Chương 233: Cường Minh thịnh Đường

Kinh thành, ngoài Sùng Văn Môn.

Nhạc Bất Quần nhìn ngôi thành lầu nguy nga cách đó không xa. Đêm đã khuya, cửa thành sớm đã khóa chặt, chỉ có những chiếc đèn lồng trên đầu thành khẽ lung lay trong gió đêm, kéo bóng giáp sĩ thủ thành dài đến vô tận.

Hắn không có ý định đi cửa chính.

Gửi ngựa tại một quán trọ ngoài thành, Nhạc Bất Quần vận khí tung người, mấy cái nhún mình đã vượt qua tường thành, không tiếng động rơi vào trong thành.

Ban đêm ở kinh thành, quạnh hiu hơn hắn tưởng tượng.

Đầu đời Minh, kinh thành chấp hành nghiêm ngặt lệnh giới nghiêm, đánh trống chập ba canh một rồi cấm đi lại, đánh chuông chập ba canh năm thì giải nghiêm. Tới thời Gia Tĩnh mới dần dần bãi bỏ giới nghiêm. Tửu lầu quán trà hai bên đường tuy sáng đèn, nhưng hầu như không có người qua lại. Thỉnh thoảng có một hai vị khách du đêm không biết từ đâu tới, lại muốn đi về đâu, nhưng cũng rất nhanh biến mất vào sâu trong màn đêm.

Nhạc Bất Quần đi nhanh dọc theo bóng râm bên đường, chẳng mấy chốc đã đến trước một tòa trạch viện kín đáo.

Đây là tư trạch của Vương Thủ Nhân ở kinh thành, vị trí hẻo lánh, mặt tiền nhỏ hẹp, hoàn toàn không xứng với chức vị của hắn. Nhưng Nhạc Bất Quần biết, vị thánh nhân tâm học này vốn chưa từng để tâm đến những thứ đó.

Hắn nhẹ nhàng gõ cửa, ba dài hai ngắn.

Chợt, trong cửa truyền ra một giọng trầm đồn: "Ai?"

"Mau bẩm với lão gia nhà ngươi, nói là cố nhân Hoa Sơn tới thăm."

Cửa kẹt một tiếng mở ra, người mở cửa chính là đệ tử phái Hoa Sơn Lao Đức Nặc, hắn thấy Nhạc Bất Quần, vội vàng hành lễ. Nhạc Bất Quần dặn dò: "Không cần đa lễ, dẫn ta đi gặp Vương đại nhân."

Hai người trước sau vượt qua khoảng sân nhỏ hẹp, đi tới thư phòng.

Trong thư phòng, Vương Thủ Nhân và Lưu Ngọc Sơn đang đợi ở đó.

Thấy Nhạc Bất Quần, Lưu Ngọc Sơn vội vàng đứng dậy hành lễ, khóe mắt hơi đỏ lên: "Sư phụ!"

Nhạc Bất Quần xua tay, ra hiệu hắn không cần đa lễ, ánh mắt lướt qua gương mặt hai người, trầm giọng nói: "Có chuyện gì thế?"

Vương Thủ Nhân mời Nhạc Bất Quần ngồi xuống, chính mình cũng an tọa, lúc này mới chậm rãi mở lời.

"Nhạc chưởng môn từng nghe qua chuyện về con trai của Hưng Hiến vương Chu Hựu Nguyên là Chu Hậu Thông chưa?"

Chu Hậu Thông? Hoàng đế Gia Tĩnh trong lịch sử!

Nhạc Bất Quần trên mặt lại không đổi sắc: "Từng nghe qua đôi chút. Nghe nói người này là con độc đinh của Hưng Hiến vương, từ nhỏ thông minh, rất được người bề trên yêu mến. Sao Bá An huynh bỗng nhiên nhắc đến hắn?"

Vương Thủ Nhân gật đầu, sắc mặt ngưng trọng.

"Nhạc chưởng môn không biết đấy thôi, người này ở tận Hồ Quảng An Lục, nay lại thu hút không ít sự chú ý trong triều."

Nhạc Bất Quần nhướng mày: "Ồ?"

Vương Thủ Nhân hạ thấp giọng nói: "Bệ hạ đăng cơ nhiều năm, đến nay vẫn chưa có hoàng tử nối dõi. Dù nói bệ hạ đang lúc tráng niên, nhưng những kẻ lão thành cẩn trọng trong triều, sớm đã ngầm có tính toán. Hưng Hiến vương và tiên đế là huynh đệ, Chu Hậu Thông chính là đường đệ của bệ hạ. Nếu bệ hạ mãi không có hậu duệ, chiếu theo tông pháp, ngai vàng này..."

Hắn không nói tiếp, nhưng ý tứ đã vô cùng rõ ràng.

Nhạc Bất Quần trầm mặc một lát, chậm rãi nói: "Phía Dương các lão, có động tĩnh gì không?"

Vương Thủ Nhân cười khổ một tiếng: "Tâm tư của Dương các lão, Nhạc chưởng môn hẳn có thể đoán được mấy phần. Lão từ trước tới nay vẫn chủ trương bệ hạ nên đặt xã tắc làm trọng, sớm ngày lập người nối dõi. Nay Dương các lão tuy ngoài miệng không nói, nhưng trong tối đã bắt đầu lưu tâm đến những tông thất tử đệ thích hợp. Nếu không phải Cẩm Y Vệ vô tình đụng phải, thật sự khó mà tưởng tượng, một vị đương triều thủ phụ, vậy mà lại đang ngầm khảo sát từng vị quận vương!"

Chén trà Nhạc Bất Quần vừa bưng lên, bỗng chốc hóa thành những mảnh vỡ vụn, ào ào rơi xuống khay trà.

Chu Hậu Thông, hoàng đế Gia Tĩnh.

Trong lịch sử, chính là vị thiếu niên này, sau khi Chính Đức hoàng đế ngã xuống nước băng hà, đã lấy thân phận phiên vương bước lên ngai vàng đại thống, mở ra thời kỳ thống trị dài nhất của Đại Minh. Mà nguyên nhân Dương Hạc Hòa chọn hắn, chẳng qua là vì hắn tuổi nhỏ, xuất thân từ địa phương, trông có vẻ dễ bề điều khiển.

Nhưng kết quả thì sao?

Tranh cãi Đại Lễ Nghi, Lưu Đình Hòa bãi quan về quê, những đại thần từng muốn coi hắn như con rối, lần lượt bị hắn thanh trừng khỏi triều đình.

Vị hoàng đế Gia Tĩnh này, tuyệt đối không phải kẻ dễ xơi.

Nhưng điều thực sự khiến Nhạc Bất Quần nổi giận lôi đình, vẫn là đám sĩ đại phu cái gọi là này. Chính Đức hoàng đế nay mới chỉ hơn hai mươi tuổi, đang thời kỳ đỉnh cao tráng niên, nay lại chỉ vì mở ra vài con đường tài lộc, thu nạp một số quan viên trẻ tuổi, cải thiện chế độ thuế khóa, vậy mà đã muốn mưu tính trước tính mạng cùng ngai vàng của hắn!

Bảo sao với tôn uy thánh nhân của Vương Dương Minh, nay cũng rối loạn tâm trí, nhất quyết phải để Nhạc Bất Quần tự mình xuống núi.

Ánh trăng như nước, rưới xuống đình viện, kéo bóng những nhành hoa cỏ dài dằng dặc. Gió đêm thổi qua, mang theo chút ý lạnh.

Hắn nhớ tới kết cục của Chính Đức hoàng đế trong lịch sử — ngã nước, sinh bệnh, băng hà, hưởng dương mới ba mươi mốt tuổi.

Mà người thay thế hắn, chính là thiếu niên mười mấy tuổi kia, Chu Hậu Thông.

Nếu Chính Đức không chết thì sao?

Nếu hắn có thể sống qua ba mươi mốt tuổi, sống lâu hơn nữa thì sao?

Vậy lịch sử Đại Minh này, liệu có đi về một con đường khác?

Nhạc Bất Quần quay người lại, nhìn về phía Vương Thủ Nhân.

"Bá An huynh, chuyện này, bệ hạ có thể không biết, nhưng ngươi và ta không thể không biết."

Vương Thủ Nhân gật đầu: "Ý của Nhạc chưởng môn là?"

Nhạc Bất Quần chậm rãi nói: "Chằm chằm nhìn An Lục châu, chằm chằm nhìn Chu Hậu Thông. Không phải muốn làm gì hắn, mà là phải rõ hắn đang làm gì, nghĩ gì. Thêm nữa, cũng phải nhìn phía Dương các lão, xem lão rốt cuộc đang tính toán chủ ý gì."

Hắn dừng lại một chút, giọng nói trầm xuống.

"Bệ hạ tuổi trẻ, thân thể cũng tốt, chưa chắc đã đi đến bước đường đó. Nhưng phòng bệnh hơn chữa bệnh, vẫn hơn là nước đến chân mới nhảy."

Vương Thủ Nhân nhìn sâu vào hắn, gật đầu nói: "Nhạc chưởng môn nói phải. Ta sẽ cho người sắp xếp ngay."

Lưu Ngọc Sơn ở bên cạnh lắng nghe, bỗng chen mồm nói: "Sư phụ, đệ tử ở trong Cẩm Y Vệ, có cần cũng lưu ý một chút không?"

Nhạc Bất Quần nhìn hắn, ánh mắt mang theo vài phần tán thưởng.

"Tất nhiên là cần, tai mắt của Cẩm Y Vệ khắp thiên hạ, tin tức là thông suốt nhất. Ngươi để tâm nhiều một chút, có gì bất thường, lập tức bẩm báo."

Lưu Ngọc Sơn nghiêm trang nói: "Đệ tử hiểu rõ."

Nhạc Bất Quần quay đầu hỏi: "Bá An huynh, ngươi nói, nếu có một ngày, bệ hạ thực sự xảy ra chuyện gì, thiên hạ này, sẽ biến thành bộ dáng gì?"

Vương Thủ Nhân trầm mặc một lát, chậm rãi nói: "Ta không biết. Nhưng ta biết, bất luận kẻ nào ngồi lên chiếc ghế đó, những kẻ trong triều này, cũng sẽ không yên ổn."

Nhạc Bất Quần gật gật đầu.

Tranh chấp quyền lực, xưa nay luôn là tàn khốc nhất.

Có kẻ muốn giữ vững vị trí của mình, có kẻ muốn trèo lên cao, có kẻ muốn mượn gió bẻ măng, có kẻ muốn đục nước béo cò. Nếu Chính Đức còn đó, những kẻ này còn đè áp được; nếu Chính Đức đã chết, kinh thành này, e là sẽ đảo điên trời đất, hắn Nhạc Bất Quần vất vả lắm mới kéo Đại Minh vào ván cờ tranh giành quyền làm chủ đại dương, chỉ sợ lại quay về vết xe đổ của lịch sử.

Nghĩ đến sau này, người châu Âu dùng tàu to súng lớn oanh mở cánh cửa của Hoa Sắc, người Hán đứng vững trên đỉnh thế giới mấy ngàn năm sẽ bị đánh ngã vào bụi bặm, Nhạc Bất Quần liền cảm thấy lạnh sống lưng.

Lưu Đình Hòa!

Trong đầu Nhạc Bất Quần bỗng nổi lên cái tên này.

Vị nội các thủ phụ cứ kiên quyết kéo lấy dây cương lịch sử, mưu toan đảo ngược dòng chảy. Giết hắn dễ như trở bàn tay, nhưng Lưu Đình Hòa chết, sẽ còn có Lý Đình Hòa, Lưu Đình Hòa, giết thế nào cho hết, chẳng lẽ muốn giết sạch triều đình Đại Minh sao?

Nhưng mà...

Hắn quay người, nhìn về phía Vương Thủ Nhân.

"Bá An huynh, ngươi và ta dẫu ở giang hồ hay triều đình, mỗi người có nhiệm vụ riêng, nhưng có một chuyện, là giống nhau."

Vương Thủ Nhân hỏi: "Chuyện gì?"

Nhạc Bất Quần từng chữ từng chữ nói: "Khiến Đại Minh này, cường hoành hơn cả thịnh Đường."

Vương Thủ Nhân nhìn hắn, trong mắt lóe lên một tia phức tạp.

Hồi lâu, hắn vái thật sâu, nói: "Nhạc huynh cứ tự nhiên!"