Chương 185: Ước hẹn bờ biển

Một tháng sau, bờ biển Tuyền Châu.

Nhạc Bất Quần đứng trên một khối đá ngầm, nhìn ra mặt biển vô tận trước mắt. Gió biển gào thét, thổi vạt áo hắn phần phật, tiếng sóng biển đập vào đá ngầm từ xa văng vẳng truyền lại những tiếng gầm ghìm đục ngầu.

Hắn đã đợi ở đây trọn vẹn một ngày.

Từ lúc mặt trời mọc cho tới khi lặn. Kẻ người Đông Kinh kia tên là Tề Đằng Nhất Mã, đến nay vẫn chưa xuất hiện.

Triệu Bất Tranh cũng muốn đi theo, nhưng bị hắn giữ lại trong thành Tuyền Châu. Hắn không biết Saitou đang mưu tính chuyện gì, bản thân hắn một mình thoát thân thì dễ, đông người trái lại thành bất tiện.

Ánh chiều tà dần chìm xuống, mặt biển bị nhuộm thành một màu vàng đỏ. Nhạc Bất Quần vừa xoay người, bỗng nghe phía sau truyền đến một giọng nói trầm thấp: "Nhạc tiên sinh, đợi lâu rồi."

Nhạc Bất Quần quay đầu lại, chỉ thấy một trung niên nam nhân mặc trường bào màu xám từ sau đá ngầm chậm rãi bước ra. Người ném chừng ba mươi tuổi, nét mặt thanh tú, hai mắt hơi nhắm, trong ngực ôm một thanh thái đao chưa tuốt vỏ, toàn thân tỏa ra một cỗ khí tức trầm tĩnh như nước.

Ánh mắt Nhạc Bất Quần hơi ngưng lại. Người này tiếp cận lúc nào mà hắn hoàn toàn không hề hay biết.

"Saitou Kazuma?"

Người nọ khẽ gật đầu, dùng tiếng Hán lưu loát nói: "Chính là ta. nhạc tiên sinh quả nhiên là người giữ chữ tín, một mình tới đây."

Nhạc Bất Quần đánh giá hắn, thản nhiên nói: "Ngươi nói tiếng Hán rất tốt."

Saitou Kazuma khẽ mỉm cười: "Tại hạ đến Trung Nguyên từ năm năm trước, từng cây cỏ ngọn cây ở đây, ta đều rất quen thuộc."

Trong lòng Nhạc Bất Quần khẽ động.

Hắn chỉ mới đến đây năm năm? Vậy kẻ năm xưa đột nhập vào Lưu phủ đánh cắp bản đồ, chẳng phải không có can hệ gì với hắn sao?

"Hải đồ của thẩm gia, bản vẽ của cố gia, có đang ở trong tay ngươi không?"

Saitou Kazuma gật đầu, lấy từ sau lưng ra một bọc vải, cởi ra lộ ra hai cuộn bản vẽ ngả vàng. Hắn mở một cuộn ra, bên trên chú thích dày đặc các tuyến đường hàng hải và đảo nhỏ; lại mở cuộn còn lại ra, đập vào mắt chính là bản vẽ kết cấu của một chiếc chiến thuyền khổng lồ!

Ánh mắt Nhạc Bất Quần ngưng lại. Chính là hai thứ này!

Saitou Kazuma gói lại bản vẽ một lần nữa, nhưng không đưa qua, mà nhìn Nhạc Bất Quần, chậm rãi nói: "Nhạc chưởng môn, những bản vẽ này, ta có thể cho ngươi. Nhưng trước đó, ta muốn ngươi làm một việc."

Nhạc Bất Quần nói: "Nói."

Saitou Kazuma trầm mặc chốc lát, ánh mắt nhìn ra vùng biển xa xăm, giọng nói trở nên có chút u sầu.

"Sư phụ ta Trủng Nguyên An Can, năm nay năm mươi hai tuổi, xuất thân từ Hương Thủ Thần Đạo Lưu. Ông xuất đạo từ năm mười sáu tuổi, quyết đấu với người ba mươi bảy trận, đến nay chưa từng thua một trận nào."

Lông mày Nhạc Bất Quần hơi nhíu lại, Trủng Nguyên An Can? Không phải Trủng Nguyên Bặc Truyền sao?

Saitou Kazuma nói tiếp: "Ta bắt đầu theo sư phụ luyện kiếm từ năm sáu tuổi, nhưng sư phụ ta từ trước đến nay vẫn luôn coi thường ta, cho rằng chỉ có con nuôi của ông, sư đệ của ta Tsukahara Bokuden mới là thiên tài kiếm đạo thực sự."

"Cho nên, ta nhân cơ hội hầu hạ Trường Uy Trai Gia Trực, thỉnh giáo ông ấy về kiếm đạo chân chính. Ông ấy bảo với ta rằng, Đông Doanh quá nhỏ, không nuôi dưỡng được đỉnh cao kiếm đạo thực sự. Thế nên ông ấy phái ta đến Trung Nguyên, chính là để ta thay ông ấy nhìn xem, kiếm của Trung Nguyên rốt cuộc có hình dạng thế nào."

Hắn quay đầu lại, nhìn Nhạc Bất Quần, trong mắt mang theo một sự cuồng nhiệt khó diễn tả bằng lời.

"Năm năm nay, ta đi khắp Phúc Kiến, Quảng Đông, Chiết Giang, giao thủ với rất nhiều cao thủ Trung Nguyên, học hỏi sở trường của họ. Ta ghi chép lại chi tiết từng trận tỉ thí, viết thành thư, nhờ người mang về Hương Thủ Thần Cung. Mỗi lần Trường Uy Trai Gia Trực hồi thư đều nói: Vẫn chưa đủ, đây vẫn chưa phải đỉnh cao, ngươi tìm lại đi."

Saitou Kazuma dừng lại một chút, nói tiếp: "Cho đến khi nghe nói kiếm thuật phái Hoa Sơn vô song, ta biết, có lẽ ta đã tìm đúng! Cho đến khi Nhạc tiên sinh một kiếm chém chết Yagyu Ichiro, lại càng kiên định thêm lòng tin của ta."

Hắn vái sâu một lạy với Nhạc Bất Quần.

"Nhạc chưởng môn, ta đến đây, không phải để báo thù. Liễu Sinh Nhất Lang chết dưới kiếm của Nhạc tiên sinh, ta không có gì để nói. Ta đến đây, là muốn thỉnh giáo tỉ thí một trận với ngài. Ta muốn dùng kiếm của mình, đo đạc độ cao của kiếm đạo Trung Nguyên. Ta muốn để sư phụ Trường Uy Trai Gia Trực biết, đỉnh cao mà ông ấy muốn thấy rốt cuộc có hình dạng thế nào. Ta càng hy vọng có một ngày có thể đánh bại Trủng Nguyên Bặc Truyền, để sư phụ ta biết rằng, chỉ có ta mới là người truyền thừa đáng tin cậy nhất của Hương Thủ Thần Đạo Lưu!"

Hắn đứng thẳng người dậy, nghiêm túc nhìn Nhạc Bất Quần: "Những bản vẽ này, vốn là vật của Đại Minh, ta giữ lại cũng vô dụng. Dù thắng hay thua, ta đều hai tay dâng lên. Nhưng trận chiến này, xin Nhạc chưởng môn nhất định phải thành toàn."

Nhạc Bất Quần trầm mặc nhìn hắn.

Kẻ người Đông Doanh này, ánh mắt trong trẻo, ngữ khí thành khẩn, không có nửa phần địch ý. Hắn chỉ muốn tỉ võ, chỉ muốn thay sư phụ nhìn xem đỉnh cao của kiếm đạo Trung Nguyên, chỉ muốn dùng hai mươi năm khổ tu của mình để đo đạc cái độ cao với tay không tới ấy.

"Ta chỉ muốn hỏi một chuyện!"

"Ngươi nói đi——"

"Hơn hai mươi năm trước, là kẻ nào từ Binh bộ đánh cắp Bảo thuyền dư đồ và Tây Dương hải đồ?"

Vốn Nhạc Bất Quần chỉ tiện miệng hỏi một câu, hắn không cho rằng vị kiếm khách đến Trung Nguyên chưa tròn mấy năm này có thể biết tường tận chuyện hơn hai mươi năm trước, không ngờ Tề Đằng Nhất Mã lại không chút do dự đáp: "Thực ra, từ gần trăm năm trước, Mạc phủ Thất Đinh đã nhắm vào Bảo thuyền của Đại Minh rồi!"

Câu trả lời này khiến Nhạc Bất Quần hết sức bất ngờ, kinh ngạc nói: "Trăm năm trước?"

Saitou Kazuma cười ha hả vài tiếng, nói: "Năm xưa Đại Minh đi về phía tây ra biển, oai phong bá khí biết nhường nào? Hạm đội lớn vô tận kia càng khiến vô số kẻ thèm thuồng. Tam quản lĩnh Thất Đinh Mạc Phủ là nhà Tư Ba, nhà Cát Sơn, nhà Tế Xuyên, kẻ nào không muốn có được bản vẽ bảo thuyền chứ? Chính vì thế, bọn họ phái nhẫn giả tinh nhuệ, kiếm hào vào Trung Nguyên ẩn nấp, mất ròng rã mấy chục năm mới tìm được cơ hội. Cuối cùng do dòng phụ của nhà Túc Lợi là nhà Tế Xuyên đắc thủ..."

Trong lòng Nhạc Bất Quần trầm xuống, nén lại sự sốt ruột trong lòng, hỏi: "Có biết tung tích của những bản vẽ đó không?"

"Đại khái là đưa về đảo rồi chứ... "Saitou Kazuma nghiêng đầu, nói vẻ hờ hững, "Yagyu Ichiro thuộc quyền trướng nhà Hatakeyama, chính vì biết nhà Hosokawa cướp được bản vẽ trước nên mới nhận được tin truyền từ Kyoto tổng bộ, để mưu tính bản sao của nhà Thẩm, nhà Cố — chết dưới kiếm của Nhạc tiên sinh, cũng coi như chết có chỗ về!"

Nhạc Bất Quần đành bất lực lắc đầu, vật đã đưa về đảo Nhật Bản rồi, có sốt ruột đến mấy cũng vô ích. Lập tức hít sâu một hơi, chậm rãi rút ra Hi Hòa kiếm, ánh kiếm như nước mùa thu, phản chiếu ánh chiều tà, rực rỡ sinh huy.

"Đã là thứ sư phụ ngươi muốn xem, ta liền cho ngươi xem."

Hắn đứng thẳng người dậy, hít sâu một khí, hai tay cầm đao, mũi đao xiên chỉ xuống đất. Khí thế của toàn thân đột nhiên thay đổi — vừa rồi còn tĩnh lặng như nước, giờ khắc này lại tựa như đao tuốt vỏ, sắc bén lừng lững.

"Nhạc tiên sinh, mời."

Nhạc Bất Quần gật đầu, trường kiếm xiên dẫn, bày ra thế khởi đầu của Dưỡng Ngô kiếm pháp.

Hai người đối chọi chốc lát, gió biển bỗng lớn hơn, một con chim biển vỗ cánh lướt bay trên không trung, phát ra tiếng kêu á á.

Một chiếc lông vũ nhẹ bẫng từ giữa không trung rơi xuống, vừa vặn rơi vào giữa hai người đang đối trì.

Gần như đồng thời, hai người cùng lúc ra tay.