Chương 146: Anh hùng không đường về

Một kế sách rất đơn giản, nhưng lại vô cùng hiệu quả.

Cách phá giải kế sách này lớn nhất, chính là làm sao để tự minh oan cho bản thân — thậm chí là chứng minh rằng mình và Lục Côn Luân không hề có liên quan gì đến đám thích khách.

Đêm đó, khi Tư Mã Không lục được thuốc giải từ trong ngực tên thủ lĩnh thích khách, y chưa từng nghĩ rằng chiếc bình sứ nhỏ bé này sẽ đóng đinh quãng đời còn lại của y vào một sự im lặng không thể biện bạch.

Y không biết phải biện giải thế nào.

Y không có bất kỳ bằng chứng nào để chứng minh mình không cấu kết với thích khách. Thứ duy nhất có thể chỉ ra chân tướng, là tờ giấy ghi chép ba loại phương pháp giải độc kỳ lạ của Tây Vực trong di vật của trưởng lão Lục Côn Luân — nhưng đó là thứ Lục Côn Luân có được khi luận võ với tiền sứ Ma Ni giáo lúc du ngoạn Tây Vực hai mươi năm trước, thì có liên quan gì đến chuyện đêm nay? Y làm sao nỡ đem tờ giấy này trình ra trước mặt mọi người, để đám đông nghi kỵ một lão nhân sắp gần đất xa trời?

Tư Mã Không không biết mình nên biện giải thế nào, càng không dám nghĩ đến lúc "chân tướng "đại bạch, đệ tử Cái Bang sẽ nhìn nhận y — một vị trưởng lão chín túi — ra sao.

Lòng người khó dò, thứ khó dò hơn chính là sự nghi kỵ.

Cho nên Tư Mã Không chọn cách im lặng, theo thời gian trôi qua, sự im lặng này biến thành một chiếc gông cùm nặng nề.

Năm thứ hai, trưởng lão Lục Côn Luân lâm bệnh qua đời.

Hơn ba mươi năm sau đó, chỉ còn lại một mình Tư Mã Không, luôn sống trong tâm điểm của chiếc gông cùm ấy.

Mật sứ của Ma Ni giáo chưa bao giờ nhắc đến hai chữ "uy hiếp". Họ chỉ ôn hòa, kiên nhẫn, cứ cách hơn một năm lại đến hỏi thăm.

"Tư Mã trưởng lão, quý bang dạo này vẫn khỏe chứ?"

"Tư Mã trưởng lão, nghe nói Giải bang chủ có ý định chỉnh đốn phân đà Đông Nam?"

"Tư Mã trưởng lão, Bôn giáo trong chuyện đại hội Quân Sơn của quý bang cũng coi như có chút công lao mọn. Bảy mạng người năm đó, bản giáo chưa từng hé răng với người thứ ba. Tư Mã trưởng lão trọng tình trọng nghĩa, chắc hẳn cũng không muốn chút chuyện nhỏ này làm hoen ố thanh danh lúc cuối đời của Lục trưởng lão, làm lạnh lòng tin của Giải bang chủ chứ?"

Họ chưa bao giờ đòi hỏi những thứ quá đáng.

Chỉ là vài lời về biến động nhân sự, xu hướng giang hồ, cục diện võ lâm.

Mỗi lần như vậy, Tư Mã Không đều tự vạch ra một giới hạn mới trong lòng: Đây là lần cuối cùng.

Thế nhưng lần sau, mật sứ luôn mang theo nụ cười ôn hòa hơn, hỏi ra những câu hỏi hiểm hóc hơn.

Và y chỉ có thể thở dài một tiếng, đưa ra thứ họ muốn.

Bởi y biết, thứ họ nắm giữ không chỉ là thanh danh của Lục Côn Luân, tiền đồ của chính mình, mà còn là nền móng trăm năm không đổ của Cái Bang — sự tín nhiệm.

giải (Giải) bang chủ tin tưởng y.

Toàn bang trên dưới tin tưởng y.

Sự tín nhiệm này là thứ y dùng bảy mạng người đổi lấy tại Quân Sơn năm hai mươi ba tuổi. Nó vốn không nên thuộc về y, nhưng lại bị y chiếm đoạt suốt bốn mươi năm.

Y không dám nghĩ, có một ngày chân tướng đại bạch, ánh mắt mọi người nhìn y sẽ ra sao.

Y càng không dám nghĩ, khuôn mặt xám xịt của trưởng lão Lục Côn Luân, làm sao y có thể lôi nó ra khỏi mộ phần để mặc cho thế nhân chỉ trích.

Y chỉ có thể tiếp tục im lặng.

Một vị trưởng lão chín túi đức cao vọng trọng, một lão huynh trung thành tận tụy, một kẻ khờ chưa từng nảy sinh nghi ngờ kể từ đêm đại hội Quân Sơn đó.

Vở kịch này, y đã im lặng gần bốn mươi năm.

Đêm trước trận chiến Liên Hoa Phong, mật sứ Ma Ni giáo lẻn vào doanh trại trong đêm.

Kẻ đó không còn ôn hòa nữa, đi thẳng vào vấn đề: "Trận chiến ngày mai, nếu Tư Mã trưởng lão chịu giúp bản giáo một tay, món nợ cũ bảy mạng người ở đại hội Quân Sơn kia sẽ được xóa bỏ. Sau này Ma Ni giáo nhập chủ Trung Nguyên, lấy Hoàng Hà làm giới tuyến, phía bắc thuộc về Cái Bang, bản giáo không bước qua sông một bước!"

Tư Mã Không im lặng hồi lâu.

Y hỏi: "Đội nhân mã của Hành Sơn phái kia, có phải là lộ trình các ngươi suy diễn ra từ tin tức của ta không?"

Mật sứ không đáp.

Y lại hỏi: "Đêm bốn mươi năm trước, có phải các ngươi cố ý dẫn ta tới đó, để ta tận mắt thấy hình xăm ngọn lửa trên ngực kẻ kia, nhằm trải đường cho ngày hôm sau?"

Mật sứ vẫn không đáp.

Tư Mã Không cười một tiếng.

Trong nụ cười đó không có oán hận, không có mỉa mai, chỉ có sự mệt mỏi của một lão nhân khi nhìn lại chặng đường đã qua, thấy cảnh vật tan hoang mà không còn sức lực để tu bổ.

"Các ngươi tính kế ta gần bốn mươi năm, "y nói, "bước nào cũng không sai."

Mật sứ tưởng y đã thỏa hiệp.

Bốn mươi năm.

Họ tính toán kỹ lưỡng từng bước của y, nhưng lại bỏ sót một điều cuối cùng —

Khi đại kỳ bái hỏa dựng lên, Tư Mã Không đã định dùng máu của chính mình để rửa sạch mọi vinh quang và nhục nhã.

Khi Khúc Dương giao mảnh giấy tàn đó cho Tả Lãnh Thiền, Tư Mã Không đang đứng cách đó vài bước.

Y nhìn thấy Tả Lãnh Thiền cúi đầu đọc thư, nhìn thấy ánh mắt kia như lưỡi đao tẩm độc, từng tấc từng tấc di chuyển về phía mình.

Y không chạy trốn.

Y thậm chí không nhìn về phía giải phong (Giải Phong) lấy một cái.

Bốn mươi năm trước, có người tại đại hội Quân Sơn đã đưa bảy mạng người đến dưới kiếm y, cũng đưa đến một chiếc vương miện anh hùng mà y vốn không nên đội.

Hôm nay, chính y tự tay tháo chiếc vương miện này xuống.

- Bằng máu của chính mình.

Gió núi gào thét.

Nhạc Bất Quần đọc xong bức thư. Xấp giấy thư dày cộp, trong đầu ngón tay y nhẹ tựa cánh ve, nhưng lại đè nặng sương tuyết bốn mươi năm.

Y ngẩng đầu lên, Tả Lãnh Thiền đang chằm chằm nhìn y.

Nhạc Bất Quần không do dự.

Y chắp hai tay lại, nội lực khẽ nhả, mấy trang thư kia liền hóa thành vô số mảnh giấy vụn trong lòng bàn tay. Y xòe tay ra, gió núi thổi qua, mảnh giấy bay lả tả, như một đàn bướm trắng muốt, bay về phía sâu trong ráng chiều.

Tả Lãnh Thiền nhìn những mảnh giấy dần tan biến, khóe miệng bỗng giật giật, lộ ra một nụ cười vô cùng kỳ quái.

"Nhạc sư đệ."

"Ừ?"

Tả Lãnh Thiền quay đầu lại, giọng thấp như đang tự nói với chính mình: "Nếu có một ngày, Tả mỗ cũng có nỗi bất đắc dĩ..."

Y không nói tiếp.

Một lát sau, y cất tiếng hô lớn, âm thanh chấn động bốn phương: "Chư vị nghe cho rõ! Trưởng lão chín túi của Cái Bang là Tư Mã Không — tử trận tại Liên Hoa Phong, liều mình tuẫn đạo!"

Trong số những người có mặt, có vài kẻ từng tận mắt chứng kiến cảnh trưởng lão Khúc Dương của Nhật Nguyệt Thần Giáo chỉ mặt kẻ phản bội, lúc này nghe vậy không khỏi nghi hoặc. Ánh mắt họ nhìn về phía Nhạc Bất Quần, thấy Nhạc Bất Quần khẽ gật đầu, biết chắc có ẩn tình, nên đều thở dài không thôi, không ai phản bác.

Lời tuyên bố này, đã giữ lại sự trong sạch mà lão nhân đang quỳ nửa người trên núi đá kia chưa từng thực sự sở hữu suốt bốn mươi năm qua.

Ráng chiều càng lúc càng sẫm.

Đằng xa, Ninh Trung Tắc đang kiểm kê thương vong của các môn phái, giọng cố ý hạ rất thấp, nhưng vẫn đứt quãng bay tới. Châu Bất Nghi đang băng bó vết thương, ánh lửa phản chiếu trên khuôn mặt im lặng của y.

Xa hơn nữa, Khúc Dương vẫn đang truyền khí duy trì cho Lưu Chính Phong, cả hai đều không nói lời nào, chỉ có tiếng đàn đứt quãng thỉnh thoảng rơi xuống từ đầu ngón tay, không thành giai điệu.

Gió trên Liên Hoa Phong mang theo mùi máu tanh nồng và mùi khét lẹt.

Bốn mươi năm trước, đêm mưa gió mịt mù đó, một đệ tử trẻ tuổi hơn hai mươi tuổi đối mặt với sư trưởng đồng môn đang hấp hối, đối mặt với cành ô liu tẩm độc mà thích khách đưa tới, y có lựa chọn nào khác không?

Lùi một bước, là cao tầng Cái Bang bị bắt gọn.

Tiến một bước, là bản thân biến thành con chó của người ta.

Là không nỡ? Là không cam tâm? Là không muốn nhìn thấy những tiền bối mình kính trọng, những huynh đệ vào sinh ra tử, lần lượt chết trước mắt mình.

Thế là y nhận lấy cọng rơm cứu mạng đó, cũng gánh vác gánh nặng suốt bốn mươi năm.

Một bước sai lầm, liền khó mà quay đầu.

Bốn mươi năm qua, y vô số lần truyền tin cho Ma Ni giáo, đã không phân biệt được mình là trưởng lão Cái Bang, hay là quân cờ do dị giáo cài vào nội bộ Cái Bang.

Y cứu giải phong (Giải Phong), cứu các vị trưởng lão, cứu đại hội Quân Sơn năm đó.

Nhưng y cũng tự tay, đóng đinh chính mình lên cột nhục nhã.

Thật lâu sau, Nhạc Bất Quần mới vẫy tay với một đệ tử Cái Bang không xa, nói: "Thu liễm di thể, vận chuyển về hậu phương, giao cho Giải bang chủ."

Đệ tử Cái Bang kia chậm rãi đi tới, nhẹ nhàng bẻ bàn tay phải của Tư Mã Không ra, lấy cây gậy trúc xuống.