Chương 82: Loạn thế trọng điển

Vụ án lớn Thanh Bình Trang tựa như một đạo sấm sét, nổ vang vào năm Chính Đức nguyên niên. Văn thư hỏa tốc tám trăm dặm của Vệ sở Đồng Quan còn chưa tới kinh thành, lời đồn đã như lửa cháy đồng cỏ, đi trước một bước thiêu đốt khắp đại địa Thiểm Tây và Hà Nam.

Ban đầu chỉ là tin đồn thôn quê, nói Đồng Quan xuất hiện một tên ma đầu ăn thịt trẻ con. Theo việc những đứa trẻ được giải cứu lần lượt trở về nhà, cùng với tin tức phái Hoa Sơn thu nhận trẻ mồ côi cô yếu tại “Ngọc Tuyền Thiện Tường” lan truyền, những bộc dịch may mắn trốn thoát, tâm thần hãy còn minh mẫn khai ra mấy đoạn khẩu cung bị quan phủ ghi lại — sự tàn khốc của chân tướng vượt xa tưởng tượng.

"Hàn Vạn Sơn lấy thương hành làm bình phong, bắt cóc anh hài, luyện chế đan dược, hoặc nấu hoặc bán..."

"Sổ sách ghi lại bảy phủ hai mươi mốt huyện thuộc hai vùng Thiểm Tây và Hà Nam, quan lại nhúng chàm hai mươi bảy người, võ quan chín người..."

"Trong danh sách người mua, lại có thị lang về hưu, ngự sử đương triều, tướng môn trấn biên..."

Mỗi một câu lời đồn đều giống như một thanh chủ y thủ tẩm độc, đâm thủng lớp vỏ bọc thái bình. Đầu ruộng bờ ao, chốn thị trấn ngõ hẻm, quán trà tửu quán, đâu đâu cũng là tiếng bàn tán hạ thấp, tiếng nghiến răng nghiến lợi nguyền rủa. Sợ hãi và phẫn nộ lan tràn như dịch bệnh, cuối cùng hội tụ thành oán khí ngập trời.

Nha môn Tuần phủ Thiểm Tây bị bách tính vây khốn đầu tiên. Những hòn đá như mưa đập nát tấm biển hiệu "Minh kính cao huyền". Trước cửa Bố chính sứ ti, Án sát sứ ti, ngày nào cũng có lão 👵 tóc bạc quỳ lạy khóc lóc, có tráng đán cởi trần viết máu. Dân tình cuồn cuộn, thẳng xông cửu tiêu.

Tử Cấm Thành, Văn Hoa Điện.

Không khí triều hội ngưng trọng như thiết. Chu Hậu Chiếu ngồi cao trên long ỷ, sắc mặt bình tĩnh, ngón tay nhịp nhịp lên tay vịn. Phía dưới, phe văn quan đứng đầu là Thủ phụ Lưu Kiện, Thứ phụ Lý Đông Dương, ai nấy sắc mặt trầm nghị. Phía bên kia, phe huân quý võ tướng đứng đầu là Anh Quốc công Trương Mạo, phần lớn đều nhắm mắt dưỡng thần, trầm mặc không nói.

Người đang khái quát trần tình trong điện là Tả Đô ngự sử Đô sát viện Đái San, lão thần râu tóc bạc phơ, giọng nói lại hùng hồn phẫn nện: "... Bệ hạ! Vụ án Đồng Quan, nghe mà giật mình, người người oán trách! Thế nhưng, xưởng vệ mượn đây đại hưng chiếu ngục, thêu dệt tội danh, trong mười ngày, quan viên đất Thiểm bị bắt hơn trăm người, liên lụy sĩ phu vô số. Pháp ti hình thức tồn tại, hình ngục đều xuất cẩm y, cứ tiếp tục thế này, quốc pháp ở đâu? Tổ tông thành hiến ở đâu?!"

Lão nặng nề quỳ rạp xuống, dập đầu sát đất: "Thần thỉnh bệ hạ, tức khắc giao vụ án này cho Tam pháp ti hội thẩm, nghiêm quản xưởng vệ, để chính thị thính!"

"Thần phụ nghị!"

"Thần đẳng phụ nghị!"

Một đám văn quan ào ào quỳ rạp xuống, âm lãng suýt nữa lật tung mái điện. Đây là sự phản kháng được tích tụ nhiều ngày của tập đoàn văn quan. Họ nhạy bén nhận ra, vị hoàng đế trẻ tuổi đang mưu toan lợi dụng vụ án đáng phẫn nộ này làm điểm đột phá, lấy xưởng vệ làm dao, chém về phía thế lực cũ chằng chịt rễ má, đặc biệt là những thế lực có liên quan mật thiết với địa phương, thường xuyên làm tay sai cho hệ thống văn quan trung ương.

Chu Hậu Chiếu cuối cùng cũng ngừng gõ nhịp. Hắn ngước mắt lên, ánh mắt quét qua một đám bề tôi quỳ rạp đen nghịt, cuối cùng rơi vào mấy vị các lão đứng đầu.

"Lưu tiên sinh!" Hắn mở lời, giọng không cao, nhưng lại khiến trong điện trầm lặng hẳn đi. "Ngươi cũng cảm thấy, xưởng vệ thụ lý vụ án không thỏa đáng?"

Lưu Kiện bước ra khỏi hàng, cung kính nói: "Bệ hạ, tội ác của Hàn Vạn Sơn, viết không hết chữ, tự đương nghiêm trị. Nhiên nhi trị quốc đương dùng luật pháp làm giềng, dùng thứ tự làm cương. Xưởng vệ tập tra cũng được, nhiên nhi định tội lượng hình phi kinh pháp ti bất khả. Thử nãi Thái tổ định chế, diệc thị triều đình cương kỷ. Như kim xưởng vệ trì sổ sách trảo nhân, động triệt sao gia, hình vấn bức cung chi hạ, nan miễn oan uổng, khủng sinh oan ngục, động dao quốc bản. Lão thần khẩn thỉnh bệ hạ minh sát."

Lời nói uyển chuyển, nhưng ý nghĩa rõ ràng: Án có thể tra, nhưng bắt buộc phải do Tam pháp ti thuộc hệ thống văn quan của chúng ta chủ đạo thẩm phán, không thể để ngươi là hoàng đế dẫn theo Cẩm Y Vệ thích bắt ai thì bắt.

Chu Hậu Chiếu bỗng nhiên cười, trong nụ cười mang theo sự sắc bén đặc trưng của thiên tử thiếu niên và một tia chế giễu.

"Quốc bản?" Hắn lặp lại một tiếng, chậm rãi đứng dậy. Vị hoàng đế mười sáu tuổi thân hình hãy còn đơn bạc, nhưng giờ khắc này đứng trên đan bệ, lại có một cỗ khí thế bức người.

"Trẫm ngược lại muốn hỏi chư vị đại thần, thế nào là quốc bản?"

Hắn không đợi trả lời, giọng nói chợt chuyển lạnh: "Là đám huân quý nằm trên công lao bốc của tổ tông hút mỡ máu nhân dân ư? Là đám mở miệng nhân nghĩa đạo đức, sau lưng lại mua bán nhân khẩu, thậm chí nhúng tay vào anh hài những kẻ áo mỉm thú tâm (cầm thú mặc áo)? Hay là đám quan lại sâu mọt nhận ngân châu liền mở đường dẫn, tạo tiện lợi cho kẻ buôn người?!"

Hắn vồ lấy một quyển văn thư dày cộp trên ngự án, mạnh mẽ ném xuống thềm!

"Bốp "một tiếng vang thật lớn, cuốn tông tẻ ra, lộ ra những cái tên, ngày tháng, số lượng san sát dày đặc bên trong.

"Đây là bản sao sổ sách thu được từ Thanh Bình Trang Đồng Quan! Chư khanh không phương (phương/hãy) xem cho kỹ! Xem xem cái quốc bản này đều là những thứ gì!" Ngực Chu Hậu Chiếu phập phồng không ngừng, rõ ràng là nổi trận lôi đình. "Tả tham chính Thiểm Tây Lưu Trung, nhận hối lộ ba ngàn lạng bạc, áp vận hàng hóa cho Hàn Ký Thương Hành thông quan quá phòng! Chỉ huy thiêm sự Tiền vệ Ninh Hạ Triệu Thắng, dùng trạm mã trong quân chuyển vận hài đồng! Con trai của Công bộ hữu thị lang về hưu Mã Văn Thăng, mua ba đứa trẻ, mục đích không rõ! Còn có những thứ này... những thứ này!"

Mỗi một cái tên hắn đọc lên, trong số văn quan quỳ dưới điện, lại có người tái mặt đi vài phần. Có mấy cái tên, có quan hệ môn sinh cố cựu ngàn tơ vạn sợi với bọn họ.

"Con cái của bách tính, bị coi như súc sinh mua bán, nấu chín chia ăn! Mà các vị phụ mẫu quan che chở cho chúng, các vị sĩ phu lão gia mà chúng ngước nhìn, lại đang nhận tiền, đang giúp đỡ, thậm chí đang mua!" Giọng nói của Chu Hậu Chiếu vang dội khắp đại điện, mang theo lôi đình chi nộ, "Quốc bản như thế, trẫm thà không cần!"

Đái San ngẩng đầu lên, nước mắt giàn giụa, nhưng vẫn kiên trì: "Bệ hạ! Cho dù sổ sách là thật, cũng cần Tam ti hạt thực, chiếu luật..."

"Chiếu luật?" Chu Hậu Chiếu ngắt lời hắn, ánh mắt băng lãnh, "Được, trẫm liền cùng các ngươi giảng luật! Điều lệ Đại Minh luật quy định thế nào? Quan viên phạm tội này, lại đáng tội gì? Tiền Nghĩa!"

Tiền Nghĩa vẫn đứng như cái bóng bên cột lập tức tiến lên, cung kính: "Lão nô có mặt."

"Đem những điều khoản liên quan trong Đại Minh luật mà trẫm sai ngươi tra cứu ngày hôm qua, đọc cho chư vị đại thần nghe. Giọng lớn một chút."

"Tuân chỉ. "Tiền Nghĩa triển khai một quyển sách, giọng nói nhọn hoắt nhưng rõ ràng vang vọng trong đại điện: "Đại Minh luật - Hình luật - Tặc đạo: Phàm thiết phương lược nhi dụ thủ lương nhân, cập lược mại lương nhân giả, giai trượng nhất bách, lưu tam thiên lý... Nhược ti tấu (ti hạ) hoặc thê thiếp bị dụ, bị mại, gia trưởng cập phu tri tình giả, dữ phạm nhân đồng tội... Quan lại phạm giả, tội gia nhị đẳng. Tham dĩ Đại cáo, tình tiết trọng đại, nhược cập anh hài giả, khả xử cực hình, gia sản sao một."

Đọc xong, Tiền Nghĩa cúi tay lùi lại.

Trong điện tĩnh lặng như tờ. Điều khoản luật pháp giấy trắng mực đen, có lực lượng hơn bất kỳ sự lên án đạo đức nào.

Chu Hậu Chiếu ở trên cao nhìn xuống, nhìn đám bề tôi sắc mặt biến ảo: "Chư khanh đều là đống lương quốc gia đọc thuộc kinh sử luật lệnh. Nói cho trẫm biết, theo luật, những kẻ này, có nên giết hay không? Xưởng vệ y theo sổ sách bắt người, trẫm bảo bọn họ 'tra cho đến cùng', có làm sai điều gì không?"

Thủ phụ Lưu Kiện nhắm mắt lại, khóe miệng khẽ giật giật. Hắn biết, lần giao phong này, hoàng đế đã chiếm được điểm cao tuyệt đối về pháp lý và đạo đức. Dưới làn sóng oán giận sôi sục của bách tính, nếu còn cưỡng ép ngăn cản, không chỉ chọc giận hoàn toàn hoàng đế, mà còn có thể mất đi lòng người trong thiên hạ.

Vị hoàng đế trẻ tuổi đã nắm bắt cơ hội ngàn năm có một này. Đây không đơn thuần là vụ án hình sự, đây là một cơn bão chính trị. Hoàng đế muốn dùng máu của những kẻ này để thanh tẩy lại chế độ quan lại, để thiết lập uy quyền, để cảnh cáo tất cả những thế lực đang rục rịch — hoàng quyền, không cho phép thách thức.

Hồi lâu, Lưu Kiện chậm rãi cúi mình, giọng khàn khàn: "Bệ hạ... lời ấy rất phải. Quốc pháp rành rành, tội đương như thế. Nhiên... nhiên nhi liên lụy rộng khắp, cúi xin bệ hạ niệm tình..."

"Trẫm niệm tình tâm tư cha mẹ trong thiên hạ! Niệm tình những đứa trẻ bị nhốt vào vạc thuốc!" Chu Hậu Chiếu chém đinh chặt sắt, lớn tiếng nói, "Trẫm ý đã quyết. Phàm là những gì sổ sách ghi lại, chứng cứ xác thực, bất luận chức quan huân tước, đều nhất luật chiểu luật nghiêm trị! Chủ phạm đều lăng trì, tòng phạm trảm lập quyết, gia sản sung công! Tam pháp ti có thể phái viên hội đồng xưởng vệ hạch tra chứng cứ, quyền thẩm phán, trẫm giao cho Bắc Trấn Phủ Ti!"

Hắn ngừng lại một nhịp, ánh mắt như dao, quét qua toàn trường: "Còn về triều đình, nếu có ai liên quan đến vụ án này, hoặc vì đó cầu tình mở lối... khép tội đồng đảng!"

Bốn chữ cuối cùng, tựa như dùi băng, đâm cho sống lưng tất cả mọi người lạnh toát.

Đây là sự uy hiếp không hề che giấu, cũng là sự trưng bày trần trụi uy quyền của hoàng đế.

"Bãi triều!"

Chu Hậu Chiếu phất tay áo quay người, để lại văn võ bá quan tâm thần chấn động khắp đại điện.