Chương 16: Thế gian vô đạo

Trong sân, đám tặc nhân đã chết và bị thương quá nửa. Những kẻ còn lại thấy thủ lĩnh trọng thương, liền gào lên một tiếng rồi tứ tán bỏ chạy.

"Sư muội, làm phiền nàng rồi. "Nhạc Bất Quần thản nhiên phân phó.

Ninh Trung Tắc đáp lời rồi lướt đi. Dù trên vai có vết thương, nhưng đối phó với đám tặc nhân đã mất hết nhuệ khí này thì nàng vẫn dư sức. Kiếm quang chớp động, chẳng mấy chốc, tên tặc nhân cuối cùng cũng bị nàng đuổi kịp đâm chết, thi thể đổ gục trong vũng máu.

Nhạc Bất Quần bước tới trước mặt Tiết Giao, cúi nhìn gã hãn phỉ từng khiến tiên sư phải tay trắng trở về.

"Chuyện của Quách Thông, rốt cuộc là duyên cớ gì?"

Tiết Giao cười thảm: "Duyên cớ? Năm đó lão tử giết một trăm ba mươi bảy tên thát tử ở Liêu Đông, tên cẩu tặc Quách Thông kia lại tham ô quân công của lão tử, còn bớt xén quân lương của anh em không còn một xu. Anh em đói bụng giữ thành, hắn lại ôm ấp đàn bà trong trướng uống rượu mua vui... Loại chuyện bẩn thỉu thất đức này, còn cần duyên cớ gì nữa?"

Gã ho ra một ngụm máu tươi, thở dốc nói: "Ngươi giết lão tử, lão tử nhận thua. Chỉ cầu ngươi một việc — đám anh em này đa phần là bị ép bất đắc dĩ, hãy để lại cho họ một cái xác toàn vẹn!"

Nhạc Bất Quần im lặng một lát, gật đầu: "Được."

Tiết Giao nhắm mắt lại, đột nhiên từ trong ngực lấy ra một vật, tiện tay ném dưới chân Nhạc Bất Quần: "Thứ này cho ngươi, biết đâu sau này có ích. "Gã dừng lại, giọng trầm xuống: "Quách Thông giờ đã là Liêu Đông tổng binh, nếu ngươi... thôi bỏ đi! Hoa Sơn phái các ngươi còn lo chưa xong, tốt nhất đừng nhắc tới."

Nói đoạn, gã đột nhiên vung chưởng đập mạnh vào trán mình, tiếng "rắc "vang lên, xương sọ vỡ nát, ngã xuống đất tử vong.

Nhạc Bất Quần nhìn thi thể gã, hồi lâu không nói.

Ninh Trung Tắc bước tới khẽ nói: "Sư ca, những cô nương này..."

Nhạc Bất Quần hoàn hồn, nhìn về phía mấy thiếu nữ đang run rẩy bên đống lửa. Lớn nhất cũng chỉ mười bảy mười tám, nhỏ nhất mới mười bốn mười lăm, lúc này đều sợ đến mặt cắt không còn giọt máu.

"Đừng sợ, chúng ta là người Hoa Sơn phái. "Ninh Trung Tắc dịu dàng an ủi, lần lượt cởi trói cho họ.

Một thiếu nữ mặc áo xanh đột nhiên quỳ xuống, dập đầu nói: "Đa tạ ân công cứu mạng! Tiểu nữ nguyện làm trâu làm ngựa, báo đáp ân công!"

Mấy thiếu nữ còn lại cũng quỳ theo.

Nhạc Bất Quần giơ tay đỡ, xoay người nhìn khắp nơi đầy thi thể, nói với Ninh Trung Tắc: "Sư muội, nàng đưa họ xuống núi, thông báo cho dân làng tới vận chuyển lương thực, ta đi xử lý đám thi thể này."

"Sư ca, huynh một mình..."

"Không sao. "Nhạc Bất Quần thản nhiên nói: "Những kẻ này tuy là tặc khấu, nhưng từng là biên quân, từng đổ máu, từng giết thát tử vì Đại Minh. Để lại cho họ chút thể diện cũng là lẽ đương nhiên."

Ninh Trung Tắc gật đầu, dắt mấy con ngựa ở lều cỏ bên cạnh, dẫn mấy thiếu nữ xuống núi.

Nhạc Bất Quần đào hố lớn bên cạnh sơn động, thu gom thi thể lại. Đến khi lấp đất lập mộ, mặt trời đã ngả về tây. Lúc này y mới nhặt di vật của Tiết Giao lên, mượn ánh hoàng hôn xem xét kỹ.

Đó là một tấm yêu bài đen sì, mặt trước khắc chìm bốn chữ "Dạ Hành Vô Kỵ", mặt sau là ám ký của quân trấn Liêu Đông, khắc chữ "Bách Hộ".

Dạ Bất Thu!?

Nhìn rõ chữ trên yêu bài, Nhạc Bất Quần không khỏi thầm kinh ngạc.

Sử sách ghi chép, để phòng ngự kỵ binh Mông Cổ phương Bắc, Đại Minh lập ra chín đại quân sự trọng trấn dọc theo phòng tuyến Vạn Lý Trường Thành, binh lực trú phòng có lúc lên tới hàng triệu người. "Dạ Bất Thu "chính là những thám mã nhạy bén nhất trong hệ thống phòng ngự này, có thể coi là đặc chủng binh tinh nhuệ thời Đại Minh.

Việc tuyển chọn "Dạ Bất Thu "vô cùng nghiêm ngặt, có thể nói là tàn khốc.

Ứng viên phải hoàn thành các môn tiềm hành, vẽ bản đồ, trinh sát địch tình trong rừng sâu tối tăm suốt ba ngày ba đêm, chạy gấp ba trăm dặm không ngủ không nghỉ suốt hai ngày hai đêm, vạn dặm bôn tập lấy thủ cấp địch, đó chỉ mới là công phu cơ bản của Dạ Bất Thu.

Sử sách từng ghi lại, đêm trước biến cố Thổ Mộc Bảo, hai mươi tên "Dạ Bất Thu "của Đại Đồng quân liều chết đột phá vòng vây của Ngõa Lạt bộ, đưa quân tình tuyệt mật về việc đại quân Dã Tiên nam hạ tới Đại Đồng trấn. Trong đó năm người bị loạn tiễn bắn chết khi đột vây, hai người rơi xuống vực tử vong, cuối cùng chỉ có mười ba người tới nơi.

Tập tin tình báo đổi bằng mạng người này, vốn dĩ có thể cứu vãn năm mươi vạn quân Minh, lại trở thành tờ giấy lộn chỉ vì sự cố chấp của hoạn quan Vương Chấn.

Khi tin tức Anh Tông Chu Kỳ Trấn bị bắt truyền tới, tổng kỳ "Dạ Bất Thu "của Đại Đồng trấn đã khắc dòng huyết thư "Tình báo không sai, trời không phù hộ Minh "lên tường thành Cư Dung Quan rồi đâm đầu vào tường mà chết.

Nhạc Bất Quần nắm chặt yêu bài, lòng bàn tay truyền đến cảm giác lạnh lẽo nặng nề.

Biên quân tham nhũng, bức phản hãn tốt. Nếu Tiết Giao này ở lại Liêu Đông, vốn có thể trở thành một đời hãn tướng. Tiếc là một bước đi sai, vạn kiếp bất phục.

Y đứng lặng trước mộ một lát, xoay người xuống núi.

Trong vài ngày, tin tức đã truyền khắp Quan Trung.

Chưởng môn Hoa Sơn phái Nhạc Bất Quần cùng sư muội Ninh Trung Tắc liên thủ, tru sát ba mươi bảy tên mã phỉ, cứu về sáu thiếu nữ bị bắt cóc, đoạt lại hàng chục thạch lương thực. Điều khiến người ta chấn động hơn là thủ lĩnh phỉ Tiết Giao lại xuất thân từ bách hộ biên quan, năm đó cũng là kẻ hung hãn dám chính diện giao phong với thát tử.

Biết được chuyện này, có thiên hộ Từ Vinh của vệ sở Đồng Quan đích thân lên núi tạ lỗi, lời lẽ khẩn thiết, nói không biết có loại hãn phỉ này lộng hành trong địa phận. Nhạc Bất Quần chỉ thản nhiên đáp vài câu, không truy cứu sâu.

Ngược lại, người nhà của những thiếu nữ được cứu đã quỳ dưới chân núi Hoa Sơn nửa ngày, nhất quyết phải diện kiến tạ ơn ân công. Nhạc Bất Quần bất đắc dĩ xuống núi, dùng lời lẽ an ủi, còn tặng mỗi người mười lượng bạc để trấn kinh.

Từ đó, danh tiếng Hoa Sơn phái vang xa.

Trước kia còn có kẻ cho rằng Dưỡng Sinh Công chỉ là trò lừa tiền, nay không ai dám bàn tán nửa lời. Ngay cả tri phủ Đồng Quan cũng phái người đưa tới tấm biển, viết bốn chữ "Hộ Cảnh An Dân". Nhạc Bất Quần sai người treo biển ở chính đường Ngọc Tuyền Viện, coi như đã được quan gia công nhận.

Ngày này mọi người tụ họp trong đường, Nhạc Bất Quần nhìn tấm biển chữ vàng nền đen kia, chậm rãi nói: "Danh tiếng đã có, gánh nặng cũng nặng hơn. Từ nay về sau, trăm dặm dưới chân núi Hoa Sơn, trị an tuần phòng, sơn tặc phỉ đạo, đều là những thứ chúng ta phải chú ý."

Y dừng lại, nói tiếp: "Qua trận chiến này, ta lại nghĩ ra một việc — sau này nếu có người từng trải quân ngũ tới đầu quân, chư vị có thể lưu tâm thu nhận."

Triệu Bất Tranh tuổi trẻ nhất, tâm trực khẩu khoái: "Chưởng môn sư huynh, chúng ta đây là muốn luyện binh tạo..."

Lời chưa dứt, đã bị Chu Bất Hoặc bên cạnh vỗ một cái vào sau gáy, đánh cho đầu chúi về phía trước, đành phải ngậm miệng.

Từ Bất Nghi tiếp lời hỏi: "Chưởng môn sư huynh, đây là vì sao?"

"Quân trận của Tiết Giao đó, Nhạc mỗ đã đích thân trải nghiệm rồi. "Nhạc Bất Quần chậm rãi nói, "Người võ lâm thông thường, đơn đả độc đấu thì tốt, nhưng nói đến kết trận đối địch, lệnh hành cấm chỉ, thì kém xa người trong quân ngũ. Hoa Sơn muốn thực sự đứng vững, không thể chỉ dựa vào dũng võ cá nhân."

Ninh Trung Tắc từng chứng kiến sự lợi hại của chiến trận, nghe vậy gật đầu: "Sư huynh nói rất đúng. Hôm đó nếu không phải chưởng môn sư huynh tìm ra sơ hở của đao trận, ta và sư huynh đều phải chịu thiệt lớn."

Châu Bất Nghi trầm tư: "Ý của chưởng môn là... muốn tổ chức vệ đội hộ sơn?"

"Chính là vậy. "Nhạc Bất Quần gật đầu, "Ban đầu không cầu nhiều, trước tiên tìm vài lão binh đáng tin trong số quân hộ giải ngũ gần đây. Nguyệt tiền có thể cho cao hơn chút, nhưng phải nghiêm thủ môn quy."

Mọi người đều thấy có lý, liên tục gật đầu.

Đang bàn bạc, đệ tử giữ cửa vào báo: "Chưởng môn, ngoài cửa có một nhóm dân làng cầu kiến, tự xưng xuất thân quân hộ... muốn đầu quân Hoa Sơn."

Trong đường lập tức yên tĩnh.

Vừa mới bàn chuyện chiêu nạp quân hộ, chớp mắt đã có người dâng tới tận cửa, việc này không khỏi quá trùng hợp.

Là buồn ngủ gặp chiếu manh? Hay là có mưu đồ khác?

Nhạc Bất Quần trầm ngâm một chút: "Mời họ vào."

Chẳng bao lâu, bảy tám gã hán tử được dẫn vào sân. Những người này áo quần rách rưới, mặt ngươi hốc hác, nhưng đều ưỡn thẳng sống lưng, cố gắng chống đỡ một luồng khí thế. Người đứng đầu là một trung niên chừng bốn mươi tuổi, một vết sẹo đao trên trán kéo dài xuống tận mũi, gần như chia nửa khuôn mặt, trông vô cùng dữ tợn.

Mọi người thấy Nhạc Bất Quần, đồng loạt quỳ một gối xuống đất.

"Thảo dân Trần Tam Thắng, nguyên là tổng kỳ Du Lâm Vệ. "Hán tử mặt sẹo giọng khàn khàn, "Những huynh đệ này đều là quân hộ của Du Lâm Vệ. Trước kia vệ sở bớt xén quân lương, chúng ta tới lý luận, ngược lại bị đánh quân côn, đuổi khỏi quân doanh. Lưu lạc sơn dã, cơm áo không đủ, nghe danh Nhạc chưởng môn nhân nghĩa, đặc biệt tới đầu quân!"

Hắn ngẩng đầu, trong mắt đầy tơ máu: "Chúng ta không cầu phú quý, chỉ cầu một miếng cơm ăn, một nơi dung thân!"

Trong đường im phăng phắc.

Châu Bất Nghi hạ giọng nói: "Chưởng môn, những người này lai lịch bất minh, lại là quân hộ bị đuổi, e rằng..."

Nhạc Bất Quần xua tay, cẩn thận đánh giá những hán tử này. Đa số họ trên người đều có vết thương cũ, có người mất một cánh tay, có người đi đứng khập khiễng, nhưng ánh mắt vẫn sắc bén.

"Mấy ngày trước, bách hộ Tiết Giao ở Liêu Đông chết trong tay ta. "Nhạc Bất Quần trầm giọng hỏi, "Các ngươi có từng nghe qua?"

Mấy người nhìn nhau, Trần Tam Thắng ôm quyền đáp: "Bẩm chưởng môn, Tiết bách hộ vốn xuất thân Du Lâm Vệ, năm xưa từng cùng tiểu nhân thao luyện. Chính vì nghe tin hắn chết, chúng ta mới tới đầu quân!"

Trong mắt Nhạc Bất Quần lóe lên tia khác lạ.

Trần Tam Thắng nói tiếp: "Tiết đại ca năm kia từng phái người gửi thư, trong thư nói rằng... nếu có ngày hắn chết, lệnh bài trong tay ai, thì để chúng ta dẫn chúng tới đầu quân."

Hắn từ trong ngực lấy ra một phong thư ố vàng, hai tay dâng lên.

Nhạc Bất Quần mở giấy thư, chỉ thấy chữ viết trên đó cẩu thả, nhưng lực thấu giấy:

"Tam Thắng hiền đệ: Nếu thấy thư này, huynh có lẽ đã không còn trên đời. Người cầm lệnh bài của ta, có thể phó thác sinh tử. Biên quân khổ hàn, thế đạo bất công, nguyện đệ cùng mọi người gặp được minh chủ, không phụ bản lĩnh trên người. - Huynh Tiết Giao đốn thủ"

Ngày tháng cuối thư, chính là hai năm trước.

Hai năm trước? Chẳng phải chính là lúc tiên sư Ninh Thanh Vũ dẫn mình đi thanh tiệt Tiết Giao sao? Chẳng lẽ lúc đó, Tiết Giao đã nghĩ xong hậu sự cho mình rồi?

Nhạc Bất Quần chậm rãi gấp thư lại, ngước mắt nhìn Trần Tam Thắng và những người khác.

Ánh hoàng hôn xuyên qua khung cửa, in trên khuôn mặt những hán tử biên quân này. Những vết sẹo, sương gió, ngọn lửa chưa tắt trong mắt, đều đang kể một câu chuyện về lòng trung thành, sự phản bội và sinh tồn.

"Từ hôm nay, các ngươi cứ ở lại Hoa Sơn. "Nhạc Bất Quần lấy lệnh bài Dạ Bất Thu từ trong ngực ra, đặt trên bàn, từng chữ một nói, "Nhưng có ba điều phải ghi nhớ: Một là giữ môn quy, hai là nghe hiệu lệnh, ba là không phụ lời nói hôm nay."

Nhìn tấm yêu bài chế thức quen thuộc kia, vành mắt Trần Tam Thắng đỏ hoe, dẫn mấy người quỳ rạp dập đầu: "Thuộc hạ, thề chết theo hầu!"