Chương 314: Làm bề tôi hay làm bạn

Nghe xong lời Vương Dương Minh, dù Nhạc Bất Quần đã trải qua hai kiếp người, cũng không khỏi thoáng chốc ngẩn ngơ.

"Hóa ra mấy năm nay, ta lại bỏ lỡ lịch sử đặc sắc đến thế sao..."

Vương Dương Minh chợt cười nói: "Nhạc tiên sinh, ngài có biết không, mỗi khi hải ngoại có tin mừng, bệ hạ sau khi uống rượu chúc mừng, thường hay nhắc đến ngài."

Nhạc Bất Quần ngẩn ra, hỏi: "Nhắc đến ta?"

Vương Dương Minh đáp: "Bệ hạ nói, năm đó ở Hoa Sơn, những đạo lý ngài dạy, ngài ấy đều ghi tạc trong lòng. Ngài nói trị quốc như luyện võ, phải xây dựng căn cơ vững chắc. Ngài ấy liền bắt đầu từ nội chính, chỉnh đốn lại quan trường, cải cách thuế điền, dùng mười năm quét sạch những tệ nạn tích tụ trong triều. Ngài nói mở mang bờ cõi cần phải cường binh trước, ngài ấy liền luyện tân quân, chế hỏa pháo, xây dựng hạm đội, mới có được công lao đông chinh Doanh Châu, nam hạ Tây Dương. Ngài nói đạo đế vương nằm ở chỗ biết người biết việc, ngài ấy liền trọng dụng Vương Quỳnh, Dương Nhất Thanh, và cả lão già vô dụng là ta đây. Ngài nói..."

Nói đến đây, y chợt dừng lại, ánh mắt phức tạp nhìn Nhạc Bất Quần: "Nhạc tiên sinh, năm đó ngài lại đặt xuống nhiều quân cờ như vậy sao?"

Nhạc Bất Quần im lặng một lát, chậm rãi nói: "Năm đó chỉ là lời nói tùy tiện, không ngờ bệ hạ đều ghi nhớ trong lòng."

Vương Dương Minh lắc đầu: "Nhạc tiên sinh nói tùy tiện, nhưng bệ hạ lại ghi nhớ hơn mười năm. Tình nghĩa này, chẳng lẽ Nhạc tiên sinh không thấy đáng quý sao?"

Nhạc Bất Quần không nói gì. Tất nhiên hắn nhớ những lời tâm huyết đã nói với Chính Đức hoàng đế năm đó. Lúc ấy hắn vừa đến thế giới này không lâu, trong lòng còn nhiều tư tưởng của người hậu thế, thấy tiểu hoàng đế còn có chí lớn, liền không nhịn được mà nói thêm vài câu. Không ngờ những lời đó lại được y ghi nhớ nhiều năm như vậy, còn từng bước thực hiện.

Hắn chợt nhớ ra một chuyện, hỏi: "Vương đại nhân, bệ hạ hiện giờ... vẫn khỏe chứ?"

Sắc mặt Vương Dương Minh thoáng biến đổi, rồi hạ giọng nói: "Nhạc tiên sinh yên tâm. Sau trận phong ba năm Chính Đức thứ mười sáu, bệ hạ đã hoàn toàn nắm giữ triều cục. Dương Ngọc, Giang Bân và những người khác liều chết hộ chủ, long thể bình an vô sự. Hiện nay trong triều tuy có tranh luận, nhưng đều nằm trong tầm kiểm soát của bệ hạ. Những chuyện cũ đó, Nhạc tiên sinh không cần nhắc lại nữa."

Nhạc Bất Quần gật đầu, trong lòng trút được gánh nặng. Năm đó hắn giúp Chính Đức hoàng đế nghịch thiên cải mệnh, điều lo lắng nhất chính là kiếp nạn sát thân đầy rẫy những lời đồn đại kia. Nay nghe Vương Dương Minh nói vậy, chắc hẳn đã hoàn toàn hóa giải.

"Còn một chuyện nữa!" Vương Dương Minh cười nói, "Mùa xuân năm ngoái, bệ hạ có được hoàng tử, đặt tên là Chu Tải Hoằng..."

"Ồ?" Nhạc Bất Quần mừng rỡ, "Bệ hạ có hậu duệ? Đây quả là chuyện đại hỷ!"

Trong lịch sử, từ Chu Kiến Thâm đến Chu Hậu Chiếu, huyết mạch suýt chút nữa đã đứt đoạn, khiến triều cục luôn trong cảnh mưa gió bấp bênh. Minh Hiến Tông Chu Kiến Thâm thuở nhỏ từng bị phế thái tử, sau lại trải qua biến cố Thổ Mộc Bảo, cả đời có 13 người con trai, nhưng theo quy củ đích thứ tôn ti, người thực sự có thể trưởng thành chỉ có trưởng tử Chu Hựu Cực mất sớm, và thứ tử Minh Hiếu Tông Chu Hựu Đường.

"Minh Sử "ghi chép, Chu Kiến Thâm lên ngôi khi mới 18 tuổi, bên cạnh có Vạn Quý Phi vừa mạnh mẽ vừa tàn độc. Người đàn bà này thuở nhỏ mất con, nên không thấy được phi tần khác sinh con, phi tần nào trong cung mang thai, bà ta đều tìm cách hãm hại. Thế nên năm người con trai đầu của Chu Kiến Thâm đều không sống quá 3 tuổi. Người con trai nhỏ nhất là Chu Hựu Nguyên (chính là cha của Gia Tĩnh hoàng đế sau này), khi sinh ra bị giấu trong lãnh cung, đến tận 6 tuổi mới dám công khai thân phận.

Đến thời Chu Hựu Đường, cả đời chỉ có một vợ, kết quả cũng chỉ sinh được một người con trai là Chu Hậu Chiếu. Đợi đến khi y rơi xuống nước nhiễm bệnh băng hà năm 1521, Nội các thủ phụ Lưu Đình Hòa lật tung "Hoàng Minh Tổ Huấn", trên đó viết triều đình không có hoàng tử thì phải huynh chung đệ cập, vội vàng tìm người thích hợp trong tông thất.

Kết quả tìm ra, huyết mạch hoàng thất nhà Minh gần như tuyệt diệt: 13 người con trai của Chu Kiến Thâm chỉ còn lại dòng độc đinh của Chu Hựu Nguyên. Hơn nữa Chu Hựu Nguyên đã bệnh chết năm 1519, con trai là Chu Hậu Thông mới 14 tuổi đã bị ép lên làm hoàng đế.

Thế là vị Gia Tĩnh đại gia này, ngày đầu tiên vào kinh làm hoàng đế đã đối đầu trực diện với văn thần, "Đại Lễ Nghi "trực tiếp đặt mâu thuẫn giữa hoàng quyền và sĩ đại phu ra ngoài ánh sáng, cho đến năm 1523, tân khoa tiến sĩ Trương Thông dâng bài "Đại Lễ Hoặc Vấn", Gia Tĩnh hoàng đế lấy đó làm lý do, khơi mào cuộc tranh chấp kéo dài bảy năm, Lưu Đình Hòa cũng tự làm khổ mình, cuối cùng trở thành vật tế thần của đấu đá chính trị.

Nay Chính Đức hoàng đế Chu Hậu Chiếu đã có con nối dõi, không nghi ngờ gì là tin tốt lành cực lớn để ổn định triều cương.

Im lặng hồi lâu, Nhạc Bất Quần chợt hỏi: "Vương đại nhân, con cái của bệ hạ... ngoài thái tử ra, còn có người khác không?"

Vương Dương Minh đặt chén trà xuống, cười nói: "Biết ngay Nhạc tiên sinh sẽ hỏi thêm câu này. Bệ hạ lên ngôi đến nay, hậu cung phi tần đông đảo, duy chỉ có con cái không nhiều. Thái tử Chu Tải Hoằng là do hoàng hậu sinh ra, chưa đầy hai tuổi, thông minh lanh lợi, rất được bệ hạ yêu mến. Ngoài ra còn một vị hoàng tử, do Đức phi sinh ra, nhỏ hơn thái tử bốn tháng, đặt tên là Chu Tải Dục. Hai vị hoàng tử đều rất khỏe mạnh, bệ hạ vô cùng an lòng."

Nhạc Bất Quần gật đầu, trong lòng thầm thở phào nhẹ nhõm. Nhà Minh từ thời Chính Thống đến nay, hoàng tự gian nan, hầu như đời nào cũng đối mặt với nguy cơ tuyệt tự. Nay Chính Đức hoàng đế có hai người con trai, triều cương đã vững được hơn nửa. Những kẻ tông thất nhòm ngó hoàng vị, những đại thần tâm địa bất chính, sẽ không còn cớ để làm loạn. Đối với kẻ từng tham gia nghịch thiên cải mệnh như hắn, đây không nghi ngờ gì là tin tức tốt nhất.

"Bệ hạ đã có hậu duệ, triều cục đã vững. "Nhạc Bất Quần chậm rãi nói, "Vương đại nhân, những năm qua vất vả cho ngài rồi."

Vương Dương Minh lắc đầu: "Nhạc tiên sinh nói gì vậy. Làm bề tôi, chẳng qua là tận bổn phận mà thôi. Người thực sự vất vả là bệ hạ. Những năm đó, thế lực phản đối cải cách trong triều đan xen chằng chịt, bệ hạ mỗi khi đẩy mạnh một chính sách mới đều phải tốn hết tâm lực. Có khi thánh chỉ ban xuống, đến địa phương lại thành tờ giấy lộn. Bệ hạ liền phái Cẩm Y Vệ đi vi hành, Ngự Sử đi tuần tra, từng nơi từng nơi một mà gặm nhấm. Những kẻ tham quan ô lại đó, kẻ thì bị bãi chức, kẻ thì bị lưu đày, kẻ thì bị tịch thu gia sản chém đầu. Nhạc tiên sinh không biết đâu, chỉ riêng năm năm gần đây, số tham quan chết trong ngục đã hơn bảy trăm người."

Nhạc Bất Quần nghe mà trong lòng lạnh buốt. Hắn tuy không ở trong triều đình, nhưng cũng từng nghe qua thủ đoạn sắt đá của triều đình những năm đó. Chỉ là không ngờ, đằng sau lại có nhiều máu tanh đến thế.

"Vương đại nhân, "Nhạc Bất Quần chợt hỏi, "Bệ hạ... có từng oán trách Nhạc mưu không?"

Vương Dương Minh ngẩn ra: "Nhạc tiên sinh sao lại nói thế?"

Nhạc Bất Quần đáp: "Nhạc mưu năm đó ở bên bệ hạ vài năm, rồi buông tay mặc kệ, từ đó ẩn cư trong núi, không hỏi thế sự. Triều đình bao nhiêu sóng gió, Nhạc mưu chưa từng góp chút sức lực nào. Bệ hạ chẳng lẽ không trách ta sao?"

Vương Dương Minh im lặng một lát, chậm rãi nói: "Nhạc tiên sinh, hạ quan nói lời thật lòng, ngài đừng để ý."

Nhạc Bất Quần nói: "Vương đại nhân cứ nói."

Vương Dương Minh đáp: "Từ năm An Hóa Vương làm phản, Nhạc tiên sinh từ biệt Vương mưu, từ đó không vào kinh nữa. Ban đầu quả thực có chút không quen. Việc triều đình trăm mối ngổn ngang, các đại thần mỗi người một ý, bên cạnh bệ hạ ngoài Ảnh Vệ do Nhạc tiên sinh huấn luyện ra, không có người đắc lực. Lúc đó bệ hạ từng nói, nếu Nhạc tiên sinh ở bên cạnh, có lẽ có thể giúp ngài ấy hiến kế. Nhưng về sau, bệ hạ dần dần nghĩ thông suốt."

Y dừng một chút, ánh mắt nhìn về phía ngọn núi xa xa, giọng nói cũng trở nên xa xăm: "Bệ hạ nói, Nhạc tiên sinh là cao nhân thế ngoại, không muốn cuốn vào thị phi triều đình, đây là chuyện hợp tình hợp lý. Những đạo lý ngài dạy đã đủ để ngài ấy dùng cả đời. Hơn nữa, trước khi đi, Nhạc tiên sinh đã giúp ngài ấy loại bỏ hai hòn đá cản đường lớn nhất, con đường còn lại phải dựa vào chính mình mà đi. Nếu ngay cả những việc này mà ngài ấy cũng không làm được, thì không xứng làm bạn của Nhạc tiên sinh."

"Ngươi... "Nhạc Bất Quần lẩm bẩm lặp lại hai chữ này, trong lòng chợt dâng lên một luồng ấm áp.

Chính Đức hoàng đế coi hắn là ngươi. Trong mắt vị cửu ngũ chí tôn kia, hắn không phải là ẩn sĩ sơn dã, không phải là chưởng môn võ lâm, mà là một người bạn có thể tâm tình. Tình nghĩa này, quý giá hơn bất kỳ phong thưởng nào.