Chương 147: Dương đông kích tây

Chiến sự trên đỉnh Liên Hoa đã hoàn toàn tĩnh lặng, nhưng không một ai có thể chợp mắt.

Kẻ bị thương rên rỉ trong những chiếc lều dựng tạm, y sư bận rộn chạy qua lại giữa đệ tử các phái, ngọn đèn lèo tèo soi bóng ngọn núi này lúc sáng lúc tối. Không khí đậm đặc mùi máu tươi, mùi khét, mùi thảo dược và bụi đất trộn lẫn vào nhau, xộc thẳng vào cổ họng khiến người ta thấy ngột ngạt.

Nhạc Bất Quần đứng ngoài trung quân trướng một lát, không đi vào.

Trong lều thấp thoáng truyền tới tiếng Tả Lãnh Thiền cùng đầu lĩnh các phái bàn việc. Giọng Tả Lãnh Thiền vẫn trầm ổn, nhưng chút khàn khàn khó nhận ra ở cuối câu lại phơi bày tâm cảnh thật sự của hắn lúc này.

Ra quân bất lợi.

Trận chiến đỉnh Liên Hoa dẫu đánh lui Ma Ni giáo, nhưng tuyệt không thể tính là thắng trận. Thiếu niên thần bí mặc áo bào trắng kim quan rút lui toàn thân, cao thủ Ma Ni giáo tổn thất không đáng kể. Về phía liên quân, đệ tử các phái tử thương không dưới ba bốn trăm người, Cửu đại trưởng lão Cái bang Tư Mã Không chiến đấu đến chết, trở thành cao thủ đỉnh cao đầu tiên tử trận trong hai phe giao chiến.

Nhạc Bất Quần thu hồi ánh mắt, xoay người đi về phía rìa doanh địa.

Ở đó có vài chiếc lều nhỏ vô cùng đơn sơ, cách biệt với ánh đèn trung quân, tựa như tách biệt thành một thế giới riêng.

Hách Liên Tranh đơn độc ngồi trước một chiếc lều, lau chùi thanh loan đao hình dáng kỳ dị trong tay. Ánh lửa hắt lên mặt hắn, cắt đôi khuôn mặt góc cạnh thành hai nửa sáng tối.

Hắn không ngẩng đầu lên, nhưng dường như biết kẻ đến là ai.

- Nhạc chưởng môn, - hắn nói, - ngươi nói xem, chuyển thế Minh Tôn sẽ trốn đi đâu?

Nhạc Bất Quần đứng dừng lại cách hắn ba thước, không ngồi xuống.

- Đỉnh Liên Hoa mai phục, tinh nhuệ không dưới ngàn người, bị chúng ta giết cho mười phần không còn hai ba, - giọng Nhạc Bất Quần vô cùng bình tĩnh, - nhưng cho tới giờ chúng ta vẫn chưa thấy bóng dáng Quang Minh Tả Hữu Sứ, Tứ đại pháp vương, Thập nhị bảo thụ vương nào cả.

- Bọn chúng đi đâu rồi?

Hách Liên Tranh trầm mặc hồi lâu, đoạn cất giọng khàn khàn:

- Ý ngươi là, đỉnh Liên Hoa chỉ là mồi nhâu.

- Phải, - Nhạc Bất Quần nói, - mồi rất béo - chuyển thế Minh Tôn tự mình mang theo Bái Hỏa kỳ xuất hiện, câu lên chính là chủ lực của Tru Tà đồng minh, tinh nhuệ các phái Thiếu Lâm, Võ Đang, Cái bang, Ngũ Nhạc, Nga Mi, Thanh Thành, Côn Lôn, Không Động, còn có... tàn bộ Minh giáo của các ngươi.

Bàn tay nắm đao của Hách Liên Tranh đột ngột siết chặt.

- Bọn chúng muốn một ngụm nuốt chửng chúng ta ư? - Giọng hắn trầm thấp, - Gióng gan lớn thật.

- Chưa chắc đã là nuốt chửng. - Nhạc Bất Quần nhìn những lớp núi non trùng điệp đằng xa, trong màn đêm đã không còn phân biệt được ranh giới giữa núi và trời, - Có lẽ là kéo chân lại.

Kéo chân lại?

Hách Liên Tranh nhai đi nhai lại hai chữ này, chợt thấy khí lạnh từ sống lưng dâng lên.

- Vậy thứ bọn chúng thực sự muốn đánh...

Gió núi lướt qua doanh địa, thổi góc lều phần phật bay. Từ đằng xa truyền tới tiếng trò chuyện hạ thấp giọng của đệ tử gác đêm.

Bình thường y như bất kỳ đêm nào sau trận chiến.

Nhưng ai nấy đều biết, đây tuyệt đối không bình thường.

Rời khỏi lều của Hách Liên Tranh, Nhạc Bất Quần hướng về phía đông đi chừng hai trăm bước.

Ở đó có một gốc thông già chỉ còn trơ lại nửa tán lá, dưới gốc thông ngồi hai người.

Lưu Chính Phong tựa lưng vào thân cây, khoác trên người một chiếc áo choàng cũ không biết kiếm từ đâu tới, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, hơi thở nông mà kéo dài. Y không ngủ, chỉ ôm một ống ngọc tiêu, lẳng lặng ngắm nhìn bầu trời đêm, dường như đang nhận diện những vì sao bị ánh lửa làm cho mờ nhạt.

Khúc Dương ngồi cách y chừng ba thước, dao cầm ngang trên đầu gối, đầu ngón tay khẽ đặt bên những phím đàn đứt.

Lão không gảy, chỉ đặt hờ như vậy, tựa như một thói quen, cũng tựa như một kiểu thủ hộ.

Khi Nhạc Bất Quần đến gần, Khúc Dương ngước mắt nhìn hắn một cái, không nói gì, cũng không đứng dậy.

Lưu Chính Phong lại như cảm nhận được điều gì, hơi nghiêng đầu sang.

- Nhạc chưởng môn. - Giọng y suy yếu, nhưng vẫn ôn hòa, - Hôm nay vất vả rồi.

Nhạc Bất Quần lắc đầu:

- Lưu tam gia trọng thương, không tiện ngồi lâu trong gió sương.

Lưu Chính Phong cười một tiếng, nụ cười ấy không có sự cay đắng, chỉ có một loại bình thản nhìn thấu sinh tử.

- Không sao, - y nói, - có thể cùng Khúc huynh tiếp tục ngắm nhìn trăng sao, đã là kiếm lời rồi.

Khúc Dương không nói gì, chỉ khẽ lướt nhẹ đầu ngón tay trên dây đàn đứt.

Tiếng đàn cực nhẹ cực nhạt, tựa như tiếng thở dài.

- Khúc trưởng lão, ngươi tới Phúc Kiến, há chẳng phải do Đông Phương tả sứ sai phái đó sao?

Khúc Dương hơi chần chừ, gật đầu nói:

- Bây giờ đã là Đông Phương giáo chủ...

Nhạc Bất Quần nhớ lại bóng dáng phấn hồng kia, nhíu mày, thấp giọng nói:

- Đi sớm đi! Càng đi xa càng tốt, tốt nhất là... đừng ở lại Trung Nguyên!

Khúc Dương ngẩn người, im lặng ngầm thừa nhận.

Canh tư, chân trời lóe lên một đường xanh xám.

Doanh địa trên đỉnh Liên Hoa bắt đầu tỉnh giấc. Cấp dưỡng nhóm lửa nấu cơm, tiếng rên rỉ của thương binh thưa dần - đại khái là vì đã uống thuốc.

Tả Lãnh Thiền thức trắng đêm.

Khi Nhạc Bất Quần bước vào trung quân trướng, hắn đang chắp tay đứng trước tấm bản đồ treo tường, ánh mắt dừng lại ở đường bờ biển quanh co thuộc miền nam Phúc Kiến.

- Nhạc sư đệ, - hắn không ngoảnh đầu lại, - ngươi nói xem, chủ lực Ma Ni giáo lúc này nên ở nơi nào?

Nhạc Bất Quần bước đến bên cạnh hắn, nhìn vào bản đồ.

- Đỉnh Liên Hoa kéo chân chúng ta, không phải để bao vây tiêu diệt, - hắn nói, - mà là để tranh thủ thời gian.

- Ta cũng nghĩ vậy, nhưng rốt cuộc bọn chúng muốn làm gì? - Tả Lãnh Thiền thở dài một hơi thật dài, - Cao thủ bọn chúng không ít, nhưng người có thể dùng lại quá ít. Trận chiến đỉnh Liên Hoa, chúng ta chẳng chiếm được hời gì, nhưng bọn chúng thì cứ chết một kẻ là vơi đi một kẻ.

- Không biết, - Nhạc Bất Quần nói, - thế nhưng trên đỉnh Liên Hoa, căn bản chẳng xuất hiện cao thủ ra trò nào, thậm chí cái gọi là "chuyển thế Minh Tôn "của bọn chúng chỉ lướt qua từ xa, rốt cuộc có phải bản thân hay không, còn chưa thể biết được.

Tả Lãnh Thiền trầm mặc chốc lát.

- Ta đã phát hỏa tiêm truyền thư về hậu phương, thỉnh Phương Chứng đại sư, Xung Hư đạo trưởng đẩy nhanh tốc độ tiến về phía trước. Đồng thời hạ lệnh cho đệ tử lưu thủ các phái đề cao cảnh giác, cẩn thận phòng ngừa Ma Ni giáo dương đông kích tây.

- Trận chiến đỉnh Liên Hoa, chúng ta thắng mà như thua. Nếu không thể tốc chiến tốc thắng, kéo dài càng lâu, càng bất lợi cho võ lâm Trung Nguyên.

Nhạc Bất Quần hiểu ý hắn.

Cao thủ Ma Ni giáo đến nay vẫn chưa thực sự lộ diện, mà liên quân đã tổn thất Tư Mã Không ở đây, sĩ khí không thể tiếp tục bị giáng thêm, hậu phương không được phép sinh loạn.

- Tả sư huynh tính sao đây?

Tả Lãnh Thiền nói:

- Ba ngày sau, nhổ trại nam hạ, thẳng tiến Tuyền Châu.

- Tuyền Châu?

- Ma Ni giáo đến từ đường biển, Tuyền Châu là nơi chúng đổ bộ, nhất định có căn cứ địa. - Sắc bén lóe lên trong mắt Tả Lãnh Thiền, - Chi phí sức quẩn quanh trong núi rừng, chi bằng đánh thẳng vào sào huyệt. Bọn chúng giăng mồi câu cá, ta liền bẻ luôn cả cần câu.

Nhạc Bất Quần trầm ngâm không nói.

Kế này không thể gọi là không mạo hiểm. Tuyền Châu cách đây hàng trăm dặm, tập kích bất ngờ, một ngày một đêm là có thể đến nơi. Thế nhưng địa hình dọc đường phức tạp, nếu Ma Ni giáo mai phục dọc đường, liên quân mang theo đội quân mệt mỏi tiến đánh một mạch, phần thắng khó lòng đoán trước.

Nhưng ở lại giữ đỉnh Liên Hoa cũng chẳng phải kế sách hay.

Hắn vừa định lên tiếng, ngoài trướng bỗng truyền tới một tiếng bước chân gấp gáp.

Một đệ tử Tung Sơn bước vào trướng bẩm báo, thần sắc hoảng hốt:

- Tả minh chủ, Nhạc chưởng môn! Dưới núi có một người, tự xưng là... tự xưng là Thanh Liên sứ giả dưới trướng Giải bang chủ Cái bang, có quân tình cấp bách muốn bẩm báo trực tiếp!

Tả Lãnh Thiền và Nhạc Bất Quần nhìn nhau.

- Truyền.

Chốc lát sau, một đại hán áo kình trang khắp người đầy bụi đất sải bước bước vào trướng. Hắn ta phong trần mệt mỏi, sắc mặt lo lắng, thấy Tả Lãnh Thiền mà chẳng kịp hành lễ, cất giọng khàn khàn:

- Tả chưởng môn! Ba ngày trước, Quân Sơn bị tập kích!

Cả hai giật mình kinh hãi.

Tên đại hán run giọng:

- Ma Ni giáo... Chủ lực Ma Ni giáo không hề có mặt đầy đủ ở đây. Có một cánh quân lẻn vào từ đường nước Kinh Khương, vòng qua Động Đình, thừa lúc Quân Sơn trống rỗng, tập kích giữa đêm!

- Giải bang chủ ngài ấy...

- Bang chủ đã dẫn tinh nhuệ trong bang quay về cứu viện! Nhưng Truyền công trưởng lão đã tử trận, đệ tử lưu thủ Quân Sơn tử thương không dưới hai trăm người! - Hốc mắt tên đại hán đỏ hoe, - Lũ yêu nhân đó trước khi đi đã để lại một câu...

Cổ họng hắn nghẹn ứ, dường như không muốn mở miệng.

- Bọn chúng nói: "Bản đồ bố phòng Quân Sơn do Tư Mã trưởng lão gửi tặng, rất tốt."