Chương 430: Mây trắng chó xanh (Toàn thư hoàn)

Trời đã sáng.

Nhạc Bất Quần chậm rãi mở mắt, nhìn những áng mây trắng biến ảo khôn lường ngoài Tư Quá Nhai, khẽ thở dài một tiếng. Ánh nắng ban mai xuyên qua khe đá, chiếu rọi mái tóc bạc trắng của y tựa như những sợi tơ bạc.

Y đã rất lâu không đếm tuổi của mình nữa, chỉ cảm thấy những ngày tháng trước kia giống như mây mù trên núi, tụ rồi lại tan, tan rồi lại tụ, thế nào cũng không nắm bắt được.

Đã hơn một năm kể từ khi Chính Đức hoàng đế Chu Hậu Chiếu qua đời.

Chu Hậu Chiếu mất vào ngày 20 tháng 4 năm 1576, hưởng thọ 85 tuổi, vượt qua cả Võ Tắc Thiên (82 tuổi), Tống Cao Tông Triệu Cấu (81 tuổi) và Nguyên Thế Tổ Hốt Tất Liệt (80 tuổi) cùng những vị hoàng đế trường thọ khác, chỉ kém Lương Vũ Đế Tiêu Diễn (86 tuổi) đúng một năm.

Cuộc đời ông huy hoàng vô cùng, cương vực Đại Minh trải dài khắp các châu lục như Á, Úc, Nam Mỹ và Bắc Mỹ. Đại Minh đồng thời viễn chinh phương Tây bằng cả đường biển lẫn đường bộ, thiết kỵ đi tới tận bờ sông Danube, đánh cho người Celtic, người Anglo-Saxon, người Norman phải ôm đầu chạy trốn, thần uy cự pháo trên biển suýt chút nữa đã khiến người Viking diệt vong.

- Đây cũng là lần cuối cùng Chu Hậu Chiếu ngự giá thân chinh.

Khi đó, Chu Hậu Chiếu đã gần bảy mươi tuổi, chí đắc ý mãn, không coi ai ra gì, một lòng muốn nhân cơ hội thu nạp cả châu Âu vào lãnh thổ Đại Minh, nhưng vì cảm phong hàn mà đổ bệnh, đành phải thu quân về triều.

Chiến hạm hơi nước chở ông chạy hết tốc lực về kinh thành, nhưng ngự y đều bó tay. Thái tử giám quốc Chu Tải Hoằng kinh hãi, đêm ngày phi ngựa ngàn dặm tới Hoa Sơn, muốn mời thánh thủ y đạo Hoa Sơn là Lý Ngôn Văn. Đáng tiếc Lý Ngôn Văn đã qua đời từ sớm, chỉ còn tiểu sư huynh Lý Đông Bích và tiểu sư đệ Nhạc Tùng Ninh xuống núi. Hai người hợp sức, Nhạc Tùng Ninh dùng Tử Hà Công đả thông kinh mạch, Lý Đông Bích thi triển bí pháp châm cứu hiếm thấy, cưỡng ép kéo Chu Hậu Chiếu từ cửa tử trở về. Thái tử Chu Tải Hoằng đại hỉ, đích thân phong cho Lý Đông Bích danh hiệu "Quốc y", lại giữ người bạn thuở nhỏ là Nhạc Tùng Ninh ở lại kinh thành. Từ đó, Lý Thời Trân đã trở thành một vị thánh thủ sớm hơn lịch sử tới mười mấy năm.

Chỉ là sau chuyện này, tinh lực của Chu Hậu Chiếu không còn được như trước, tranh luận với Thái tử nhiều lần mà không có kết quả. Nhạc Bất Quần đích thân xuống núi, khuyên nhủ Chính Đức hoàng đế thoái vị, sau đó đưa ông rời khỏi cấm cung, hai người cùng lên Hoa Sơn, an hưởng tuổi già.

Trong mười mấy năm đó, Chu Hậu Chiếu tận mắt chứng kiến Nhạc Bất Quần chính thức truyền lại chức chưởng giáo cho đại đệ tử Lưu Ngọc Sơn.

Ngày hôm sau, Lưu Ngọc Sơn chính thức đón Nhạc Linh San về dinh, thay đổi hoàn toàn vận mệnh của thiếu nữ tuổi xuân thì này.

Chu Hậu Chiếu những năm này sống rất thảnh thơi, ông bắt đầu tu luyện Hỗn Nguyên Công của Hoa Sơn, không phải vì sợ chết, mà là muốn sống thêm vài năm, muốn xem con trai mình làm được những gì. Chu Hậu Chiếu đã dâng hiến tất cả cho quốc gia này, đổi lấy sự huy hoàng chưa từng có. Còn hậu nhân đánh giá ông thế nào, ông thực ra không hề bận tâm. Điều ông quan tâm, chỉ là bách tính trên mảnh đất này có được sống những ngày tháng tốt đẹp hay không, quốc gia này có thể mãi mãi cường thịnh hay không.

"Nhạc tiên sinh, "Nhạc Bất Quần vẫn nhớ, ngày đó, Chu Hậu Chiếu đứng lặng lẽ bên vách núi, bỗng ngẩng đầu nhìn biển mây, chậm rãi nói: "Ngươi nói xem, trăm năm sau, còn có ai nhớ đến trẫm không?"

Nhạc Bất Quần đáp: "Sẽ có."

Chu Hậu Chiếu hỏi: "Sao ngươi biết?"

Nhạc Bất Quần đáp: "Vì thần sẽ nhớ. Thần sẽ kể câu chuyện của Hoàng thượng cho Thái tử nghe; Thái tử sẽ kể cho con trai người nghe; con trai người sẽ kể cho cháu nội người nghe. Đời đời truyền lại. Chỉ cần Đại Minh còn đó, tên của Hoàng thượng sẽ không bị lãng quên."

Chu Hậu Chiếu nhìn y một lúc lâu, bỗng mỉm cười. Trong nụ cười đó có sự nhẹ nhõm, có lòng biết ơn, và cả một thứ gì đó không thể gọi tên.

"Nhạc tiên sinh, "ông nói khẽ, "cảm ơn ngươi."

Đêm đó, Chu Hậu Chiếu ra đi.

Ông đi rất thanh thản, không chút đau đớn. Ông nằm trên giường, nhắm mắt, khóe miệng vẫn vương một nụ cười. Nhạc Bất Quần ngồi bên cạnh, nắm lấy tay ông, cho đến khi bàn tay ấy trở nên lạnh ngắt.

Y không khóc.

Y chỉ lặng lẽ ngồi đó, nhìn gương mặt Chu Hậu Chiếu, như đang ngắm một bức tranh. Trong bức tranh này có sự hiểm nguy lần đầu gặp gỡ, có sự ăn ý khi kề vai chiến đấu, có sự kịch liệt khi tranh cãi, có sự nhẹ nhõm khi hòa giải. Tình nghĩa một giáp, từ giang hồ đến triều đình, từ kinh thành đến Hoa Sơn, từ tráng niên đến tuổi già, cứ thế đi đến tận cùng.

"Bệ hạ!" Nhạc Bất Quần khẽ nói, "Người đi thong thả."

Nhạc Bất Quần đích thân đưa thi hài Chu Hậu Chiếu về kinh thành, Chu Tải Hoằng muốn mời Nhạc Bất Quần ở lại, chỉ cần y gật đầu, vị "Thái tử thái sư "năm nào lập tức sẽ trở thành người đứng đầu Tam công.

Nhạc Bất Quần lại từ chối.

"Thần không còn gì để dạy Thái tử nữa rồi!"

Chu Tải Hoằng quỳ trước Càn Thanh Cung, dập đầu ba cái thật mạnh trước Nhạc Bất Quần, trán đập xuống gạch vàng phát ra tiếng động trầm đục. Nhạc Bất Quần đỡ ông dậy, vỗ vai ông rồi xoay người rời đi.

Nhạc Bất Quần không ngoảnh lại. Y bước từng bậc thang xuống Đan Bệ, đi qua quảng trường trước Phụng Thiên Điện, đi qua cửa Ngọ Môn, đi qua con đường lát đá xanh ở Trường An Nhai. Ánh mặt trời mọc lên từ phương Đông, kéo dài cái bóng của y thật dài, thật dài.

Nhạc Tùng Ninh từ Dực Thánh Quán vội vã chạy tới, vị hoàng đế mới đối xử với y cực tốt, quan cao lộc hậu dễ như trở bàn tay. Chỉ là Nhạc Tùng Ninh đều từ chối khéo, chỉ lặng lẽ đứng ngoài quan sát, giống như Nhạc Bất Quần năm xưa, chỉ ra tay vào những thời khắc mấu chốt nhất.

Hai cha con rời kinh thành, qua Đồng Quan, vào Thiểm Tây, dọc đường đi đi dừng dừng, không nhanh không chậm. Thỉnh thoảng gặp người trong giang hồ nhận ra mình, họ đều cung kính hành lễ. Y chỉ gật đầu đáp lễ, không nói nhiều. Có người hỏi: "Nhạc chưởng giáo, ngài định đi đâu?" Y đáp: "Về nhà."

Khi về đến Hoa Sơn, đã là cuối thu. Lá đỏ đầy núi như lửa, gió núi thổi qua, lá rụng bay tán loạn. Lưu Ngọc Sơn dẫn chúng đệ tử đón ở sơn môn, Nhạc Linh San đứng cạnh Lưu Ngọc Sơn, trong lòng ôm một đứa trẻ đang quấn tã. Thấy Nhạc Bất Quần đi tới, nàng vội bước lên, hốc mắt hơi đỏ: "Cha, cha gầy đi rồi."

Nhạc Bất Quần nhìn con gái, lại nhìn đứa trẻ trong tã, cười nói: "Đây là cháu ngoại sao?" Nhạc Linh San gật đầu, đưa đứa trẻ cho y. Nhạc Bất Quần đón lấy, cẩn thận ôm vào lòng. Đứa bé ngủ rất say, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ hồng, cánh mũi khẽ phập phồng. Nhạc Bất Quần ngắm nhìn hồi lâu, khẽ nói: "Giống Ngọc Sơn. "Lưu Ngọc Sơn đứng bên cạnh gãi đầu cười ngây ngô, bỗng nhớ ra điều gì, nói nhỏ: "Sư phụ, sư nương đang đợi người ở hậu sơn."

Nhạc Bất Quần trả đứa bé cho con gái, gật đầu, một mình đi về phía hậu sơn.

Lá phong ở hậu sơn còn đỏ hơn tiền sơn, Ninh Trung Tắc ngồi dưới một gốc tùng già, trước mặt bày một bầu rượu, hai cái chén. Hoa Sơn Ngọc Nữ cũng đã già, tóc tai bạc trắng, nhưng ánh mắt vẫn trong trẻo. Thấy Nhạc Bất Quần đi tới, bà rót hai chén rượu, đẩy một chén về phía y.

"Bệ hạ đi rồi sao?" Ninh Trung Tắc hỏi.

"Đi rồi."

"Ông cũng nên nghỉ ngơi thôi."

Nhạc Bất Quần nâng chén rượu, uống một hơi cạn sạch. Rượu là rượu trái cây do Hoa Sơn tự ủ, không gắt, vị chua ngọt, dư vị lại miên man.

Y đặt chén xuống, nhìn lá đỏ đầy núi, khẽ nói: "Sư muội, nàng nói xem, đời này của ta, có đáng không?"

Ninh Trung Tắc nhìn phu quân mình, bỗng mỉm cười.

Bà vươn tay, vỗ nhẹ lên mu bàn tay y, nói: "Đường của ông đã đi xong rồi. Những thứ còn lại hãy để cho người trẻ tuổi. Thằng bé Ngọc Sơn đó không tệ, võ công, nhân phẩm, gánh vác, đều không kém ông. Linh San cũng hiểu chuyện, hai đứa nó quản lý Hoa Sơn rất tốt, ông có thể yên tâm rồi."

Nhạc Bất Quần gật đầu, không nói gì. Hai người ngồi đối diện uống rượu, nhìn lá đỏ rơi rụng, nhìn hoàng hôn buông xuống, nhìn bóng tối bao trùm.

Đêm đó, Nhạc Bất Quần không về viện của mình. Hai vợ chồng ngồi suốt một đêm, từ lúc mặt trời lặn đến khi mặt trời mọc, từ lúc mặt trời mọc đến khi mặt trời lặn. Hai người nói rất nhiều chuyện, mà dường như cũng chẳng nói gì cả.

Sáng sớm hôm sau, Ninh Trung Tắc bỗng đứng dậy, phủi bụi trên người, nói: "Sư ca, ta phải đi đây. "Nhạc Bất Quần sững sờ: "Sư muội định đi đâu?" Ninh Trung Tắc mỉm cười, nói: "Ông hãy sống thật tốt, thay ta trông coi Hoa Sơn, ta đợi ông————"

Nói xong, bà xoay người bước vào rừng phong, bóng dáng dần dần bị lá đỏ nhấn chìm. Nhạc Bất Quần đứng dậy, muốn đuổi theo, nhưng phát hiện mình không thể nhấc nổi bước chân. Y đứng tại chỗ, nhìn về phía rừng phong đó, hồi lâu không động đậy, nhưng nước mắt đã giàn giụa từ bao giờ.

Ninh Trung Tắc không bao giờ trở lại nữa, người luyện Ngọc Nữ Tâm Kinh luôn có chút khác biệt. Bà tự xây cho mình một ngôi mộ đá, quan tài cũng làm bằng ngọc thạch, lại chừa sẵn một nửa cho lão già Nhạc Bất Quần này. Suy cho cùng, Ninh Trung Tắc vẫn là thật lòng yêu vị sư huynh này của mình.

Phong Thanh Dương cũng biến mất, Phong Bất Bình đích thân dẫn người lục soát mọi ngóc ngách của Hoa Sơn, đều không tìm thấy. Nhạc Bất Quần biết, ông chỉ là không muốn người khác tìm thấy mình. Lão nhân gia cả đời tự do tự tại, đến chết cũng muốn chết một cách không dấu vết.

Nhạc Bất Quần không đi tìm nữa. Y phong kín hang động nơi Phong Thanh Dương từng ở, dựng một tấm bia không chữ trước cửa hang, mỗi năm mùa thu đều đến quét mộ. Y cũng không biết đó có tính là mộ hay không, nhưng y cần một nơi để hoài niệm những người không bao giờ gặp lại được nữa.

Ngày tháng trôi qua, Nhạc Bất Quần thực sự sống cuộc đời ẩn dật. Y không hỏi thế sự, không gặp khách lạ, mỗi ngày chỉ đọc sách, luyện kiếm, đả tọa, điều tức trong viện. Lưu Ngọc Sơn vài ngày lại đến báo cáo công việc của Hoa Sơn phái, y đều chỉ nghe, không bao giờ can thiệp. Nhạc Linh San thường xuyên đưa cháu ngoại đến, đứa bé lớn lên từng ngày, biết gọi ông ngoại, biết đi, biết đọc thơ, biết quấn lấy y đòi kể chuyện.

Nhạc Bất Quần kể cho cháu ngoại nghe câu chuyện về Chu Hậu Chiếu, kể về việc ông ngự giá thân chinh thế nào, mở mang bờ cõi thế nào, đưa một Đại Minh tích nhược lên đỉnh cao thế giới thế nào. Cháu ngoại nghe đến mê mẩn, đuổi theo hỏi: "Sau đó thì sao? Sau đó thì sao?" Nhạc Bất Quần luôn nói: "Sau đó à, ông ấy già rồi, rồi chết. "Cháu ngoại bĩu môi, muốn khóc. Nhạc Bất Quần cười xoa đầu nó, nói: "Ai rồi cũng sẽ già, cũng sẽ chết. Nhưng chỉ cần có người nhớ đến ông ấy, thì ông ấy chưa thực sự chết."

Cháu ngoại hiểu hiểu không không gật đầu, lại quấn lấy y đòi kể câu chuyện tiếp theo.

Lại một mùa thu nữa. Nhạc Bất Quần một mình ngồi dưới gốc tùng già trong viện, nhìn lá đỏ đầy núi, bỗng nhớ lại rất nhiều chuyện.

Y nhớ đến Báo Phòng ở kinh thành, nhớ đến Ảnh Vệ, nhớ đến Thái tử Đông Cung, nhớ đến trận quyết chiến trên đỉnh Cảnh Sơn, nhớ đến máu tươi ở Càn Thanh Cung, nhớ đến tiếng chuông ở Dực Thánh Quán.

Y nhớ đến Vương Dương Minh, nhớ đến Dương Nhất Thanh, nhớ đến Chu Tam Hoài, nhớ đến Dương Ngọc, nhớ đến Xung Hư, nhớ đến Tả Lãnh Thiền, nhớ đến Phương Chứng, nhớ đến Nhậm Ngã Hành. Giờ đây, họ đều đã đi xa, chỉ còn lại một mình y.

Nhạc Bất Quần nhắm mắt, tựa vào thân cây. Gió thu thổi qua, một chiếc lá đỏ rơi xuống, đậu trên đầu gối y. Y nhặt chiếc lá đỏ đó lên, ngắm nhìn hồi lâu, bỗng mỉm cười.

Trong nụ cười đó có sự nhẹ nhõm, có lòng biết ơn, và cả một thứ gì đó không thể gọi tên.

"Sư muội!" Y khẽ nói, "Ta đến tìm nàng đây."

Y nhắm mắt lại.

Lá đỏ trượt khỏi đầu ngón tay y, theo gió bay xa, bay qua núi non, bay qua biển mây, bay qua ngàn sông vạn núi, bay về phía nơi xa xôi ấy, nơi mà y không bao giờ có thể trở lại được nữa.

Trên đỉnh Hoa Sơn, tiếng chuông vang lên văng vẳng, ngân vang trong bóng chiều tà.

Một thời đại, thực sự đã kết thúc.