Chương 370: Nỗi lo thầm kín nơi thâm cung

Nhạc Bất Quần chăm chú nhìn lại, người này chừng bốn mươi tuổi, mặt trắng không râu, mặc áo mãng bào dành cho nội thị phẩm cấp cao, đang quỳ trên đất run rẩy bần bật. Hắn mơ hồ nhớ ra gương mặt này — năm xưa khi huấn luyện năm mươi Ảnh Vệ, kẻ này chính là một trong số đó.

"Ngươi tên là gì? Giữ chức vụ gì?"

Người kia quỳ trên đất, cung kính đáp: "Bẩm báo Nhạc sư, đệ tử là Thôi An, hiện đang làm việc tại Đô Tri Giám, giữ chức Chưởng Ấn Thái Giám."

Bốn tên tùy tùng thấy Thôi An quỳ xuống, càng sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, lập tức dập đầu như giã tỏi.

Nhạc Bất Quần không lên tiếng ngay, mà nhẹ nhàng kéo Thái tử ra sau lưng, ôn hòa nói: "Điện hạ chờ một chút, thần cần xử lý chút việc vặt."

Thái tử thò đầu ra, tò mò nhìn đám thái giám đang quỳ rạp dưới đất, giọng non nớt hỏi: "Nhạc sư phụ, tại sao bọn họ lại quỳ?"

Nhạc Bất Quần đáp: "Vì bọn họ làm sai chuyện. Điện hạ hãy về điện trước, để nhũ mẫu chơi cùng người một lát, được không?"

Cung nữ bên cạnh đã sớm sợ đến hồn bay phách lạc. Chuyện trước đó ném Lễ bộ Cấp sự trung ra ngoài còn có thể giải thích, nhưng với một tên quan nhỏ như hạt mè mà dám chỉ tay năm ngón trong Đông Cung, chịu chút khổ sở cũng chẳng có gì lạ. Điều khiến nàng thực sự chấn động là Đại đương đầu của Đô Tri Giám, một trong mười hai giám nội cung, trước mặt vị Thái tử Thái sư mới nhậm chức này lại như chuột thấy mèo, ngay cả thở mạnh cũng không dám, uy thế của hắn có thể thấy rõ qua đó.

Lúc này nghe Nhạc Bất Quần phân phó, nàng vội vàng tiến lên, dẫn Thái tử vào thiên điện.

Nhạc Bất Quần lúc này mới xoay người, ánh mắt rơi trên người Thôi An, giọng điệu không phân biệt hỉ nộ: "Thôi công công, đứng lên nói chuyện."

Thôi An dập đầu thêm một cái rồi mới run rẩy đứng dậy, nhưng không dám ngẩng đầu, mồ hôi lạnh trên trán tuôn như mưa.

Nhạc Bất Quần chỉ vào bốn tên tùy tùng của Đô Tri Giám, thản nhiên nói: "Bốn kẻ này là người của ngươi?"

Thôi An vội đáp: "Là... là tùy tùng của Đô Tri Giám. Theo quy củ, ngoại quan vào Đông Cung cần Đô Tri Giám phái người đi cùng, đăng ký vào sổ. Trương đại nhân hôm nay đến đốc sát, đã đưa giấy tờ từ trước, nô tỳ mới phái bốn người đi theo. Nô tỳ không biết Trương đại nhân là đến gây khó dễ cho Nhạc sư, nếu biết thì dù cho nô tỳ một trăm cái gan cũng không dám..."

Nhạc Bất Quần phất tay ngắt lời: "Quy củ là quy củ, ngươi không cần giải thích. Ta chỉ hỏi ngươi một câu — trước đây ngoại quan vào Đông Cung, cũng cần Đô Tri Giám đi cùng sao?"

Thôi An sững sờ, ngập ngừng nói: "Chuyện này... trước đây việc giáo dưỡng Đông Cung do Hàn Lâm Viện và Chiêm Sự Phủ cùng quản lý, ngoại quan vào Đông Cung cần thông qua Nội Các phiếu nghĩ, Tư Lễ Giám phê hồng, Đô Tri Giám ghi hồ sơ. Quy củ này là... là định ra từ đầu thời Chính Đức."

Lòng Nhạc Bất Quần khẽ động.

Đầu thời Chính Đức. Đó chính là lúc Hoàng đế vừa lên ngôi, triều chính bị tập đoàn văn quan thao túng. Quy củ này bề ngoài là "quy phạm ngoại quan vào Đông Cung", thực chất là tập đoàn văn quan liên thủ với một số thế lực trong nội đình, giăng ra một tấm lưới vô hình quanh Đông Cung — ai vào Đông Cung, vào lúc nào, gặp Thái tử nói gì, đều phải ghi chép lại.

Mà Hoàng đế về sau huấn luyện Ảnh Vệ, thu phục nội đình, đè bẹp văn quan, tấm lưới này vốn dĩ đã sớm bị xé nát.

Thế nhưng hiện nay, Trương Sướng nghênh ngang bước vào Đông Cung, còn dẫn theo bốn tên tùy tùng Đô Tri Giám, danh chính ngôn thuận, thủ tục đầy đủ. Điều này nói lên cái gì?

Nói lên rằng tấm lưới đó lại bị người ta âm thầm giăng lại rồi.

Nhạc Bất Quần không chút biến sắc, lại hỏi: "Thôi công công, ngươi ở Đô Tri Giám bao nhiêu năm rồi?"

Thôi An đáp: "Bẩm Nhạc sư, nô tỳ vào Đô Tri Giám từ năm Chính Đức thứ hai, sau đó học nghệ dưới trướng Nhạc sư. Năm Chính Đức thứ năm thăng Thiếu Giám, năm Chính Đức thứ tám thăng Chưởng Ấn."

Nhạc Bất Quần gật đầu. Năm Chính Đức thứ hai chính là lúc Hoàng đế bắt đầu bố cục. Thôi An được cài vào Đô Tri Giám từ thời kỳ đó, theo lý mà nói phải là người của Hoàng đế.

Hắn hạ giọng hỏi: "Vậy ngươi có biết, Trương Sướng hôm nay đến Đông Cung là do ai chỉ thị không?"

Thôi An do dự một chút, thấp giọng nói: "Nhạc sư, nô tỳ không dám giấu giếm. Giấy tờ Trương đại nhân đưa hôm nay viết là 'Phụng lệnh Đô Sát Viện, đốc sát việc giáo dưỡng Đông Cung'. Đô Sát Viện Tả Đô Ngự Sử Vương Quỳnh, trong Nội Các có Dương các lão chống lưng, trong Lục Khoa có môn sinh cố cựu... Nô tỳ chỉ là một Chưởng Ấn Đô Tri Giám nhỏ bé, thật sự không đắc tội nổi."

Dương các lão? Lưu Đình Hòa năm xưa bị mình ám toán, dùng Tiên Thiên Chân Khí cắt đứt tâm mạch, nay dù chưa chết cũng tất phải bệnh nghỉ ở nhà, sao có thể tiếp tục đi lại trong Nội Các?

Hắn bỗng nảy ra ý nghĩ, hỏi: "Dương các lão... có phải là Dương Nhất Thanh?"

Thôi An không dám ngẩng đầu, đáp: "Phải!"

Nhạc Bất Quần lập tức hiểu rõ. Tuy mình đã ám toán một Lưu Đình Hòa, nhưng lại có thêm một Dương Nhất Thanh, kẻ này bác học giỏi quyền biến, thông thạo chính trị. Sau khi Lý Đông Dương chết, hắn chính là quyền thần số một thực thụ của triều Chính Đức. Vương Quỳnh là tâm phúc của hắn, Trương Sướng là tay sai của Vương Quỳnh, mà trong Đô Tri Giám lại có kẻ thông đồng với tập đoàn văn quan, nếu không thì giấy tờ của Trương Sướng không thể phê duyệt trôi chảy như vậy.

Điều khiến Nhạc Bất Quần cảnh giác hơn là — Hoàng đế đối với chuyện này lại hoàn toàn không có phản ứng.

Hoặc là Hoàng đế không biết, hoặc là Hoàng đế biết nhưng không thể ngăn cản. Dù là trường hợp nào, cũng đều cho thấy sự kiểm soát của Hoàng đế đối với nội đình đã không còn vững chắc như năm xưa.

Hắn nhớ tới lời Vương Dương Minh từng nói: "Hoàng thượng gần đây tâm trạng không tốt. Thái tử nghịch ngợm, triều chính phức tạp, Lưu Đình Hòa tuy bệnh nghỉ, nhưng đám văn quan không hề dừng tay."

Bây giờ xem ra, ba chữ "không dừng tay "nói còn quá nhẹ.

Nhạc Bất Quần im lặng một lát, bỗng nói: "Thôi công công, bốn tên tùy tùng kia, ngươi định xử lý thế nào?"

Thôi An vội đáp: "Nghe theo Nhạc sư định đoạt."

Nhạc Bất Quần thản nhiên nói: "Ta không xử lý bọn chúng. Người của ngươi, ngươi tự quản. "Hắn đưa tay nhẹ nhàng vỗ lên đầu Thôi An, Thôi An sợ đến mồ hôi lạnh tuôn rơi — hắn là tinh nhuệ do một tay Nhạc Bất Quần huấn luyện, sao không biết chỉ cần Nhạc Bất Quần ngưng tụ lực đạo, cái đầu này của hắn chắc chắn sẽ vỡ nát như dưa hấu.

"Năm xưa, ta một tay huấn luyện các ngươi ra, chính là hy vọng các ngươi có thể trở thành quân cờ tiên phong đáng tin cậy và tinh nhuệ nhất của bệ hạ. "Giọng Nhạc Bất Quần trầm xuống, "Nếu ngay cả các ngươi cũng xảy ra chuyện, bệ hạ biết làm sao? Bản tọa lại làm sao đối diện với sự tin tưởng của bệ hạ?"

Thôi An nào dám nói bậy, chỉ đáp lí nhí: "Bệ hạ đối với nô tỳ như cha mẹ tái sinh, bản lĩnh này của đệ tử đều do Nhạc sư truyền dạy, đời này nào dám có hai lòng?"

"Biết là tốt!" Giọng Nhạc Bất Quần càng thêm dịu dàng, "Ta có thể tạo ra các ngươi, cũng có thể tạo ra đợt Ảnh Vệ thứ hai. Nếu có kẻ nảy sinh dị tâm, bản tọa không ngại tự tay thanh lý môn hộ —"

Sau một hồi đe dọa, Thôi An đã mồ hôi đầm đìa. Nhạc Bất Quần đá một cước vào mông hắn, khiến hắn ngã ngồi xuống đất. Ánh mắt hắn quét qua bốn tên tùy tùng đang quỳ run rẩy, phân phó: "Dẫn người của ngươi cút đi! Hôm nay ném là Trương Sướng, ngày mai ném, thì không biết là cái đầu của ai đâu."

Thôi An rùng mình, liên tục vâng dạ, dẫn bốn tên tùy tùng như được đại xá, lăn lộn bò toài lui ra ngoài.

Nhạc Bất Quần vẫy tay gọi tiểu thái giám tùy tùng lại, hỏi: "Hoàng thượng gần đây, có phải rất ít hỏi đến chuyện của Mười Hai Giám không?"

Tiểu thái giám sắc mặt biến đổi, ấp úng nói: "Chuyện này... Hoàng thượng chính vụ bận rộn... nô tỳ không dám vọng nghị thánh ý..."

Nhạc Bất Quần nhìn hắn một lát, bỗng thở dài: "Ngươi không cần nói nữa, ta hiểu rồi."

Điều hắn hiểu không phải là lời tiểu thái giám chưa nói ra, mà là một vấn đề lớn hơn — Chính Đức hoàng đế mấy năm nay, đánh Đông Doanh, chinh Nam Dương, phá Bắc Mông, đại sự trong triều đã khiến ngài sứt đầu mẻ trán, sự kiểm soát đối với nội đình đã không còn như trước. Mà tập đoàn văn quan kia, chưa bao giờ từ bỏ việc xâm thực hoàng quyền. Bọn chúng giống như nước, không lỗ hổng nào không lọt. Khi Hoàng đế nắm chặt nắm đấm, nước bị chặn bên ngoài; khi Hoàng đế hơi lơi lỏng, nước sẽ thấm qua kẽ tay.

Trương Sướng có thể nghênh ngang xông vào Đông Cung như vậy, chính là tín hiệu đầu tiên cho thấy nước đã thấm vào.