Chương 226: Hạm đội đông quy

Chớp mắt đã là Chính Đức năm thứ chín, ngày mười sáu tháng Giêng, Lại bộ cùng Đô sát viện khảo sát quan viên các ty trong thiên hạ, cách chức, bãi miễn, giáng chức Bố chính sứ, Án sát sứ, Tự khanh cùng các quan lại khác, tính ra có hai ngàn tám trăm tám mươi sáu người. Đồng thời, Chân Định tri phủ Vương Dương Minh khảo hạch đứng đầu, được thăng làm Lại bộ Tả thị lang, kiêm Văn Hoa điện Đại học sĩ, chính thức bước vào trung tâm triều đình. Những người còn lại như Quế Ngạc, Đường Long, Trương Nhạc, Hồ Thế Ninh, Hàn Ung đều là những danh thần lịch sử lần lượt trỗi dậy, một loạt năng thần can lại xuất hiện sớm hơn dự kiến, triều cương nhờ đó mà chấn hưng.

Ngày mười chín tháng Giêng, Đại học sĩ Lưu Đình Hòa cùng các lão thần liên danh dâng "Trần tình thư", thỉnh cầu từ chức tạ chính, chọn người hiền tài thay thế. Đồng thời khẩn cầu Võ Tông: ngày ngày xử lý triều chính, tiếp kiến quần thần, mở rộng đường ngôn luận để thấu hiểu lòng dân, khiển hoàn biên binh để phòng ngoại hoạn, dẹp bỏ thị tứ trong cung để chỉnh đốn nội bộ, trục xuất tăng nhân phương Tây để dứt bỏ dị đoan, bãi bỏ việc thiết lập Hoàng điếm để thông thương buôn bán, dừng các công trình không cấp bách để thư giãn sức dân, giảm miễn các nơi chức tạo để tiết kiệm tài sản cho dân. Trọng dụng những kẻ chính trực trung lương, tin dùng những người lão thành trì trọng, ngày đêm cần mẫn cầu trị.

Chưa đợi thiếu niên thiên tử có phản ứng, ngày hai mươi ba tháng Giêng, hạm đội đông chinh trở về cảng Phúc Châu, lập tức xuôi dòng lên thẳng, đổ bộ tại Trực Lệ, sau đó dỡ hàng giao cho Hộ bộ, thu được hai mươi tám vạn lượng vàng, hơn một trăm bốn mươi vạn lượng bạc trắng. Trong đó quá nửa được nhập vào quốc khố.

Tin tức truyền ra, triều dã xôn xao. Lưu Đình Hòa vừa mới dâng Trần tình thư cũng không thể không thay đổi sách lược, khuyên bảo quần thần chớ nên hưng binh đao, khởi "bất nghĩa chi sư". Thế nhưng văn võ quần thần vốn đã bị bạc trắng làm cho mờ mắt, đâu chịu nghe theo? Hai bên tranh luận mấy chục vòng trong đại triều hội, nhưng vẫn không thể đạt được thỏa hiệp.

Ngày hai mươi chín tháng Giêng, Phụng Thiên điện.

Đại triều hội đã kéo dài suốt hai canh giờ, mặt trời từ góc đông nam chậm rãi bò lên giữa đỉnh đầu, tranh luận trong điện vẫn không có dấu hiệu dừng lại.

"Dương các lão hôm qua còn nói chớ khởi bất nghĩa chi sư, hôm nay sao lại đổi giọng rồi?"

Người nói là Cấp sự trung Hạ Ngôn, tuổi chưa đầy ba mươi, nhưng giọng nói vang vọng khắp đại điện: "Một trăm bốn mươi vạn lượng bạc trắng, hai mươi tám vạn lượng vàng! Những thỏi bạc trắng này chẳng lẽ là từ trên trời rơi xuống? Là do tướng sĩ đông chinh lấy mạng đổi lấy! Thiên triều thượng quốc chúng ta, từ khi Hồng Vũ khai quốc đến nay, đã bao giờ chịu sự sỉ nhục của đám Oa khấu như thế này? Nay đại thắng trở về, chính là lúc nên thừa thắng xông lên, một hơi quét sạch Oa quốc, vĩnh viễn trừ hậu họa!"

Lời vừa dứt, trong điện liền vang lên một mảnh phụ họa.

"Hạ đại nhân nói rất đúng!"

"Chính là đạo lý này!"

"Quét sạch Oa quốc, vĩnh viễn trừ hậu họa!"

Lưu Đình Hòa đứng đầu hàng văn quan, sắc mặt xanh mét.

Phía sau ông, Vũ Anh điện Đại học sĩ, Hộ bộ Tả thị lang Lương Trữ bước lên một bước, trầm giọng nói: "Hạ đại nhân nói nghe thì dễ! Ngươi có biết viễn chinh vượt biển phải tiêu tốn bao nhiêu tiền lương không? Ngươi có biết Oa quốc tuy nhỏ, nhưng cũng là dị quốc cách xa vạn dặm không? Năm xưa Nguyên Thế Tổ hai lần chinh phạt Nhật Bản, mười vạn đại quân chôn thây bụng cá, vết xe đổ đó, chẳng lẽ không thể không bận tâm?"

Hạ Ngôn cười lạnh một tiếng: "Nguyên Thế Tổ đó là gặp phải bão, chúng ta nay có Đại Minh bảo thuyền, có Hồng Vũ đại pháo, sao có thể so với năm xưa?"

"Bão?" Lương Trữ cũng bị kích động đến nổi giận, "Ngươi làm sao biết năm nay không có bão? Ngươi làm sao biết năm sau không có bão? Phong vân trên biển biến hóa khôn lường, há lại là thứ một văn quan chưa từng ra biển như ngươi có thể vọng tưởng suy đoán?"

"Ngươi——"

"Đủ rồi!"

Một tiếng trầm quát cắt ngang cuộc tranh chấp của hai người.

Lưu Đình Hòa chậm rãi xoay người, nhìn về phía những gương mặt trẻ tuổi đang hăm hở trong điện, lại nhìn về phía thiếu niên thiên tử đang ngồi trên ngai vàng thản nhiên xem kịch ăn dưa, hít sâu một hơi, đè nén sự mệt mỏi và bất lực trong lòng.

Ông nào đâu không biết Oa khấu gây họa nhiều năm? Ông nào đâu không muốn một lần vất vả suốt đời nhàn nhã?

Thế nhưng——

Ông nhắm mắt lại, trong đầu hiện lên cảnh tượng thảm khốc của Thổ Mộc Bảo chi biến năm xưa. Năm mươi vạn đại quân, một trận sạch bách; Anh Tông bị bắt, xã tắc nghiêng đổ. Bóng ma của trận hạo kiếp đó, đến nay vẫn còn bao trùm trên đầu Đại Minh.

Viễn chinh vượt biển, nói thì dễ. Nhưng lỡ như bại thì sao? Lỡ như hạm đội tốn kém vô số mới tạo thành kia chìm thì sao? Hải phòng của Đại Minh phải làm sao? Oa hoạn ở Đông Nam phải làm sao? Những thỏi bạc trắng kia, không phải từ trên trời rơi xuống, mà là máu và mồ hôi của vô số bách tính!

Ông mở mắt, ánh mắt quét qua những gương mặt trẻ tuổi kia.

Họ chưa từng thấy Thổ Mộc Bảo, chưa từng thấy trận hạo kiếp đó, cho nên mới dám nói, dám tranh, dám đánh cược.

Nhưng ông thì không. "Minh Hiến Tông thực lục "là do chính tay Lưu Đình Hòa biên soạn, từng chữ trong đó đều là máu và nước mắt, đến nay vẫn không dám hồi tưởng lại.

"Bệ hạ. "Ông xoay người, hướng về phía ngai vàng, cúi chào thật sâu, "Lão thần cả gan, dám hỏi trong lòng bệ hạ, rốt cuộc có dự định gì?"

Trong điện lập tức yên tĩnh.

Ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn về phía ngai vàng, đổ dồn về phía vị thiếu niên thiên tử mới ngoài hai mươi tuổi, ngày ngày chỉ biết đắm chìm trong Báo phòng, cực ít khi hỏi đến triều chính kia.

Võ Tông Chu Hậu Chiếu ngồi trên ngai vàng, một tay chống cằm, cũng không biết là đang nghe hay đang ngủ gật. Thấy mọi người bỗng nhiên đều nhìn mình, y chớp chớp mắt, lộ ra vẻ mờ mịt.

"A? Trẫm?"

Nhìn tiểu hoàng đế có vẻ như không có việc gì làm, Lưu Đình Hòa thở dài trong lòng.

Ông đang định mở miệng nói đỡ, lại nghe Võ Tông bỗng nhiên nói: "Dương tiên sinh, trẫm nhớ bản Trần tình thư ngươi dâng mấy ngày trước, trong đó viết rất nhiều. Ngày ngày xử lý triều chính, tiếp kiến quần thần, mở rộng đường ngôn luận, khiển hoàn biên binh, dẹp bỏ thị tứ trong cung, trục xuất tăng nhân phương Tây, bãi bỏ Hoàng điếm, dừng các công trình không cấp bách, giảm miễn chức tạo... Trẫm đều xem rồi."

Lưu Đình Hòa hơi sững sờ.

Giọng nói của Võ Tông không nhanh không chậm, như đang nói một chuyện rất bình thường: "Những điều Dương tiên sinh nói, đều là lời hay. Trẫm thấy, nên làm theo."

Trong điện lặng ngắt như tờ.

Lưu Đình Hòa ngẩn người. Lương Trữ, Phí Hoằng cùng những người phía sau ông cũng ngẩn người. Ngay cả những quan viên trẻ tuổi vừa rồi còn tranh cãi đến đỏ mặt tía tai, cũng đều ngẩn người.

Võ Tông nói tiếp: "Tuy nhiên, trẫm cũng có một câu hỏi muốn hỏi Dương tiên sinh."

Lưu Đình Hòa hoàn hồn, khom người nói: "Bệ hạ xin cứ hỏi."

Võ Tông chống cằm, ánh mắt rơi về phía đống gạch vàng thỏi bạc kia — mặc dù những thứ đó không ở trong điện, nhưng bản tấu báo kia đang đặt trên ngự án.

"Số bạc đó, là do hạm đội đông chinh mang về. Hạm đội đông chinh, là trẫm đồng ý xây dựng. Lúc trẫm đồng ý xây hạm đội, Dương tiên sinh là người phản đối, đúng không?"

Lưu Đình Hòa im lặng một lát, gật đầu nói: "Phải. Lão thần lúc đó cho rằng, chuyện hải phòng nên lấy thủ làm chính, không nên lao sư viễn chinh."

Võ Tông gật đầu: "Sau đó hạm đội thắng trận, mang về nhiều bạc như vậy, Dương tiên sinh lại nói, đây là chuyện tốt, nhưng không được đánh nữa. Trẫm nghe, cứ thấy có chút... có chút..."

Y nghiêng đầu suy nghĩ, dường như đang tìm một từ thích hợp.

"Có chút mâu thuẫn."

Lưu Đình Hòa trong lòng rùng mình.

Võ Tông lại bỗng nhiên cười, xua tay nói: "Trẫm không trách Dương tiên sinh. Dương tiên sinh là vì triều đình, vì bách tính, trẫm biết. Trẫm chỉ là hơi tò mò — bạc là tốt, đánh trận là không tốt. Nhưng bạc lại từ đánh trận mà ra, chuyện này tính thế nào?"

Câu hỏi này, hỏi rất hiểm hóc.

Lưu Đình Hòa im lặng hồi lâu, mới chậm rãi nói: "Bẩm bệ hạ, lão thần cho rằng, bạc là tốt, đánh trận là không tốt. Nhưng nếu vì bạc tốt mà nói đánh trận tốt, đó là vì lợi nhỏ mà quên đại nghĩa. Nếu vì đánh trận không tốt mà ngay cả bạc cũng không cần, đó là vì nghẹn mà bỏ ăn. Chừng mực trong đó, chính là việc lão thần chúng thần nên thay bệ hạ nắm giữ."

Võ Tông chớp chớp mắt, bỗng nhiên cười.

"Dương tiên sinh nói rất hay. Vì lợi nhỏ mà quên đại nghĩa, vì nghẹn mà bỏ ăn — hai cái này, đều không đúng. "Y đứng dậy, đi lại hai bước trong đại điện, bỗng nhiên dừng lại, "Vậy trẫm hỏi lại Dương tiên sinh — cục diện hiện nay, bạc đã lấy về rồi, trận cũng đánh xong rồi, sau này nên làm thế nào? Là đánh tiếp, hay là không đánh nữa?"

Lưu Đình Hòa đang định mở miệng, Võ Tông lại xua tay.

"Dương tiên sinh khoan hãy đáp. Trẫm muốn nghe ý kiến của người khác."

Ánh mắt y quét qua quần thần trong điện, cuối cùng rơi vào một bóng người vẫn luôn im lặng.

"Vương ái khanh, ngươi nói xem."

Vương Thủ Nhân?

Ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn về phía vị quan viên trung niên đứng ở vị trí giữa hàng văn quan, vẫn luôn không lên tiếng kia.

Vương Thủ Nhân dường như cũng có chút bất ngờ, nhưng rất nhanh đã khôi phục bình tĩnh. Y bước ra khỏi hàng, khom người hành lễ.

"Bệ hạ muốn hỏi gì?"

Võ Tông nghiêng đầu suy nghĩ: "Trẫm cũng không biết muốn hỏi gì. Chỉ là cảm thấy, bọn họ đều nói có lý, mà ai cũng có lý, trẫm không biết nên nghe ai. Vương tiên sinh thấy, ai đúng?"

Câu hỏi này, vẫn hiểm hóc như cũ, giống như lời của một đứa trẻ nghịch ngợm.

Thế nhưng đến lúc này, mãn triều văn võ, ai còn dám xem thường câu nói nhẹ tựa lông hồng này? Mấy năm nay, thu phục hoàng quyền, giám sát thiên hạ, giết Lưu Cẩn, trấn áp văn thần, há lại là việc một thiếu niên hoàng đế thực sự không biết gì có thể làm ra?