Chương 374: Không để lại mầm họa

Triệu Toàn rốt cuộc sụp đổ, hắn bịch một tiếng quỳ rạp xuống đất, trán đập mạnh vào nền gạch lạnh lẽo, giọng nói nghẹn ngào: "Nhạc sư tha mạng! Nhạc sư tha mạng! Ta không phải cố ý... Dương các lão... Dương đại nhân người có ơn với ta..."

Nhạc Bất Quần đứng thẳng người, lạnh lùng nói: "Ơn gì?"

Triệu Toàn phủ phục dưới đất, đứt quãng kể lại đầu đuôi sự việc.

Hóa ra, năm Chính Đức thứ mười, mẹ của Triệu Toàn ở quê lâm bệnh nặng, cần gấp một khoản bạc để chữa trị. Triệu Toàn tuy đã là Thiếu giám Tư lễ giám, nhưng bổng lộc của nội quan có hạn, số bạc hắn tích góp được còn xa mới đủ. Dương Nhất Thanh không biết từ đâu biết được chuyện này, phái người mang ba trăm lượng bạc về quê cho hắn, còn kèm theo một phong thư, viết rằng: "Triệu công công hiếu tâm đáng quý, chút lễ mọn này, không đủ bày tỏ lòng thành."

Đến khi Triệu Toàn biết chuyện thì mẹ hắn đã khỏi bệnh, thư từ gửi đến báo tin khiến Triệu Toàn tức giận đập vỡ hai cái chén. Chỉ là gạo đã nấu thành cơm, cái tình này coi như đã kết chặt.

Từ đó về sau, Dương Nhất Thanh thỉnh thoảng lại "quan tâm "hắn — lễ tết gửi chút quà cáp, trong nhà có việc thì giúp đỡ lo liệu, thậm chí còn nói đỡ cho hắn trên triều đình.

"Ông ta chưa bao giờ bắt ta làm việc gì cả. "Triệu Toàn khóc lóc, "Chỉ thỉnh thoảng hỏi thăm tình hình trong cung, nói là 'trò chuyện phiếm'. Ta... ta tưởng ông ta chỉ quan tâm triều chính nên thuận miệng nói vài câu. Sau đó... sau đó ông ta trực tiếp viết thư hỏi. Ta không tiện không hồi âm, nên... nên..."

Nhạc Bất Quần nghe xong, im lặng hồi lâu.

Trong điện có bốn mươi tám Ảnh vệ, không một ai dám lên tiếng.

Một lúc lâu sau, Nhạc Bất Quần chậm rãi mở lời, giọng nói không chút giận dữ, chỉ có sự mệt mỏi: "Triệu Toàn, ngươi biết mình sai ở đâu không?"

Triệu Toàn phủ phục dưới đất đáp: "Ta không nên nhận bạc của Dương Nhất Thanh, không nên hồi thư của ông ta, không nên..."

Nhạc Bất Quần ngắt lời hắn: "Ngươi sai ở chỗ quên mất thân phận của mình."

Y đứng dậy, chắp tay đi dạo, giọng nói vang vọng trong điện: "Ngươi là Ảnh vệ. Ảnh vệ nghĩa là gì? Là cái bóng. Cái bóng không có ý chí riêng, cái bóng chỉ có thể đi theo chủ nhân. Chủ nhân đi đâu, cái bóng theo đó. Còn ngươi thì hay rồi, cái bóng lại có suy nghĩ riêng, chạy theo người khác."

Y dừng bước, quay người nhìn Triệu Toàn: "Dương Nhất Thanh cho ngươi ba trăm lượng bạc, ngươi liền làm cái bóng cho ông ta. Vậy ta hỏi ngươi, cái mạng này của ngươi đáng giá bao nhiêu tiền? Sự tin tưởng của Hoàng thượng dành cho ngươi đáng giá bao nhiêu? Tám năm vất vả, tám năm trung thành của ngươi, chỉ đáng ba trăm lượng thôi sao?"

Triệu Toàn phủ phục khóc lớn, không nói được lời nào.

Nhạc Bất Quần trở về chủ vị ngồi xuống, im lặng một lát rồi nói: "Triệu Toàn, ta không giết ngươi."

Triệu Toàn đột ngột ngẩng đầu, trong mắt đầy vẻ không thể tin nổi.

Nhạc Bất Quần nhìn hắn, ánh mắt phức tạp: "Ngươi là học trò do chính tay ta dạy dỗ. Giết ngươi, ta không xuống tay được. Huống hồ ngươi khác với hai kẻ trước, rốt cuộc vẫn chưa hoàn toàn ngả về phía văn thần."

Nước mắt Triệu Toàn trào ra, liên tục dập đầu: "Tạ Nhạc sư! Tạ Nhạc sư!"

Nhạc Bất Quần phất tay, ra hiệu hắn không cần nói nữa: "Nhưng ngươi không thể ở lại trong cung được nữa. Từ hôm nay, ngươi rời khỏi Tư lễ giám, rời khỏi kinh thành, về quê nhà ở Bảo Định đi. Bệnh của mẹ ngươi, ngươi về mà chăm sóc. Ba trăm lượng bạc Dương Nhất Thanh cho ngươi, ta không truy cứu."

Y dừng lại một chút, giọng điệu chuyển lạnh: "Nhưng có hai điều. Thứ nhất, từ nay về sau, không được qua lại với bất kỳ quan viên triều đình nào. Thứ hai, không được tiết lộ chuyện Ảnh vệ cho bất kỳ ai. Nếu ngươi vi phạm hai điều này, dù chân trời góc bể, ta cũng sẽ tìm ra ngươi."

Triệu Toàn phủ phục khóc lóc, liên tục đáp vâng.

Nhạc Bất Quần phất tay, hai Ảnh vệ tiến lên, áp giải Triệu Toàn ra ngoài.

Trong điện trở lại tĩnh mịch.

Ánh mắt Nhạc Bất Quần quét qua bốn mươi bảy người còn lại, giọng nói không lớn nhưng mỗi chữ đều nặng tựa ngàn cân: "Chuyện của Triệu Toàn, đến đây là hết. Ta không truy cứu nữa. Nhưng mà —"Y đứng dậy, đi tới trước án, đập một chưởng lên tập hồ sơ, "Mỗi một người, mỗi một việc trên này, ta đều sẽ tra cho ra nhẽ."

Ánh mắt y như đao, lướt qua gương mặt từng người: "Các ngươi đều là người được Bệ hạ vớt ra từ đống xác chết. Không có Bệ hạ, các ngươi sớm đã chết đói, chết rét, hoặc bị người ta đánh chết ở xó xỉnh nào rồi. Là Bệ hạ cho các ngươi cái mạng thứ hai, là ta Nhạc Bất Quần dạy các ngươi võ công, mới có được vinh hoa phú quý như hôm nay. Nếu các ngươi phụ lòng Hoàng thượng, phụ lòng ta, thì Triệu Toàn chính là kết cục của các ngươi."

Bốn mươi bảy Ảnh vệ đồng loạt phủ phục, hô lớn: "Đệ tử không dám!"

Nhạc Bất Quần nhìn đám Ảnh vệ đang quỳ rạp dưới đất, trong lòng không chút khoái ý.

Y biết, Triệu Toàn chỉ là khởi đầu. Sự cấu kết giữa nội đình và tập đoàn văn quan còn sâu hơn, rộng hơn và kín đáo hơn thế này nhiều. Y có thể chặt từng cái tay, nhưng chưa chắc đã đào tận gốc rễ.

Nhưng ít nhất, từ bây giờ, xung quanh Đông cung đã sạch sẽ.

Ít nhất, đứa trẻ bốn tuổi kia có thể an toàn lớn lên.

Dương Ngọc là người ở lại cuối cùng.

Sau khi các Ảnh vệ khác đều lui ra, Dương Ngọc quỳ ngồi trong điện, thấp giọng nói: "Nhạc sư, chuyện của Triệu Toàn, ta cũng có trách nhiệm. Ta là thống lĩnh Ảnh vệ, hắn xảy ra chuyện, ta khó lòng chối từ tội lỗi."

Nhạc Bất Quần phất tay: "Ngươi không cần nhận lỗi. Chuyện của Triệu Toàn là lựa chọn của chính hắn. Ngươi quản được người của hắn, nhưng không quản được lòng của hắn."

Dương Ngọc im lặng một lát, nói: "Nhạc sư, tiếp theo phải làm sao?"

Nhạc Bất Quần nói: "Xây dựng lại."

Y cầm một bản vẽ đã vẽ sẵn từ trước trên án lên, trải ra. Trên bản vẽ ghi chú dày đặc vị trí của tất cả cung thất, lối đi, cửa ngõ xung quanh Đông cung, cùng với phương vị bố trí của từng Ảnh vệ.

"Từ hôm nay, trong vòng ba dặm quanh Đông cung, tất cả lối ra vào đều do Ảnh vệ canh giữ. Bất cứ ai ra vào đều phải qua ba cửa ải — cửa ải thứ nhất, xác minh thân phận; cửa ải thứ hai, khám xét người; cửa ải thứ ba, đăng ký hồ sơ. Ba cửa ải, thiếu một không được."

Dương Ngọc gật đầu: "Rõ."

Nhạc Bất Quần lại nói: "Tư lễ giám, Đô tri giám, Ngự mã giám, Thượng thiện giám, bốn nha môn này là vùng trọng điểm bị văn quan thâm nhập. Ta đã xin chỉ dụ của Hoàng thượng, từ ngày mai, chưởng ấn thái giám của bốn nha môn này đều thay đổi, do Cẩm y vệ tiếp quản."

Dương Ngọc kinh ngạc: "Thay đổi toàn bộ? Việc này... liệu có động tĩnh quá lớn không?"

Nhạc Bất Quần thản nhiên nói: "Động tĩnh không lớn, sao trấn nhiếp được kẻ tiểu nhân? Tập đoàn văn quan tưởng nội đình là hậu hoa viên của chúng, ta phải cho chúng biết, hậu hoa viên này đã đổi chủ rồi."

Dương Ngọc hít sâu một hơi, nói: "Nhạc sư, còn một việc nữa."

Nhạc Bất Quần nói: "Nói đi."

Dương Ngọc hạ thấp giọng: "Đệ tử nhận được mật báo, Dương Nhất Thanh không chỉ thông qua Tư lễ giám để lấy tin tức trong cung. Ông ta còn một đường dây ở Ngự mã giám, một đường dây mà chúng ta không hề hay biết. Chỉ biết có người này, nhưng không biết là ai."

Ánh mắt Nhạc Bất Quần ngưng tụ: "Ngự mã giám?"

Ngự mã giám quản lý mã chính nội đình, còn quản lý một đội cấm quân — Đằng Tương tứ vệ. Đó là lực lượng vũ trang tinh nhuệ nhất trong hoàng cung, tuy số lượng không nhiều nhưng mỗi người đều là những binh sĩ thiện chiến được tuyển chọn kỹ lưỡng, trang bị tinh xảo, sức chiến đấu cực mạnh.

Nếu tập đoàn văn quan đã cài người vào Ngự mã giám, thì đó không còn là chuyện truyền tin tức nữa, mà là — binh quyền.

Nhạc Bất Quần im lặng một lát, đứng dậy đi tới bên cửa sổ, nhìn màn đêm trầm mặc bên ngoài.

"Dương Ngọc, "y không quay đầu lại, giọng nói bình thản như mặt nước hồ thu, "Dẫn Cẩm y vệ của ngươi đi, truyền lệnh xuống, lập tức phong tỏa Ngự mã giám."

Dương Ngọc trong lòng run lên, cúi người nói: "Rõ."

Nhạc Bất Quần đẩy cửa sổ ra, gió đêm tràn vào làm ngọn nến lay động. Y nhìn ánh đèn phía xa, trong mắt lóe lên tia lạnh lẽo.

Dương Nhất Thanh à Dương Nhất Thanh, ngươi thò móng vuốt vào Đông cung, ta có thể nhịn. Ngươi mua chuộc Tư lễ giám, ta có thể nhịn.

Nhưng ngươi đã thò tay vào Ngự mã giám, thì đừng trách ta không khách khí.

Ngoài cửa sổ, đêm đã về khuya, sương xuống nặng hạt. Từ lầu chuông Đông cung vang lên tiếng trống canh ba, trầm đục mà xa xăm, vang vọng trong màn đêm.