Chương 174: Gõ trống khua chiêng

Lưu Cẩn, người Hưng Bình, Thiểm Tây, vốn họ Đàm, vì dựa dẫm vào một hoạn quan họ Lưu mà đổi sang họ Lưu. Hắn từng là chưởng ấn thái giám của Chung Cổ Ty, sau làm chưởng ấn Tư Lễ Giám. Năm Chính Đức thứ ba (1508), hắn được thăng làm Tư Lễ Bỉnh Bút thái giám, tấu chương trong triều đều phải qua tay hắn xem xét, quyền khuynh triều dã, người đời gọi hắn là "Lưu hoàng đế "hay "Lập hoàng đế". Hắn chính là kẻ đứng đầu "Bát Hổ "thời Chính Đức, một trong tứ đại hoạn quan của triều Minh.

Một nhân vật lớn như vậy đến Hoa Sơn, vốn nên phải cung kính bái lạy, hầu hạ chu đáo để tránh bị trả thù về sau. Nhạc Bất Quần mở thiếp mời xem qua hai lượt, rồi tiện tay ném cho Phong Bất Bình, cười nói: "Phong sư huynh, tân tri phủ lên núi, hay là hai ta cùng đi gặp một chút?"

Phong Bất Bình cúi đầu nhìn thiếp mời, khinh khỉnh bĩu môi: "Vương Dương Minh trong một năm qua cũng làm được vài việc tốt cho nước cho dân, Hoa Âm hưng thịnh cũng nhờ phúc của hắn, nể mặt hắn thì chúng ta đi gặp cũng là lẽ thường. Còn về phần Lưu Cẩn này — có cần ngu huynh... "Hắn làm một động tác, Nhạc Bất Quần vội đè tay hắn lại, lắc đầu cười: "Sư huynh chớ có xúc động, tiểu hoàng đế sau này còn phải giết hắn tế cờ để bình dân phẫn đấy!"

"Bình dân phẫn, hay là bình quan phẫn?" Phong Bất Bình vỗ vai Nhạc Bất Quần, "Ta không hiểu những mưu mô giữa ngươi và tiểu hoàng đế, người trong võ lâm chúng ta mà dính dáng quá sâu vào quyền lực triều đình thì chưa chắc đã là chuyện tốt."

"Phong sư huynh, chúng ta tuy là người giang hồ, nhưng cũng không dám quên nỗi lo cho quốc gia. "Nhạc Bất Quần trầm ngâm một lát, quyết định phải ngả bài với nhân vật số hai của phái Hoa Sơn này, "Quốc gia cường thịnh không hề mâu thuẫn với sự hưng thịnh của Hoa Sơn. Long Hổ Sơn đứng vững ngàn năm, chẳng lẽ chỉ nhờ vào việc tránh dữ tìm lành? Toàn Chân Đạo chúng ta đại khái không học được cái lối của Tam Thiên Phù Giáo Đại Pháp Sư, nhưng cũng không đến mức phải lưu lạc đến cảnh đồng lưu hợp ô với phái Thiếu Lâm..."

Hắn dùng ba điển cố trong vài câu nói, Phong Bất Bình ngẩn người hồi lâu mới hoàn hồn, thở dài: "Lời này ngươi nói với ta thì thôi, sau này nếu truyền ra ngoài, chỉ sợ không có lợi cho Hoa Sơn, đừng nói là Thiếu Lâm, ngay cả Võ Đang cũng khó dung ngươi. Ngươi muốn tập hợp mạch Toàn Chân, ta không cản ngươi, sau này dù ngươi có bại, Hoa Sơn vẫn còn mạch của ta truyền thừa lại, không đến mức tuyệt hậu..."

Lời này của hắn chân tình thực ý, Nhạc Bất Quần cảm động trong lòng, đưa tay vỗ vai Phong Bất Bình: "Ngươi ta sư huynh đệ đồng tâm, dù ngàn năm sau, phái Hoa Sơn vẫn sẽ có một chỗ đứng!"

Phong Bất Bình cười lớn: "Sống được trăm năm đã là khó, ngàn năm sau, ngươi ta đều thành cát bụi, con cháu đời sau có tạo hóa thế nào thì phải tự dựa vào chính họ thôi!"

Nhạc Bất Quần và Phong Bất Bình sóng vai xuống núi, đi đến lưng chừng núi thì thấy trước cửa Kiếm Khí Xung Tiêu Đường đã đứng chật ních một đám người. Kẻ đứng đầu mặc mã bào đỏ rực, thắt lưng ngọc, mặt trắng không râu, giữa đôi mày lộ ra ba phần âm hiểm, chính là chưởng ấn thái giám Tư Lễ Giám Lưu Cẩn. Vương Dương Minh đứng một bên thong dong, theo sau là hai mươi tên Cẩm Y Vệ, kẻ nào kẻ nấy bên hông đeo Tú Xuân Đao, khí thế nghiêm ngặt. Vòng ngoài cùng là mấy chục phu khuân vác, thùng rương chất đống, không biết chứa bao nhiêu lễ vật.

Nhạc Bất Quần bước nhanh tới, chắp tay hành lễ: "Chưởng môn phái Hoa Sơn Nhạc Bất Quần, không biết Lưu công công giá đáo, tiếp đón chậm trễ, mong được thứ lỗi."

Lưu Cẩn cười khà khà, giọng the thé: "Nhạc chưởng môn khách khí rồi. Ta nghe danh phái Hoa Sơn là chính tông võ lâm, kiếm thuật vô song, hôm nay được thấy, quả nhiên khí tượng bất phàm. "Ánh mắt hắn đảo qua Nhạc Bất Quần rồi nhìn sang Phong Bất Bình, "Vị này chắc hẳn cũng là cao đồ của Hoa Sơn, không biết xưng hô thế nào."

Phong Bất Bình thản nhiên chắp tay: "Tiện dân không đáng nhắc tới, Lưu công công đường xa vất vả, mời vào đường dùng trà."

Lưu Cẩn gật đầu, phất tay áo đi thẳng vào Kiếm Khí Xung Tiêu Đường. Nhạc Bất Quần và Phong Bất Bình nhìn nhau rồi theo sau. Thấy đám Cẩm Y Vệ cũng muốn vào theo, Nhạc Bất Quần quét mắt nhìn, dừng lại ở tên cầm đầu, khẽ gật đầu, trầm giọng nói: "Ngươi vào là được rồi, những vị khác không cần vào, cứ đợi bên ngoài!"

Tên thủ lĩnh Cẩm Y Vệ lộ vẻ ngạc nhiên, vội hành lễ rồi ra lệnh: "Các ngươi đợi bên ngoài, Kim Tứ, ngươi theo ta vào!"

Tranh thủ lúc vào đường, Phong Bất Bình hạ giọng: "Hai tên đầu sỏ phiên tử kia hình như quen biết ngươi?" Nhạc Bất Quần cười khẽ: "Sao lại không quen? Võ công của bọn chúng đều là ta dạy... "Phong Bất Bình ngẩn ra, định hỏi thêm thì thấy Nhạc Bất Quần đã bước vào trong.

Sau khi phân chủ khách ngồi xuống, Nhạc Bất Quần sai đệ tử dâng trà, hỏi: "Lưu công công trăm công nghìn việc, sao lại có nhã hứng đến Hoa Sơn ta?"

Lưu Cẩn nâng chén trà, thổi nhẹ, chậm rãi nói: "Ta lần này xuất kinh là phụng mệnh hoàng thượng, một là để thăng quan cho Vương Thủ Nhân, hai là tiện thể tuần thị quân chính Thiểm Tây. Đi ngang qua Hoa Âm, nhớ tới phái Hoa Sơn là thái đẩu võ lâm một phương, nên đương nhiên phải tới bái hội."

Nhạc Bất Quần sắc mặt không đổi: "Công công xin cứ nói rõ."

Lưu Cẩn đặt chén trà xuống, thong thả nói: "Ta nghe nói phái Hoa Sơn gần đây thanh thế ngày càng lớn, đệ tử đông đảo, có thể gọi là nhân tài đông đúc. Ta đang muốn thành lập một đội vệ binh Nội Xưởng, chuyên trách tuần tra trong ngoài hoàng cung, cần một số cao thủ võ nghệ cao cường, trung thành tuyệt đối. Nếu Nhạc chưởng môn chịu chọn vài đệ tử vào kinh, hiệu lực cho hoàng thượng, thì chuyện ở Sơn Đông, ta tự sẽ phân trần rõ ràng trước mặt hoàng thượng cho phái Hoa Sơn."

Lời vừa dứt, Phong Bất Bình nhíu mày, Nhạc Bất Quần vẫn sắc mặt như thường.

Muốn phái Hoa Sơn đầu quân cho Lưu Cẩn? Mặt mũi lớn thật!

Trong lịch sử, Nội Xưởng là cơ quan đặc vụ tư nhân do Lưu Cẩn lập ra, còn bí mật hơn cả Đông Xưởng và Tây Xưởng, trực tiếp nghe lệnh Lưu Cẩn. Nếu đệ tử phái Hoa Sơn vào Nội Xưởng, chẳng khác nào bị Lưu Cẩn nắm thóp. Sau này Lưu Cẩn làm bất cứ chuyện gì, phái Hoa Sơn đều không thể thoát khỏi liên can.

Nhạc Bất Quần nâng chén trà, nhấp một ngụm, cười nói: "Lưu công công ưu ái, Nhạc mỗ vô cùng cảm kích. Chỉ là đệ tử Hoa Sơn đa phần là người sơn dã, không hiểu lễ nghi triều đình, chỉ sợ vào Nội Xưởng lại gây thêm phiền phức cho công công."

Lưu Cẩn quay người lại, ánh mắt sắc bén: "Nhạc chưởng môn đây là từ chối ta sao?"

Nhạc Bất Quần đặt chén trà xuống, nghiêm sắc mặt: "Phái Hoa Sơn ta lấy kiếm thuật truyền thế, đệ tử chỉ biết luyện kiếm, không biết những thứ khác. Nếu cưỡng ép bọn họ vào kinh, chỉ sợ phụ lòng tốt của công công. Hơn nữa —"

Hắn dừng một chút, giọng điệu chân thành, "Công công địa vị cao trọng, bên cạnh không thiếu người tài, sao phải cần vài đệ tử Hoa Sơn chúng ta?"

Lưu Cẩn nhìn Nhạc Bất Quần hồi lâu, bỗng cười lớn, chỉ vào Lệnh Hồ Xung đang đứng rót trà: "Nếu đã vậy, ta cũng không cưỡng cầu. Ta thấy thiếu niên này rất vừa mắt, muốn nhận làm nghĩa tử, mang theo bên mình dạy dỗ vài năm. Sau này vinh hoa phú quý hưởng không hết. Nhạc chưởng môn thấy sao?"

Lời vừa dứt, cả đường kinh ngạc.

Lệnh Hồ Xung càng ngẩn người, suýt chút nữa làm rơi khay trà trên tay.

Nhạc Bất Quần sắc mặt không đổi, trong lòng lại thầm cười nhạo. Lưu Cẩn này thấy lôi kéo không được, liền muốn cướp thẳng Lệnh Hồ Xung. Nếu đồng ý, cuộc đời Lệnh Hồ Xung coi như hủy; nếu không đồng ý, chính là vả mặt Lưu Cẩn trước mặt mọi người. Không biết tên Lưu Cẩn này là ngu thật hay cố ý, thực sự tưởng mặt mũi của hắn ở Hoa Sơn này có bao nhiêu cân lượng?

Hắn định lên tiếng, chợt nghe Lệnh Hồ Xung dõng dạc nói: "Đa tạ công công ưu ái. Chỉ là đệ tử từ nhỏ cha mẹ đã mất, là phái Hoa Sơn cưu mang, dạy đệ tử võ công, đối xử với đệ tử như người thân. Đệ tử thề trọn đời không rời Hoa Sơn, không rời sư phụ sư nương. Ý tốt của công công, đệ tử chỉ xin nhận tấm lòng."

Sắc mặt Lưu Cẩn trầm xuống, ánh mắt như dao nhìn chằm chằm Lệnh Hồ Xung. Hai tên thống lĩnh Cẩm Y Vệ cũng đặt tay lên chuôi đao, ánh mắt lướt qua lại giữa Nhạc Bất Quần và Lưu Cẩn, chỉ cần Nhạc Bất Quần ra lệnh một tiếng, lập tức chém chết Lưu Cẩn.

Không khí trong đường đột nhiên căng thẳng.

Tay Phong Bất Bình đã đặt lên chuôi kiếm. Nhạc Bất Quần lại khẽ cười, đứng dậy chắn trước mặt Lệnh Hồ Xung, chắp tay với Lưu Cẩn: "Công công thứ lỗi, đứa nhỏ này tính tình bướng bỉnh, nói năng thẳng thắn, không biết vòng vo. Nó đã lập lời thề, ta làm sư phụ cũng không tiện cưỡng ép. Nếu công công thực sự yêu quý nó, chi bằng ở lại Hoa Sơn vài ngày, để nó bầu bạn trò chuyện cùng công công, cũng như nhau cả thôi."

Lưu Cẩn nhìn Nhạc Bất Quần hồi lâu, bỗng cười lớn: "Được, đúng là tình thầy trò sâu nặng! Nếu đã vậy, ta cũng không làm chuyện cưỡng người khó xử. "Hắn đứng dậy, "Trời không còn sớm, ta phải về thôi."

Nhạc Bất Quần chắp tay: "Cung tiễn công công."