Chương 423: Tĩnh Hải vĩnh trấn

Ba tháng sau, đoàn thuyền cập bến Nam Minh Tân Châu.

Hành trình đằng đẵng khiến tất cả mọi người gầy rộc đi một vòng. Tù nhân bị giam trong khoang thuyền không thấy ánh mặt trời, say sóng,

bệnh tật, tuyệt vọng luân phiên hành hạ họ, đợi đến khi rốt cuộc nhìn thấy đất liền, rất nhiều người đã suy yếu đến mức đứng không vững. Nhưng những kẻ còn sống vẫn giãy giụa bò lên boong tàu, nhìn vùng đại lục xa lạ kia, trong mắt ngập tràn sự mờ mịt và hoảng sợ.

Chu Tam Hoài đứng ở mũi tàu, phóng tầm mắt nhìn đường bờ biển ở đằng xa.

Vùng đất kia rộng lớn hơn hắn tưởng tượng. Phía sau bãi cát vàng là những khu rừng rậm rạp, sau rừng rậm là những ngọn đồi nhấp nhô, sau đồi là bình nguyên ẩn hiện sau làn sương. Gió biển thổi qua, mang theo một hơi thở xa lạ mà tươi mát, hòa quyện với mùi đất, cỏ cây và muối biển.

"Vùng đất này, từ nay về sau chính là của Đại Minh. "Chu Tam Hoài lầm bầm nói.

Đoàn thuyền chậm rãi cập bờ. Trên bờ đã dựng lên một bến tàu đơn sơ, trên bến có mấy chục người đang đứng, dẫn đầu là một vị trung niên văn quan mặc quan bào thanh sắc. Chu Tam Hoài nhận ra kẻ đó — chính là một lang trung của Bộ Công, họ Trần, ông ta là một trong những văn thần đầu tiên bị cuốn vào đại án của Dương Thận, đồng thời cũng là một trong những người đầu tiên bị tuyên án lưu đày.

"Chu công công!" Trần lang trung bước nhanh tới đón, chắp tay nói, "Hạ quan kính chờ đã lâu."

Chu Tam Hoài nhảy xuống thuyền, hỏi: "Ngươi làm gì ở đây?"

Trần lang trung cười sảng khoái, làn da bị phơi đen để lộ hai hàm răng trắng, nói: "Bệ hạ nhân ân, đem tội thần lưu đày tới đây, mệnh cho hạ quan lấy công chuộc tội, chỉ cần thành mới xây xong, cho phép vi thần nhậm chức Bộ Công chủ sự Nam Minh Tân Châu ————"

Chu Tam Hoài vốn là chưởng ấn thái giám của Tư Lễ Giám, địa vị cao quyền thế lớn, chuyến này chủ động xin đi theo giám áp phạm nhân ngàn dặm bôn ba ra nước ngoài, chính là mang theo tâm tư phỏng theo tráng cử Tam Bảo thái giám Trịnh công ngày xưa, thích ứng trước việc hàng hải viễn dương, sau đó tất sẽ ra biển làm chuyện lớn. Nghe vậy liền hỏi: "Thành mới xây thế nào rồi?"

Vị lang trung kia nói: "Thành tường đã hoàn công, đường phố trong thành, quan thự, kho hàng, doanh trại đều đã xây xong. Dân cư vẫn đang xây, nhưng nhóm nhà ở đầu tiên có thể cho hai nghìn người sinh sống đã chuẩn bị xong. Ngoài ra, Vương phủ Tĩnh Hải do hoàng thượng hạ lệnh xây dựng cũng đã thi công xong. Hạ quan cả gan, đã treo biển hiệu lên phủ môn rồi."

Chu Tam Hoài gật đầu nói: "Dẫn ta đi xem."

Trần lang trung đi trước dẫn đường, đi xuyên qua bến tàu, dọc theo một con đường đất mới sửa đi về phía nội địa. Đi khoảng hai khắc, trước mắt liền xuất hiện một tòa thành trì hoàn toàn mới. Tường thành cao chừng ba trượng, được xây bằng đá xanh, tuy không hùng vĩ bằng tường thành kinh thành, nhưng ở vùng hoang vu này, đã là kiến trúc cực kỳ tráng lệ. Phía trên cửa thành khắc hai chữ lớn — “Tĩnh Hải”.

Chu Tam Hoài bước vào cửa thành, chỉ thấy đường phố trong thành thẳng tắp, hai bên trồng cây đa được di dời tới. Quan thự, kho hàng, doanh trại sắp xếp ngay ngắn, ở xa xa là từng phiến dân cư ngay ngắn, khói bếp lượn lờ, vậy mà đã có người sinh sống.

"Những dân cư kia ở là ai?" Chu Tam Hoài hỏi.

Trần lang trung nói: "Là nhóm thợ thủ công và vệ binh theo hạ quan tới đầu tiên, còn có người nhà của họ. Tổng cộng hơn năm trăm người, đã an ổn định cư rồi. Hạ quan còn cho người khai khẩn hoang địa ngoài thành, gieo trồng hoa màu. Tuy thu hoạch chưa nhiều, nhưng ít nhất cũng giải quyết được một phần lương thực."

Chu Tam Hoài thỏa mãn gật đầu, lại hỏi: "Vương phủ Tĩnh Hải ở đâu?"

Trần lang trung chỉ tay về trung tâm thành, nói: "Ở vị trí trung tâm nhất."

Hai người đi xuyên qua đường phố, đi tới trung tâm thành. Một tòa phủ đệ hiện rõ trước mắt — cửa lớn sơn son, mái ngói lưu ly, trước cửa có hai con sư tử đá oai phong lẫm liệt. Trên ngươi cửa treo một tấm biển hiệu, phía trên viết bốn chữ lớn: “Vương phủ Tĩnh Hải”.

Chu Tam Hoài đứng trước cửa, ngẩng đầu nhìn tấm biển hiệu kia, trong lòng thầm đoán — chủ nhân của tòa phủ đệ này, rốt cuộc là ai?

"Bịch, bịch, bịch. "Chu Tam Hoài tiến lên gõ cửa.

Cửa mở, một kẻ ra dáng quản gia thò đầu ra, đánh giá Chu Tam Hoài từ trên xuống dưới một lượt, nói: "Ngươi là?"

Chu Tam Hoài nói: "Tại hạ Chu Tam Hoài, phụng mệnh hoàng thượng, áp tống người lưu đày đến Nam Minh Tân Châu. Thấy nơi này xây dựng Vương phủ Tĩnh Hải, đặc biệt tới bái kiến chủ nhân Vương phủ."

Quản gia gật đầu, quay người đi vào thông báo. Chợt lát sau, cửa phủ mở lớn, một thanh niên mặc mãng bào từ bên trong bước ra.

Chu Tam Hoài trợn trừng mắt nhìn, nhất thời kinh ngạc đến ngây người.

Thanh niên kia chừng hơn hai mươi tuổi, dung mạo thanh tú, giữa mày có vài phần tương tự Chu Hậu Chiếu — chính là Hưng vương Chu Hậu Thông.

"Chu công công, bình an vô sự chứ?" Chu Hậu Thông mỉm cười, chắp tay nói.

Chu Tam Hoài há hốc miệng, hồi lâu mới nặn ra được một câu: "Hưng ———— Hưng vương điện hạ? Sao ngài lại ở đây?"

Chu Hậu Thông cười nói: "Hoàng thượng ba tháng trước đã bí mật phái người đưa bản vương đến đây, ban hiệu Tĩnh Hải vương, mệnh bản vương trấn thủ Nam Minh Tân Châu, quản hạt vùng cương thổ mới khai phá này. Bản vương ở đây chờ đợi đã lâu rồi."

Chu Tam Hoài không phải kẻ ngốc, hắn chợt hiểu ra toàn bộ mưu hoa của Chu Hậu Chiếu — đem Chu Hậu Thông kẻ cạnh tranh ngai vàng tiềm tàng này đẩy thật xa ra hải ngoại, phong hắn làm Tĩnh Hải vương, vừa tiêu trừ uy hiếp tông thất, lại dùng tôn vị thân vương trấn thủ biên cương, danh chính ngôn thuận. Mà những văn thần võ tướng bị lưu đày kia, lại vừa hay thành thần dân của Chu Hậu Thông. Bọn họ từng muốn phò tá Chu Hậu Thông làm đế, nay lại phải quỳ trước mặt Chu Hậu Thông, xưng thần với hắn. Đây là một loại châm biếm cay đắng nhường nào!

Mà những kẻ lưu đày kia, khi bọn họ đặt chân lên mảnh đất này, nhìn thấy Vương phủ Tĩnh Hải, nhìn thấy Chu Hậu Thông vào khoảnh khắc đó, sẽ là biểu cảm gì?

Chu Tam Hoài không nhịn được mà cười lớn.

"Điện hạ, "hắn chắp tay nói, "Hoàng thượng còn có một đạo dụ chỉ, mệnh nô tài mang đến giao cho người chấp chính. Nay đã gặp điện hạ, mọi sự sắp xếp của bệ hạ, nô tài đã hoàn toàn tỉnh ngộ!"

Chu Hậu Thông cười nói: "Đừng nói là ngươi, dẫu là cô cũng chấn động khó hiểu. Bệ hạ mưu tính sâu xa, lại khoan hồng độ lượng, đệ đệ thật sự khâm phục đến sát đất. Dụ chỉ của bệ hạ ở đâu?"

Chu Tam Hoài lấy hộp gỗ từ trong hành trang đeo sau lưng ra, giao cho Chu Hậu Thông. Chu Hậu Thông mở ra xem, không khỏi thầm kinh ngạc. Chỉ thấy trên thánh chỉ viết: "Nam Minh Tân Châu, đất rộng người thưa, trăm việc chờ làm. Tĩnh Hải vương đã là chủ một phương, nên chấn hưng bờ cõi, không phụ lòng trẫm mong mỏi. Những kẻ bị lưu đày kia, đều là thần dân của ngươi. Dùng họ thế nào, là chuyện của ngươi. Trẫm chỉ có một yêu cầu — để họ sống cho tốt, làm việc, đừng gây rối. Mười năm sinh tụ, mười năm dạy dỗ, hai mươi năm sau, trẫm sẽ phái người tới tuần thị, đến lúc đó mong rằng toàn châu đều lọt vào tay ngươi, dưới gầm trời này, đâu đâu cũng là đất nhà Minh."

Chu Hậu Thông đọc kỹ một lượt, đặt dụ chỉ lên bàn, cung kính quỳ xuống dập đầu ba cái, nói: "Đệ đệ tất không phụ ân đức của bệ hạ!"

Hắn cùng Chu Tam Hoài đồng thời bước ra ngoài cửa lớn, ngẩng đầu lên, nhìn về phía mặt biển xa xa. Ở đó, hàng chục con thuyền lớn đang chậm rãi cập bến, trên thuyền chở theo hai vạn ba ngàn người lưu đày. Bọn họ sẽ trở thành nhóm di dân đầu tiên của Nam Minh Tân Châu, trên vùng đất xa lạ này, bắt đầu cuộc sống mới.

Còn hắn, Chu Hậu Thông, sẽ với tư cách là chủ nhân của vùng đất này, dẫn dắt bọn họ khai hoang, trồng trọt, xây nhà, đắp thành. Hắn không còn là con rối trốn trong mật thất phủ họ Dương chờ đợi ngai vàng nữa, mà là một phiên vương thực sự nắm giữ quyền lực, nắm trong tay sinh tử một phương.

Hắn không biết đây là sự nhân từ của Chu Hậu Chiếu, hay là sự trừng phạt của Chu Hậu Chiếu. Nhưng hắn biết, từ nay về sau, hắn với ngai vàng Đại Minh, sẽ không còn bất kỳ quan hệ nào nữa.

Hắn sẽ là Tĩnh Hải vương, vĩnh viễn trấn thủ Nam Minh Tân Châu.