Chương 42: Đàm đạo dưới ánh nến

Tiếng đánh nhau chợt ngưng bặt, sự ồn ào ngoài cửa cũng lập tức lắng xuống – đám lưu manh bên ngoài rõ ràng đã nhận được tín hiệu, giả vờ mắng nhiếc vài câu lấy lệ rồi lủi thủi rút lui.

Một tên hộ vệ mở cửa phòng, bốn người bên ngoài ùa vào. Thấy thanh niên ở góc tường vẫn bình an vô sự, bọn họ mới thở phào nhẹ nhõm. Sau khi trao đổi vài câu nhỏ giọng, một người trong đó tiến lên phía trước, chắp tay nói: "Tại hạ là Cố Toàn Tông của Hình Ý Môn, bái kiến Nhạc chưởng môn!"

Nhạc Bất Quần thấy người này tay dài quá gối, xương cốt thô to, chắc chắn là cao thủ ngoại môn tinh thông quyền chưởng, nên cũng không làm bộ làm tịch, đáp lễ: "Không dám! Nhạc mỗ ở ngay phòng bên, tình cờ gặp chuyện, chút việc nhỏ không đáng nhắc tới!"

Thanh niên kia đã được hộ vệ đỡ dậy, nhìn những ám khí cắm trên cột gỗ một lúc, nghi hoặc hỏi: "Ngươi là chưởng môn? Sao lại trẻ tuổi thế này? Những chưởng môn ta từng gặp đều đã ngũ tuần hoặc lục tuần..."

Hộ vệ bên cạnh sợ thanh niên lỡ lời, vội vàng hạ giọng: "Công tử không được vô lễ. Trong võ lâm lấy võ làm tôn, vị Nhạc chưởng môn này nội lực thâm hậu, dùng kiếm khí đánh bay ám khí, chỉ lực mạnh mẽ đến mức chúng ta đều không theo kịp!"

Thanh niên kia càng thêm hứng thú, tiến lên chắp tay nghiêm nghị: "Ơn cứu mạng, Chu mỗ ghi lòng tạc dạ. Sau này nếu có việc cần, cứ việc mở lời. Nhạc huynh, chiêu lấy chỉ hóa kiếm này của huynh rốt cuộc bắn ra như thế nào..."

Nhạc Bất Quần nhất thời không biết làm sao, ngập ngừng một lát rồi giơ tay phải lên, co ngón tay làm thế, nói: "Nói ra thì cũng không khó, ngưng tụ chân khí vào đầu ngón tay, nhìn rõ mục tiêu rồi bắn ra như cung nỏ là được... "Hắn lập tức búng một cái vào cột gỗ chịu lực ở góc tường, tiếng "xuy "vang lên, ngón tay cắm sâu vào gỗ mấy tấc. Mấy tên hộ vệ đều biến sắc, lặng lẽ bước tới chắn trước mặt thanh niên.

Thanh niên họ Chu kia không biết độ khó của chiêu này, vỗ tay cười nói: "Bản lĩnh tốt! Thảo nào làm được chưởng môn!"

Đám hộ vệ thấy thanh niên càng nói càng không ra thể thống gì, ngươi nhíu chặt, trong lòng than khổ không thôi. Một người trong đó bỗng nhiên mắt sáng lên, đi tới trước mặt ba kẻ trọng thương, quát: "Các ngươi rốt cuộc là ai? Tại sao..."

Chợt nghe mấy kẻ kia đồng loạt hừ lạnh, khóe miệng rỉ ra máu đen, hóa ra là đã cắn vỡ thuốc độc giấu trong miệng, tắt thở ngay tại chỗ.

Tên hộ vệ vẫn không cam lòng, xé áo một kẻ trong đó ra, chỉ thấy trên vai trái hắn có một ấn ký màu đỏ thẫm – hình dáng như ngọn lửa, bên trong ẩn chứa hình kiếm.

"Xích Kiếm Lệnh... "Những người còn lại đều nhíu mày.

"Các ngươi đều nhận ra sao?" Thanh niên quả nhiên bị thu hút sự chú ý, vội vàng ghé lại xem.

Tên hộ vệ tự xưng xuất thân từ Không Động là Cố Bách Đương thở dài: "Quả nhiên có lai lịch. Công tử không biết đấy thôi, 'Xích Diễm Lâu'này là tổ chức sát thủ nổi danh trong giang hồ, chuyên nhận việc ám sát. Nhưng chúng thường chỉ hoạt động ở vùng Giang Nam, sao lại chạy tới Đồng Quan này?"

Một tên hộ vệ vạm vỡ khác cũng tiếp lời: "Hơn nữa, giá thuê sát thủ của 'Xích Diễm Lâu'không hề rẻ. Công tử, e là chúng ta gặp phiền phức rồi..."

Chu Thọ nghe vậy thì trầm ngâm: "Giang Nam... Xích Diễm Lâu..."

Tùy tùng trung niên phía sau hắn hạ giọng: "Công tử, nơi này không nên ở lâu. Chúng ta vẫn là..."

"Vội cái gì. "Chu Thọ xua tay, ngược lại chắp tay với Nhạc Bất Quần: "Nhạc huynh, đêm nay đa tạ huynh ra tay tương trợ. Nếu không chê, có thể vào phòng đàm đạo một chút không? Tại hạ Chu Thọ, có vài vấn đề muốn thỉnh giáo Nhạc huynh."

Chu... Thọ?

Nghe thấy cái tên này, Nhạc Bất Quần vốn định về phòng luyện công lập tức tinh thần chấn động.

Chẳng lẽ là...

Hắn hạ quyết tâm, quay đầu nhìn sắc trời: "Đêm mưa dài đằng đẵng, Chu công tử mời."

Trong phòng, đèn dầu được khêu sáng.

Chu Thọ tự tay rót trà, đám tùy tùng thu dọn thi thể và vết máu xong liền lặng lẽ lui ra ngoài cửa canh gác – sau trận chiến vừa rồi, vị trí đứng của bọn họ càng thêm nghiêm mật, thậm chí còn bao quát cả phòng của Nhạc Bất Quần vào phạm vi cảnh giới.

Chu Thọ rất hứng thú với chuyện giang hồ, hỏi đông hỏi tây: "Nhạc huynh, Hoa Sơn phái ta từng nghe qua, là một trong Ngũ Nhạc Kiếm Phái đúng không? Các huynh bình thường làm những gì? Có phải thường xuyên hành hiệp trượng nghĩa không?"

Nhạc Bất Quần kể sơ qua về Hoa Sơn phái, lược bỏ những tranh chấp môn phái, chỉ nói vài chuyện thú vị trong giang hồ. Chu Thọ nghe một cách say sưa, lúc thì kinh ngạc, lúc thì ngưỡng mộ.

"Thật thú vị... "Hắn lẩm bẩm, "Hồi nhỏ ta nghe mấy người kể chuyện kể về giang hồ, luôn mong có ngày được tận mắt chứng kiến. Tiếc là gia đình quản nghiêm quá, lần này là lén trốn ra ngoài đấy."

"Chu công tử chắc hẳn không phải người thường, hà tất phải lăn lộn chốn giang hồ cỏ mang?"

Chu Thọ cười không rõ ý tứ: "Trong nhà có quy củ của nhà, giang hồ có cái hay của giang hồ. Ta lại ngưỡng mộ Nhạc huynh, một kiếm trong tay, bốn bể là nhà."

Hắn dừng một chút, thăm dò hỏi: "Nhạc huynh, huynh nói đám sát thủ này... rốt cuộc là do ai phái tới?"

Nhạc Bất Quần trầm ngâm một lát: "Chu công tử từng kết thù với ai sao?"

"Kết thù thì không hẳn, "Chu Thọ cười, "nhưng người không ưa ta thì chắc là không ít."

Lời này nói rất hàm súc, nhưng Nhạc Bất Quần đã hiểu. Hắn chậm rãi nói: "Sát thủ Xích Diễm Lâu xuất hiện ở Đồng Quan, quả thực rất kỳ lạ. Nhưng chuyện đêm nay, lại giống như... thăm dò."

"Thăm dò?"

"Thăm dò hư thực của hộ vệ bên cạnh công tử, thăm dò phản ứng của công tử. "Nhạc Bất Quần nhìn ra ngoài cửa sổ, "Nếu thật sự muốn lấy mạng, kẻ tới sẽ không chỉ là loại này."

Chu Thọ gật đầu đầy suy tư, bỗng cười nói: "Nhạc huynh kiến thức cao siêu. Nhắc mới nhớ, người trong giang hồ các huynh có thường xuyên gặp phải loại ám sát này không?"

"Sóng gió giang hồ, khó tránh khỏi. "Nhạc Bất Quần thản nhiên nói, "Chỉ là dù là khách giang hồ, cũng đa phần dùng võ công phân thắng bại. Thủ đoạn ám sát lén lút thế này, chính đạo đều khinh thường."

"Vậy nếu tránh không được thì sao?" Chu Thọ truy vấn, "Ví dụ như có kẻ cứ muốn dùng chiêu trò bẩn thỉu, thì làm thế nào?"

Nhạc Bất Quần nhìn hắn một cái: "Vậy thì lấy thẳng báo oán, ăn miếng trả miếng."

"Hay cho câu ăn miếng trả miếng!" Chu Thọ vỗ tay, "Lời này của Nhạc huynh rất hợp ý ta. Nhưng mà..."

Hắn bỗng hạ thấp giọng: "Nhạc huynh có biết trong giang hồ có loại người nào chuyên giúp người khác giải quyết mấy 'phiền phức'này không? Không phải sát thủ, mà là... nói sao nhỉ, phải có khả năng điều tra ra kẻ chủ mưu, mà lại không gây thêm rắc rối ấy?"

Nhạc Bất Quần trong lòng xao động. Vị Chu công tử này nếu đúng là người hắn nghĩ, sao không tìm Cẩm Y Vệ mà lại muốn tìm "người dọn dẹp "trong giang hồ?

"Giang hồ tam giáo cửu lưu, mỗi người một cách. "Nhạc Bất Quần trầm ngâm một lát, cẩn thận đáp, "Nhưng hạng người này đa phần ẩn mình trong bóng tối, không phải người quen biết thì khó mà tìm thấy tung tích. Chu công tử nếu có nhu cầu, có lẽ có thể lệnh cho hộ vệ chú ý tới 'Phong Môi'."

"Phong Môi?"

"Người giang hồ chuyên đi dò la tin tức. "Nhạc Bất Quần giải thích, "Họ tin tức linh thông, có lẽ có thể giúp công tử điều tra rõ ngọn ngành chuyện đêm nay."

Chu Thọ mắt sáng lên: "Cái này thú vị đấy. Nhạc huynh có biết tìm Phong Môi ở đâu không?"

"Đồng Quan là nơi giao thông trọng yếu, thương nhân bốn phương tụ hội, muốn tìm cũng không khó. "Nhạc Bất Quần dừng lại, "Nhưng những người này thân phận ẩn giấu, hành sự cẩn trọng, người ngoài khó mà tiếp cận."

"Không sao, chỉ cần có manh mối là được. "Chu Thọ cười, lấy từ trong ngực ra một miếng ngọc bội, "Nhạc huynh, ơn cứu mạng không biết lấy gì báo đáp. Ngọc bội này tuy không đáng giá, nhưng là vật tùy thân của ta. Sau này Nhạc huynh nếu đến kinh thành, có thể cầm vật này tới 'Tứ Hải Trà Lâu'ở Đông Thị, chưởng quầy tự nhiên sẽ biết."

Nhạc Bất Quần nhận lấy ngọc bội, thấy chất ngọc ôn nhuận trong suốt, điêu khắc tinh xảo, mặt trước là vân mây bàn long, mặt sau khắc chữ "Thọ". Nhìn chất liệu và tay nghề, tuyệt đối không phải thứ "không đáng giá".

Hắn không từ chối, cất ngọc bội đi: "Chu công tử khách khí rồi."

"Tuyệt đối không phải khách khí. "Chu Thọ nghiêm nghị nói, "Chu Thọ ta tuy trẻ, nhưng cũng hiểu hai chữ ân nghĩa. Nhạc huynh là người bạn này, ta kết giao rồi."

Ngoài cửa sổ tiếng mưa dần dứt, phương Đông đã hửng sáng.

Nhạc Bất Quần đứng dậy cáo từ. Khi bước ra khỏi cửa phòng, hắn quay đầu nhìn lại – Chu Thọ đứng bên cửa sổ, nhìn sắc trời đang dần sáng, gương mặt nghiêng trong ánh bình minh trông vô cùng rõ nét.

Hắn lặng lẽ mỉm cười.

Giang hồ và triều đình, chung quy là hai thế giới khác biệt, nhưng đôi khi, chúng lại vô tình giao thoa.

Trở về phòng, Ninh Trung Tắc đã tỉnh, không thấy Nhạc Bất Quần đâu nên đang đợi trong phòng. Nhạc Bất Quần kể sơ qua sự việc, Ninh Trung Tắc nhíu mày: "Vị Chu công tử này, e là không phải con cháu nhà giàu bình thường."

"Ta biết. "Nhạc Bất Quần đi tới cửa sổ, "Nhưng hắn đã đối đãi với chúng ta như bạn bè giang hồ, thì chúng ta cứ xử sự theo quy củ giang hồ. Còn những chuyện khác... không liên quan tới chúng ta."

Nói thì nói vậy, nhưng trong lòng hắn lại mơ hồ có dự cảm – cuộc gặp gỡ trong đêm mưa Đồng Quan này, có lẽ sẽ khơi dậy những con sóng lớn không ngờ tới trong tương lai.