Chương 46: Đường còn dài, ngày còn xa

Luyện công buổi sáng đã xong, Nhạc Bất Quần dẫn hai người tới khoảng sân trước “Kiếm Khí Trùng Tiêu Đường”. Nơi đây đã có hơn mười đệ tử nội môn mới cất nhắc tụ tập, đều là những gương mặt xuất sắc trong thế hệ đệ tử này. Châu Bất Nghi và Từ Bất Dự mỗi người chọn lấy mấy môn đồ có tiềm năng, đang ân cần chỉ điểm.

Ninh Trung Tắc cũng có mặt ở sân, đang tận tình hướng dẫn mấy nữ đệ tử luyện kiếm. Thấy Nhạc Bất Quần tới, mọi người đồng loạt nghiêm nghị hành lễ.

“Hôm nay không dạy bài mới.” Ánh mắt Nhạc Bất Quần chậm rãi đảo qua từng gương mặt trẻ tuổi, cất cao giọng nói, “Các ngươi gia nhập có trước có sau, tu vi cảnh giới có sâu có nông, nhưng đã mang thân phận nội môn, liền phải hiểu rõ trọng trách mà đệ tử nội môn phải gánh vác.”

Ông dừng lại một chút, giọng điệu trầm xuống, nói tiếp: “Ở Ngọc Tuyền Viện dưới núi, lại mới thu nhận hơn mười đệ tử ngoại môn, giờ phút này đang mài giũa căn cơ võ học. Nửa năm sau, chính là thời hạn khảo hạch, kẻ đạt yêu cầu sẽ được bước vào nội môn. Đến lúc đó, các ngươi làm sư huynh, sư sĩ tỷ đây, chính là phải gánh vác trách nhiệm dẫn dắt, đôn đốc và truyền thụ.”

Mọi người nghe vậy, thần sắc mỗi người một khác. Có kẻ xoa tay hầm hè, vẻ mặt hừng hực muốn thử; có kẻ trầm ngâm suy tính, như đang đong đếm bản lực của mình; lại có kẻ nhíu mày nhè nhẹ, dường như cảm thấy việc dẫn dắt sư đệ sẽ làm lỡ làng việc tu hành của bản thân, tốn công vô ích.

Ninh Trung Tắc tiếp lời, giọng nói ôn oanh trong trẻo: “Dạy dỗ các sư đệ sư muội đi sau, không chỉ để truyền thừa kỹ nghệ cho môn phái, mà còn là một lần tôi luyện tâm tính chính các ngươi. Có thể giảng giải rành mạch, thấu đáo một bộ kiếm pháp, một đạo lý, thì sự lĩnh hội của chính các ngươi đối với võ công ấy cũng tất sẽ theo đó mà sâu sắc thêm. Thực chất đây là quá trình dạy và học cùng tiến, đôi bên đều có lợi.”

“Sư nương nói rất phải!” Lệnh Hồ Xung là kẻ đầu tiên lên tiếng hưởng ứng, mừng rỡ xoa xoa hai tay: “Con sớm đã không muốn làm tiểu sư đệ nữa rồi!”

Hắn năm chín tuổi đã theo dòng lưu dân phiêu bạt tới Hoa Sơn biệt viện, được Nhạc Bất Quần thu nhận truyền nghệ, một đường thăng tiến lên nội môn, trở thành một trong hai vị đệ tử thân truyền của chưởng môn khiến người người chú ý ngưỡng mộ. Lại tuổi tác nhỏ nhất, ngày thường ai nấy đều theo thói quen coi hắn như cậu em nhỏ cần được chăm sóc.

Giờ phút này hắn lớn giọng đòi làm sư huynh, tuy mang ý trêu chọc, lại khiến trong lòng Nhạc Bất Quần khẽ động, ánh mắt không kìm được chuyển sang Lưu Ngọc Sơn điềm đạm ở bên cạnh, thầm nghĩ trong lòng: “Tư chất võ học của Xung nhi vượt trội đời này, nếu nó chịu tĩnh tâm gánh vác trọng trách, ngẫm lại cũng không phải không được... Ngọc Sơn tính tình kiên định, hành sự có mực thước, chỉ là thiên tư chung quy vẫn kém hơn một bậc!”

Mọi người nghe lời nói ra vẻ trẻ con của Lệnh Hồ Xung, đều không kìm được mỉm cười. Ninh Trung Tắc cũng cười nhạt một tiếng, đoạn thu lại vẻ mặt nghiêm túc nói: “Muốn làm sư huynh của người ta, tuyệt đối không phải chỉ nói ngoài miệng là xong chuyện đâu. Trưởng bối nếu có sai phái, đệ tử phải dốc sức làm cho xong; sư đệ sư muội trong môn phái nếu có vướng mắc, sư huynh liền gánh vác trách nhiệm giải đáp truyền nghệ. Ra ngoài giang hồ, sư huynh cần chăm lo chu toàn cho đồng môn; cho đến khi gặp chuyện cần bảo vệ danh dự môn phái, sư huynh cũng phải đứng mũi chịu sào, không được làm lu mờ uy thế của phái Hoa Sơn chúng ta!”

Lệnh Hồ Xung nghe xong líu cả lưỡi, liên tục xua tay nói: “Làm sư huynh lại có lắm chuyện rắc rối thế này sao? Thế... thế thì con vẫn cứ làm thêm mấy năm tiểu sư đệ nữa vậy!” Bộ dạng sợ phiền phức này của hắn lập tức khiến mọi người cười ồ lên, cười đến mức mặt Lệnh Hồ Xung đỏ bừng lên tận mang tai.

Khóe môi Nhạc Bất Quần cũng hơi cong lên một nụ cười, trong lòng lại khẽ thở dài một tiếng, hoàn toàn dập tắt cái ý định giao phó trọng trách đại sư huynh môn phái cho Lệnh Hồ Xung. Tâm tính đứa nhỏ này, quả thật không phải vật liệu để làm lãnh tụ.

Ông ho khan một tiếng, tiếng cười trong sân dần nhỏ lại.

“Rèn sắt thì thân mình phải cứng!” Thần sắc Nhạc Bất Quần chuyển sang nghiêm nghị, cất cao giọng: “Từ tháng này trở đi, cứ vào ngày mùng một và mười lăm hàng tháng, ta sẽ trực tiếp khảo hạch tiến độ của từng người các ngươi. Chiêu thức kiếm pháp, nội công sâu nông, môn quy giới luật, đều nằm trong phạm vi khảo hạch. Cứ quanh quẩn trước rằm tháng Tám hàng năm, chính là đại bỉ sơn môn phái Hoa Sơn, các ngươi tuyệt đối không được có chút lơi lỏng nào!”

Lời này vừa thốt ra, trong sân lập tức trở nên yên lặng, các đệ tử đưa mắt nhìn nhau, trong ánh mắt thêm phần trọng thị và căng thẳng. Chưởng môn tự mình định kỳ khảo hạch, đây chính là chuyện xưa nay chưa từng có.

“Không cần phải quá căng thẳng.” Giọng điệu Nhạc Bất Quần hơi dịu lại, ôn tồn an ủi: “Việc đặt ra khảo hạch, không phải để bắt bẻ, mà thực chất là để nhìn rõ sở trường cùng điểm yếu của từng người, từ đó dạy học theo năng khiếu, tìm chỗ trống mà bù đắp. Phái Hoa Sơn muốn chấn hưng uy danh thuở trước, dựa vào không phải một hai kỳ tài có thiên phú dị bẩm, mà là sự đồng lòng trên dưới của cả môn phái, là sự nâng cao vững chắc về thực lực tổng thể!”

Ánh mắt ông chậm rãi đảo qua đám đông: “Các ngươi là tương lai và hy vọng của phái Hoa Sơn. Hôm nay đổ thêm một giọt mồ hôi, tốn thêm một phần tâm sức, ngày mai bước đi trên giang hồ, liền có thể có thêm một phần tự tin, thêm một phần thong dong. Đạo lý này, các ngươi đều hiểu chứ?”

“Đệ tử hiểu rõ!” Mọi người ngẩng đầu ưỡn ngực, đồng thanh đáp lời. Trong những đôi mắt trẻ trung kia, ngập tràn ý chí chiến đấu và quyết tâm kiên định vừa được thắp sáng.

Gió núi thổi qua cây thông cổ thụ trong sân, phát ra tiếng xào xạc, tựa hồ cũng đang hưởng ứng bầu không khí tràn đầy sức sống của thế hệ mới phái Hoa Sơn.

Thấm thoắt nửa tháng đã trôi qua, bầu không khí trên đỉnh Triều Dương đã hoàn toàn khác trước.

Ngày thường lúc nào cũng có vài đệ tử tính toán thời gian chạy đến tập buổi sáng, mắt nhắm mắt mở ngái ngủ, nay đều đến sớm hơn thời gian quy định ít nhất một khắc. Giá để kiếm gỗ bên lề võ trường, qua giờ Mão một chút là đã thấy trống không.

Đệ tử nội môn trên núi tiến bộ ào ào, đệ tử ngoại môn dưới núi lại càng thêm phần nỗ lực phấn đấu.

Hỏi sao không ai biết uy danh hiển hách hiện tại của phái Hoa Sơn chứ? Chưa nói đến hơn nửa năm nay, đám người nòng cốt Hoa Sơn do Nhạc Bất Quần đứng đầu bốn bề xuất kích, không biết bao nhiêu ngọn núi, sào huyệt thổ phỉ cường hào đã bị quấy cho lật tung lên, cái nạn phỉ họa vùng Quan Trung rộng lớn được quét sạch sành sanh, ngay cả dân chúng quê mùa ở Đồng Quan khi ra ngoài cũng ngẩng cao đầu thêm mấy phần. Chỉ riêng cái chợ Ngọc Tuyền từng cực thịnh một thời, có đệ tử Hoa Sơn hỗ trợ canh gác bãi chứa hàng hóa, vấn đề an ninh được giải quyết triệt để, thu hút vô số thương nhân qua lại, nay đã trở thành một trong những đầu mối giao thương phồn hoa nhất ở phía bắc Tần Lĩnh.

Chính vì thế, những đệ tử trẻ tuổi có thể gia nhập phái Hoa Sơn, liền trở thành miếng mồi ngon trong mắt mọi người. Những đệ tử ngoại môn mới gia nhập này, từng kẻ cực kỳ khắc khổ, hy vọng có thể sớm ngày thăng tiến vào nội môn, từ nay cầm kiếm “thay trời hành đạo”, khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác.

Những người tiếp nhận huấn luyện ngoài đám người Lao Đức Nặc đã qua khảo hạch ra, còn có thanh niên lưu migrants, đệ tử quân hộ, thiếu niên nhà nông trước đó từng theo học nghệ, một mạch kiên trì đến cùng cũng đếm không xuể, tính tổng cộng lại không dưới trăm người. Mỗi ngày tiếng hô hò vang trời, náo nhiệt vô cùng.

Sáng sớm đứng tấn, buổi sáng luyện quyền, buổi chiều tập kiếm, ban đêm điều tức. Nhận được sự dặn dò của Nhạc Bất Quần, đám người Trần Bất Hoặc, Triệu Bất Tranh chịu trách nhiệm huấn luyện đệ tử ngoại môn dạy dỗ cực kỳ nghiêm khắc, tư thế mã bộ chỉ cần sai một chút, liền phải chịu phạt cắm lại một nén nhang; chiêu thức quyền pháp đường kình có lỗi sai, liền cần phải tháo rời phân tích lại mấy chục lần. Đám đệ tử ngoại môn ai nấy kêu trời trách đất, số người trong giấc mơ vẫn còn phản xạ co giật vung quyền nắm đấm tuyệt không phải ít.

Trong đám đệ tử, Lao Đức Nặc thể hiện ra y hệt như một “tên học trò lớn tuổi” bình thường nhất. Hắn học không nhanh, nhưng cực kỳ cẩn thận; tiến bộ không rõ ràng, nhưng cực kỳ ổn định. Lúc cần đổ mồ hôi tuyệt đối không tiếc sức, lúc cần thỉnh giáo tuyệt đối không sợ phiền. Chỉ vỏn vẹn hơn mười ngày, hắn đã luyện mười đoạn cẩm trường quyền nhập môn Hoa Sơn ra dáng ra hình, tuy không có linh tính nhưng chiêu thức chuẩn xác, kình lực cũng coi như tới nơi tới chốn.

“Đệ tử ngoại môn thì có thể thám thính được bao nhiêu hư thực chứ? Buộc phải bước vào nội môn, mới có cơ hội tiếp xúc với cơ mật thực sự của phái Hoa Sơn...” Đêm khuya thanh vắng, Lao Đức Nặc nằm trên giường thầm tính toán trong lòng. Trước lúc lên đường, lời căn dặn của Tả Lãnh Thiền vẫn rành rành trước mắt: “Chuyến đi này không đòi hỏi phải cướp được Tử Xa Thần Công, chỉ cần ghi chép lại rành mạch từng người cốt cán, bố cục thế lực, công pháp sở trường của phái Hoa Sơn, thế là xem như lập đại công rồi!”

“Phái Hoa Sơn này hừng hực tiến lên, đệ tử tâm niệm cầu học kiên định nhiều vô kể, nếu muốn nổi bật giữa đám đông sau nửa năm nữa, chỉ sợ phải phô bày ra mấy phần bản lĩnh thật sự mới được đây...”

Ngoài cửa sổ, ánh trảnh tựa nước, lặng lẽ chảy qua muôn vàn khe núi của Hoa Sơn.

Tiếng ngáy trong phòng khi dứt khi vang, Lao Đức Nặc dài giọng thở dài một hơi, nhắm nghiền hai mắt chìm vào giấc ngủ.