Chương 372: Lôi đình thanh trừng

Khi Nhạc Bất Quần cầm thủ dụ bước ra khỏi Càn Thanh cung, ánh tà dương đã chìm xuống dưới chân tường cung, bóng tối từ khắp bốn phương tám hướng ùa tới. Y dừng bước, ngoái đầu nhìn cánh cửa sơn son đang từ từ khép lại của Càn Thanh cung, trong lòng hiểu rõ—từ khoảnh khắc này, y không còn là vị Thái sư chỉ biết chơi đùa cùng Thái tử nữa, mà là lưỡi đao để Hoàng đế thu hồi hoàng quyền.

Một lưỡi đao nhuốm máu.

Lần trước, năm mươi Ảnh vệ do Dương Ngọc cầm đầu đã phải mất tròn năm năm mới thực sự biến hoàng cung thành một khối sắt thép. Nay Nhạc Bất Quần không có nhiều thời gian đến thế.

Trở về Dực Thánh quán, đã là giờ thắp đèn. Trần Bất Hoặc và Xung Hư đạo nhân đang đối dịch trong sân, Ngọc Chân Tử đứng bên cạnh quan chiến. Thấy Nhạc Bất Quần bước vào với vẻ mặt nghiêm trọng, cả ba đồng loạt quay đầu nhìn lại.

"Chưởng môn sư huynh, đã xảy ra chuyện gì?" Trần Bất Hoặc là người đầu tiên nhận ra sát khí tỏa ra từ người Nhạc Bất Quần, đứng dậy hỏi.

Nhạc Bất Quần đặt thủ dụ lên bàn đá, ba người ghé lại gần nhìn, không khỏi hít một hơi khí lạnh.

Đạo sĩ Xung Hư lên tiếng trước, trong mắt tinh quang lóe lên: "Nhạc chưởng giáo, đây là muốn... ra tay với nội đình sao?"

Nhạc Bất Quần không trả lời thẳng, mà ngồi xuống, tự rót cho mình một chén trà, uống cạn rồi mới chậm rãi nói: "Văn quan muốn kiềm chế hoàng quyền, đời này họ không làm gì được bệ hạ, nên đã dồn ánh mắt vào Đông cung!"

Sắc mặt Trần Bất Hoặc thay đổi: "Ý của chưởng môn sư huynh là, bên cạnh Thái tử có thể đã bị cài người?"

Nhạc Bất Quần không gật đầu, cũng không lắc đầu, chỉ nói một câu: "Ta không biết. Cho nên ta phải điều tra cho rõ."

Y đứng dậy, chắp tay đi dạo vài vòng trong sân, bỗng dừng lại, xoay người nhìn ba người, ánh mắt sắc như dao: "Từ ngày mai, ta sẽ lấy Đông cung làm trung tâm, tiến hành một cuộc thanh trừng triệt để đối với nội đình. Tất cả thái giám, cung nữ, thị vệ, tạp dịch có liên quan đến Đông cung đều phải qua tay ta kiểm tra. Kẻ nào có vấn đề, đáng giết thì giết, đáng đuổi thì đuổi. Kẻ nào không có vấn đề, đăng ký lại danh sách, đưa vào sự quản lý của ta."

Y dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Đây không phải là tranh luận trên triều đình, không phải viết tấu chương đấu võ mồm. Đây là động đao kiếm, từ giờ trở đi, Dực Thánh quán tạm dừng mọi hành động để tránh bị đám văn thần kia lợi dụng sơ hở."

Trần Bất Hoặc là người đầu tiên đứng ra, chắp tay nói: "Chưởng môn sư huynh nói gì vậy? Hoa Sơn Toàn Chân nhất mạch đồng khí liên chi, sư huynh muốn làm gì, sư đệ cứ theo đó mà làm."

Ngọc Chân Tử hừ lạnh một tiếng: "Bần đạo giết yêu nhân không dưới trăm người, còn sợ cái này sao?"

Đạo sĩ Xung Hư mỉm cười nói: "Bần đạo chỉ là người xuất gia, nay liên quan đến hoàng quyền, bần đạo cũng chỉ có thể đứng ngoài quan sát, không giúp bên nào."

"Vậy là tốt nhất rồi. "Nhạc Bất Quần tự biết việc mình, Xung Hư có thể không giúp bên nào đã là sự ủng hộ tối đa rồi.

Y hít sâu một hơi: "Ngày mai ta sẽ vào Đông cung, mấy ngày này sẽ không về nữa!"

Y xoay người bước vào sương phòng, lục trong hành lý ra một khối lệnh bài—đó là "Ngự Ảnh Lệnh "mà Chính Đức hoàng đế ban cho y khi huấn luyện Ảnh vệ năm xưa, có thể điều động Ảnh vệ đang ẩn nấp khắp nơi trong nội đình.

Khối lệnh bài này, y đã nhiều năm không dùng tới. Nay, đã đến lúc để nó lại nhuốm máu.

Ngày hôm sau, trời chưa sáng, Nhạc Bất Quần đã vào cung.

Y không đến Đông cung mà đi thẳng tới nha thự của Đô Tri giám. Đô Tri giám nằm ở góc tây nam hoàng thành, là một tòa viện không mấy nổi bật, ngoài cửa có hai tiểu thái giám đứng gác. Thấy Nhạc Bất Quần đi tới, định ngăn lại hỏi han, Nhạc Bất Quần giơ thủ dụ ra, hai tiểu thái giám sợ hãi vội vàng quỳ rạp xuống.

Nhạc Bất Quần sải bước vào trong sân, bên trong đã loạn thành một đoàn—đêm qua bốn tên tùy tùng kia bị Thôi An trách phạt, quỳ giữa sân suốt cả đêm. Bản thân Thôi An đang đứng dưới hiên, thấy Nhạc Bất Quần tới, vội vàng đón lấy, chắp tay nói: "Nhạc sư, sao ngài lại đích thân tới đây?"

Nhạc Bất Quần không nói nhảm, giơ thủ dụ ra trước mặt hắn: "Thôi công công, thủ dụ của bệ hạ!"

Thôi An nhận lấy thủ dụ, vội vàng liếc nhìn rồi lập tức quỳ xuống nói: "Nhạc sư phân phó, tiểu nhân không dám không theo."

Nhạc Bất Quần nói: "Từ hôm nay, mọi sự vụ trong ngoài Đông cung do ta tổng quản, Đô Tri giám phàm là kẻ nào liên quan đến Đông cung đều do ta tiết chế. Lệnh đầu tiên của ta là—mang tất cả văn thư hồ sơ, ghi chép ra vào, danh sách nhân sự liên quan đến Đông cung tới thiên điện Đông cung. Trong vòng một canh giờ, ta phải nhìn thấy."

Thôi An gật đầu lia lịa, xoay người định đi truyền lệnh, Nhạc Bất Quần lại gọi hắn lại: "Khoan đã. Việc thứ hai—tất cả thái giám, tùy tùng, tạp dịch của Đô Tri giám, từ hôm nay không được rời khỏi tòa viện này. Bất kỳ ai ra vào đều phải thông qua sự phê chuẩn của ta."

Thôi An không dám nói thêm lời nào, xoay người đi sắp xếp.

Nhạc Bất Quần đứng trong sân, ánh mắt quét qua bốn tên tùy tùng đang quỳ, thản nhiên nói: "Bốn người các ngươi, đứng dậy, đi theo ta."

Bốn người nhìn nhau, không dám đứng dậy.

Nhạc Bất Quần cũng không nói nhiều, xoay người bước ra ngoài. Bốn người do dự một chút, cuối cùng cũng bò dậy, lủi thủi đi theo sau y.

Thiên điện Đông cung được tạm thời cải tạo thành "hành doanh "của Nhạc Bất Quần.

Trong điện bày mấy chiếc án dài, trên án chất đầy văn thư và danh sách do Đô Tri giám đưa tới.

Nhạc Bất Quần dẫn bốn tên tùy tùng vào điện, tự mình ngồi xuống sau án, lật danh sách ra, từng trang từng trang xem xét.

Bốn tên tùy tùng đứng một bên, không dám thở mạnh. Chúng không biết vị Thái tử thái sư mới nhậm chức này muốn làm gì, nhưng cảnh tượng Trương Sướng bị hất văng ra ngoài hơn mười trượng chỉ bằng một cái phất tay đêm qua, chúng đã tận mắt chứng kiến, đến giờ vẫn còn sợ hãi.

Nhạc Bất Quần lật những trang cuối của danh sách, trên đó ghi chép dày đặc những lần "ngoại quan vào Đông cung "do Đô Tri giám sắp xếp trong mấy tháng qua. Số lần không nhiều, nhưng lần nào cũng đầy ẩn ý—kẻ đến không phải là giảng quan của Hàn Lâm viện thì là thuộc quan của Chiêm Sự phủ, không thì cũng là thị lang Lục khoa hoặc Cấp sự trung. Trên danh nghĩa là "giảng học", "đốc sát "hay "thăm hỏi", nhưng thực tế làm gì, ai mà nói cho rõ được?

Nhạc Bất Quần khép danh sách lại, nhìn bốn kẻ đang quỳ trước mặt, giọng điệu bình thản đến đáng sợ: "Kẻ đứng sau các ngươi là ai? Ai bảo các ngươi phối hợp với Trương Sướng? Ai hạ lệnh cho các ngươi?"

Vương Phúc dập đầu như giã tỏi: "Nhạc sư tha mạng! Nô tỳ chỉ phụng mệnh làm việc, là Thôi công công bảo chúng nô tỳ làm."

Nhạc Bất Quần ngắt lời: "Thôi An lại nghe lệnh ai? Giấy tờ của Đô Tri giám là ai phê duyệt?"

Bốn người nhìn nhau, không ai dám mở miệng.

Nhạc Bất Quần thở dài, đứng dậy đi tới bên cửa sổ, quay lưng về phía họ, nói: "Các ngươi tưởng rằng ta hỏi những điều này là vì ta không biết đáp án sao?"

Trong điện im phăng phắc.

Nhạc Bất Quần xoay người lại, ánh mắt như điện: "Giấy tờ Trương Sướng vào Đông cung là do Tư Lễ giám phê hồng. Phê hồng của Tư Lễ giám dùng phiếu nghĩ của Nội các. Phiếu nghĩ của Nội các lại do ai viết? Là Dương Nhất Thanh, Tưởng Miện, Mao Kỷ. Một vòng móc nối một vòng, mỗi vòng đều hợp pháp hợp quy, mỗi vòng đều không bắt bẻ được chỗ nào."

Y dừng lại một chút, giọng lạnh xuống: "Thế nhưng, hợp pháp hợp quy không có nghĩa là không có vấn đề. Bốn người các ngươi chính là mắt xích cuối cùng trong chuỗi này. Ta hỏi các ngươi không phải vì ta không biết thượng nguồn là ai, mà vì ta muốn cho các ngươi một cơ hội."

Vương Phúc run rẩy nói: "Cơ... cơ hội gì ạ?"

Nhạc Bất Quần nói: "Nói ra hết những gì các ngươi biết. Trong Đô Tri giám còn ai đang phối hợp với văn quan? Những ngoại quan nào từng lấy danh nghĩa 'đốc sát', 'giảng học'vào Đông cung? Lại có ai từng chuyển giấy tờ ra ngoài cung? Họ đã làm gì, nói gì? Trả lời rõ những câu hỏi này, ta có thể tha cho các ngươi một mạng."

Bốn người im lặng hồi lâu.

Cuối cùng, một kẻ không chịu nổi uy áp ngày càng nặng nề của Nhạc Bất Quần đã lên tiếng trước. Hắn dập đầu xuống đất, giọng run rẩy: "Đại nhân tha mạng, nô tỳ... nô tỳ xin nói."

Ba ngày tiếp theo, thiên điện Đông cung trở thành một phòng thẩm vấn.

Nhạc Bất Quần lấy bốn tên tùy tùng làm điểm đột phá, lần theo dấu vết, sàng lọc toàn bộ Đô Tri giám. Mỗi khi đào ra một người, lại để kẻ đó khai ra kẻ tiếp theo; mỗi khi thu được một phong mật thư, lại tiếp tục truy xét theo nguồn gốc và nơi đến của mật thư đó.

Thủ đoạn y dùng không phải là kiểu "giảng chứng cứ, đi trình tự "của đám văn quan, mà là cách trực tiếp nhất trong giang hồ—thẩm vấn, bức cung, đối chất. Ai nói dối, y nhìn một cái là biết ngay; ai cố tình che giấu, y có trăm cách để khiến đối phương mở miệng—dù y không cố ý tu luyện Cửu Âm Di Hồn Đại Pháp, nhưng muốn mấy tên thái giám không chút võ công phải mở miệng thì dễ như trở bàn tay.

Dương Ngọc và những người khác cũng được Nhạc Bất Quần điều động, âm thầm điều tra khắp nơi trong nội đình. Bản thân Nhạc Bất Quần đích thân trấn giữ, mỗi kẻ bị nghi ngờ, y đều phải đích thân kiểm tra qua một lượt.

Khi việc điều tra ngày càng sâu, một mạng lưới đáng sợ dần dần lộ diện.

Đô Tri giám, Tư Lễ giám, Ngự Mã giám, Thượng Thiện giám... mười hai giám trong cung Đại Minh, hầu như nha môn nội đình nào cũng có người bị tập đoàn văn quan thâm nhập. Có kẻ bị mua chuộc, có kẻ bị uy hiếp, có kẻ chủ động đầu quân. Những người này ngày thường không lộ diện, chỉ phát huy tác dụng vào thời khắc mấu chốt—sắp xếp một lần ra vào "hợp quy", chuyển một phong mật thư "không đáng chú ý", hay nói một câu "vô tình "bên tai Hoàng đế.

Họ giống như tổ kiến, từng chút từng chút gặm nhấm sự kiểm soát của Hoàng đế đối với nội đình.

Nhạc Bất Quần ghi chép lại từng cái tên, từng manh mối trên mạng lưới này, rồi đưa ra một quyết định khiến cả cung cấm phải rùng mình—thanh trừng.

Đợt thanh trừng đầu tiên là mười bảy đại thái giám có chứng cứ xác thực, cấu kết trực tiếp với tập đoàn văn quan—trong đó thậm chí có hai kẻ quyền hoạn xuất thân từ Ảnh vệ!

Nhạc Bất Quần không giao họ cho Tư Lễ giám xét xử, mà áp giải thẳng đến thiên điện Đông cung, trước mặt tất cả thái giám đang bị cách ly, đích thân thẩm vấn, định tội và hành quyết.

Kẻ hành hình không phải đao phủ, mà là vài tên phiên tử Đông Xưởng đáng tin cậy nhất.

Một đao một mạng, gọn gàng dứt khoát. Mười bảy cái đầu rơi xuống, máu tươi nhuộm đỏ gạch lát nền thiên điện Đông cung.

Nhạc Bất Quần đứng giữa vũng máu, ánh mắt quét qua những tên thái giám đang run rẩy, giọng không lớn nhưng từng chữ đều rõ ràng: "Các ngươi nghe cho kỹ. Từ hôm nay, bất kỳ kẻ nào dám tư thông tin tức, chuyển giao văn thư, sắp xếp ra vào với văn quan bên ngoài cung, những kẻ này chính là kết cục của các ngươi."

Không ai dám ngẩng đầu, không ai dám lên tiếng.

Tin tức truyền đi nhanh hơn gió. Chưa đầy nửa ngày, cả nội đình đều biết—Tân nhiệm Thái tử thái sư Nhạc Bất Quần đã giết mười bảy đại thái giám tại Đông cung.

Có kẻ kinh hãi, có kẻ phẫn nộ, có kẻ hả hê, nhưng đa số đều chọn cách im lặng.

Bởi họ biết, người này mang theo thủ dụ của Hoàng thượng tới, mỗi kẻ y giết đều có chứng cứ xác thực, phiên tử Đông Tây Xưởng đã kiểm soát cung đình từ khắp bốn phương tám hướng, ai dám nhiều lời?