Chương 89: Mài kiếm cày sâu

Sau khi ma giáo rút đi, Hoa Sơn dường như vẫn còn vương vấn mùi máu tanh và khói lửa chiến trận. Trên mỗi cửa ải, mỗi con đường ván gỗ, những vết đỏ sẫm chưa kịp tẩy sạch đều đang lặng lẽ kể lại sự thảm khốc của trận công thủ vừa qua.

Thế nhưng, nỗi đau thương và bi phẫn không hề đánh gục tòa cổ phái ngàn năm này. Ngược lại, nó giống như một khối phôi thô bị ném vào lò luyện, dưới nhiệt độ cao và sự rèn giũa, bắt đầu lộ ra những đường vân kiên cố và dày đặc hơn.

Mệnh lệnh nghiêm ngặt đầu tiên Nhạc Bất Quần ban xuống chính là "chỉnh đốn quân ngũ, tăng cường cảnh giới". Châu Bất Nghi, Trần Bất Hoặc, Triệu Bất Tranh và Từ Bất Dự được giao trọng trách nặng nề hơn, còn Trần Tam Thắng và Đới Cương lần lượt chịu trách nhiệm khảo sát và gia cố lại tuyến phòng thủ.

Dựa vào lộ trình và phương thức tấn công của ma giáo lần này, vị trí các tháp canh được điều chỉnh, tăng thêm góc quan sát chéo; các điểm tập kết gỗ lăn, đá tảng được tối ưu hóa, đảm bảo bao phủ được diện tích va chạm rộng hơn; một số con đường nhỏ hẻo lánh vốn được cho là hiểm địa không cần phòng bị cũng được kiểm tra kỹ lưỡng, thiết lập thêm dây vướng, chuông báo động và cả những cạm bẫy đơn giản.

Nhạc Bất Quần còn kết hợp những quan niệm phòng thủ hậu thế vào thực tế Hoa Sơn, đề xuất tư duy "phòng thủ phân tầng, co giãn linh hoạt", yêu cầu thủ vệ các cửa ải không được tử thủ một điểm, mà phải thông thuộc địa hình xung quanh, hình thành hệ thống phòng thủ nhỏ có thể hỗ trợ lẫn nhau.

Trên sân diễn võ, tiếng hô luyện công vang dội hơn ngày thường, cũng mang thêm vài phần sát khí. Nhạc Bất Quần đích thân điều chỉnh giáo trình tu luyện của đệ tử, tăng mạnh tỉ trọng huấn luyện đối kháng thực chiến, phối hợp nhóm, ứng biến nơi hiểm địa và tác chiến ban đêm.

Y đem những chiến thuật, phương thức phối hợp mà ma giáo thể hiện lần này phân tách ra, coi như tình huống địch giả định, để một số đệ tử nội môn "đóng vai "kẻ địch tập kích, những người còn lại dựa vào đó mà diễn luyện cách phá giải.

Nỗi đau mất đi đồng môn hóa thành sự tàn nhẫn khi rèn luyện võ kỹ, không ít đệ tử đã đột phá bình cảnh trong quá trình huấn luyện, kiếm pháp ngày càng sắc bén, sự phối hợp cũng dần trở nên ăn ý.

Ngày hôm đó, vài con tuấn mã chở theo những bóng người bụi bặm phi nhanh lên núi, chính là Lưu Ngọc Sơn, Lệnh Hồ Xung và những người khác đã đi du ngoạn hơn một năm nay đều đã trở về.

Khi họ về đến núi, vết máu công thành vẫn chưa được tẩy sạch hoàn toàn. Nghe tin về trận chiến thảm khốc, ai nấy đều kinh hãi, sau đó dâng lên nỗi sợ hãi và áy náy tột độ — nếu họ ở trên núi, có lẽ đã có thể góp thêm một phần sức lực, bớt đi vài vị đồng môn tử trận.

Lệnh Hồ Xung tìm gặp Nhạc Bất Quần, khuôn mặt non nớt bớt đi vẻ nhảy nhót bất cần ngày thường, thêm vài phần trầm uất và kiên định: "Sư phụ, đệ tử ngày trước cứ ngỡ kiếm pháp đã thành, có thể cười ngạo giang hồ. Lần này ra ngoài, được tận mắt chứng kiến những hào cường lục lâm, binh sĩ biên cương hung hãn, thậm chí là... những kẻ hành sự quỷ quyệt, nếu không có Triệu sư thúc ở bên bảo vệ, suýt chút nữa đã phải chịu thiệt lớn. Lúc này mới hiểu, hiểm nguy giang hồ vượt xa tưởng tượng."

Nhạc Bất Quần hơi ngạc nhiên nhìn Lệnh Hồ Xung vài cái, chậm rãi gật đầu: "Có trải nghiệm này cũng là chuyện tốt! Nếu đã vậy, con hãy theo Từ Bất Dự sư thúc, hỗ trợ dạy bảo đệ tử ngoại môn luyện võ, bản thân nếu có ngộ ra điều gì thì có thể bế quan bất cứ lúc nào! Khi nào tự thấy kiếm ý viên dung, khi đó hãy đến tìm ta!"

Lưu Ngọc Sơn mang về rất nhiều tình báo thu thập dọc đường, từ các môn phái võ học, đặc điểm võ công, dân sinh các nơi, cho đến động thái của một số môn phái vừa và nhỏ. Khi báo cáo riêng với Nhạc Bất Quần, y đặc biệt nhắc đến: "Sư phụ, đệ tử phát hiện ma giáo những năm gần đây thẩm thấu vào các nơi vượt xa dự tính của chúng ta. Vận tải đường thủy, bến tàu, thậm chí một số lại nha môn ở các thị trấn đều thấp thoáng bóng dáng của chúng. Tổ chức chặt chẽ, tài lực hùng hậu, e rằng không đơn thuần là một môn phái giang hồ. Lần này công núi tuy đã lui, nhưng căn cơ chúng chưa tổn hại, không thể không phòng."

Nhạc Bất Quần vô cùng tán đồng, đánh giá cao mưu lược của Lưu Ngọc Sơn, cất nhắc y làm đệ tử chủ quản phụ trách thu thập và phân tích tình báo bên ngoài, trao quyền điều động một lượng tài nguyên nhất định.

Lần này cùng lên núi còn có vài đệ tử ngoại môn biểu hiện xuất sắc, tâm tính đã được kiểm chứng. Nhạc Bất Quần tuân theo lời hứa "người thắng cuộc đại tỷ thí có thể vào nội môn", tổ chức một nghi thức giản dị mà trang trọng, chính thức đưa họ vào nội môn.

Trong đó bao gồm cả Lao Đức Nặc, người luôn kín tiếng cần mẫn, lần này biểu hiện nổi bật trong việc hỗ trợ điều phối tại biệt viện Hoa Sơn.

Khi nhận lấy ngọc bài tượng trưng cho thân phận đệ tử nội môn và khẩu quyết tâm pháp Hoa Sơn cao thâm hơn, Lao Đức Nặc cúi đầu, che đi những cảm xúc phức tạp trong mắt — có sự nhẹ nhõm khi hoàn thành nhiệm vụ, có sự dằn vặt do lòng trung thành với Hoa Sơn ngày càng sâu đậm, cũng có nỗi sợ hãi tột cùng về con đường phía trước.

Y biết, từ khoảnh khắc này, cuộc đời nằm vùng của y mới thực sự đi vào quỹ đạo, có thể tiếp cận nhiều cơ mật hơn, nhưng cũng đồng nghĩa với việc đi trên băng mỏng, một khi bại lộ sẽ vạn kiếp bất phục.

"Đức Nặc!" Nhạc Bất Quần bước đến trước mặt y, giọng điệu bình hòa, "Con nhập môn tuy muộn, nhưng hành sự ổn trọng, tâm tư kín đáo, lần này hỗ trợ hậu sự, công lao không nhỏ. Mong con sau này chăm chỉ tu luyện võ công bản môn, càng phải ghi nhớ môn quy, làm rạng danh Hoa Sơn."

"Đệ tử... xin tuân mệnh sư phụ! Nhất định không phụ kỳ vọng của chưởng môn!" Lao Đức Nặc cúi chào thật sâu, giọng nói mang theo sự kích động và nghẹn ngào vừa đủ.

Không lâu sau, một tin tức truyền ra từ Kiếm Khí Xung Tiêu Đường, thông qua các cửa hàng ở Ngọc Tuyền và khách thương qua lại, nhanh chóng lan truyền khắp Thiểm Tây, Hà Nam và những nơi xa hơn: Hoa Sơn phái cảm niệm chúng sinh gian nan, đặc biệt mở rộng sơn môn, tăng cường chiêu mộ đệ tử. Bất kể xuất thân giàu nghèo, chỉ cần tuổi tác phù hợp, phẩm tính thuần lương, có tâm hướng võ, đều có thể đến thử sức.

Một hòn đá làm dậy sóng lớn. Danh tiếng Hoa Sơn phái những năm gần đây ngày càng cao, danh hiệu "Quân Tử Kiếm "của Nhạc Bất Quần vang xa, lại thêm việc lập thiện đường, được ban biển ngạch, đã sớm trở thành thánh địa trong lòng vô số đệ tử hàn môn và những người ngưỡng mộ chính đạo. Trong chốc lát, dưới chân Hoa Sơn tụ tập thiếu niên từ khắp bốn phương tám hướng, người đông như trẩy hội, vô cùng ngoạn mục.

Nhạc Bất Quần đích thân chế định quy trình tuyển chọn khoa học và hệ thống hơn, không chỉ kiểm tra gân cốt, ngộ tính mà còn chú trọng tâm tính, nghị lực. Cuối cùng, có hơn trăm thiếu niên vượt qua vòng sơ tuyển, trở thành đệ tử ngoại môn khóa mới của Hoa Sơn phái. Họ được biên chế vào các "học xá "khác nhau, do các sư huynh sư tỷ nội môn chỉ định dẫn dắt, bắt đầu học võ công cơ bản, môn quy giới luật và các khóa học văn hóa của Hoa Sơn. Khí thế Hoa Sơn như được thay da đổi thịt.

Cùng lúc đó, "đại nghiệp làm ruộng "cũng bước vào giai đoạn mới. Quy mô Ngọc Tuyền Tập lại mở rộng, thu hút thêm nhiều thợ thủ công lành nghề, thương nhân uy tín vào trú. Dưới sự dẫn dắt của Nhạc Bất Quần, quản lý chợ ngày càng quy phạm, không chỉ giao dịch công bằng mà còn cung cấp các dịch vụ như vay vốn nhỏ, lưu kho vận chuyển hàng hóa, trọng tài tranh chấp... uy tín vang xa, hiển nhiên đã trở thành trung tâm thương mại cấp vùng. Một phần lợi nhuận liên tục được đầu tư vào xây dựng Hoa Sơn, đào tạo đệ tử và vận hành thiện đường, hình thành vòng tuần hoàn tích cực.

Điền trang, vườn thuốc dưới núi cũng được quy hoạch kỹ lưỡng. Lý Ngôn Văn mới đến nhanh chóng bắt nhịp, hướng dẫn đệ tử và nông dân trồng thêm nhiều loại dược liệu, có loại thậm chí là giống quý hiếm, trước đây cần phải mạo hiểm vào sâu trong rừng núi mới hái được. Sản lượng của vườn thuốc không chỉ đáp ứng nhu cầu của Hạnh Lâm Uyển và y quán Ngọc Tuyền Tập mà còn trở thành nguồn tài chính quan trọng.

Nhạc Bất Quần còn khuyến khích đệ tử có sở trường nghiên cứu "tạp học". Dưới sự ủng hộ mạnh mẽ của y, một môn nhân xuất thân thợ thủ công đã cải tiến guồng nước, nâng cao đáng kể hiệu suất tưới tiêu; vài đệ tử thích nghề mộc khác thì bắt đầu cải tạo các bộ phận nỏ máy tinh xảo hơn. Dù những thử nghiệm này ban đầu có vẻ non nớt, nhưng đã thổi vào Hoa Sơn phái một phong khí coi trọng thực dụng, khuyến khích đổi mới.

Thời gian thấm thoắt thoi đưa, chớp mắt đã qua hơn nửa năm. Trên dưới Hoa Sơn nhìn như đã khôi phục trật tự ngày thường, thực chất hệ thống phòng thủ càng thêm nghiêm mật, số lượng và chất lượng đệ tử tăng lên rõ rệt, nền tảng kinh tế ngày càng vững chắc, quan hệ với quan phủ và bách tính xung quanh cũng hòa hợp hơn.

Đứng trên Ngọc Nữ Phong, nhìn xuống con đường núi quanh co ẩn hiện trong biển mây, nhìn Ngọc Tuyền Tập khói bếp lượn lờ dưới chân núi, lòng Nhạc Bất Quần càng thêm nặng nề.

"Căn cơ tuy đã xây dựng ra dáng ra hình, nhưng cao thủ vẫn còn quá thiếu hụt —"

Y hiểu rõ, giai đoạn phát triển bình lặng hiếm có này là đổi bằng máu của đồng môn, cũng là khoảng lặng trước khi cơn bão ập đến. Bóng tối của ma giáo vẫn chưa tan, sóng ngầm giang hồ vẫn cuồn cuộn, nội bộ Ngũ Nhạc cũng chẳng phải là một khối sắt. Hoa Sơn muốn sinh tồn trong khe hẹp, vẫn cần thực lực mạnh hơn, căn cơ sâu dày hơn.