Chương 81: Lời trung ngôn, kế hay

Một câu nói nhẹ nhàng bâng quơ của Nhạc Bất Quần lại khiến sắc mặt Hầu Chân biến đổi dữ dội.

Hắn vốn có gia học uyên thâm, từ nhỏ đã theo Đại đương Hầu Hiển tu luyện mật tông võ học thượng thừa, thiên phú trác tuyệt, lại được nội đình bí truyền, tự phụ mình đã bước vào hàng ngũ cao thủ đỉnh cao đương thời, cung nỏ ám khí tầm thường khó lòng áp sát thân mình.

Thế nhưng câu hỏi này của Nhạc Bất Quần lại đâm thẳng vào điểm yếu mà hắn không muốn nghĩ tới nhất, cũng là nơi khó phòng bị nhất — âm mưu và độc dược.

Đúng vậy, ngự y trong đại nội, kẻ nào không phải do tiến cử mà ra, kẻ nào không có mối liên hệ chằng chịt với văn quan tập đoàn? Nếu thực sự có kẻ tâm cơ thâm trầm, mua chuộc ngự trù, cận thị, thậm chí là chính ngự y, giở trò trong thức ăn thang thuốc, thì dù võ công hắn có cao đến đâu, cũng phòng bị được bao nhiêu? Bệ hạ còn nhỏ tuổi, lại tính tình ưa thích sự mới lạ, không coi trọng quy củ, sơ hở thực sự quá nhiều.

Mồ hôi lạnh không biết từ lúc nào đã thấm ướt lớp áo trong của Hầu Chân. Hắn chậm rãi thu chân đang giẫm nát gạch vuông về, vẻ kiêu ngạo trên mặt tan biến sạch sẽ, thay vào đó là sự nghiêm trọng và kinh sợ chưa từng có.

Hắn nhìn Nhạc Bất Quần, ánh mắt phức tạp, hồi lâu sau bỗng chắp tay vái dài, giọng khàn khàn: "Nhạc chưởng môn có gì chỉ giáo?"

Nụ cười trên mặt Chu Hậu Chiếu (Chu Thọ) cũng biến mất. Hắn rốt cuộc không phải kẻ ngốc, chỉ là trước nay chưa từng có ai trần trụi, trực tiếp bày ra khả năng "Thiên tử có thể bị ám hại "trước mặt hắn như vậy. Lời nói của Nhạc Bất Quần giống như một chiếc đục lạnh lẽo, đập tan ảo tưởng ngây thơ cuối cùng trong lòng hắn rằng "sau khi kế vị mọi thứ sẽ tự nhiên thuận buồm xuôi gió".

"Ý của chưởng môn là... "Giọng Chu Hậu Chiếu có chút khô khốc, "Có người... sẽ bất lợi với ta?"

"Không phải Nhạc mỗ nói lời đe dọa. "Nhạc Bất Quần thần sắc nghiêm nghị, ánh mắt dừng lại trên gương mặt trẻ tuổi của Chu Hậu Chiếu một lát, "Công tử đột nhiên lên ngôi, ví như trẻ nhỏ ôm vàng đi giữa chợ. Bao nhiêu người mong công tử anh minh thần võ, thì cũng có bấy nhiêu người... mong công tử mãi là một 'đứa trẻ'biết nghe lời, thậm chí... "Hắn không nói tiếp, nhưng ý tứ đã quá rõ ràng.

Hắn quay sang Hầu Chân, giọng điệu chậm lại nhưng từng chữ đều nặng tựa ngàn cân: "Hầu nội tướng võ công cực tốt, trung dũng vô song, Nhạc mỗ rất bội phục. Thế nhưng thương lộ dễ tránh, ám tiễn khó phòng. An nguy của Bệ hạ không phải chuyện của một người một thân, mà là hệ lụy đến cả thiên hạ. Công công cần nghĩ không phải là 'có thể địch trăm người', mà là làm sao xây dựng cho Bệ hạ một bức tường đồng vách sắt thực sự, một 'quy củ'và 'hệ thống'có thể ngăn chặn mọi thương lộ ám tiễn, âm mưu quỷ độc."

"Hệ thống?" Chu Hậu Chiếu nhạy bén nắm bắt được từ này.

"Không sai. "Nhạc Bất Quần gật đầu, "Ví như ăn uống, cần thiết lập mấy tầng kiểm tra, ai mua sắm, ai nấu nướng, ai thử độc, ai dâng lên, các khâu móc nối, giám sát lẫn nhau, ghi chép thành án, truy trách đến người. Ví như y dược, Thái y viện cần mấy người cùng bàn bạc, lấy thuốc, sắc thuốc, dâng thuốc cũng cần phân người phân trách, lưu lại hồ sơ. Cận thị bên cạnh Bệ hạ càng cần sàng lọc nghiêm ngặt, định kỳ luân chuyển, khiến họ khó kết bè kết cánh, khó bị mua chuộc lâu dài. Thậm chí sinh hoạt thường ngày, đi lại hành tung của Bệ hạ đều cần có quy củ nhất định, giảm thiểu những rủi ro không thể kiểm soát."

Những điều hắn nói có phần giống với quy trình kiểm soát nội bộ và an ninh hậu thế, nghe vào lúc này lại là những kế sách chu mật chưa từng nghe thấy. Chu Hậu Chiếu nghe mà mắt sáng rực, Hầu Chân càng như có điều suy nghĩ, gật đầu liên tục.

"Những 'quy củ'này, ban đầu có thể thấy phiền phức, nhưng sau khi quen rồi chính là sự bảo đảm. "Nhạc Bất Quần nói tiếp, "Đây là điều thứ nhất. Điều thứ hai, Hầu công công còn cần âm thầm tổ chức một lực lượng hoàn toàn trung thành với Bệ hạ, không dính dáng đến tranh đấu triều đình, chỉ phụ trách bảo vệ và trinh sát trong bóng tối. Lực lượng này cần có những nhân tài tinh thông độc lý, y dược, truy tung, thám thính, không vì tranh quyền, chỉ vì hộ chủ, chuyên trách đối phó với những thủ đoạn không thể lộ ra ánh sáng. Tiền bách hộ —"Hắn bỗng nhìn về phía Tiền Ninh đang im lặng nghe nãy giờ, "Trong Cẩm y vệ có lẽ có những nhân tài như vậy, cũng cần lưu tâm sàng lọc, dẫn làm cánh tay đắc lực."

Tiền Ninh chấn động toàn thân, không ngờ Nhạc Bất Quần lại đột nhiên nhắc đến mình, càng không ngờ hắn lại đưa ra đề nghị cụ thể đến thế. Hắn vội vàng khom người: "Nhạc chưởng môn chỉ điểm, Tiền Ninh ghi lòng tạc dạ! Nhất định sẽ dốc sức phân ưu cho Bệ hạ!"

Nhạc Bất Quần cuối cùng nhìn về phía Chu Hậu Chiếu, lời lẽ tâm huyết: "Bệ hạ, những điều vừa nói về dùng người, nghe lời, biết dừng là đạo trị quốc. Còn những điều nói về an ninh, phòng hoạn lúc này là gốc rễ lập thân. Gốc không vững, đạo sao tồn tại? Mong Bệ hạ khắc cốt ghi tâm, tuyệt đối không được vì tuổi trẻ khí thịnh, hoặc chê quy củ phiền phức mà khinh suất lơ là."

Chu Hậu Chiếu hít sâu một hơi, vẻ mê mang và phù phiếm trên mặt đã vơi đi không ít, trịnh trọng chắp tay hành lễ với Nhạc Bất Quần: "Lời dạy bảo hôm nay của Nhạc chưởng môn, Chu Thọ... trẫm, xin ghi tạc trong lòng."

Cái lễ này, hắn tự xưng là trẫm, hành lễ của đệ tử thỉnh giáo sư trưởng. Nhạc Bất Quần nghiêng người tránh đi, nhưng cũng không quá khiêm nhường, thản nhiên nhận lấy phần thành ý này.

Trong kiếp trước, lão Nhạc từng đọc một bài viết, trêu chọc hoàng đế Đại Minh "dễ tan trong nước". Tháng 9 năm Chính Đức thứ 15, Vũ Tông rơi xuống nước khi đang đi thuyền trên đường nam tuần tại Hoài An, Giang Tô, tháng 3 năm sau băng hà, hưởng dương 31 tuổi. Tháng 5 năm Thiên Khải thứ 5, Hy Tông lật thuyền rơi xuống nước ở Tây Uyển, tuy được cứu nhưng kinh hãi thành bệnh, năm Thiên Khải thứ 7 qua đời, hưởng dương 23 tuổi. Nhìn lại 13 vị hoàng đế sau thời Vĩnh Lạc, vậy mà chỉ có Gia Tĩnh, Vạn Lịch sống qua 50 tuổi, từng vị hoàng đế chết trẻ, không người kế vị, trong đó rốt cuộc có âm mưu gì, thật khó mà suy đoán.

Nhưng xét đến cùng, vẫn là vì tranh chấp lợi ích giang sơn giữa hoàng đế và văn thần. Trừ những hùng chủ như Chu Nguyên Chương và Chu Đệ, giành thiên hạ từ trên lưng ngựa, có thể khống chế thế lực văn quan. Cho nên hoàng đế nhà Minh đa phần bị văn quan tập đoàn kiềm chế, hoàng quyền bị gạt sang bên lề.

"Về phần điều Nhạc mỗ nói, vài năm nữa sẽ phái người đến giúp... "Nhạc Bất Quần trầm ngâm hồi lâu, chậm rãi nói, "Đến lúc đó, có lẽ không phải Nhạc mỗ đích thân tới. Nhưng chắc chắn là nhân tài đáng tin, có thể dùng, hoặc tinh thông thực vụ, hoặc giỏi về mưu lược, hoặc có thể giúp Bệ hạ chỉnh đốn võ bị. Bệ hạ chỉ cần trong mấy năm này, ổn định căn cơ, làm rõ gia sản, âm thầm bồi dưỡng lực lượng, đến lúc đó trong ngoài hô ứng, có lẽ có thể để Bệ hạ thực sự thi triển hoài bão."

Hắn không nói rõ "đối phó văn quan tập đoàn", "nắm thực quyền", nhưng Chu Hậu Chiếu hoàn toàn hiểu rõ. Trong mắt thiếu niên thiên tử, ngọn lửa dần bùng lên.

"Được! Trẫm sẽ theo lời chưởng môn, làm ba việc đó trước!" Chu Hậu Chiếu đanh thép nói, "Vi hành thăm dân tình, thanh tra sổ sách, tuyển chọn nhân tài! Đồng thời... "Hắn nhìn Hầu Chân, "Hầu đại ngươi, chuyện Nhạc chưởng môn nói, giao cho ngươi toàn quyền phụ trách, theo hướng chỉ dẫn của chưởng môn, mau chóng đưa ra chương trình cho trẫm! Cần người cho người, cần tiền... trẫm sẽ xuất từ nội khố cho ngươi!"

"Lão nô tuân chỉ! Nhất định không phụ sự trọng thác của Bệ hạ, không phụ sự chỉ điểm của Nhạc chưởng môn!" Hầu Chân khom người đáp, khi ngẩng đầu lên, ánh mắt nhìn Nhạc Bất Quần đã bớt đi vài phần dò xét, thêm vài phần phục tùng và cảm kích từ tận đáy lòng. Vị Hoa Sơn chưởng môn này, những lời hôm nay, có lẽ không chỉ cứu mạng hoàng đế, mà còn là tiền đồ và tính mạng của những người bên cạnh hoàng đế như bọn họ.

Gió núi thổi qua Thử Kiếm Bình, lay động vạt áo mọi người. Một chuyến viếng thăm vốn có thể chỉ là sự ngẫu hứng của thiếu niên thiên tử, lại vào khoảnh khắc này, lặng lẽ thay đổi quỹ đạo của lịch sử.

Nhạc Bất Quần nhìn Chu Hậu Chiếu thần tình dần trở nên kiên nghị, trong lòng thầm thở dài: Hạt giống đã gieo xuống, có thể lớn thành cây đại thụ, xua tan mây mù tương lai của Đại Minh hay không, còn phải xem tạo hóa của vị thiếu niên thiên tử này.

Ít nhất, hắn đã cố hết sức, thắp lên một ngọn đèn cho "Chu Thọ "đang lạc lối này, chỉ ra một con đường có lẽ không dễ dàng, nhưng vững chãi hơn.