Chương 28: Nhân vật chính do trời định
Trên đường núi, ba mươi kỵ sĩ áp giải mấy chục tên sơn tặc, rầm rộ kéo nhau xuống núi. Vàng bạc lương thực chất đầy bảy tám cỗ xe lớn, những nữ tử bị bắt cóc ngồi trong xe mui bạt, cuối cùng cũng được nhìn thấy ánh mặt trời.
Thương nhân trong chợ và dân làng gần đó đã sớm tụ tập bên ngoài cổng chào chờ đợi. Thấy Nhạc Bất Quần dẫn chúng nhân trở về, trong đám đông bùng lên tiếng reo hò.
“Nhạc chưởng môn trừ hại cho dân!”
“Hoa Sơn phái công đức vô lượng!”
Hà lão gia gia run rẩy tiến lên, cúi người hành lễ: “Nhạc chưởng môn, lão hủ thay mặt bách tính Đồng Quan, tạ ơn đại ân của chưởng môn! Đông Sơn trại gây họa nhiều năm, quan phủ mấy lần vây quét không thành, hôm nay cuối cùng cũng...”
“Hà lão xin đứng lên.” Nhạc Bất Quần đỡ lấy ông, “Trừ ác an dân, vốn là việc trong bổn phận của Hoa Sơn.”
Y xoay người đối diện với mọi người, cất giọng sang sảng: “Chư vị hương thân, Đông Sơn trại đã bình, đầu sỏ đã đền tội, dư đảng đã giao cho quan phủ. Tài vật thu được, một nửa sung công, một nửa dùng làm kinh phí sửa cầu đắp đường, cứu giúp người nghèo khó. Từ nay về sau, ta muốn Hoa Sơn trong phạm vi mấy trăm dặm này, không còn họa phỉ tặc nữa!”
“Hay!”
“Nhạc chưởng môn anh minh!”
Trong tiếng reo hò, Nhạc Bất Quần lại không hề đắc ý. Lòng y nặng trĩu, chỉ toàn là thi thể của Mạnh Bất Kỳ và thanh kiếm gãy kia.
Đợi đám đông tan đi, y dặn dò Châu Bất Nghi: “Hãy thu liệm tro cốt của Mạnh sư đệ cho tốt. Đưa về hậu sơn Hoa Sơn, lập bia an táng theo lệ.”
“Chưởng môn sư huynh,” Châu Bất Nghi do dự nói, “Mạnh sư đệ là môn nhân Kiếm tông, táng ở Hoa Sơn, liệu có...”
“Tranh chấp Kiếm Khí đã qua rồi.” Nhạc Bất Quần ngắt lời y, “Từ nay về sau, Hoa Sơn chỉ có một phái. Mạnh sư đệ là đệ tử Hoa Sơn, thì nên táng ở Hoa Sơn. Việc này ta đã quyết, không cần nói nhiều.”
Châu Bất Nghi nghiêm nghị: “Rõ!”
Ngày hôm sau, rừng bia hậu sơn Hoa Sơn.
Một ngôi mộ mới được dựng lên, trên bia đá khắc: “Mộ đệ tử Hoa Sơn Mạnh Bất Kỳ”. Không ghi chú Khí tông hay Kiếm tông, chỉ vỏn vẹn chín chữ đơn giản.
Nhạc Bất Quần dẫn chúng đệ tử đứng nghiêm trang trước mộ. Đệ tử mới cũ cộng lại, trừ những người đang làm nhiệm vụ luân phiên, đã có sáu bảy mươi người, đứng đen đặc một vùng.
“Hôm nay, chúng ta tiễn đưa Mạnh Bất Kỳ sư đệ.” Giọng Nhạc Bất Quần bình thản, nhưng vang vọng khắp núi rừng, “Nửa năm trước, tranh chấp Kiếm Khí, Hoa Sơn gặp kiếp nạn, đồng môn điêu linh. Mạnh sư đệ may mắn sống sót, lưu lạc giang hồ. Nửa tháng trước khi đi ngang qua Thiếu Hoa Sơn, thấy sơn tặc cướp bóc thương lữ, y vốn có thể đi đường vòng, nhưng lại chọn cách đứng ra – bởi vì y là đệ tử Hoa Sơn, bởi vì bốn chữ ‘hành hiệp trượng nghĩa’ đã khắc sâu vào xương tủy của mỗi môn nhân Hoa Sơn.”
Y dừng lại một chút, ánh mắt chậm rãi quét qua từng khuôn mặt. Người trẻ, người già, người xuất thân từ Khí tông, người còn sót lại của Kiếm tông, và cả những thiếu niên mới nhập môn còn ngây ngô.
“Nhưng kết quả thì sao? Y chết trong tay sơn tặc, thi cốt vứt ở bãi tha ma, đến một tấm bia cũng không có.” Trong giọng nói của Nhạc Bất Quần lộ ra một tia đau xót, “Đây chính là cái giá của việc đồng môn tương tàn – không phải ai thắng ai thua, mà đều là tổn thất của Hoa Sơn, môn nhân phiêu bạt, những nam nhi tốt như Mạnh sư đệ, chết thật không đáng!”
Gió núi lướt qua rừng bia, tiếng thông reo như tiếng khóc.
“Cho nên hôm nay, ta muốn nói với chư vị –” Nhạc Bất Quần nâng cao giọng, “Từ nay về sau, Hoa Sơn chỉ có một phái, chính là Hoa Sơn phái! Điều chúng ta cần làm, là ghi nhớ bài học máu này, là đoàn kết một lòng, là để Hoa Sơn đứng dậy lần nữa, để bi kịch như Mạnh sư đệ, vĩnh viễn không tái diễn!”
Y tháo thanh kiếm gãy bên hông, hai tay nâng lên. Thân kiếm gãy làm đôi, vết gãy lởm chởm, nhưng đã được rửa sạch sẽ, phản chiếu ánh trời.
“Thanh kiếm này là di vật của Mạnh sư đệ. Kiếm tuy gãy, anh hồn không diệt.” Giọng Nhạc Bất Quần vang vọng giữa thung lũng, “Hôm nay, ta lấy danh nghĩa chưởng môn đời thứ mười ba của Hoa Sơn, đem nó thờ phụng tại Kiếm Khí Xung Tiêu đường. Từ nay về sau, phàm là đệ tử Hoa Sơn ta, vào điện tất phải thấy kiếm này, hãy lấy kiếm này làm gương – kẻ nào đồng môn tương tàn, kết cục như kiếm này!”
“Tuân lệnh chưởng môn!”
Mấy chục người đồng thanh đáp lại, tiếng vang chấn động tầng mây. Làm lũ chim ngủ trong rừng giật mình, vỗ cánh bay vút lên không trung.
Nhạc Bất Quần trịnh trọng giao thanh kiếm gãy cho Châu Bất Nghi: “Chu sư huynh, việc này giao cho huynh xử lý. Kiếm thờ ở chính điện, bên cạnh lập một tấm bia, khắc lời hôm nay lên đó.”
“Chắc chắn không phụ sự ủy thác.” Châu Bất Nghi hai tay tiếp lấy, nghiêm nghị đáp.
Tang lễ kết thúc, mọi người lần lượt tản đi. Nhạc Bất Quần ngồi một mình trước mộ, nhìn tấm bia đá xanh kia, hồi lâu không nói.
Mặt trời dần ngả về tây, kéo dài cái bóng của rừng bia. Khi Ninh Trung Tắc tìm đến, thấy y vẫn giữ nguyên tư thế đó, trên áo xanh đã phủ một lớp bụi mỏng.
“Sư ca, nên về thôi.” Nàng khẽ nói.
Nhạc Bất Quần chậm rãi đứng dậy, nhìn lại tấm bia mộ lần cuối: “Sư muội, nàng nói xem Mạnh sư đệ ở dưới cửu tuyền, nhìn thấy cảnh tượng hôm nay, là sẽ thấy an ủi, hay là sẽ cảm thấy... quá muộn?”
Ninh Trung Tắc im lặng một lát, mới nói: “Tranh chấp Kiếm Khí là nhân do thế hệ trước gieo, thế hệ chúng ta đến thu quả này. Sư ca đã làm đủ tốt rồi – nếu không phải là huynh, thi cốt của Mạnh sư đệ vẫn còn phơi ở bãi tha ma, truyền thừa Kiếm tông cứ thế mà đứt đoạn, Hoa Sơn phái vẫn còn chìm trong nội đấu. Bây giờ, ít nhất mồi lửa chưa tắt, hy vọng vẫn còn.”
“Mồi lửa...” Nhạc Bất Quần lẩm bẩm, đột nhiên nắm lấy tay nàng, “Sư muội, nàng nói đúng. Điều chúng ta cần làm, chính là khiến ngọn lửa này cháy càng ngày càng mạnh.”
Hai người sánh vai xuống núi. Ánh hoàng hôn đổ bóng họ trên đường núi, dài dằng dặc, tựa như hai thanh kiếm đã tuốt vỏ.
Phía xa, ánh đèn ở Ngọc Tuyền tập lần lượt sáng lên, như những vì sao rơi xuống nhân gian.
Khi trở về Ngọc Tuyền viện, Trần Bất Hoặc đang làm nhiệm vụ luân phiên đang dạy đệ tử mới luyện kiếm trong sân. Thấy Nhạc Bất Quần trở về, y vội thu kiếm hành lễ: “Chưởng môn.”
“Tiếp tục luyện đi.” Nhạc Bất Quần dừng chân quan sát.
Mười mấy đệ tử mới bày lại tư thế. Nơi kiếm quang khởi lên, tuy còn non nớt, nhưng đã có chương pháp. Trong đó có một thiếu niên gầy gò, luyện tập vô cùng nghiêm túc, mồ hôi rịn ra trên trán cũng không dừng lại.
“Đứa trẻ đó là ai?” Nhạc Bất Quần hỏi.
“Bẩm chưởng môn, nó tên là Lệnh Hồ Xung, mấy ngày trước theo dòng người tị nạn đến nương nhờ biệt viện Hoa Sơn...” Trần Bất Hoặc đáp, “Nghe nói cha mẹ nó đều mất cả, một mình lưu lạc đến đây. Từ sư đệ thấy nó còn nhỏ, vốn không định thu nhận, chỉ cho nó làm vài việc vặt trong viện. Nhưng đứa trẻ này lại kiên quyết theo mọi người luyện kiếm, ngày nào cũng đến sớm nhất về muộn nhất, vô cùng khổ luyện.”
Lệnh! Hồ! Xung!
Nhạc Bất Quần trong lòng chấn động mạnh, nhưng mặt ngoài vẫn không chút biến sắc. Y chậm rãi bước đến trước mặt thiếu niên, ôn hòa hỏi: “Vì sao con muốn luyện kiếm?”
Thiếu niên thu kiếm đứng thẳng, lau mồ hôi trên trán: “Bẩm chưởng môn, cha mẹ con đều mất rồi, trên đường chạy nạn, con thấy quá nhiều người bắt nạt người. Con muốn học bản lĩnh, muốn trở thành người có thể phân xử công đạo giống như ngài.”
Một ý niệm rất mộc mạc, nhưng lại khiến lòng Nhạc Bất Quần gợn sóng. Y đưa tay vỗ vai thiếu niên: “Tốt. Từ ngày mai, mỗi ngày con luyện thêm một canh giờ. Ba tháng sau, nếu vẫn còn kiên trì, ta sẽ đích thân truyền thụ kiếm pháp cho con.”
Mọi người có mặt đều xôn xao, không ngờ đứa trẻ này lại có cơ duyên lớn đến vậy, lại có thể được Nhạc chưởng môn đích thân truyền nghệ.
Lệnh Hồ Xung kinh ngạc trợn tròn mắt, gật đầu thật mạnh: “Đa tạ chưởng môn! Đệ tử nhất định sẽ khổ luyện!”
Màn đêm dần buông, Hoa Sơn trên dưới đèn đuốc sáng trưng.
Nhạc Bất Quần đứng trước cổng Ngọc Tuyền viện, nhìn cơ nghiệp mới sinh này, trong lòng trăm mối ngổn ngang. Sự xuất hiện của Lệnh Hồ Xung giống như một hòn đá ném xuống mặt hồ, khuấy động những con sóng lớn trong lòng y – vị khí vận chi tử này, nhân vật chính của vị diện “Tiếu Ngạo Giang Hồ” tương lai, lúc này vẫn chỉ là một thiếu niên cô độc lưu lạc Hoa Sơn. Màn kịch của cốt truyện chính sắp sửa mở ra, mà y, vị chưởng môn Hoa Sơn này, sẽ viết lại quỹ đạo đã định như thế nào?
Nhạc Bất Quần nghĩ lại, rồi bật cười thành tiếng.
Tiễu trừ Đông Sơn trại, an táng Mạnh Bất Kỳ, thu phục lòng người, truyền thừa kiếm pháp... từng việc từng việc một, đều đang kéo Hoa Sơn từ bên bờ vực thẳm trở về. Phía trước vẫn còn hiểm nguy, sóng gió giang hồ chưa yên, không biết bao nhiêu kẻ đang ẩn nấp trong bóng tối nhìn chằm chằm.
Nhưng ít nhất đêm nay, mảnh đất này vẫn trong trẻo.
Ít nhất trong mắt những người trẻ tuổi này vẫn còn ánh sáng, trong lòng vẫn còn ngọn lửa.
Vẫn còn ít nhất hai mươi năm thời gian.
Thế là đủ rồi.