Chương 367: Tranh biện dưới đan bệ

Qua mấy ngày, Nhạc Bất Quần nhận được thánh chỉ truyền trong cung: Hoàng thượng muốn chính thức sách phong Thái tử thái sư trong buổi thiết triều sớm ở Phụng Thiên điện, sắc cho chưởng giáo toàn chân Nhạc Bất Quần giờ Thìn vào cung chờ chỉ.

Thái giám truyền chỉ cười hì hì nói: "Nhạc chưởng giáo, hoàng thượng đã nói, đây là đại triều hội, lục bộ cửu khanh, khoa đạo ngôn quan đều có mặt, ngài phải chuẩn bị cho thật tốt."

Nhạc Bất Quần hiểu rõ trong lòng. Chính Đức hoàng thượng đây là muốn chính danh cho ngài trước đại đình quảng chúng, tránh để sau này có kẻ xì xào bàn tán. Y chắp tay nói: "Làm phiền công công bẩm lại hoàng thượng, Nhạc mưu tự khắc cung kính tuân mệnh."

Tiễn thái giám truyền chỉ đi, Trần Bất Hoặc và Ngọc Chân Tử đều vây lại.

Trần Bất Hoặc lo lắng nói: "Chưởng môn sư huynh, đại triều hội phong Thái tử thái sư? Việc này xưa nay chưa từng có. Mấy tên ngôn quan ngự sử kia, e là sẽ không chịu bỏ qua đâu."

Ngọc Chân Tử cũng nói: "Nhạc chưởng giáo, bần đạo tuy không hiểu việc triều chính, nhưng cũng biết mấy vị văn quan coi trọng danh phận nhất. Ngài là người phương ngoại mà bỗng nhiên bước lên ngôi vị Tam công, chỉ sợ hôm nay trên triều đình khó tránh khỏi một trận phong ba."

Nhạc Bất Quần mỉm cười nhẹ, nói: "Đã đến thì an tâm ở lại. Nhạc mưu đã dám nhận sai sự này, thì không sợ người ta hỏi đến."

Nhạc Bất Quần gật đầu, sáng sớm hôm sau, y thay bộ triều phục đặc chế mà thái giám đưa tới. Thái tử thái sư là tòng nhất phẩm, triều phục này dùng y phục động thiên tiên màu phi, thêu chim hạc, đội mão tam lương — vừa giữ được truyền thống đạo bào của đạo mạch Toàn Chân, vừa phù hợp với y phục của tòng nhất phẩm đương triều. Y đứng trước gương đồng chỉnh đốn y quan, trong lúc hoảng hốt chợt có cảm giác không thật.

Y là chưởng môn Hoa Sơn, chưởng giáo Toàn Chân, thiên hạ đệ nhất cao thủ được Nhậm Ngã Hành tận miệng thừa nhận, lại chưa từng nghĩ có một ngày sẽ mặc bộ triều phục này, đứng dưới đan bệ của thiên tử Đại Minh.

Đạo trưởng Xung Hư từ bên ngoài bước vào, nghe vậy cười nói: "Nhạc chưởng giáo nói phải. Nhưng bần đạo xin nhiều lời một câu — hôm nay trên triều đình, Nhạc chưởng giáo chỉ cần nhớ bốn chữ: Không Ti không khi (không ti không khi). Ngài là do hoàng thượng đích thân mời tới, chứ không phải đi cầu xin mà có. Mấy vị văn quan kia dẫu lợi hại đến đâu, cũng không dám trước mặt hoàng thượng mà làm khó ngài."

"Đi thôi. "Nhạc Bất Quần hít sâu một trận, sải bước ra khỏi Dực Thánh quan.

Phụng Thiên điện.

Đây là lần đầu tiên Nhạc Bất Quần đặt chân vào chánh điện của đại nội hoàng cung Đại Minh.

Điện vũ nguy nga, đan bệ sừng sững, trên giếng trời khảm vàng lấp lánh uốn lượn rồng vàng, miệng ngậm bảo châu, cúi nhìn quần thần trong điện. Hai ban văn võ chia làm tả hữu, văn quan cầm hốt bản, võ quan thủ kiếm đứng nghiêm, tĩnh lặng như tờ.

Nhạc Bất Quần đứng ngoài điện chờ đợi, bên cạnh ngoài Xung Hư ra, còn có Dương Ngọc đích thân tới làm bạn. Dương Ngọc hạ giọng nói: "Nhạc sư, lát nữa tuyên ngài lên điện, ngài cứ việc bước về phía trước, đến trước ngự tiền nghe chỉ là được. Lời của kẻ khác, không cần để ý. Bệ hạ đã nói, ngài là Toàn Chân chưởng giáo, không cần hành lễ triều bái, chỉ dùng khoa nghi nghênh giá của đạo môn là được!"

Nhạc Bất Quần khẽ gật đầu, trong lòng lại thầm may mắn: Ngọc Chân Tử là truyền nhân phái Lao Sơn, thuộc nằm lòng lễ nghi Toàn Chân, sớm đã giảng giải thấu đáo tam triện thất phẩm trai diệu khoa nghi, nếu vội vã tới đây, chỉ sợ lên điện sẽ phô bày trò hề lớn!

Trong điện truyền tới tiếng thái giám bén nhọn: "Tuyên — Toàn Chân chưởng giáo Nhạc Bất Quần lên điện!"

Đạo trưởng Xung Hư cười nói: "Nhạc chưởng giáo cứ đi đi! Bệ hạ tuyên khoa, bần đạo và Dương đại nhân đều không thể lên điện!"

Nhạc Bất Quần chỉnh đốn y quan, bước đều vào Phụng Thiên điện.

Một bước, hai bước, ba bước.

Y có thể cảm nhận được vô số ánh mắt quang mang đổ dồn lên người mình — có tò mò, có dò xét, có địch ý, cũng có khinh miệt. Trong ban văn quan, mấy vị đại thần lớn tuổi sắc mặt âm trầm, ánh mắt tựa đao; trong ban võ quan lại có mấy người khẽ gật đầu, tựa hồ có thiện ý.

Nhạc Bất Quần sắc mặt như thường, đi đến trước ngự tiền, hành đại lễ triều kiến: "Thần Nhạc Bất Quần, khấu kiến hoàng thượng, ngô hoàng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế."

Chính Đức hoàng thượng cao ngồi trên long ỷ, giơ tay nói: "Bình thân."

Nhạc Bất Quần đứng dậy, buông tay đứng thẳng.

Chính Đức hoàng thượng nhìn quanh quần thần, cất giọng sang sảng: "Toàn Chân chưởng giáo Nhạc Bất Quần, đạo pháp thâm hậu, võ công cái thế, từng nhiều lần hộ giá có công, có đại công với xã tắc. Trẫm muốn gia phong Nhạc Bất Quần làm Thái tử thái sư, nắm giữ chức trách giáo đạo Đông cung. Các khanh có dị nghị gì không?"

Dứt lời, trong ban văn quan liền có một người bước ra, chính là Đô sát viện Tả đô ngự sư Vương Quỳnh, tay cầm hốt bản, cất cao giọng nói: "Hoàng thượng, thần có bản tấu."

Chính Đức hoàng thượng sắc mặt hơi trầm xuống, nói: "Nói."

Vương Quỳnh nói: "Hoàng thượng, Thái tử thái sư là chức Tam công của Đông cung, từ trước tới nay đều do nguyên lão trọng thần đức cao vọng trọng đảm nhiệm. Nhạc Bất Quần tuy là Toàn Chân chưởng giáo, nhưng rốt cuộc là người phương ngoại, một chưa từng đọc sách thánh hiền, hai chưa từng trải qua chính sự triều cương. Bỗng nhiên gia phong Tam công, thần sợ quần thần không phục, thiên hạ bàn tán. Xin hoàng thượng suy xét ba lần."

Lại có mấy vị ngôn quan lần lượt bước ra, đều lên tiếng phụ họa. Lễ khoa cấp sự trung Trương Sướng lại càng có lời lẽ dữ dội: "Hoàng thượng, tổ chế không thể phế, danh khí không thể nhẹ trao. Nhạc Bất Quần chỉ là một gã giang hồ thảo mãng, có tài đức gì mà ngồi vị trí cao này? Thần xin hoàng thượng thu hồi thành mệnh!"

Trong điện tức thì tiếng vo ve nổi lên bốn phía.

Chính Đức hoàng thượng sắc mặt không vui, định mở lời, Nhạc Bất Quần lại chợt bước ra, chắp tay nói: "Hoàng thượng, xin cho thần được nói một lời."

Chính Đức hoàng thượng nói: "Nói."

Nhạc Bất Quần quay sang Vương Quỳnh cùng các vị ngôn quan, không ti không khi nói: "Chư vị đại nhân, Nhạc mưu có một việc muốn thỉnh giáo."

Vương Quỳnh lạnh lùng nói: "Xin mời nói."

Lời này vừa thốt ra, quần thần trong điện xôn xao. Một tên đạo sĩ, lại muốn khảo thí nhóm đại lão đương triều toàn thân xuất thân từ Hàn lâm tiến sĩ này sao?

Vương Quỳnh cười lạnh nói: "Nhạc chưởng giáo xin cứ nói."

Nhạc Bất Quần nói: "Vương ngự sư vừa nói, Nhạc mưu chưa từng đọc sách thánh hiền. Không biết 'sách thánh hiền'mà Vương ngự sư nói, chỉ bộ nào? Thi Thư Lễ Dịch Xuân Thu? Hay là Luận Ngữ Mạnh Tử Đại Học Trung Dung?"

Vương Quỳnh cười nhạt: "Nhạc chưởng giáo đến điều này cũng phải hỏi, đủ thấy quả thật chưa từng đọc qua."

Nhạc Bất Quần mỉm cười nhẹ, nói: "Vậy Nhạc mưu xin thỉnh giáo: Tụng thi ba trăm bài, giao cho việc chính mà không đạt; sai đi bốn phương, không thể đối đáp độc lập; dù đọc nhiều, thì có ích gì? Xin hỏi Vương ngự sư, thế nào là ý này?"

Vương Quỳnh buột miệng đáp: "Chương này nói, đọc sách quý ở chỗ biết vận dụng. Nếu tụng thi ba trăm bài mà không hiểu chính sự, không thể đối phó, thì đọc nhiều thêm nữa cũng vô dụng."

Nhạc Bất Quần gật đầu nói: "Vương đại nhân quả nhiên bác học. Vậy Nhạc mưu lại hỏi — chư công trong triều hiện nay, ai mà không đọc nát Tứ thư Ngũ kinh? Thế nhưng những gì Nhạc mưu thấy và nghe trong giang hồ, lại là tham quan lộng hành, bách tính khốn khổ, giặc giã biên thùy liên miên. Nếu theo lời Khổng Tử, những vị đại nhân đọc sách thánh hiền cả đời này, chẳng phải là 'dù đọc nhiều, thì có ích gì'sao?"

Lời này vừa ra, cả điện chấn động.

Vương Quỳnh mặt xanh mét, quát lớn: "Hỗn láo! Ngươi sao dám đem ra so sánh như vậy? Triều đình tự có pháp độ, há là kẻ phương ngoại như ngươi có thể tùy tiện bàn tán phán xét?"

Nhạc Bất Quần thản nhiên nói: "Vương đại nhân cũng nói, đọc sách quý ở chỗ biết vận dụng. Nay chư vị đại nhân đọc sách thánh hiền nhiều nhất, đã vận dụng được tích sự gì? Thái tử được dạy dỗ đã lâu, càng dạy càng ngỗ nghịch. Động tác này rốt cuộc là sách thánh hiền vô dụng, hay chư vị đại nhân không biết cách dùng?"

Lễ khoa cấp sự trung Trương Sướng không nhịn được bước ra, giận dữ nói: "Nhạc Bất Quần, ngươi chớ có đánh tráo khái niệm! Thái tử tuổi còn nhỏ, việc dạy dỗ cần phải tiến hành theo trình tự. Ngươi là kẻ ngay cả kinh nghĩa còn chẳng hiểu, có tư cách gì chỉ trích triều đình trọng thần?"

Nhạc Bất Quần quay sang Trương Sướng, nói: "Trương đại nhân, Nhạc mưu cũng xin thỉnh giáo một vấn đề. 'Cho nên cách dạy của người quân tử là: dẫn dắt mà không kéo ép, thúc đẩy mà không áp bức, khai mở mà không làm thay.'Câu này nghĩa là gì?"

Trương Sướng cười lạnh: "'Dẫn dắt mà không kéo ép'là chỉ việc hướng dẫn chứ không cưỡng bức, 'thúc đẩy mà không áp bức'là khích lệ chứ không chèn ép, 'khai mở mà không làm thay'là gợi mở chứ không giảng giải cạn sạch. Đây là yếu chỉ của người làm thầy."

Nhạc Bất Quần nói: "Vậy Nhạc mưu lại hỏi — Thái tử năm nay vẫn còn ở tuổi để chỏm, chính là lúc ham chơi hiếu động. Chư vị đại nhân dạy dỗ Thái tử ở Đông cung, là 'dẫn dắt mà không kéo ép', hay là 'kéo ép mà không dẫn dắt'? Là 'thúc đẩy mà không áp bức', hay là 'áp bức mà không thúc đẩy'? Là 'khai mở mà không làm thay', hay là 'làm thay mà không khai mở'?"

Trương Sướng ngẩn người, nói: "Cái này..."

Nhạc Bất Quần nói: "Nhạc mưu tuy chưa vào Đông cung, nhưng cũng từng nghe chuyện về Thái tử. Chư vị đại nhân bất quá chỉ là quở trách, phạt đứng, cáo ngự trạng. Thế này gọi là 'dẫn dắt mà không kéo ép'sao? Thái tử không phẫn không phải, chư vị đại nhân cứ khăng khăng đàn gảy tai trâu, trâu không nghe, liền trách trâu ngốc. Đây há lại là đạo dạy người của thánh hiền?"

Trương Sướng mặt đỏ bừng, nhất thời cứng họng.

Vương Quỳnh đứng bên lạnh giọng cười: "Nhạc chưởng giáo quả là cái lưỡi sắc bén. Chỉ là — khua môi múa mép trên giấy thì ai chẳng làm được? Ngươi mở miệng ngậm miệng nói chúng ta biết dạy, thế ngươi biết dạy không? Ngươi đã dạy qua mấy học sinh rồi?"

Nhạc Bất Quần nói: "Nhạc mưu quả thật chưa dạy qua mấy học sinh. Nhưng Nhạc mưu ít nhất biết 'hiểu rõ tâm tư của họ, rồi sau đó mới có thể cứu vãn lỗi lầm của họ'. Dám hỏi chư vị đại nhân, có biết Thái tử thích điều gì? Sợ hãi điều gì? Muốn làm gì? Không muốn làm gì không?"

Vương Quỳnh hừ lạnh: "Thái tử là trữ quân của quốc gia, há có thể nuông chiều dung túng như đám trẻ con thường tình?"

Nhạc Bất Quần nói: "Vương đại nhân nói sai rồi. Càng là trữ quân, lại càng phải dạy dỗ theo tài năng. Tử Lộ hỏi 'nghe rồi liền làm ngay chứ', Khổng Tử đáp 'vẫn còn có phụ huynh ở đó'; Nhiễm Cầu hỏi 'nghe rồi liền làm ngay chứ', Khổng Tử đáp 'nghe rồi liền làm ngay'. Cùng một câu hỏi, câu trả lời khác nhau, chính là vì tính tình hai người không giống nhau. Thái tử sau này phải gánh vác đại sự thiên hạ, nếu ngay cả tính tình của y còn không hiểu rõ, thì làm sao dạy y đạo lý trị vì thiên hạ?"

Y dừng lại một chút, nhìn quanh quần thần, cất giọng sang sảng: "Chư vị đại nhân nói Nhạc mưu chưa từng đọc sách thánh hiền. Nhưng Nhạc mưu hôm nay đứng ở nơi này, những lời trích dẫn đều là từ trong sách thánh hiền ra. Ngược lại là chư vị đại nhân, mở miệng ngậm miệng tổ chế, danh khí, nhưng lại đem đạo lý 'dạy dỗ theo tài năng'và 'học đi đôi với hành'trong sách thánh hiền vứt sạch sành sanh. Điều này rốt cuộc là Nhạc mưu chưa đọc sách thánh hiền, hay chư vị đại nhân đọc rồi mà không dùng được?"

Trong điện nhất thời tĩnh lặng.

Mấy vị ngôn quan ban đầu vốn định bước ra thì đưa mắt nhìn nhau, chẳng biết phải phản bác thế nào.

Vương Quỳnh mặt xanh như tàu lá, nghiến răng nói: "Nhạc chưởng giáo, ngươi..."

Chính Đức hoàng thượng chợt cười lớn, vỗ mạnh vào tay vịn long ỷ nói: "Hay lắm! Nói rất hay! Vương khanh, trẫm thấy các ngươi là đọc sách thánh hiền, nhưng lại không lĩnh hội được chân ý của thánh hiền. Nhạc tiên sinh tuy ít đọc sách thánh hiền, nhưng lại hiểu được đạo lý của thánh hiền. Chẳng lẽ không mạnh hơn các ngươi sao?"

Vương Quỳnh mặt đỏ gay, nhưng không dám cãi lời hoàng thượng, đành cúi mình vái dài, đi sang một bên, lặng thinh không nói.

Lại bộ thượng thư Dương Yến Thanh chợt bước ra, chắp tay nói: "Hoàng thượng, thần có lời muốn tâu."

Chính Đức hoàng thượng nói: "Dương khanh cứ nói."

Dương Yến Thanh nói: "Thần thấy, lời của Nhạc chưởng giáo tuy không hợp tổ chế, nhưng cũng không phải không có đạo lý. Thái tử ngỗ nghịch, chư vị sư phụ dạy dỗ nhiều năm không thấy hiệu quả, đổi cách khác thử xem, cũng chưa chắc không được. Huống chi Thái tử thái sư vốn là chức vụ hư hàm, Nhạc chưởng giáo lại không chủ trì triều chính, không cần phải quá câu nệ."

Dương Yến Thanh là nguyên lão ba triều, đức cao vọng trọng, ông ta vừa mở miệng, phong hướng trong triều tức thì thay đổi. Mấy vị ngôn quan ban nãy còn hùa theo Vương Quỳnh, cũng lủi thủi thụt lùi về sau.

Chính Đức hoàng thượng nhân cơ hội nói: "Đã chư khanh không có dị nghị, vậy cứ quyết định như thế. Nhạc Bất Quần từ hôm nay nhậm chức Thái tử thái sư, vẫn kiêm nhiệm chức Toàn Chân chưởng giáo. Bãi triều!"

Thái giám cao giọng hô: "Bãi triều —"

Quần thần quỳ sụp hô vạn tuế, Nhạc Bất Quần cũng quỳ theo xuống, trong lòng thở phào một hơi thật dài.

Ải này, coi như cũng qua được tạm ổn.

Sau khi bãi triều, Chính Đức hoàng thượng giữ riêng Nhạc Bất Quần lại, ban tiệc ở hậu điện Càn Thanh cung.

Ngự thiện không tính là phong phú, bốn món một canh, cộng thêm một bình hoàng tửu. Chính Đức hoàng thượng phẩy tay đuổi các thái giám hầu hạ lui ra, đích thân rót cho Nhạc Bất Quần một chén rượu, cười nói: "Nhạc tiên sinh, hôm nay ngài ở triều đường quả thực khiến trẫm mở rộng tầm mắt. Chỉ mấy câu đã khiến Vương Quỳnh cứng họng không nói nên lời, thật giỏi quá."

Nhạc Bất Quần cười khổ nói: "Hoàng thượng, hôm nay thần xem như đắc tội hết văn võ bá quan trong triều rồi."

Chính Đức hoàng thượng không mấy bận tâm, nói: "Sợ cái gì? Có trẫm chống lưng cho ngươi. "Y nâng chén rượu, uống một ngụm, chợt thở dài, "Nhưng mà Nhạc tiên sinh, trẫm nói thật với ngươi, Thái tử thái sư này không dễ làm đâu. Thằng nhóc Thái tử kia, đến trẫm còn trị nó không nổi, ngươi phải chuẩn bị tâm lý cho kỹ đấy."

Nhạc Bất Quần nói: "Thần xin dốc sức làm."

Chính Đức hoàng thượng xua tay, nói: "Không phải dốc sức, mà là nhất định phải dạy cho tốt. Đứa con trưởng này của trẫm, sau này cũng phải làm hoàng thượng. Nếu ngươi có thể dạy nó nên người, trẫm mang ơn ngươi cả đời."

Nhạc Bất Quần trầm mặc giây lát, nói: "Hoàng thượng, thần có một thỉnh cầu quá phận."

Chính Đức hoàng thượng nói: "Cứ nói."

Nhạc Bất Quần nói: "Thần muốn gặp Thái tử trước đã, không vội lên lớp. Thần muốn xem Thái tử là người thế nào, rồi mới dạy dỗ theo tài năng."

Chính Đức hoàng thượng nghĩ ngợi, nói: "Cũng được. Ngày mai trẫm cho người dẫn ngươi đến Đông cung. "Y dừng lại một chút, lại nói: "Nhưng Nhạc tiên sinh, Thái tử đại khái là bị nuông chiều hư rồi, sau này ngươi hãy rộng lượng bao dung nhiều hơn."

Nhạc Bất Quần cười nói: "Thần rõ rồi."

Lúc trở về Dực Thánh quan, đã là buổi chiều.

Trần Bất Hoặc và Ngọc Chân Tử đón ra ngoài, Xung Hư đạo nhân cũng ở đó. Mọi người nhao nhao hỏi thăm chuyện trên triều đình, Nhạc Bất Quần kể lại vắn tắt một lượt, ai nấy đều vừa kinh ngạc vừa thán phục.

Đạo trưởng Xung Hư vuốt râu cười nói: "Nhạc chưởng giáo quả nhiên khẩu tài cao siêu. Nhưng bần đạo xin nhiều lời một câu — chuyện triều đình không giống trong giang hồ. Trong giang hồ nắm đấm lớn là đạo lý, còn triều đình lại phải chú trọng chừng mực. Nhạc chưởng giáo tuy hôm nay thắng lợi, nhưng cũng chuốc lấy không ít kẻ thù."

Nhạc Bất Quần gật đầu nói: "Đạo huynh nói phải. Nhạc mưu từ nay về sau tự khắc sẽ cẩn trọng."

Ngọc Chân Tử hừ lạnh một tiếng, nói: "Sợ cái gì? Mấy vị văn quan đó trói gà không chặt, thật sự chọc giận chúng ta, mỗi người một kiếm, giết sạch sành sanh."

Trần Bất Hoặc cười khổ nói: "Ngọc Chân đạo huynh, không thể nói thế được. Chúng ta đến đây là để truyền đạo, chứ không phải tới mưu phản."

Nhạc Bất Quần xua tay nói: "Thôi thôi, đừng cãi nhau nữa. Ngày mai ta phải đi Đông cung gặp Thái tử, các ngươi đều ở lại quan uyên, sắp xếp lại kinh sách cho tốt. Chuyện truyền đạo, đợi ta gặp Thái tử rồi hãy hay."

Mọi người vâng dạ đồng thanh.

Nhạc Bất Quần trở về phòng, cởi triều phục, thay y phục thường ngày, ngồi bên cửa sổ nhìn cây tùng trong sân, trầm mặc hồi lâu không nói.

Thái tử thái sư.

Tước hiệu này, vừa là vinh quang, vừa là gông xiêm. Từ nay về sau, y không còn là kẻ giang hồ có thể tự do tự tại nữa, mà là một vị quan triều đình, nhất cử nhất động đều có kẻ nhìn chằm chằm (chằm chằm theo dõi).

Con đường đi tới hôm nay, từ Hoa Sơn đến Toàn Chân, từ giang hồ tới triều đình, mỗi một bước đều do chính y lựa chọn. Đã chọn rồi, thì phải đi tiếp.

Ngoài cửa sổ, hoàng hôn buông xuống, ánh tà dương rọi lên tấm biển của Dực Thánh quan, ba chữ kia lấp lánh hào quang.

Dực Thánh.

Phò tá thánh quân, an định thiên hạ.

Đây vừa là sự kỳ vọng của hoàng thượng dành cho y, vừa là sứ mệnh y tự giao phó cho chính mình.