Chương 27: Nơi Kiếm Hồn Quy Tụ

Ngô Thời Hứa bị dây thừng thô treo lơ lửng trên xà nhà chính đường, vết roi chằng chịt, nước mắt nước mũi giàn giụa gào khóc thảm thiết.

Nhạc Bất Quần ngồi ở vị trí chủ tọa, áo xanh dưới ánh lửa phản chiếu vầng sáng tím nhạt. Thần sắc y bình tĩnh, nhưng khớp ngón tay lại hơi trắng bệch. Lưu Ngọc Sơn cùng những người khác đứng hầu hai bên, tay đặt trên chuôi kiếm, lửa giận trong mắt như muốn phun trào.

Ngô Thời Hứa thở dốc một lát, đứt quãng bắt đầu thuật lại.

Nguyên là khoảng nửa tháng trước, có một người trung niên chừng ba mươi tuổi, mặc áo xanh đeo kiếm, phong trần mệt mỏi. Khi đi ngang qua núi Thiếu Hoa, đúng lúc gặp Tào Mãnh dẫn người cướp bóc thương đội. Vị hiệp sĩ thấy vậy phẫn nộ ra tay, ánh kiếm như điện, trong nháy mắt liền chém chết ba người.

Tào Mãnh thấy tình thế không ổn, lập tức thay đổi bộ mặt. Hắn chắp tay vái chào, chỉ nói là đụng độ cao nhân, thật sự có nhiều đắc tội, lại nói "người nơi sơn dã không hiểu quy củ, khẩn cầu đại hiệp vào trại một phen, cho Tào mỗ bày rượu tạ lỗi"...

Chỉ nghe Ngô Thời Hứa đứt quãng hồi tưởng: "Vị đại hiệp kia... thở dài một tiếng, nói 'các ngươi làm ác quá nhiều, vốn nên một kiếm kết liễu. Đã muốn hối cải, liền cho các ngươi một cơ hội'."

"Tào trại chủ tâm địa bất chính muốn mưu hại tính mạng hắn, cho nên đã hạ thuốc mê trong rượu. "Ngô Thời Hứa không dám ngẩng đầu, "Đợi vị hiệp sĩ kia tỉnh lại, đã bị xích sắt khóa chặt. Hắn chửi bới om sòm, Tào trại chủ thẹn quá hóa giận, liền..."

"Liền thế nào?"

"Liền lệnh người chém chết, thi thể... thi thể vứt ở bãi tha ma sau núi. "Ngô Thời Hứa toàn thân run rẩy, "Tiểu nhân đã khuyên can, nhưng Tào trại chủ nói, đã kết thù thì không thể để lại người sống... Kiếm phổ kia, chính là lục soát được từ trong hành lý của hắn."

Trong đường lập tức im phăng phắc.

Tiếng mưa từ ngoài cửa truyền đến, từng giọt từng giọt, gõ vào lòng mỗi người.

Nhạc Bất Quần chậm rãi nhắm mắt. Trong đầu hiện lên ngày kiếm khí hỏa bính, đồng môn tương tàn, núi thây biển máu. Trong số những sư huynh đệ đã chết đó, tám phần là có sư phụ, sư thúc của vị đồng môn này. Mà y lưu lạc giang hồ, cuối cùng lại chết trong tay sơn tặc, ngay cả một cái xác toàn vẹn cũng không để lại.

"Hắn tên là gì?" Giọng Nhạc Bất Quần trầm thấp.

"Tiểu nhân... tiểu nhân không nhớ rõ, chỉ nhớ hắn tự xưng họ Mạnh..."

"Mạnh?" Nhạc Bất Quần đột nhiên mở mắt, "Danh húy người này, có phải là chữ 'Bất'trên, chữ 'Kỳ'dưới?"

"Đúng đúng! Chính là Mạnh Bất Kỳ!" Ngô Thời Hứa liên tục gật đầu, "Nhạc chưởng môn quen biết hắn?"

"Hừ... "Nhạc Bất Quần không trả lời, chỉ lạnh lùng cười một tiếng.

Trong ký ức của y, Kiếm tông có một vị sư thúc Lãnh Thanh Vân, tính tình đạm bạc, kiếm pháp sắc bén như điện. Vị sư thúc này cả đời không cưới vợ, chỉ thu một đệ tử, chính là Mạnh Bất Kỳ. Mạnh Bất Kỳ bảy tuổi học kiếm, mười lăm tuổi đã có danh hiệu "Thanh Phong Khoái Kiếm", là nhân tài kiệt xuất trong thế hệ trẻ của Kiếm tông.

Ngày kiếm khí hỏa bính, Lãnh Thanh Vân tử trận tại Ngọc Nữ Phong. Mạnh Bất Kỳ lúc đó đang ở ngoài rèn luyện, thoát được một kiếp, từ đó bặt vô âm tín.

Hóa ra, hắn lưu lạc đến nơi này, cuối cùng táng thân trong hang ổ của giặc.

Nhạc Bất Quần chậm rãi đứng dậy, đi đến trước mặt Ngô Thời Hứa. Bốn mắt nhìn nhau, Ngô Thời Hứa sợ đến mức gần như mất kiểm soát.

"Dẫn đường!"

Ngô Thời Hứa bị hai tên quân hộ áp giải, bước thấp bước cao đi phía trước.

Bãi tha ma sau núi, cỏ dại mọc um tùm, rải rác không biết bao nhiêu hài cốt vô danh.

Ngô Thời Hứa nhìn quanh một lát, chỉ vào một đống đất mới lấp: "Chính... chính là ở đây."

"Đào. "Nhạc Bất Quần chỉ nói một chữ.

Lưu Ngọc Sơn dẫn người tiến lên, xẻng sắt lật mở đất ẩm. Một bộ hài cốt dần dần hiện ra — y phục rách nát, thi cốt dần phân hủy, nơi xương cổ có vết đao rõ rệt.

Điều khiến người ta kinh tâm nhất là, trong lòng thi thể, lại còn ôm một thanh kiếm gãy.

Thân kiếm gãy làm đôi, nhưng hai chữ "Hoa Sơn "khắc trên chuôi kiếm vẫn còn rõ ràng có thể nhận ra.

Nhạc Bất Quần cúi người nhặt thanh kiếm gãy, đầu ngón tay lướt qua hai chữ kia. Nước mưa chảy dọc theo thân kiếm, rửa trôi bùn đất bám vào, lộ ra hàn quang xanh biếc. Đây là một thanh kiếm tốt, tuy không phải thần binh lợi khí, nhưng rèn đúc tinh xảo, sống kiếm thẳng tắp, rõ ràng là vật yêu thích mà kiếm khách đeo bên mình quanh năm.

Đầu ngón tay lướt qua hai chữ "Hoa Sơn", Nhạc Bất Quần có thể cảm nhận được độ sâu của vết khắc, đó là tâm huyết của thợ đúc kiếm, cũng là tín ngưỡng cả đời của người đeo kiếm.

"Mạnh sư đệ... "Y lẩm bẩm.

Khoảnh khắc này, vô số hình ảnh ùa vào tâm trí — cuộc luận kiếm trước điện Kiếm Khí Xung Tiêu, buổi luyện công sáng sớm trên Ngọc Nữ Phong, còn có tiếng thở dài của sư phụ Ninh Thanh Vũ trước khi lâm chung: "Kiếm khí chi tranh... đều là một mạch Hoa Sơn cả mà..."

Đều là đệ tử Hoa Sơn, lại đấu đá sống chết trên núi. Mà đồng môn lưu lạc giang hồ, cuối cùng lại chết trong tay kẻ tiểu nhân, ngay cả một cái xác toàn vẹn cũng không được bảo toàn.

Thật bi ai, thật châm biếm!

"Chưởng môn, "giọng Lưu Ngọc Sơn nghẹn ngào, "Di cốt của vị sư thúc này..."

"Hỏa táng tại chỗ đi!" Nhạc Bất Quần đứng thẳng người, khẽ thở dài, "Tro cốt mang về Hoa Sơn, an táng theo lễ đồng môn."

"Tuân lệnh!"

Mọi người lập tức xúm tay đốt lửa. Nhạc Bất Quần tự tay dùng áo choàng bọc thanh kiếm gãy lại, buộc bên hông — kiếm tuy gãy, hồn chưa tan, y phải mang thanh kiếm này về nhà.

Trên đường trở về, không ai nói lời nào.

Chỉ có tiếng mưa, tiếng bước chân, và tiếng thở dốc đầy kìm nén.

Khi trở lại chính đường sơn trại, trời đã hửng sáng. Mưa dần tạnh, phía chân trời phương Đông ửng hồng, vài tia nắng sớm xuyên qua khe hở tầng mây, rải xuống những dãy núi Thiếu Hoa. Khói núi bốc lên từ trong thung lũng, như khói như sương, bao phủ sơn trại trong vẻ mờ ảo.

Trong đường, mấy chục tên sơn tặc quỳ đầy đất, kẻ nào kẻ nấy mặt cắt không còn giọt máu, không dám ngẩng đầu. Những kẻ nhát gan đã ướt đẫm quần, trong không khí nồng nặc mùi khai.

Nhạc Bất Quần ngồi lại vị trí chủ tọa, ánh mắt như điện, chậm rãi quét qua mọi người.

"Ngô Thời Hứa."

Tiên sinh kế toán bị gọi tên toàn thân run rẩy, gần như mềm nhũn trên mặt đất.

"Ngươi tuy không đích thân giết người, nhưng trợ trụ vi ngược, làm hổ mang nanh vuốt, tội không thể tha. "Giọng Nhạc Bất Quần bình tĩnh, nhưng từng chữ như búa tạ, "Nể tình ngươi dâng kiếm phổ, chỉ điểm di hài, miễn cho ngươi một cái chết. Nhưng tội sống khó tha —"

Y dừng lại một chút, hai đệ tử tiến lên, đè chặt Ngô Thời Hứa.

"Chặt một cánh tay ngươi, để làm gương trừng phạt."

Lời vừa dứt, một đệ tử vung kiếm chém xuống. Ánh lạnh lóe lên, Ngô Thời Hứa hét thảm một tiếng, cánh tay phải đứt lìa tận vai, máu tươi phun trào. Hắn trợn trắng mắt, ngất xỉu tại chỗ.

Nhạc Bất Quần chụm ngón tay như kiếm, điểm hư không, máu tươi đang phun trào lập tức ngừng lại — phải giữ hắn sống, để hắn nhớ kỹ nỗi đau hôm nay suốt quãng đời còn lại.

"Những kẻ còn lại, "Nhạc Bất Quần đứng dậy, tiếng vang chấn động mái nhà, "Theo luật đưa đến quan phủ! Kẻ đáng giết thì giết, kẻ đáng tù thì tù, tự có vương pháp triều đình định đoạt!"

Ánh mắt y sắc bén như đao, quét qua đám giặc đang run như cầy sấy: "Nhưng nói trước — nếu có kẻ nào dám gây loạn trên đường, hoặc sau này dám báo thù, Nhạc mỗ tất sẽ đích thân tìm đến tận cửa, giết sạch dư nghiệt, gà chó không tha!"

"Không dám! Không dám ạ!" Đám sơn tặc dập đầu như giã tỏi, trán trầy da chảy máu.

"Ngọc Sơn, "Nhạc Bất Quần phân phó, "Ngươi dẫn hai mươi người, áp giải đám giặc này đến phủ nha Đồng Quan. Nhớ kỹ, phải tận mắt nhìn chúng vào tù điểm chỉ, lấy được biên lai của quan phủ."

"Đệ tử tuân lệnh!"

Đợi Lưu Ngọc Sơn lĩnh mệnh rời đi, Nhạc Bất Quần lại gọi một đệ tử khác: "Ngươi dẫn người kiểm kê tài vật trong trại, đăng ký vào sổ, tất cả vận chuyển về Ngọc Tuyền Tập. Những nữ tử bị bắt cóc kia, sắp xếp cho tốt, tung tin tức ra ngoài, đợi người nhà chúng đến đón."

"Tuân lệnh!"

Mọi người ai nấy đều bận rộn. Nhạc Bất Quần một mình bước ra khỏi sơn trại, đứng trước sơn môn nơi ánh sáng ban mai vừa hé lộ. Không khí sau mưa trong lành lạnh lẽo, mang theo hơi thở của bùn đất và cỏ xanh.

Y lấy từ trong ngực ra cuốn kiếm phổ "Thanh Phong Thập Tam Thức", nhẹ nhàng mở ra.

Giấy đã ố vàng, mép có chút mòn, nhưng bảo tồn vẫn còn khá tốt. Ở chỗ trống của mỗi trang, còn có chú thích bằng chữ tiểu khải nhỏ li ti dày đặc, nét chữ khác với chính văn, rõ ràng là người đến sau thêm vào.

"Thanh phong từ lai, thủy ba bất hưng..."

Nhạc Bất Quần nhẩm đọc kiếm quyết, trong đầu tự nhiên hiện ra những biến hóa kiếm chiêu tương ứng. Tu vi Tử Hà Công tầng thứ tư giúp y có sự thấu hiểu về võ học vượt xa người thường. Chỉ xem vài trang, y đã hiểu tại sao bộ kiếm pháp này có thể trở thành một trong những tuyệt học trấn phái của Kiếm tông — thứ nó theo đuổi không còn là sự sắc bén của chiêu thức, mà là sự hư không của ý cảnh, là cảnh giới kiếm và tâm hợp nhất, tâm và trời thông suốt.

"Linh dương qu ải giác, vô tích khả tầm... "Y lẩm bẩm, bỗng nhiên tâm có sở ngộ, chụm ngón tay làm kiếm, vẽ một đường vòng cung trong không trung.

Không có tiếng gió, không có kiếm khí, nhưng nơi đầu ngón tay lướt qua, sương sớm tự nhiên tách ra, lộ ra một dấu vết rõ ràng. Đây chính là tinh túy của "Thanh Phong Thập Tam Thức"— kiếm xuất vô ngân, giết người vô hình.

"Mạnh sư đệ, "Nhạc Bất Quần khép kiếm phổ lại, nhìn về phía bầu trời đang dần sáng ở phương Đông, "Ngươi hãy yên tâm. Bộ kiếm pháp này, Nhạc mỗ tất sẽ khiến nó tái xuất giang hồ, phát dương quang đại trong tay đệ tử Hoa Sơn, không phụ tâm huyết của tiền bối Kiếm tông."

Gió sớm thổi qua, cuốn vạt áo.

Thanh kiếm gãy bên hông, trong ánh ban mai phản chiếu ánh sáng u huyền.