cho chúng dân với!”
Tiếng kêu khàn khàn, mang theo tiếng khóc, ngập tràn kinh hoang cùng oán hận, giống như một tấm lưới đã giăng sẵn, ập thẳng xuống ngay khoảnh khắc hắn bước chân ra ngoài!
Bước chân của Châu Văn Hoán khựng lại một nhịp không dễ nhận ra.
Không phải kinh ngạc, mà là—
Cơ hội!
Cuộc đối trì trong tĩnh thất vài phút trước vang vọng rõ mồn một trong đầu Châu Văn Hoán—
Thái độ thoạt nhìn thì cung kính của Triệu Kính Tùng, nhưng thực chất là nửa bước không nhường.
“Mọi chuyện đợi triều đình định đoạt”——thật là đường hoàng làm sao, lại cũng thật là từ chối người ta ra ngoài ngàn dặm.
Hừ.
Trong lòng Châu Văn Hoán tràn ngập sự mỉa mai lạnh lẽo cùng chắc nịch.
Đúng là tham lam!
Tên bách hộ họ Triệu này quả nhiên đang tính toán nuốt trọn cô gia bảo!
Cái gì mà phép tắc triều đình, chẳng qua chỉ là cái cớ.
Vụ án này béo bở vô cùng, Triệu Kính Tùng muốn nhân tiện lúc điều tra để nắm giữ “người sống thành thây” đó, rồi gặm nhấm từng chút một sản nghiệp của cô gia bảo.
Chút tâm cơ này, Châu Văn Hoán đã nhìn thấu ngay từ trong tĩnh thất.
Lúc ấy hắn không nhắc tới, là vì đang đợi.
Đợi Triệu Kính Tùng chủ động mở lời, dù chỉ là một câu ám chỉ “phủ tôn vất vả”, “án tình phức tạp cần địa phương hỗ trợ”, hắn cũng có thể thuận nước đẩy thuyền tiếp nhận, bàn bạc một mức giá mà đôi bên đều chấp nhận được.
Nhưng Triệu Kính Tùng lại không làm thế.
Hắn ngay cả cái “quy củ” cơ bản nhất cũng chẳng thèm tuân theo, muốn coi tri phủ là kẻ ngốc, là bình phong, là tờ giấy chùi đít!
——Đã ngươi giả ngờ giả ngơ muốn ăn mảnh, vậy thì đừng trách bản phủ lật bàn cơm của ngươi!
Hắn thu liễm suy nghĩ, ngẩng đầu nhìn hàng chục bóng người đột ngột tuôn ra từ góc khuất và bóng tối hai bên đường phố.
Họ rõ ràng đã mai phục ở đây từ lâu, lúc này lao tới như gặp được cứu tinh.
Có người đàn ông trung niên mặc vội áo khoác bên ngoài, bên trong vẫn lộ ra đồ ngủ, rõ ràng là bị đánh thức trong giấc mộng, vồ lấy áo là chạy ra ngoài.
Có người phụ nữ đầu tóc chỉ búi tạm bợ, trâm cài cũng lệch cả đi, trên mặt vẫn hằn vết gối, hốc mắt đã khóc đỏ hoe.
Mấy người đàn ông trông giống tiểu hương thân hoặc quản sự thì y quan chỉnh tề hơn một chút, nhưng cúc áo trước ngực lại cài nhầm khuyết, giày dép còn dính đầy bùn đất của con đường ban đêm.
Đông đảo hơn là những nam đinh tráng kiện, trong tay vẫn xách theo gậy gộc, dao phác củi vội vàng vớ lấy, trên mặt đan xen giữa sự kinh hãi chưa tan và cơn giận đỏ bừng vì bị ngăn cản.
“Đại nhân! Cô gia bảo... cô gia bảo tiêu đời rồi!”
Một lão giả tóc tai bạc phơ nhào tới trước mặt, dưới chiếc áo choàng dài vẫn lộ ra một đoạn quần ngủ nhàu nhĩ:
“Khoảng giờ Sửu, trong bảo liên tiếp bắn ra ba phát xích diễm tiễn! Tộc nhân, thân thích chúng con ở gần nhìn thấy, hồn phách suýt bay mất, đánh xe suốt đêm chạy tới, thế nhưng khi đến ngoài bảo...”
Ông ta chỉ vào cánh cửa đen ngòm của trấn phủ ti Lân An, nước mắt giàn giụa:
“Lại bị các đại nhân Thanh Y Vệ này chặn lại! Đao kiếm tuốt trần, nói phong tỏa là phong tỏa, sống chết không cho vào!”
“Cháu gái ta cùng cả nhà nó vẫn ở bên trong đấy!” Một người phụ nữ đầu tóc bù xù, chỉ dùng một dải vải buộc tạm hét lên định xông vào trong cửa, bị chồng mình kéo chặt lấy cánh tay: “Sống phải thấy người, chết phải thấy xác! Dựa vào cái gì mà không cho chúng ta vào xem!”
“Hàng hóa! Tiền hàng của ta!” Một người đàn ông trông giống quản sự tiệm lụa nhảy cẫng lên phía sau đám đông lớn tiếng hét:
“Ba mươi tấm vân cẩm vừa chốt tháng trước, bạc còn chưa qua tay nữa đây! Nhỡ người mà mất, ta đi đòi ai đây!”
Tiếng khóc lóc, chất vấn, xô đẩy hỗn loạn thành một cục.
Châu Văn Hoán nhanh chóng xếp những khuôn mặt này thành ba loại: người khóc thân thích (thân thích xa), người đòi nợ (thương gia), và một nhúm nhỏ ánh mắt lấp lánh, hét to nhưng không thấy chen lên trước (thám tử).
Được.
Người đã đủ, sân khấu cũng đã dựng xong.
Triệu Kính Tùng, bản phủ đây sẽ cho ngươi thấy—
Thế nào gọi là dân ý tựa đao!
Hắn phất mạnh tay áo, nghênh đón sóng âm bước lên một bước:
“Im lặng!”
Uy áp của kẻ ở vị trí cao lâu ngày hòa quyện với khí thế tích lũy qua chục năm hoạn lộ, trong nháy mắt đã trấn áp được cục diện.
Những kẻ đang khóc lóc, xô đẩy, nhảy nhót kia đều vô thức im bặt trong chốc lát, vô số ánh mắt đồng loạt đổ dồn vào vị phụ mẫu quan lớn nhất thành Lân An này.
Ánh mắt Châu Văn Hoán chậm rãi lướt qua từng khuôn mặt đang hoảng hốt, cất giọng trầm ổn truyền rõ vào tai mỗi người:
“Bản phủ đã rõ việc này!”
“Thảm án cô gia bảo, bản phủ cùng chư vị đau buồn khôn xiết!”
Hắn cố ý dừng lại một nhịp, để câu nói ấy chìm vào trong gió đêm, rồi mới tiếp tục:
“Thanh Y Vệ trên dưới, giờ phút này đang dốc toàn lực tìm kiếm cứu nạn bên trong bảo, khám nghiệm hiện trường, truy bắt hung thủ!”
“Phong tỏa bên ngoài bảo là để phòng ngừa đồng đảng của hung thủ ẩn náu phá hoại, càng là để bảo toàn những manh mối và nhân mạng có khả năng may mắn còn sống—đây là phép tắc ngươi án triều đình, mong chư vị thông cảm!”
Trong đám đông vang lên vài tiếng nức nở nhỏ, nhưng nhiều hơn cả là sự sốt ruột sau khi được xoa dịu nhưng lại càng muốn biết rõ sự thật hơn.
“Tuy nhiên——”
Giọng Châu Văn Hoán xoay chuyển, giọng điệu đột ngột tăng cao:
“Theo như bản phủ vừa xác nhận với Triệu Bách hộ——”
Hắn nghiêng người, để ánh mắt của tất cả mọi người cùng hướng theo hắn, đổ dồn về phía Triệu Kính Tùng lúc này đã hay tin vội vã chạy đến trước cửa.
Triệu Kính Tùng đứng cạnh thạch thú, chiếc đại clo màu đen bị gió lạnh lúc gần sáng thổi bay phần phật.
Trên mặt hắn không có biểu cảm gì, nhưng Châu Văn Hoán thấy bàn tay hắn buông thõng bên người, đốt ngón tay hơi siết chặt.
——Tức giận rồi ư?
——Đây mới chỉ là bắt đầu.
Trong lòng Châu Văn Hoán cười lạnh, ngoài mặt lại vô cùng nghiêm nghị trang trọng, hướng về đám đông, cũng hướng về Triệu Kính Tùng, rõ mồn một tuyên bố:
“Quan binh Thanh Y Vệ, đã cứu được một người sống sót từ dưới chân Phi Vân Nhai!”
“Ầm——”
Đám đông trong chớp mắt nổ tung!
“Người sống sót! Quả nhiên có người sống sót!”
“Là ai?! Nam hay nữ? Bao nhiêu tuổi?”
“Cháu gái ta... liệu có phải cháu gái ta không...”
Hy vọng, tham lam, tính toán, sợ hãi... đủ loại cảm xúc điên cuồng sinh sôi, va chạm trong đám đông.
Mấy tên “thám tử” từ nãy đến giờ ánh mắt lấp lánh, lúc này cũng không kìm được mà co rút đồng tử, chằm chằm nhìn chừng chừng vào miệng Châu Văn Hoán, như muốn moi móc thêm nhiều thứ từ lời nói tiếp theo của hắn.
Thứ mà Châu Văn Hoán muốn chính là hiệu quả này.
Hắn lại giơ tay đè nén tiếng ồn ào xuống, ngữ khí chuyển sang ngưng trọng:
“Nhưng! Người sống sót này thương thế cực kỳ nặng, đến nay vẫn chưa tỉnh lại, đang được hết sức cứu chữa! Sống chết... hãy còn chưa định đoạt!”
Đầu tiên cho hy vọng, sau đó hắt nước lạnh. Khiến cho tim của tất cả mọi người đều treo lơ lửng giữa không trung, ngứa ngáy khó chịu, nhưng lại không dám hành động thiếu suy nghĩ.
“Hung thủ có thể trong một đêm tàn sát sạch sẽ cả nhà cô gia bảo, sự tàn độc có thể tưởng tượng được!”
Giọng Châu Văn Hoán đột ngột sắc bén hơn,
“Nếu biết vẫn còn người sống sót, chắc chắn chúng sẽ liều lĩnh đến để diệt khẩu!”
“Cho nên——”
Hắn đột ngột quay người, nhìn về phía Triệu Kính Tùng, ngữ khí là sự “giao phó trọng trách” không chút che giấu:
“Triệu Bách hộ!”
Triệu Kính Tùng đành phải bước lên nửa bước đáp lời:
“Tiểu nhân có mặt.”
“Sự an nguy của người sống sót, chính là nhiệm vụ hàng đầu hiện nay!” Giọng Châu Văn Hoán vang dội cả con phố,
“Bản phủ lệnh cho ngươi: Tăng cường ba trạm gác, phong tỏa nghiêm ngặt, tuyệt đối không cho phép bất kỳ kẻ khả nghi nào đến gần! Nếu cần thiết——”
Hắn dừng lại một nhịp, chém đinh chặt sắt nói:
“Có thể điều động sai dịch phủ nha hiệp phòng! Phải bảo vệ cho kỳ được người sống sót duy nhất này, manh mối... duy nhất này!”
(Ý ngầm: Mươi Triệu Kính Tùng chẳng phải muốn ăn mảnh sao? Ta nhân danh “bảo vệ người sống sót” đường đường chính chính nhét vào tay ngươi, ép ngươi phải nhận. Đồng thời, danh chính ngôn thuận chèn người của phủ nha vào!)
Gò má của Triệu Kính Tùng căng cứng đi trong chốc lát không thể nhận ra.
Hắn nghe hiểu rồi.
Đây là dương mưu của Châu Văn Hoán.
Dùng con dao đúc bằng “dân ý” và “đại nghĩa” gác lên cổ hắn, ép hắn phải công khai hứa hẹn “bảo vệ”, đồng thời mở ra một con đường để phủ nha nhúng tay vào.
Nếu hắn từ chối, chính là “không màng tới an nguy của người sống sót”, “vô trách nhiệm”, lập tức mất hết lòng người, đồng thời cũng tạo cớ cho Châu Văn Hoán ra tay.
Hắn chỉ có thể tiếp nhận.
Triệu Kính Tùng chắp tay, giọng trầm ngưng như thiết:
“Phủ tôn yên tâm! Tiểu nhân nhất định dốc toàn lực, bảo vệ sự chu toàn của người sống sót! Bách hộ sở từ hôm nay bắt đầu giới nghiêm, kẻ nào dám bén mảng đến gần——đều khép tội là đồng đảng của hung thủ!”
Câu cuối cùng, sát khí lẫm liệt.
Vừa là nói cho đám đông nghe, càng là nói cho Châu Văn Hoán nghe——người của ngươi có thể đến, nhưng đã đến thì phải tuân theo quy củ của ta.
Châu Văn Hoán nhìn sâu vào hắn một cái, không nói thêm gì nữa, quay người lên xe.
Trước khi xe ngựa rời đi, hắn cách khung cửa sổ, ném lại cho Triệu Kính Tùng đang đứng trước cửa một câu với âm lượng chỉ đủ hai người nghe thấy:
“Triệu Bách hộ, sự an nguy của ‘người sống sót’, toàn bộ đều đặt lên vai ngươi rồi đấy.”
“Giờ Thìn, bản phủ ở nha môn, cung kính chờ... bản án tình giản báo của ngươi.”
Triệu Kính Tùng chắp tay, mặt không biểu cảm: “Tiểu nhân, nhất định không phụ sự ủy thác của phủ tôn.”
Xe ngựa lao vào màn đêm sâu thẳm nhất trước khi bình minh ló dạng.
Trong khoang xe, Châu Văn Hoán nhắm mắt dưỡng thần, đầu ngón tay khẽ gõ không tiếng động trên đầu gối.
Nhát dao đầu tiên, đã chém ra rồi.
Hiệu quả không tệ.
Tiếp theo... là đến lúc chia bánh ngọt rồi.