Chương 313: Lịch sử đã lướt qua

Sô-cô-la tiểu thuyết, lật trang kế tiếp, chính là một thế giới khác.

Đang lúc náo nhiệt, chợt nghe trên đường núi truyền tới một tiếng vó ngựa dồn dập. Mọi người cùng ngẩn ra, Nhạc Bất Quần buông chén rượu, ngươi hơi nhíu lại. Đêm ba mươi Tết thế này, ai lại đến Hoa Sơn?

Chẳng bao lâu, một đệ tử vội vã chạy vào, sắc mặt cổ quái, nói: "Sư phụ, dưới núi... dưới núi có người tới. Nói là sứ giả của triều đình."

Trong đại điện bỗng chốc yên phăng phắc. Nhạc Bất Quần đứng dậy, liếc nhìn Ninh Trung Tắc một cái, trong lòng đã đoán được bảy tám phần. Y chỉnh lại y quan, nói: "Mở sơn môn, nghênh đón thiên sứ."

Mọi người đi theo Nhạc Bất Quần bước ra khỏi Kiếm Khí Xung Tiêu Đường, theo bậc đá đi về phía sơn môn. Trời đã tối hẳn, lồng đèn đỏ hai bên đường núi chao lảo trong gió, phản chiếu tuyết đọng đỏ rực một mảng.

Dưới sơn môn, đứng hơn mười người. Người đi đầu mặc quan bào đỏ rực, đầu đội ô sa, dung mạo thanh gầy, ba chòm râu dài rủ trước ngực, khí độ ung dung. Phía sau hắn đi theo mấy tên cẩm y vệ, trong tay nâng thánh chỉ bọc gấm vàng, còn có mấy phu khuân vác đang gánh những chiếc rương nặng trịch.

Nhạc Bất Quần cất bước đi tới, mượn ánh lồng đèn nhìn rõ dung mạo người kia, chắp tay cười nói: "Vương đại nhân? Sao lại là ngài?"

Người tới chính là Vương Dương Minh. Hắn nay đã là nội các thủ phụ, vị cực nhân thần, thế nhưng khí độ lại chẳng khác gì so với lúc đương nhiệm tri phủ Đồng Châu năm xưa, vẫn là một bộ dáng ôn văn nhã trí. Hắn thấy Nhạc Bất Quần, cũng mỉm cười, chắp tay nói: "Nhạc tiên sinh, nhiều năm không gặp, phong thái vẫn như xưa."

Nhạc Bất Quần cười nói: "Vương đại nhân quá khen. Mau mời lên núi, đêm ba mươi Tết thế này, sao còn phải cất công chạy đường?"

Vương Dương Minh lắc đầu, nói: "Hoàng mệnh trong thân, không dám chậm trễ. "Hắn quay người nhận thánh chỉ từ tay cẩm y vệ, nghiêm mặt nói: "Chưởng môn phái Hoa Sơn Nhạc Bất Quần tiếp chỉ."

Nhạc Bất Quần ngẩn ra, lập tức chỉnh lại y phục quỳ xuống. Ninh Trung Tắc, Lệnh Hồ Xung, Nhậm Doanh Doanh, cùng đông đảo đệ tử phái Hoa Sơn, đều quỳ rạp phía sau.

Vương Dương Minh mở thánh chỉ, cất cao giọng tuyên đọc. Nội dung thánh chỉ rất dài, đại ý là Nhạc Bất Quần phái Hoa Sơn trung nghĩa song toàn, văn võ kiêm toàn, giáo hóa địa phương, bảo hộ bách tính, có công với xã tắc, đặc biệt sắc phong làm "Linh Vận Chí Vũ Hoài Đức Chân Nhân", ban thưởng áo bào tím đai ngọc, một tấm kim bài điêu khắc rồng, ba ngàn lượng bạc trắng, trăm sấp lụa là, chuẩn cho phép xây Chân Nhân từ trên Hoa Sơn, xuân thu cúng tế. Cuối thánh chỉ, đóng ấn đại hoàng đế, sắc đỏ tươi chói.

Nhạc Bất Quần nghe xong, trong lòng cảm khái vạn thiên. Năm xưa hắn phò tá Chính Đức hoàng đế nghịch thiên cải mệnh, chỉ vì không muốn để lại tiếc nuối cho kẻ hậu thế này. Nào ngờ tiểu hoàng đế vẫn luôn ghi tạc trong lòng. Tấm phong thưởng này hôm nay, chính là lời khẳng định cuối cùng cho những công lao mà hắn đã bỏ ra.

"Thảo dân Nhạc Bất Quần, lĩnh chỉ tạ ân. "Y cung kính dập đầu ba cái, hai tay tiếp nhận thánh chỉ.

Vương Dương Minh đỡ y đứng dậy, cười nói: "Nhạc tiên sinh, chúc mừng."

Nhạc Bất Quần cười khổ nói: "Vương đại nhân, Nhạc mưu bất quá chỉ là kẻ thôn phu chốn sơn dã, sao dám nhận trọng thưởng bực này?"

Vương Dương Minh lắc đầu, nói: "Nhạc tiên sinh không cần khiêm nhường. Hoàng thượng thường nói, năm xưa nếu không nhờ Nhạc tiên sinh phò trợ, thì chẳng có thiên hạ thái bình ngày nay. Tấm phong thưởng này, hoàng thượng đã trù dịch từ mấy năm nay rồi."

Trong lòng Nhạc Bất Quần khẽ động, hạ giọng hỏi: "Vương đại nhân, hoàng thượng ngài... dạo này có khỏe không?"

Trong ánh mắt Vương Dương Minh lóe lên một tia phức tạp, đoạn cười nói: "Hoàng thượng long thể an khang, triều chính thanh minh. Những năm này, hoàng thượng nỗ lực chấn hưng triều cương, cải cách thuế chế, chỉnh đốn quan lại, cắt giảm biên chế dư thừa, huấn luyện tân quân. Nay quốc khố sung túc, bách tính an cư, triều dã một mực thanh tân. Nhạc tiên sinh ở Hoa Sơn, chẳng hay có từng nghe qua?"

Nhạc Bất Quần nhất thời á khẩu.

Những năm đầu, hắn âm thầm phò tá Chu Hậu Chiếu, làm không ít chuyện lớn. Lại biết rõ dưới sự thúc đẩy của mình, Chính Đức hoàng đế quyết tâm cải cách, quét sạch mọi ung nhược tồn đọng trong triều. Đặc biệt là việc đông chinh Doanh Châu, nam hạ Tây Dương, đã mang về cho quốc khố lượng lớn vàng bạc. Chu Hậu Chiếu tay trái cầm tiền đồng, tay phải nắm Ám Vệ, một minh một ám, từng đạo quốc sách đại sự lần lượt được thi triển, lại có những bậc hiền tài đương thế như Vương Dương Minh phò tá bên cạnh, quả thực là vô vãng bất lợi.

Thế nhưng kể từ năm Chính Đức thứ mười sáu, Dương Ngọc, Giang Bân cùng những kẻ khác đập tan âm mưu cuối cùng của sĩ đại phu, thành công nghịch thiên cải mệnh, hóa giải kiếp sát cho tiểu hoàng đế. Song cũng đồng thời mang đến sự nghi kỵ của đế vương. Kể từ đó, Nhạc Bất Quần liền không bao giờ nhúng tay vào triều chính nữa.

Vương Dương Minh là bậc nhân kiệt đương thế, tự nhiên nhìn thấu sự lúng túng của Nhạc Bất Quần, cũng không vạch trần, vừa cùng Nhạc Bất Quần đi lên núi, vừa cười nói: "Năm Chính Đức hai mươi mốt, bệ hạ bái tổng binh vệ Tự Đức là An Quốc làm soái, thống soái hạm đội hơn hai trăm chiếc, đại bác hơn ba ngàn khẩu, thủy quân hai vạn năm ngàn người, đông chinh Doanh Châu, đại thắng trở về. Nay Doanh Châu đã trở thành một tỉnh dưới quyền cai quản của Đại Minh, thiết lập quan phủ, phái quan lại lưu động. Sau đó, An Quốc chia binh ba đường, nam hạ chinh phạt các nước Tây Dương... Nay An tướng quân mang quan ân nhất phẩm, thống lĩnh tứ hải, trên đại dương mênh mông, ai gặp mà chẳng cung kính gọi một tiếng An đại soái?"

Tuy nói trước đó từng nghe qua tin tức từ miệng Nhậm Ngã Hành, nhưng nay Nhạc Bất Quần trong lòng vẫn không khỏi vui mừng, cười nói: "Vị An Quốc tướng quân này, cũng coi như thời thế tạo anh hùng rồi..."

"Thời thế tạo anh hùng?" Vương Dương Minh trầm tư chốc lát, gật đầu cười nói: "Nhạc tiên sinh nói rất phải, vị An đại nhân này, chính là võ trạng nguyên năm Chính Đức thứ ba. Ông nhậm chức tại vệ Tự Đức, trong khoảng thời gian đó cẩn trọng dè dặt, cũng chẳng xảy ra sơ suất gì, dần dần thăng tiến đến phó tổng binh, trấn thủ các nơi Đại Đồng, Diên Tuy. Năm Chính Đức thứ mười một, hai vạn đại quân Mông Cổ Thát Đát xâm lấn, cướp bóc tại Thiện Đầu Quan. An Quốc thống soái quân xuất kích, đại phá địch khấu tại châu Khải Lam, chém đầu hơn tám mươi cấp, thu được hơn ngàn chiến mã, địch khấu chật vật tháo chạy. Ngự sử phụ trách bình định chiến công là Lưu Trừng Phủ lại đem chiến công mà An Quốc cùng những người khác lập được, ghi lên đầu của Trương Trung, Lưu Huy, Đinh Phụng và những kẻ khác, tấu lên triều đình."

Hắn dừng lại một lát, lại nói: "Bệ hạ không rõ ngọn nguồn, đối với Trương Trung, Lưu Huy, Đinh Lam và những kẻ khác đều thăng chức tăng bổng, con cháu bọn họ cũng được thế tập tước lộc, thậm chí binh bộ thượng thư Vương Quỳnh cũng được gia phong thiếu bảo. An Quốc người lập công thực sự lại chỉ từ đô chỉ huy thiểm sự thăng lên đô đốc thiểm sự kiêm nhiệm tổng binh quan, chỉ thăng đúng một cấp quan chức, trong khi tướng sĩ thủ hạ lại chẳng nhận được bất kỳ phong thưởng nào. An Quốc tâm lạnh như tro tàn, dâng sáu xin từ quan. Bệ hạ sinh lòng nghi kỵ, liền lệnh cẩm y vệ tra rõ thực hư. Sau khi biết rõ ngọn ngành, bệ hạ long nhan đại nộ, đem một lũ Lưu Trừng Phủ giáng chức tước đoạt toàn bộ, Vương Quỳnh cũng bị giáng cấp lưu dụng, ngược lại lại thành rẻ cho ta... ha ha!"

Nhạc Bất Quần nghe rõ mồn một, cười nói: "Hèn chi hôm trước ta nghe tin ngài làm binh bộ thượng thư, hãy còn đang thắc mắc chẳng lẽ Vương Quỳnh Vương đại nhân đã cáo lão rồi sao? Hóa ra là do điển cố này!"

Vương Dương Minh cười ha ha, lại khẽ thở dài nói: "Sau khi xảy ra chuyện này, bệ hạ liền đẩy nhanh bước tiến cải cách lại chế độ quan lại, gia tăng mạnh mẽ trách nhiệm của Đô Sát Viện, Lục Khoa Cấp Sự Trung, An Sát Sứ Ti cùng Xưởng Vệ, hạ quan nhậm chức binh bộ thượng thư, nhân cơ hội đi tuần biên giới, vội vã đến Đại Đồng, đàm đạo suốt đêm với An tướng quân, mời ông đến Truân Môn, tổ chức hạm đội viễn chinh."

Nói đến đây, trong mắt lóe lên một tia hồi tưởng, dường như lại trở về đêm đàm đạo thấu đêm năm xưa. Hắn dừng lại một chút, tiếp tục nói: "An tướng quân ban đầu không chịu, nói mình ở Sơn Tây đang yên đang lành, đi Nam Dương làm gì. Ta liền đem ý chỉ của bệ hạ truyền đạt lại cho ông —— tổ chức hạm đội, đông chinh Doanh Châu, nam hạ Tây Dương, khai phá hải cương, giương oai quốc uy. An tướng quân nghe xong, trầm mặc hồi lâu, chợt đập bàn đứng dậy, nói: 'Vương đại nhân, cái mạng này của An mưu là của Đại Minh, bệ hạ muốn ta đi đâu, ta liền đi đó!'"

Nhạc Bất Quần nghe đến đây, trong lòng cảm khái vô hạn. Năm xưa hắn tiếp xúc với Chu Hậu Chiếu mấy lần, chỉ cảm thấy người thanh niên này có một cỗ khí thế không chịu thua kém, nào ngờ ngài ấy lại có thể đi đến bước đường ngày hôm nay. Chấn đốn lại quan trị, cải cách thuế chế, đông chinh Doanh Châu, nam hạ Tây Dương —— những chuyện này, việc nào mà chẳng phải là đại sự kinh thiên động địa? Thế nhưng Chính Đức hoàng đế lại cứ thế từng việc một làm cho thành công.

"An tướng quân đi một chuyến này, chính là năm năm. "Giọng Vương Dương Minh phiêu đãng trong gió núi, "Năm năm nay, ông đông chinh Doanh Châu, tiêu diệt các thế lực cát cứ ở đó, thiết lập quan phủ, thi hành Hán pháp. Sau đó lại nam hạ Tây Dương, lớn nhỏ hơn ba trăm trận, đi đến đâu quét sạch đến đó. Các nước Tây Dương, kẻ thì quy thuận, kẻ thì bị tiêu diệt, kẻ thì trốn chạy ra hải ngoại. Nay từ Nam Hải đến Tây Dương, vạn dặm hải cương, thảy đều là thiên hạ của Đại Minh."

"Mấy năm trước, người Phơ-lăng-gích quấy nhiễu hải phòng, An tướng quân thống soái hạm đội chủ động xuất kích, đánh chìm sáu chiếc pháo hạm, bắn bị thương ba chiếc, bắt sống hơn hai mươi chiếc thuyền lớn nhỏ. Người Phơ-lăng-gích suy sụp hoàn toàn, từ đó rút lui khỏi Nam Dương..."

"Ồ? Lại có chuyện này sao?" Nhạc Bất Quần lập tức hứng khởi, vội vàng truy vấn, "Nay An tướng quân đang ở đâu?"

Vương Dương Minh cười nói: "An tướng quân nay đang ở kinh sư tụ thuật, qua năm mới sẽ trở về Nam Dương. Bệ hạ có ý định thiết lập Nam Dương đô hộ phủ, phỏng theo lệ cũ Tây Vực, thống lĩnh các nước. An tướng quân chính là vị đô hộ đầu tiên."

"Đại Minh triều ngày nay, quốc lực đỉnh thịnh, tứ phương quy phục, chính là thời kỳ thịnh thế Trinh Quán năm xưa, cũng chỉ đến thế là cùng."