Chương 182: Sâu trong ngõ Cổ Dung

Hắn trầm ngâm một lát, lại hỏi: "Thẩm tiên sinh, ngươi có biết ngoài nhà ngươi ra, còn nhà ai cất giữ di vật hàng hải tương tự không?"

Thẩm Vạn Hải ngẩn ra, suy nghĩ một chút rồi nói: "Chuyện này... ta từng nghe qua. Năm xưa những hào thương đi theo Tam Bảo công xuống Tây Dương không ít, hậu nhân của họ ít nhiều đều lưu lại chút đồ vật. Chỉ là những người này tản mát khắp nơi, ta cũng không biết hết. Tuy nhiên..."

Ông chợt nhớ ra điều gì, nói: "Ta nghe tiên tổ kể lại, năm xưa dưới trướng Tam Bảo công có ba vị đắc lực nhất. Một là Thẩm gia ở Nam Kinh chúng ta, một là Cố gia ở Tô Châu, còn một là Lý gia ở Tuyền Châu. Ba nhà này đều là những người kỳ cựu trong hạm đội năm đó. Nhà ta thờ hải đồ, Cố gia thờ tàn quyển bản vẽ bảo thuyền, còn Lý gia thờ bí bản hàng hải."

Nhạc Bất Quần trong lòng đại hỷ. Chuyến này quả nhiên không uổng phí!

Hắn đứng dậy, chắp tay với Thẩm Vạn Hải: "Thẩm tiên sinh, đa tạ đã cho biết. Nhạc mỗ xin đi Tô Châu và Tuyền Châu một chuyến, xem hai nhà kia có bị kẻ trộm ghé thăm hay không."

Thẩm Vạn Hải vội nói: "Nhạc tiên sinh, nếu ngài có thể truy hồi hải đồ của nhà ta, Thẩm gia nguyện lấy trọng kim tạ ơn!"

Nhạc Bất Quần xua tay, cười nói: "Thẩm tiên sinh không cần khách khí. Nhạc mỗ tới đây vốn là phụng hoàng mệnh truy tra việc này. Nếu có thể tìm lại được bản vẽ, cũng là góp chút sức cho triều đình."

Nói xong, hắn cáo từ rời đi.

Ra khỏi Thẩm gia, Nhạc Bất Quần không lập tức khởi hành mà đi dạo quanh phố phường một vòng.

Hắn thầm tính toán: Đám Oa khấu kia đã biết Thẩm gia có hải đồ, tất nhiên cũng biết Cố gia và Lý gia. Chúng cướp của Thẩm gia rồi, bước tiếp theo chắc chắn sẽ đến Tô Châu, Tuyền Châu. Nếu mình đến trước chúng một bước, biết đâu có thể "ôm cây đợi thỏ".

Chỉ là, Cố gia ở Tô Châu thì không nói, nhưng Tuyền Châu cách đây ngàn dặm, một mình hắn phân thân không xuể, nên làm thế nào đây?

Đang suy nghĩ, hắn chợt thấy một bóng người quen thuộc lướt qua góc phố.

Người nọ chừng hai mươi tuổi, thân hình gầy gò, sau lưng đeo trường kiếm, mặc một bộ đạo bào nho phong màu trắng xanh, đang thò đầu thò cổ nhìn ngó xung quanh.

Nhạc Bất Quần trong lòng khẽ động, thân hình lóe lên đã tới sau lưng người nọ, một tay chộp lấy vai hắn.

Người nọ giật nảy mình, quay đầu lại nhìn, lập tức méo xệch mặt: "Sư... sư huynh..."

Chính là Triệu Bất Tranh.

Nhạc Bất Quần vừa giận vừa buồn cười, buông tay ra, nói: "Sao ngươi lại ở đây?"

Triệu Bất Tranh cười hì hì, gãi đầu: "Sư huynh phân phó ta đi Giang Tô điều tra, ta đi dạo khắp nơi mà không tìm được manh mối gì, nên ở lại thành Kim Lăng, định tìm vài bang phái địa đầu xà để dò xét, không ngờ lại gặp chưởng môn sư huynh ở đây."

Triệu Bất Tranh này may mắn sống sót sau vụ kiếm khí hỏa bính năm xưa, là đệ tử nhỏ tuổi nhất trong lứa chữ "Bất", võ công cũng yếu nhất. May mà Nhạc Bất Quần sớm truyền Tử Hà công cho hắn, những năm qua khổ luyện không ngừng, cũng miễn cưỡng đạt tới cảnh giới tầng thứ tư. Cộng thêm Lưỡng Nghi Tham Thương Kiếm, thực lực tuyệt đối không thua kém cao thủ tầm thường trên giang hồ. Đặc biệt là hai năm trước rèn luyện ở Hà Bắc, cũng coi như là nhân tài có thể dùng được.

Nhạc Bất Quần trừng mắt nhìn hắn, nhưng cũng có chút vui mừng khi gặp người quen nơi đất khách, hỏi: "Chỉ có một mình ngươi thôi sao?"

Triệu Bất Tranh cười nói: "Ta còn dẫn theo hai tiểu đồ đệ. Chúng đang đợi ở khách điếm, ta ra ngoài thăm dò tin tức."

Nhạc Bất Quần gật đầu. Ba người này tới đúng lúc lắm.

"Đi, dẫn ta đi gặp bọn chúng."

Triệu Bất Tranh đáp một tiếng, dẫn Nhạc Bất Quần đi vòng vèo qua mấy con phố, tiến vào một khách điếm không mấy nổi bật.

Hai đệ tử trẻ thế hệ thứ hai đang sốt ruột chờ trong phòng, thấy Nhạc Bất Quần bước vào, vội đứng dậy hành lễ.

Nhạc Bất Quần xua tay ra hiệu cho họ ngồi xuống, tóm tắt lại những gì đã nghe thấy trong mấy ngày qua.

Triệu Bất Tranh trầm ngâm: "Ý của chưởng môn là, đám Oa khấu kia sẽ còn tới Tô Châu và Tuyền Châu?"

Nhạc Bất Quần gật đầu: "Mười phần là có. Hiện giờ nhân thủ chúng ta vừa đủ, vừa hay chia nhau hành động."

Hắn nhìn Triệu Bất Tranh: "Bất Tranh sư đệ, ngươi dẫn hai đệ tử tới Tô Châu tìm Cố gia. Ta sẽ tới Tuyền Châu một chuyến. Nhớ kỹ, chỉ tra không lộ, đừng đánh rắn động cỏ. Nếu phát hiện dấu vết Oa khấu, không được hành động thiếu suy nghĩ, cứ âm thầm theo dõi, tùy cơ ứng biến."

Cả ba đồng thanh đáp vâng.

Đêm đó, bốn người nghỉ lại khách điếm. Sáng hôm sau liền chia nhau xuất phát.

Nhạc Bất Quần một đường xuôi nam, hướng về Tuyền Châu.

Tuyền Châu là trọng trấn của Phúc Kiến, từ thời Đường Tống đã là cảng khẩu mậu dịch đối ngoại. Mặc dù sau khi ban bố lệnh cấm biển thì sự phồn hoa không còn như trước, nhưng thương nhân trong thành vẫn tụ tập đông đúc, vẫn là một đại thành có tiếng ở vùng duyên hải Đông Nam.

Sau khi vào thành, Nhạc Bất Quần không vội tới Lý gia mà tìm một khách điếm nghỉ chân, sau đó đi dạo quanh thành.

Hắn muốn xem thử có dấu vết của Oa khấu hay không.

Dạo một ngày vẫn không phát hiện gì. Hôm sau, Nhạc Bất Quần một mình tới Lý gia.

Lý Anh là cựu phú ở Tuyền Châu, Phúc Kiến, khởi nghiệp bằng nghề làm đường và buôn đường. "Phượng Trì Đường "bán tới Giang Chiết, Kinh Tân, rồi lại mua vật tư phương Bắc về, hình thành chuỗi thương nghiệp hoàn chỉnh, có danh xưng "Phú giáp Tuyền quận".

Lý gia là đại hộ ở Tuyền Châu, trạch viện nằm ở ngõ Cổ Dung phía đông thành, chiếm diện tích mấy chục mẫu, vô cùng khí thế. Nhạc Bất Quần đưa danh thiếp, xin gặp người đứng đầu Lý gia.

Không lâu sau, một lão giả chừng sáu mươi tuổi bước ra đón, tự xưng là Lý Sĩ Chân, người đứng đầu đời này của Lý gia.

Nhạc Bất Quần nói rõ ý định, Lý Sĩ Chân nghe xong, sắc mặt hơi biến đổi, mời hắn vào nội đường, cho lui tả hữu rồi mới hạ giọng nói: "Nhạc tiên sinh, ngài tới chậm một bước rồi."

Nhạc Bất Quần trong lòng chùng xuống: "Sao? Lý gia cũng bị trộm sao?"

Lý Sĩ Chân gật đầu, thở dài một tiếng: "Ba ngày trước, có một đám kẻ trộm võ công cực cao tới. Chúng ép ta giao ra bí bản hàng hải gia truyền, ta không chịu nói, chúng liền giết chết hai đứa con trai của ta. Ta... ta đành phải giao ra."

Nói tới đây, lão lệ rơi đầy mặt.

Nhạc Bất Quần trong lòng lửa giận bốc lên, nhưng mặt ngoài vẫn không đổi sắc, hỏi: "Lý lão tiên sinh, đám kẻ trộm kia có tung tích gì không?"

Lý Sĩ Chân suy nghĩ một chút rồi nói: "Giọng nói của chúng rất lạ, sau đó lão hủ cũng nghe ngóng khắp nơi, biết được sau khi chúng đắc thủ đã vội vã rời thành về phía tây, không biết tung tích."

Nhạc Bất Quần trong lòng kinh hãi, vội truy vấn: "Về phía tây? Phía tây là nơi nào?"

Lý Sĩ Chân lắc đầu: "Lão hủ cũng không biết. Những kẻ đó võ công cao cường, tới lui như gió, người lão hủ phái đi theo dõi đều bị chúng cắt đuôi."

Nhạc Bất Quần trầm ngâm một lát, lại hỏi: "Lý lão tiên sinh, bí bản hàng hải đó rốt cuộc là thứ gì? Có thể nói chi tiết hơn không?"

Lý Sĩ Chân thở dài: "Đó là do tiên tổ nhà ta để lại. Tiên tổ năm xưa từng theo Tam Bảo công xuống Tây Dương, đảm nhiệm chức thông sự cho hạm đội, thông hiểu ngôn ngữ các nước Tây Dương, rất được Tam Bảo công tin tưởng. Sau khi trở về từ chuyến đi thứ bảy, Tam Bảo công đích thân ban tặng một cuốn bí bản hàng hải cho tiên tổ, trên đó ghi chép phong tục tập quán, thủy văn cảng khẩu, đá ngầm hiểm trở của các nước dọc đường, cùng với lễ nghi quy tắc khi giao thiệp với các nước. Tiên tổ coi như trân bảo, trước khi lâm chung dặn đi dặn lại, đây là bảo vật gia truyền của Lý gia, không được cho người ngoài xem."

Nhạc Bất Quần gật đầu, lại hỏi: "Ngoài bí bản này ra, Lý gia còn di vật hàng hải nào khác không?"

Lý Sĩ Chân suy nghĩ một chút: "Còn một số thủ bút của tiên tổ để lại, ghi chép lại những điều mắt thấy tai nghe khi xuống Tây Dương. Nhưng những thủ bút đó đều ở trong thư phòng của lão hủ, kẻ trộm không lục soát tới. Nếu Nhạc tiên sinh muốn xem, lão hủ sẽ lấy ngay."

Nhạc Bất Quần đại hỷ: "Làm phiền lão tiên sinh."

Lý Sĩ Chân đứng dậy đi vào nội thất, không lâu sau bưng ra một chiếc hộp gỗ đàn hương. Mở ra, bên trong là một xấp thủ bút dày, giấy đã ố vàng nhưng vẫn được bảo quản nguyên vẹn.

Nhạc Bất Quần nhận lấy thủ bút, lật xem từng trang.

Những thủ bút này ghi chép rất chi tiết, từ lần đầu xuống Tây Dương năm Vĩnh Lạc thứ ba, cho tới khi kết thúc chuyến đi thứ bảy vào năm Tuyên Đức thứ tám, những điều mắt thấy tai nghe trong hơn hai mươi năm đều được ghi lại. Nhạc Bất Quần càng xem càng kinh tâm, giá trị của những thủ bút này tuy không bằng bảo đồ, hải đồ, nhưng cũng đủ khiến bất cứ ai quan tâm tới Tây Dương phải khao khát.

Lật tới cuốn cuối cùng, ánh mắt Nhạc Bất Quần chợt ngưng tụ.

Trên đó ghi lại một đoạn như sau:

"Năm Tuyên Đức thứ tám, bảy lần xuống Tây Dương trở về. Tam Bảo công triệu ta và vài người mật nghị, nói rằng chuyến trở về này, e là không còn ngày ra biển nữa. Triều đình trên dưới, kẻ phản đối đông đảo, tàu biển đại pháo, có lẽ sẽ bị hủy hoại. Tam Bảo công không đành lòng để tâm huyết cả đời trôi sông đổ biển, bèn sao chép toàn bộ bản vẽ bảo thuyền, dư đồ hàng hải, phong thổ ký các nước Tây Dương, mỗi loại ba bản. Một bản lưu tại Binh bộ, một bản giấu trong mật thất trạch cũ ở Bắc Bình, một bản theo ba người chúng ta mang về, chia giấu ba nơi, đợi chờ hậu nhân. Ta nhận bí bản hàng hải, Thẩm huynh nhận hải đồ, Cố huynh nhận tàn quyển bản vẽ bảo thuyền. Tam Bảo công nói: Nếu sau này có minh quân muốn mở biển, có thể dâng bản đồ này, để giúp quốc uy."

Nhạc Bất Quần đọc tới đây, trong lòng chấn động dữ dội.

Thì ra là vậy!

Năm xưa Trịnh Hòa không chỉ để lại bản vẽ lưu trữ ở Binh bộ, mà còn bí mật sao chép ba bản phụ, chia giấu ở ba nhà Thẩm, Cố, Lý! Thứ mà Lưu Đại Hạ đốt chỉ là bản vẽ giả lưu tại Binh bộ — hoặc ngay cả bản vẽ giả đó cũng chỉ là màn kịch. Còn di bảo thực sự của Trịnh Hòa vẫn luôn nằm trong tay ba gia đình này!