Chương 66: Tình cờ gặp gỡ ở chợ
Những ngày tiếp theo, việc xây dựng ở Hoa Sơn âm thầm chuyển hướng sang hai phương diện: ngoài mặt, nhà cửa đường sá trên Ngọc Nữ Phong tiếp tục hoàn thiện, thương mãi ở Ngọc Tuyền Tập ngày càng phồn vinh; trong tối, mấy nơi công trình không ai hay biết cũng âm thầm khởi động.
Hôm ấy chạng vạng, Đới Cương dẫn Nhạc Bất Quần đến một sơn động kín đáo ở hậu sơn.
Lối vào sơn động bị dây leo che khuất, nếu không cố ý tìm kiếm thì cực kỳ khó phát hiện. Hai người vạt dây leo đi vào, đi qua con đường hẹp chừng hơn mười trượng, trước mắt bỗng sáng bừng lên — hóa ra lại là một kho hàng được cải tạo từ một hang động tự nhiên.
Trong động xếp gọn gàng những bao lương thực, dược liệu, binh khí, còn có mấy chục vạc dầu lửa. Trên vách tường đục ra lỗ thông gió, mặt đất rải vôi bột chống ẩm, rõ ràng đã qua thiết kế tỉ mỉ.
Nơi này vốn là một hang động, Trần mỗ tình cờ phát hiện. Trần Tam Thắng giơ đuốc bước ra từ chỗ tối, ta lệnh cho người mở rộng đường hầm, gia cố vách động, lại làm thêm xử lý chống thấm chống ẩm. Hiện tại đã trữ ba ngàn thạch lương, hơn một ngàn cân dược liệu các loại, năm trăm món đao kiếm cung nỏ, năm mươi vạc dầu lửa.
Nhạc Bất Quần đảo mắt nhìn quanh, hài lòng gật đầu: Đủ cho bao nhiêu người dùng trong bao lâu?
Nếu tính theo năm trăm người, đủ chống đỡ trong hơn một năm. Trần Tam Thắng đáp, Chỉ là dự trữ dầu lửa hãy còn chưa đủ, ta đã lệnh cho người đi phủ Tây An thu mua, tháng sau có thể vận chuyển tới thêm ba mươi vạc.
Đới Cương bổ sung: Những bí khố tương tự, chúng ta bố trí thêm ba nơi nữa trong núi, vị trí chỉ có chưởng môn, Trần huynh và ta ba người biết rõ. Dù là đệ tử Hoa Sơn, cũng chỉ biết có động giấu binh khí, chứ không rõ vị trí và số lượng cụ thể.
Làm việc rất kín đáo. Nhạc Bất Quần tán thưởng, Chỉ là việc thu mua vận chuyển những vật tư này, có khiến người ta chú ý hay không?
Trần Tam Thắng cười nói: Chưởng môn cứ yên tâm! Lương thực được chia làm hơn mười đợt, mua lẻ tẻ từ Hoa Âm, Đồng Quan, Vị Nam các nơi, mỗi lần chẳng qua hai ba trăm thạch, trộn lẫn trong giao dịch bình thường của chợ. Dược liệu thì mua dưới danh nghĩa thương dược thường dùng của phái Hoa Sơn, hợp tình hợp lý. Còn về dầu lửa...
Hắn hạ thấp giọng: Ta gửi gắm một vị cố nhân làm nghề buôn nến ở Tây An, mua vào số lượng lớn dưới danh nghĩa làm nến, rồi chia đợt vận chuyển lên núi. Dù là có người tra sổ sách, cũng chỉ coi như dùng để thắp sáng ban đêm ở Ngọc Tuyền Tập mà thôi.
Lúc này Nhạc Bất Quần mới hoàn toàn yên tâm. Ba người lại kiểm tra một lượt, lúc này mới âm thầm rời đi.
Cùng lúc đó, Ngọc Tuyền Tập lại là một khung cảnh náo nhiệt.
Buổi trưa đã qua, Ninh Trung Tắc cùng mấy nữ đệ tử vừa dùng cơm xong ở tửu lầu, lúc rảnh rỗi liền dạo chơi trong chợ.
Trải qua hơn hai năm phát triển, khu chợ này đã trở thành nơi tập trung buôn bán lớn nhất trong vòng mấy trăm dặm quanh đây. Ngoài vải vóc, lương thực, tạp hóa vốn có, còn mọc thêm xe mã hành, tiêu cục, khách sạn, thậm chí còn mở cả hai tửu lầu.
Sư thúc, người xem tấm lụa này xem, hoa văn mới tươi tắn làm sao. Một nữ đệ tử chỉ vào hàng hóa trưng bày ở tiệm vải dưới lầu, Nghe nói là hàng mới về từ Tô Châu, rất nhiều tiểu thư đại gia tộc đều đến tranh mua kìa.
Ninh Trung Tắc nhìn ánh mắt ngẩn ngơ nhìn chăm chú vào cửa hàng bên cạnh của mấy tên đồ đệ, không khỏi mỉm cười bật thành tiếng, từ trong ngực lấy ra chút ít vụn bạc, mấy tên đồ đệ cười hì hì đón lấy, Đa tạ sư phu! liều mạng chạy biến mất không tăm tích.
Cả một khu chợ lớn náo nhiệt huyên náo, thương đội Nam Bắc qua lại không dứt, tiếng người trên đường sôi sùng sục, đủ loại tiểu thương gánh gồng quang gánh, khoác giỏ ra sức chào hàng đồ vật của mình với người qua đường, còn có thương nhân lãng du từ phương xa tới khoác tấm thảm trên người, khoe khoang với khách qua đường hàng hóa của mình tinh mỹ nhường nào.
Ninh Trung Tắc thong thả bước đi trong chợ, nhớ tới sư huynh nhà mình từ một bãi phế tích mà tay trắng dựng cơ đồ, đánh hạ một vầng sự nghiệp lớn lao như thế, trong lòng không khỏi dâng lên ý tứ ấm áp.
Xem ra ta cũng phải nỗ lực nhiều hơn, gánh vác bớt cho sư huynh mới được, bằng không muôn vàn đầu mối đều đè nặng lên một mình sư huynh, đến lúc mệt lả ra thì phải làm sao bây giờ.
Ninh Trung Tắc vừa nghĩ vừa tùy ý bước vào một cửa hàng bên cạnh.
Chủ quán nghênh đón, nhiệt tình giới thiệu hàng hóa trong tiệm, nhìn những món thủ công mỹ nghệ, loan đao, sừng trâu ấy, Ninh Trung Tắc chỉ nhìn lướt qua vài cái, liền lắc đầu tỏ vẻ không có hứng thú.
Tùy tiện dạo qua vài cửa tiệm, Ninh Trung Tắc bỗng thấy Trịnh Ngạc giống như một tiểu tức phụ, lủi thủi đi tới theo chân tường.
Đứa đồ đệ bảo bối nhà này, là nàng chọn lựa ra từ hơn ba mươi nữ đệ tử ngoại môn và nội môn, hận không thể ngày ngày ôm vào lòng, nâng niu trong tay, cưng chiều còn hơn cả ruột thịt của mình.
Cũng may đồ đệ này cực kỳ thông tuệ, võ công học cái biết ngay, ngày thường lại ngoan ngoãn lanh lợi, khiến trong lòng Ninh Trung Tắc có thêm không ít niềm an ủi.
Sư phụ...
Thấy ánh mắt lén lút trốn tránh của Trịnh Ngạc, Ninh Trung Tắc cười nói: Sao thế? Chẳng lẽ là muốn mua thứ gì, bạc không đủ sao?
Không phải! Trịnh Ngạc lắc đầu, dường như đã hạ quyết tâm, ngẩng đầu nói, Sư phụ, con vừa mới gặp hai đứa nhỏ...
Gặp hai đứa nhỏ thì có gì quan trọng chứ? Ninh Trung Tắc kỳ lạ hỏi, Chẳng lẽ hai đứa nhỏ võ công cao cường, đánh cho con ôm đầu bỏ chạy sao?
Trịnh Ngạc lắc đầu nói: Không phải, đó là hai đứa tiểu khất cái, con vốn định đổi chút bạc vụn mua ít đồ ăn, ai ngờ một trong hai đứa tiểu khất cái bỗng ôm lấy chân con khóc lớn, cầu xin con cứu bọn chúng!
Nàng khựng lại một nhịp, nói tiếp: Thấy hai đứa nhỏ bộ dạng như thế, con liền đỡ chúng dậy ôn tồn an ủi, ai ngờ từ chỗ tối xông ra mấy gã đại hán, định bắt đi hai đứa nhỏ đó, con nhất thời tức giận, đánh mấy gã hán tử đó bị thương nặng một chút...
Nặng cỡ nào? Nụ cười trên mặt Ninh Trung Tắc dần biến mất.
Không nặng lắm... Trịnh Ngạc ấp úng trả lời, Chỉ đánh gãy hai ba cái chân, bẻ gãy bốn năm khúc tay, tiện thể còn đánh cho một tên hụt mấy ngụm máu...
Giọng nói của nàng ngày càng nhỏ dần, không dám nhìn sắc mặt sư phụ.
Đột nhiên một bàn tay của Ninh Trung Tắc vỗ lên bả vai Trịnh Ngạc, giật mình suýt chút nữa nàng nhảy dựng lên.
Hồ nháo! Ngạc Nhi, con cũng không còn nhỏ nữa, hành sự sao có thể lỗ mãng như vậy? Nghe sư phụ nói lời sắc bén nghiêm khắc, Trịnh Ngạc xấu hổ cúi đầu, chuẩn bị nghênh đón một trận giáo huấn của sư phụ.
Lại gặp phải chuyện như thế này, trước tiên cứ đánh gãy tay chân của mỗi người, treo ngược lên thị chúng, hoặc tìm cách dụ dỗ kẻ đứng sau bọn chúng tới, san bằng sào huyệt của chúng, rồi hãy...
Một trận cuồng phong mưa bão, nghe Trịnh Ngạc kinh ngạc vô cùng ngẩng đầu lên, thấy sư phụ nét mặt đầy ý cười, trong lòng không khỏi vừa kinh vừa hỉ.
Hóa ra sư phụ không phải muốn trách mắng con sao...
Ta mắng con làm gì? Ninh Trung Tắc cười nói, Ta chỉ sợ con ra tay chưa đủ nặng, không đạt được dụng ý trừng trị.
Trịnh Ngạc không khỏi đại hỉ, vẫy tay gọi về phía cách đó không lâu: Sư phụ ta ở đây, mau qua đây đi!
Hai đứa nhỏ mình mẩy dơ dáy, nhìn vóc dáng độ chừng chỉ tầm tám chín tuổi, mặt dính đầy bùn đen, không nhìn ra bộ dạng vốn có, sợ sệt chậm rãi đi tới.
Trịnh Ngạc dắt tay mỗi bên một đứa trẻ, mở lời: Bẩm sư phụ được biết, theo lời hai đứa trẻ này kể lại, bọn chúng từ khi đi lạc khỏi nhà, đã được người ta thu nuôi. Sau đó ép buộc hàng ngày lên phố xin ăn, nếu như xin không đủ số tiền quy định, trở về sẽ bị phạt nặng, hoặc là roi vọt, hoặc là nhịn đói, cứ như vậy đã hơn một năm rồi. Hôm nay bị đưa đến Ngọc Tuyền Tập...
Sắc mặt Ninh Trung Tắc tái mét, lắc đầu nói: Chỉ sợ không phải đi lạc gì đâu...
Nàng trầm ngâm một lát, ôn hòa hỏi: Các con đừng sợ, ta có lời muốn hỏi các con. Đã ăn ngươi suốt một năm trời, vì sao không sớm cầu xin người ta giúp đỡ?
Hai đứa trẻ sợ sệt lùi lại phía sau một chút, thấy ánh mắt khích lệ của Trịnh Ngạc, một đứa trong đó có vóc dáng cao hơn một chút mới ấp úng nói: Bọn họ đều không dám giúp chúng con...
Đứa trẻ còn lại cũng bổ sung nói: Nếu để bọn họ phát hiện chúng con tìm người giúp đỡ, sẽ đánh cả người đó một trận... rồi nhốt chúng con lại bỏ đói một ngày, cho nên chúng con đều sợ, không dám tìm người giúp đỡ nữa...
Ninh Trung Tắc gật đầu, lại hỏi: Vậy sao lần này các con lại dám cầu cứu vị tỷ tỷ này?
Lần này hai người do dự rất lâu, đứa trẻ vóc dáng cao hơn một chút mới lấy hết dũng khí nói: Con nhớ nương con trước kia cũng ăn vận bộ dạng thế này...
Nghe câu nói này, Ninh Trung Tắc không kìm được tự chủ hướng về phía Trịnh Ngạc nhìn lại, thấy nàng mặc một thân kình trang, rõ ràng chính là trang phục của nữ đệ tử nội môn Hoa Sơn bình thường. Suy nghĩ một chút, bỗng nhiên sắc mặt đại biến.
Nương con là đệ tử Hoa Sơn sao?