Chương 417: Mở Ra Cục Diện Mới

Lệnh Hồ Chúc và Lưu Ngọc Sơn đi từ bên cạnh tới, nhìn thi thể của Tả Lãnh Thiền, đều không nói gì.

Nhạc Bất Quần cúi người nhặt thanh đại kiếm kia lên, lau đi vết máu trên thân kiếm, nhẹ nhàng đặt ở bên cạnh Tả Lãnh Thiền. Sau đó hắn ngồi xổm xuống, vươn tay khép lại đôi mắt vẫn đang nhìn về phía chân trời của Tả Lãnh Thiền.

Lệnh Hồ Xung nói: "Sư phụ, hắn——"

Nhạc Bất Quần cắt ngang lời hắn: "Hắn là kẻ địch, cũng là đối thủ. Hắn là chưởng môn Tung Sơn phái, cũng là một đời hào kiệt. Hãy cho hắn giữ lại một phần thể diện."

Lệnh Hồ Xung cúi người nói: "Vâng."

"Đinh sư huynh, Lục sư huynh!" Nhạc Bất Quần đứng dậy, giọng rất thấp.

"Tả sư huynh liền giao cho hai vị——"

Hắn phất phất tay, cách không giải khai huyệt đạo của hai người, chỉ nghe hai người kêu lên bi tráng, đồng loạt nhào đến trước thi thân Tả Lãnh Thiền, khóc không thành tiếng.

"Hai vị sư huynh, sự tình hôm nay đã định, ngày sau các ngươi nếu muốn báo thù, cứ việc tới tìm ta Nhạc Bất Quần!"

Hai người đau đớn khôn cùng, đâu còn làm ra được phản ứng gì trước lời nói của Nhạc Bất Quần?

Nhạc Bất Quần xoay người đi tới mép vách đá, nhìn xuống Tử Cấm Thành dưới chân. Dưới ánh trăng, toàn bộ hoàng thành khoác lên mình tấm áo bạc, tựa như tiên cảnh. Dịch Thánh Quan, Càn Thanh Cung, Đông Cung ở đằng xa, đều đã khôi phục sự tĩnh lặng. Tiếng hò hét giao chiến dưới núi đã hoàn toàn lắng xuống, chỉ có gió đêm thỉnh thoảng mang đến vài tiếng chó sủa từ nơi xa.

Hắn thở dài một hơi thật dài, tảng đá lớn treo lơ lửng trong lòng bấy lâu nay, cuối cùng cũng hạ xuống đất.

"Sư phụ, "Lệnh Hồ Chúc đi đến bên cạnh hắn, "Chúng ta thắng rồi."

Nhạc Bất Quần gật đầu, không nói gì. Ánh mắt hắn vượt qua Tử Cấm Thành, nhìn về nơi xa xôi hơn—nơi đó là kinh thành, là muôn nhà đèn đuốc, là quê nhà cho vô số bách tính an giấc miên man. Câu nói trước lúc lâm chung của Tả Lãnh Thiền văng vẳng bên tai hắn: "Thắng thì sao? Thua thì sao?"

Đúng vậy, thắng thì sao chứ? Bao nhiêu người đổ máu trong đêm nay. Cái giá của chiến thắng này, quá nặng nề.

Nhưng hắn không thể hối hận. Hắn nếu lùi một bước, kẻ nằm lại nơi này đêm nay chính là bản thân hắn, là Chu Hậu Chiếu, là Thái tử, là hắn và tất cả những người hắn trân trọng.

Hắn không thể lùi.

Dưới núi, một đội nhân mã giương cao đuốc, dọc theo đường núi phi nước đại tiến lên. Dẫn đầu là Chu Tam Hoài, hắn lật người xuống ngựa, sải bước đi tới trước mặt Nhạc Bất Quần, quỳ một chân xuống: "Nhạc sư, hoàng thượng mời ngài trở về."

Nhạc Bất Quần gật đầu, cuối cùng liếc nhìn thi thân Tả Lãnh Thiền một cái, xoay người đi xuống núi.

Phía sau, Lệnh Hồ Chúc và Lưu Ngọc Sơn lặng lẽ đi theo. Bóng dáng ba người dưới ánh trăng bị kéo thật dài, hòa vào màn đêm trên đường núi.

Đêm trăng tròn, đỉnh Tử Cấm.

Một đời kiêu hùng Tả Lãnh Thiền, đã đi hết con đường của mình ở nơi này.

Mà con đường của Nhạc Bất Quần, vẫn còn rất dài.

Khi Nhạc Bất Quần quay lại Càn Thanh Cung, trong điện đã được thu dọn sạch sẽ. Thi thể của Xung Hư được phủ vải trắng, quàn ở điện phụ, chờ trời sáng giao cho Lễ bộ xử lý. Chính Đức hoàng đế ngồi sau long án, sắc mặt mỏi mệt, trong tay bưng một chén trà ấm nhưng không uống. Chu Tam Hoài đứng một bên, Dương Ngọc tựa người vào cột, trên người quấn băng gân, sắc mặt tái nhợt, nhưng cũng coi như tính mạng không ngại.

Phong Thanh Dương đứng ở cửa điện, thấy Nhạc Bất Quần đi vào liền gật đầu, không nói gì.

Nhạc Bất Quần đi tới trước ngự tiền, quỳ lạy: "Thần Nhạc Bất Quần, đến phục mệnh."

Chính Đức hoàng đế đặt chén trà xuống, giơ tay nói: "Nhạc tiên sinh đứng lên đi. Bên Cảnh Sơn thế nào rồi?"

Nhạc Bất Quần đứng dậy, nói: "Tả Lãnh Thiền đã bị trảm quyết. Tung Sơn phái đại thế đã mất, dư đảng kẻ thì chết, kẻ thì hàng. Đạo loạn ở Dịch Thánh Quan, Đông Cung, Càn Thanh Cung đều đã bình định."

Chính Đức hoàng đế gật đầu, trầm mặc một lát, bỗng nhiên nói: "Nhạc tiên sinh, những lời Xung Hư nói trước lúc lâm chung, ngươi đều biết rồi chứ?"

Nhạc Bất Quần nói: "Thần trên đường đi đã nghe Chu Tam Hoài kể lại."

Chính Đức hoàng đế nói: "Vậy ngươi cảm thấy, Xung Hư nói có đạo lý không?"

Trong điện yên lặng trở lại. Ánh mắt Phong Thanh Dương đặt lên người Nhạc Bất Quần, Chu Tam Hoài và Dương Ngọc cũng nín thở ngưng thần.

Vấn đề này, Xung Hư từng hỏi, Phong Thanh Dương từng đáp, nhưng thứ hoàng đế muốn nghe nhất, chính là câu trả lời của Nhạc Bất Quần.

Nhạc Bất Quần trầm mặc một thoáng, chậm rãi nói: "Xung Hư đạo trưởng nói, có đạo lý, mà cũng không có đạo lý."

Lông mày Chính Đức hoàng đế hơi nhướng lên: "Ồ? Nói thế nào?"

Nhạc Bất Quần nói: "Hắn nói hoàng thượng hiếu chiến, khiến bách tính gánh chịu gánh nặng—đây là có đạo lý. Đánh trận cần tiền lương, cần nhân lực, cần thương vong. Những gánh nặng này, quả thực đã đổ lên đầu bách tính. Thần từ trước đến nay chưa từng phủ nhận điều này."

Sắc mặt Chính Đức hoàng đế hơi trầm xuống.

Nhạc Bất Quần nói tiếp: "Nhưng hắn nói Đại Minh không thể tiếp tục đi theo con đường hiện tại—đây chính là không có đạo lý. Bởi vì hắn không hiểu, con đường hoàng thượng đang đi, không phải là một con đường chinh chiến cùng cực, mà là một con đường chưa từng có từ xưa đến nay. Từ cổ chí kim, chưa có vị hoàng đế nào đi qua con đường này, cho nên hắn nhìn không thấu, cũng không hiểu rõ."

Chính Đức hoàng đế nói: "Con đường gì?"

Nhạc Bất Quần ngẩng đầu lên, ánh mắt nhìn thẳng vào hoàng đế, từng chữ từng chữ nói: "Một con đường khiến Đại Minh không chỉ còn là cái danh hão 'Thiên triều thượng quốc', mà thực sự trở thành bá chủ thiên hạ. Một con đường khiến văn minh Hoa Hạ không chỉ thủ vững Trung Nguyên, mà là ánh sáng soi rọi muôn nước. Một con đường khiến con cháu đời sau của chúng ta không còn bị ngoại địch ức hiếp, không còn vì bế quan tỏa cảng mà tụt hậu so với thế giới."

Trong điện một mảnh tĩnh mịch.

Nhạc Bất Quần bước vào giữa điện, hướng về phía hoàng đế, lảnh lót nói: "Xung Hư đạo trưởng hỏi, giang sơn đất đai hoàng thượng đánh đổi lấy, là vì xã tắc giang sơn, hay là vì dã tâm của chính mình. Hôm nay thần thay mặt hoàng thượng đáp lại hắn—đều không phải. Từng tấc giang sơn hoàng thượng đánh xuống, đều là vì con cháu đời sau của Đại Minh."

"Duyên hải phía đông, giặc Oa hoành hành hơn trăm năm, bách tính vùng ven biển khổ khôn xiết kể. Hoàng thượng đông chinh Doanh Châu, không phải vì tư lợi cá nhân, mà là để nhổ tận gốc rễ giặc Oa. Ngày nay Doanh Châu đã nhập vào bản đồ, hải cương yên bình, thuyền buôn qua lại như dệt, thuế quan các ti thị bạc Tuyền Châu, Ninh Lượng, Quảng Châu mỗi năm thu vào không dưới mấy triệu, số bạc này, cuối cùng dùng vào nơi nào? Dùng để tu sửa đường sá, làm thủy lợi, cứu trợ thiên tai, nuôi dưỡng binh lính—dùng cho bách tính trong thiên hạ."

"Thổ ti Tây Nam, triều đình các đời chỉ có thể kiềm chế, không thể khống chế thực chất. Hoàng thượng phái binh bình định phản loạn, đặt phủ lập huyện, cải thổ quy lưu. Ngày nay dân nghèo miền núi Tây Nam cũng có thể ăn muối quan, cũng có thể đi đường quan, cũng có thể lĩnh lương cứu trợ của triều đình vào năm hạn hán. Những người này, trước kia có ai từng quan tâm đến họ?"

Giọng Nhạc Bất Quần càng lúc càng cao, trong mắt tựa như có ánh sáng đang bùng cháy: "Xung Hư đạo trưởng nói hoàng thượng hiếu chiến, nhưng hắn không hiểu—có những trận chiến, bắt buộc phải đánh. Hôm nay không đánh, con cháu đời sau phải đánh; hôm nay không đổ máu, con cháu đời sau phải đổ nhiều máu hơn nữa. Gánh nặng trên vai hoàng thượng, không phải dã tâm của chính mình, mà là trách nhiệm trăm năm, ngàn năm."

Chính Đức hoàng đế lắng nghe, hốc mắt hơi đỏ lên, nhưng không nói gì.

Nhạc Bất Quần hít sâu một hơi, giọng nói dần dần trầm ổn lại, nhưng lại mang theo một vẻ trang trọng chưa từng có: "Thế nhưng—câu nói thứ hai của Xung Hư đạo trưởng, thần vô cùng tâm đắc."

Chính Đức hoàng đế nói: "Câu nào?"

Nhạc Bất Quần nói: "Hoàng thượng cần những đại thần có thể nghe lọt tai những lời can gián nghịch nhĩ. Thần nguyện làm vị đại thần đó. Hoàng thượng nếu có chỗ nào không thỏa đáng, thần sẽ thẳng thắn can gián, tuyệt không nịnh hót."

Hắn dừng một chút, bỗng nhiên vén áo quỳ sụp xuống, từng chữ từng chữ nói: "Thần cả gan, xin hoàng thượng nghe thần một lời."

Chính Đức hoàng đế nói: "Ngươi nói đi."

Nhạc Bất Quần nói: "Đất đai giang sơn hoàng thượng đánh xuống, đã đủ lớn rồi. Từ Liêu Đông đến Tây Vực, từ Mạc Bắc đến Nam Dương, cương vực Đại Minh, từ xưa đến nay chưa từng rộng lớn nhường này. Thần xin hoàng thượng—dừng binh hưu chiến ba năm, cùng dân nghỉ ngơi dưỡng sức. Đem số bạc chinh chiến, dùng cho bách tính trong thiên hạ; đem tinh lực chinh chiến, dùng vào việc trị quốc an dân."

Chính Đức hoàng đế trầm mặc rất lâu, cuối cùng cũng gật đầu, nói: "Được!"

Nhạc Bất Quần dập đầu nói: "Hoàng thượng thánh minh."